證候的臨床表現(xiàn)為一組相關(guān)的自覺癥狀與體征（籠統(tǒng)地稱為癥狀），癥狀是辨證的主要依據(jù)，因此，證候與癥狀關(guān)系密切，癥狀的規(guī)范是證候規(guī)范的前提。癥狀的規(guī)范，包括癥狀的概念與術(shù)語名稱、癥狀的量化分級、癥狀的客觀化采集等。

中醫(yī)診察、收集資料的基本方法包括望診、聞診、問診、切診，簡稱四診。四診收集的資料主要包括癥狀、體征等。所謂癥狀就是病人自己感覺到的軀體不適及異常變化，如頭痛、耳鳴、胸悶等，主要通過問診獲得；體征指醫(yī)生檢查病人身體時所發(fā)現(xiàn)的異常征象，如面色萎黃、舌紅苔黃等，主要通過望診、聞診、切診獲得。癥狀和體征統(tǒng)稱為癥，是醫(yī)生通過四診獲得最有價值的病情資料，是中醫(yī)診斷證候的主要依據(jù)。證候表現(xiàn)為一組相關(guān)的癥狀，包括自覺癥狀和客觀體征。如心血證的臨床表現(xiàn)包括心悸怔忡，失眠多夢，健忘，頭暈，面色淡白無華，或萎黃，口唇色淡，舌淡苔白，脈弱。證候與癥的關(guān)系可概括為以下幾個方面。

從臨床實際來看，癥與證候之間不是一一對應(yīng)的簡單關(guān)系，有主次之分。所謂主癥，是病人所有病情資料的主要癥狀或體征，是辨證的主要依據(jù)。次癥是辨證相對次要的病情資料，對主癥起輔助、旁證、補充乃至反證等作用。過去中醫(yī)對于癥、證間關(guān)系的論述，多側(cè)重定性關(guān)系的論述，忽略定量關(guān)系的描述，因此使得癥與證之間關(guān)系的描述比較模糊。從上世紀(jì)80年代計算機中醫(yī)專家系統(tǒng)和辨證論治系統(tǒng)研究開始，人們在癥狀辨證意義方面的研究中，不僅探討每一癥狀與哪些證候有關(guān)，而且還開展了各個癥狀與證候診斷之間計量關(guān)系的研究（即每一癥狀在不同證候診斷中的貢獻度）。如高穎等經(jīng)過多年研究，提出了中風(fēng)病人常見6個證候要素，即內(nèi)風(fēng)、內(nèi)火、痰濕、瘀、氣虛和陰虛，并對判斷證候要素的不同癥狀根據(jù)權(quán)重不同予以賦值，所出現(xiàn)癥狀的貢獻度權(quán)值之和作為確定各辨證要素（如氣虛、瘀血等）是否成立的依據(jù)。以陰虛為例，兩顴潮紅（10分），舌干（5分），手足心熱（5分），五心煩熱（10分），盜汗（10分），絳舌（10分），瘦薄舌（10分），剝脫苔（10分），舌光紅無苔（10分），細(xì)脈、數(shù)脈或弦脈（5分），所出現(xiàn)癥狀的貢獻度權(quán)值之和≥10分，判為該證候要素診斷成立。

特異癥是指人體內(nèi)在病理變化表現(xiàn)在外的特征性癥狀、體征，是辨識病機的主要依據(jù)。非特異癥是指人體內(nèi)在病理變化可能表現(xiàn)的癥狀、體征，它可出現(xiàn)在不同病證中。抓住特異癥，有助于識別疾病的證候。眾多醫(yī)家在臨床實踐中總結(jié)到一些證候的特異性癥狀，并指導(dǎo)臨床治療。如有醫(yī)家在總結(jié)前人認(rèn)識的基礎(chǔ)上，結(jié)合個人臨床實踐體會，提煉出判斷寒熱真假的兩個特異癥：一為飲水的冷暖喜欲，如熱證中出現(xiàn)口喜熱飲必為假熱，寒證中出現(xiàn)口喜冷飲必為假寒。二為身體的冷暖喜惡，喜溫怕冷者熱為假熱，寒為真寒；喜涼惡熱者熱為真熱，寒為假寒。還有學(xué)者對不明原因的肝損傷進行了研究，由于該病原因不明，屬于中醫(yī)疑難癥范疇。而辨治能否成功的關(guān)鍵是看辨證是否精準(zhǔn)，能否抓住特異癥，有醫(yī)家經(jīng)長期探索，發(fā)現(xiàn)一些特異性癥狀，如臨床上看到患者雖未涂口紅，卻已朱唇鮮艷，與年齡不符，或者齒鼻衄血、肝掌、蜘蛛痣、面部鈔票紋等，即辨為濕熱內(nèi)伏營血證，正如張仲景所言“但見一證便是，不必悉具”。

另外，隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展及疾病譜的變化，在臨床中出現(xiàn)許多新的主觀癥狀、體征及客觀檢測指標(biāo)概念，如果采用“拿來主義”的思想，研究其與中醫(yī)證之間的關(guān)系，可能也是豐富和發(fā)展中醫(yī)診斷學(xué)內(nèi)容的途徑之一。

中醫(yī)的癥狀學(xué)內(nèi)容非常豐富，但相當(dāng)多癥狀的內(nèi)涵模糊，表述不精確，加之漢語詞匯的豐富多彩、不同地區(qū)語言使用的差異及臨床表現(xiàn)的多樣性和復(fù)雜性，不僅導(dǎo)致臨床上中醫(yī)癥狀術(shù)語使用的不統(tǒng)一，而且容易引起概念的混淆。由于癥狀是辨證與辨病的依據(jù)，因此，根據(jù)古代文獻及臨床實際首先開展癥狀的規(guī)范化研究，克服癥名的不規(guī)范、內(nèi)涵欠明確、癥狀表述的模糊性及診斷意義認(rèn)識上的差異等缺陷，是進行證與病規(guī)范化研究的前提。

新中國成立以來，在不同版本的國家規(guī)劃教材《中醫(yī)診斷學(xué)》及《中醫(yī)臨證備要》（秦伯未主編）、《中醫(yī)癥狀鑒別診斷學(xué)》（趙金鐸主編）等書中，對中醫(yī)常見癥狀術(shù)語的概念、發(fā)生機理及其在辨證、辨病中的意義等方面進行了較為詳細(xì)的闡述，促進了癥狀的規(guī)范。例如：將病人的“怕冷”現(xiàn)象界定為“惡寒”“惡風(fēng)”“畏寒”“寒戰(zhàn)”四種情況，并賦予其特定的概念。

證候診斷標(biāo)準(zhǔn)的研究是證候規(guī)范化研究的重要內(nèi)容，證候診斷標(biāo)準(zhǔn)逐漸由單純的定性診斷標(biāo)準(zhǔn)過渡到結(jié)合定量的診斷標(biāo)準(zhǔn)，證候定量的前提必須有癥的量化分級，因此，開展癥的量化分級研究是必然的趨勢。

對癥狀在量上的變化，古代文獻中有一些記載，即在癥狀名稱前后冠以“略”“微”“很”“甚”“大”等程度詞進行量化表達，如高熱、大汗、微惡風(fēng)寒等，這種量化描述比較模糊、簡樸，在實際臨床研究中的把握與操作方面存在一定困難。近年來，人們在傳統(tǒng)中醫(yī)癥狀量化方法的基礎(chǔ)上，吸取了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和心理學(xué)中一些較為成熟的對主觀癥狀的量化分級方法，在中醫(yī)癥狀的量化表達方面進行了嘗試，并運用于臨床研究中，作為判斷證的嚴(yán)重程度或療效評價的依據(jù)，促進了中醫(yī)癥狀的量化表達。

目前，研究者一般依據(jù)癥狀的特征、出現(xiàn)頻率、持續(xù)時間、對藥物的依賴程度、與外界刺激的關(guān)系、對日常生活的影響程度等將癥狀的嚴(yán)重程度分為輕、中、重三個等級，賦予1、2、3分或2、4、6分等。如梁茂新等對“眩暈”一癥的嚴(yán)重程度進行了如下量級劃分：反復(fù)發(fā)作，持續(xù)時間長，不敢睜眼和轉(zhuǎn)動身體，或傾倒為3分（重）；間斷出現(xiàn)，時輕時重，姿態(tài)不穩(wěn)為2分（中）；偶爾發(fā)生，癥狀輕，自行緩解快，略感頭重腳輕為1分（輕）。

有些主觀癥狀，如疼痛、失眠、抑郁、焦慮、疲勞等，往往反映的是一種綜合狀態(tài)或行為，需要從多個角度去把握，并且對這些癥狀的主觀感受與實際嚴(yán)重程度往往因個體的不同而有差異，因此，有人在研究中嘗試直接運用國內(nèi)外通用的量表，如漢密爾頓抑郁量表（HAMD）、焦慮自評量表（SAS）等對抑郁、焦慮等癥狀的嚴(yán)重程度進行量化評定。

近年來，隨著癥狀的量化研究及量表在中醫(yī)研究中的應(yīng)用，人們逐漸開始借鑒精神與心理癥狀分析的一些模式與方法，研制更符合中醫(yī)特點的癥狀評定量表。中華中醫(yī)藥學(xué)會脾胃病分會參照《中醫(yī)量化診斷》《中醫(yī)病癥診斷療效標(biāo)準(zhǔn)》和《中藥新藥臨床研究指導(dǎo)原則》等，并結(jié)合專家咨詢對癥狀條目進行分級量化，形成了脾胃病癥狀量化標(biāo)準(zhǔn)專家共識意見，2017年在《中華中醫(yī)藥雜志》發(fā)布，供同道參考，并冀在應(yīng)用中不斷完善。以胃痛為例，依據(jù)發(fā)作頻率、持續(xù)時間、程度、工作生活影響、藥物干預(yù)，對胃痛進行了量化，總分范圍為0～15分。脾胃病癥狀量化標(biāo)準(zhǔn)對評價、驗證、提高中醫(yī)藥療效有較高的價值。

中醫(yī)診察疾病的方法包括望診、聞診、問診和切診四種（合稱“四診”）。中醫(yī)“四診”操作程序及方法的規(guī)范化不僅是促進中醫(yī)學(xué)科建設(shè)、學(xué)術(shù)發(fā)展和提高中醫(yī)臨床診療水平的基礎(chǔ)性工作，也是教學(xué)、醫(yī)療、科研、管理及對外交流的需要。

中醫(yī)四診的一些內(nèi)容雖然與時俱進，反映了時代的特征，但臨床實際中的實施、操作過程，仍以傳統(tǒng)方式為主導(dǎo)。因此中華中醫(yī)藥學(xué)會中醫(yī)診斷分會專家在參考了當(dāng)代對中醫(yī)四診最新認(rèn)識的基礎(chǔ)上，對長期實踐中應(yīng)用的四診操作程序及方法進行歸納與凝練而形成了“中醫(yī)四診操作規(guī)范專家共識”，2018年發(fā)布于《中華中醫(yī)藥雜志》，該共識規(guī)定了四診操作的基本程序與方法、基本要求及注意事項等。

中醫(yī)診察疾病的方法包括望診、聞診、問診和切診。望、聞、問、切四診，分別從不同角度收集病人的病情資料，四者之間不能相互替代。因此，在臨床實際應(yīng)用中應(yīng)注重四診并重，諸法參用，全面而詳細(xì)地收集病人的病情資料，為辨證論治提供可靠依據(jù)。其具體操作多以問診為先導(dǎo)，在問診的過程中根據(jù)患者的具體情況，或先后，或交叉，分別進行望診、聞診及切診，全面獲取病情資料。對于醫(yī)生診察時不能直接獲取的望診、聞診信息，可通過詢問患者、陪診者獲取，或事后有條件時再獲取、觀察。

一般情況下，四診操作應(yīng)在安靜、整潔、空氣流通的診室中進行，室內(nèi)的溫度、濕度、氣壓等要保持在舒適的范圍內(nèi)。四診檢查應(yīng)備有操作所需要的物品和設(shè)備，如手電筒、壓舌板、脈枕等；望診操作最好選擇在白天進行，晚間就診的病人必要時可在白天再進行復(fù)診。聞診醫(yī)生應(yīng)保證自身的聽覺和嗅覺處于正常靈敏的狀態(tài)。問診過程中應(yīng)有目的地進行重點詢問，掌握病人主要癥狀、體征的特點，并了解可能發(fā)生的兼癥，全面掌握病情發(fā)展及診治經(jīng)過，以提高判斷的準(zhǔn)確性。

四診操作應(yīng)重點注意以下方面。

望診者要有高度的同情心、責(zé)任感，態(tài)度和藹、莊重、體貼、細(xì)心。讓病人在心情平靜、呼吸均勻、全身放松、主動配合的狀態(tài)下接受診查；遇到病人不能配合進行某些操作，如神志昏迷、神亂、語言障礙、聽力障礙、不愿意配合等情況，可根據(jù)實際情況靈活掌握，盡可能地獲取病人的信息。

病人一般采取坐位或仰臥位，醫(yī)生應(yīng)根據(jù)診察需要，指導(dǎo)病人改變體位或做出相應(yīng)動作以配合檢查。根據(jù)望診、切診需要，病人應(yīng)充分暴露受檢部位，并注意雙側(cè)對比等。

醫(yī)生應(yīng)注意年齡、性別、體質(zhì)、種族，季節(jié)、晝夜、地理環(huán)境以及飲酒、飲食、藥物、情緒、運動、日曬、化妝等體內(nèi)、外因素對面色、舌象、脈象等的影響。診脈時應(yīng)注意讓病人解除壓迫被診手臂的物件，如手表、挎包、扣緊的袖口等。

在四診操作時要注意保護患者隱私，在檢查病人的胸、腹、腰、背、臀等部位時，要注意避開其他病人；問診過程中應(yīng)盡量用簡單、通俗的語言，語速要慢，有目的、順序地進行詢問，避免暗示性提問，防止主觀臆斷，造成誤診；切診手法要柔和輕巧，不要突然用力或用力過猛，不用冷手、濕手進行按診，以免引起病人精神和肌肉緊張，影響診察的準(zhǔn)確性。

通過利用現(xiàn)有檢測儀器，或研制專門的儀器，對一些四診信息進行檢測，促使病癥資料收集的客觀化、定量化，尤其是在望診（主要側(cè)重于面色診與舌診）和切診（脈診）信息的客觀化檢測與儀器的研制方面開展了很多工作。

傳統(tǒng)面部望診受醫(yī)生主觀因素、臨床經(jīng)驗和技能的影響較大，肉眼難以分辨極小的差異，重復(fù)性較差。隨著科學(xué)技術(shù)突飛猛進的發(fā)展，許多新的技術(shù)設(shè)備用于中醫(yī)面診客觀化，為面色診提供一些客觀定量的數(shù)據(jù)，取得了一定的成績。現(xiàn)有的面診客觀化研究主要通過光學(xué)技術(shù)以及數(shù)碼相機拍攝結(jié)合圖像處理與模式識別技術(shù)實現(xiàn)，涉及的設(shè)備主要有數(shù)碼攝像機、色差計、分光光度計、色度儀、光電血流圖儀、紅外熱像儀、紅外成像技術(shù)、面診計算機輔助診斷儀等。

為了彌補肉眼觀察舌象時存在準(zhǔn)確度較低的不足，許多研究者利用光學(xué)技術(shù)、數(shù)碼技術(shù)、計算機技術(shù)和生物學(xué)技術(shù)對舌象進行了客觀化研究，取得了一定的進展。

隨著計算機技術(shù)和數(shù)字圖像處理技術(shù)發(fā)展，中醫(yī)舌診客觀量化的研究中取得了一定的成果，但存在一些不足，如客觀化的指標(biāo)主要集中在舌象的顏色特征上（包括舌色與苔色），而在舌形、舌態(tài)等方面開展相對較少，而且臨床研究的樣本量普遍較少，并且舌象客觀化研究所采用的儀器、方法不同。因此，后期的舌診客觀化應(yīng)用研究應(yīng)該建立在大樣本的基礎(chǔ)上，同時綜合數(shù)字舌圖的顏色、舌形等方面開展。

聞診是醫(yī)生利用聽覺和嗅覺來診察了解病人病況的一種診斷方法。包括聽聲音和嗅氣味兩方面內(nèi)容，傳統(tǒng)聞診方法主要依靠醫(yī)家個人經(jīng)驗，缺乏客觀標(biāo)準(zhǔn)，難以重復(fù)驗證。隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，近年來眾多學(xué)者運用現(xiàn)代科技手段，對中醫(yī)聲診、嗅診進行了客觀化研究，并取得了一定的成果。

近年來，由于聲圖儀、喉聲氣流圖儀、頻譜分析儀和計算機的廣泛應(yīng)用，使聲診的客觀化研究有了顯著的進展。有學(xué)者嘗試將這些現(xiàn)代技術(shù)引入到證候的研究，為中醫(yī)聲診的客觀化研究邁出可喜的一步。

嗅氣味方面，電子鼻技術(shù)逐漸被運用到醫(yī)學(xué)嗅覺診斷上。有人將電子鼻技術(shù)運用到糖尿病、肺癌的診斷中，也有嘗試將其用到中醫(yī)證候研究中。

以后，期望探索出更多的方法用于聞診的客觀化研究，為全面開展中醫(yī)聞診的客觀化研究提供技術(shù)支持。

問診作為四診之一，在四診中占有重要地位，明代張景岳將其視為“診病之要領(lǐng)，臨證之首務(wù)”。問診獲得資料的準(zhǔn)確性，與醫(yī)生問診水平的高低，問診的方法與技巧及臨床經(jīng)驗，患者的理解、表達能力等因素密切相關(guān)，因此，其受醫(yī)患雙方的主觀因素影響較大。近年來，許多學(xué)者對問診客觀化、規(guī)范化研究進行了探索，尤其是問診量表的使用及中醫(yī)問診網(wǎng)絡(luò)采集系統(tǒng)的設(shè)計與建設(shè)，推動了中醫(yī)問診信息采集的規(guī)范化、客觀化。

在切診研究中，人們先后研制了基于不同原理的脈診儀，試圖通過脈象的客觀檢測和脈圖分析代替手指的主觀經(jīng)驗感覺。我國中醫(yī)脈診儀的研制始于20世紀(jì)50年代中期，70年代以后，隨著機械及電子技術(shù)的發(fā)展，國內(nèi)天津、上海、北京、江西等地掀起了多學(xué)科共同研究中醫(yī)脈象的熱潮，使得脈象儀的研制有一個較大的發(fā)展，尤其是近十年來，在脈診儀的性能和質(zhì)量上均有較大的進步。

總之，人們在中醫(yī)診法的客觀化研究方面已做了大量的工作，并取得了可喜的成果。但現(xiàn)有研究結(jié)果與中醫(yī)臨床實際運用之間還有較大的差距，現(xiàn)有的舌診儀、脈診儀等尚不能滿足臨床實際的要求。如在舌診與脈診的客觀化研究中，由于所使用的脈診儀與舌診儀的種類、型號的差異，不同研究者的測試結(jié)果存在不可比的成分；脈象本身可受飲食、精神狀態(tài)、周圍環(huán)境等多種因素的影響，加之脈象儀探頭的靈敏度、測量位置及所施加壓力等的差異，使得脈象檢測的可重復(fù)性成為值得注意的問題等。因此，在診法的客觀化研究方面，還有很多工作要做。