趙某，女，94歲。1978年2月4日初診。

要求延緩壽終2天。其長子代訴，老人年事已高，入冬以來飲食減少，精力不支，數九之后，更為嚴重，進食及飲水日益困難，目前水食難下。曾聯系多家醫院均拒絕收住院，西醫已無法可施。家屬已做好各種善后準備，但年關臨近，再過兩天即是大年初一，而該家庭兄弟同居一院，并未分家，大小二十余人，孩子們早早期盼過年，如果老人臘月三十或大年初一壽終，勢必影響過年氣氛，特別是孩子們的心情。因此求治于中醫，邀余赴家中出診，唯一要求就是希望延緩壽終，過了初一就行。當時診查：患者極度消瘦，呈惡病質狀態，呼吸微弱，兩眼凹陷，皮膚干癟，沒有彈性，聽力遲鈍，說話語音微細如貓叫，四肢冰涼，骨瘦如柴，不能坐起，兩肺呼吸音低，心律齊，心率慢而弱，腹部未見異常。脈微欲絕，舌光紅無苔。

元氣大虧，氣血兩虛，陰損及陽，陰陽欲絕。治以大補元氣、益氣養血、滋陰扶陽之法。

人參 6g（另煎），黃芪 30g，黨參 20g，當歸 20g，白芍 15g，麥冬12g，生地15g，肉桂3g，麥芽15g，甘草6g。2劑。每日1劑。水煎，頻頻喂服。

2月10日（初四）：上方喂服后，病情有所起色。患者精神好轉，進水較多，并能少量喂服米湯，說話聲音較大，口干稍輕，感覺身體疼痛。脈較前有力，舌紅無苔。

照上方改麥芽20g，加茯苓9g，白術9g。水煎服，每次酌量喂服，一日6～8次。共3劑。

2月24日：服上方后感覺良好，又加配3劑，共服6劑。順利度過了正月十五。現已能坐起，食欲增加，能進食米湯及少量掛面，精神明顯好轉，說話聲音較高，肢體不覺太涼，疼痛亦減輕，已能大便，量較少。脈沉弱，舌紅稍減輕，舌苔少。改方為：

黃芪 15g，黨參 9g，茯苓 9g，白術 9g，當歸 12g，白芍 12g，麥冬 12g，生地12g，麥芽20g，枸杞子15g，肉蓯蓉12g，甘草6g。水煎服。15劑。間歇服用，并密切觀察。

患者斷斷續續服上方后，感覺良好，身體日漸好轉，結果不是多活了兩天，而是多活了兩年。患者于96歲時壽終正寢。

本例為一高齡女性，近因天氣嚴寒、營養衰竭而病危。家屬明知患者已無生存希望，唯一要求延緩壽終兩天，過了初一即行。乍一聽，令人驚愕，中醫哪有令人晚死幾天的藥物？這只能從整體辨證來探析。

從患者的表現來看，全身極度消瘦，呈惡病質狀態，說明病程漫長，營養極度匱乏。呼吸微弱，說話聲音低沉，則為久病失養，肺氣大傷。骨瘦如柴，不能坐起，是為脾氣虛弱，無以充養四肢肌肉。水食難下，則為脾虛氣弱無力推動臟腑功能。兩眼凹陷，皮膚干癟，沒有彈性，為陰津虧損，水液不能上承，皮膚無以濡養所致。舌光紅無苔是胃氣衰敗之征。脈微欲絕，說明心主血脈之能力衰敗，血少難以充盈脈中，氣虛難以推動血行。肢體冰涼則為血行無力，難以達于四肢。血屬陰，氣為陽，血虛氣弱，已呈衰竭，陰陽即將離決，生命將欲終止。正如《素問?生氣通天論》：“陰平陽秘，精神乃治。陰陽離決，精氣乃絕。”顯然，患者已屬氣血大虧、元氣大傷、氣衰陰竭、陰陽離決之危候。故急予大補元氣，重補氣血，益氣生津，滋陰扶陽之法。方中人參、黨參、黃芪大補元氣；熟地、當歸、白芍滋陰養血；麥冬、生地滋陰生津；肉桂溫中扶陽；補氣藥與養血藥同用，更能加強氣血之生長；麥芽、甘草健脾和中，諸藥合用，共奏大補元氣、健脾養血和中之效。上方頻頻喂服，病情有所起色，逐漸能喝些米湯。后又加茯苓、白術以增強健脾之力，病情大為好轉。此后間歇服用，老人居然多活了兩年，直到96歲壽終。簡單的中醫藥能有如此起死回生延長壽命的奇效，家人無不驚奇而嘆服。

隨著年齡的增長，人體臟腑功能亦將逐漸減退，也最易遭受外邪侵襲，以致臟腑功能更加受損，出現一系列虛損的表現，甚至臟腑衰敗、陰陽欲竭之危候。

虛則補之，損者益之，是虛證治療的原則，也是補益法則臨床應用的理論基礎。故凡出現虛損證候時即可應用補益法，選用補益藥物。根據補益藥的藥性、功效和適應范圍可分為補氣藥、補血藥、補陰藥、補陽藥。其作用補益人體氣血陰陽不足，消除衰弱證候。其意義在于一為扶正補虛，再是扶正祛邪。本例即為氣血大虧、陰陽欲脫之候，急用人參、黨參、黃芪之類大補元氣，以挽氣脫之候。另以當歸、白芍、熟地滋養陰血，使其益氣以養血，氣血旺盛，血脈沖和，有助于健康的恢復。

關于補益藥的作用機制近年來國內做了大量研究。比如人參有強心、抗休克作用，可以治療多種心血管疾病，可以調節虛證患者的神經紊亂和內分泌紊亂。人參、黨參、黃芪、當歸、白芍、地黃、何首烏等有促進和改善造血功能的作用。人參、黃芪等健脾藥可改善消化系統功能，調節蛋白質、脂肪、碳水化合物代謝功能，并增強內皮系統的吞噬功能及免疫功能等。特別是有些補益藥呈雙向調節作用，大大提高機體的適應性。顯然補益藥的臨床應用極為廣泛，有關作用機制還有待于進一步的深入研究。

值得特別強調的，許多補益藥有防止衰老、延年益壽的作用，這為我國老年醫學的發展提供了廣闊的前景。