在昏暗山洞中休養(yǎng)時(shí)，陳夏強(qiáng)撐著精神，仔細(xì)研究過(guò)一份輾轉(zhuǎn)得來(lái)的、略顯模糊的趙國(guó)地圖。此刻，距離他們最近的趙國(guó)城池，是位于東南方向、名為“緬城”的邊陲小城，約莫百余里之遙。這點(diǎn)距離，對(duì)于全盛時(shí)期的他而言，使用飛行符，幾個(gè)時(shí)辰便能輕松抵達(dá)。但對(duì)此刻丹田枯竭又無(wú)法吸收天地的陽(yáng)氣、加上身體體內(nèi)經(jīng)脈受損、胸腹間還殘留著兩個(gè)恐怖貫穿傷雖然血已經(jīng)止住，但是那傷口還是血肉模糊、幾乎油盡燈枯的陳夏來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是漫漫長(zhǎng)途，每一步都如同踩在刀尖之上。
他忍著肉痛，從儲(chǔ)物袋最深處摸索出一張壓箱底的飛行符——這玩意兒不僅價(jià)格不菲，而且經(jīng)過(guò)連番消耗，他包里存貨已然見(jiàn)底，用一張少一張。將體內(nèi)最后一絲微弱得如同風(fēng)中殘燭的陽(yáng)氣，艱難地注入符箓之中。
嗡！
符箓亮起微弱的光芒，一股無(wú)形的、帶著些許滯澀感的托舉之力，勉強(qiáng)將他和背上昏迷不醒的趙櫻托離地面。飛行姿態(tài)搖搖晃晃，如同喝醉了酒的鳥(niǎo)雀，好幾次都差點(diǎn)從低空栽下去。陳夏咬緊牙關(guān)，集中全部心神，小心翼翼地操控著這來(lái)之不易的“代步工具”，朝著緬城的方向，如同蝸牛爬行般艱難地飛去。饒是有符箓助力，重傷之下操控不穩(wěn)，加之帶著一人，原本幾個(gè)時(shí)辰的路程，硬是耗費(fèi)了近四個(gè)時(shí)辰，直到天色將晚，才堪堪抵達(dá)緬城附近。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，緬城的輪廓在暮色中顯得格外低矮破敗。那用夯土壘砌、年久失修的城墻，多處可見(jiàn)坍塌修補(bǔ)的痕跡，像一道丑陋的傷疤橫亙?cè)诨脑稀３情T(mén)處進(jìn)出的人群熙熙攘攘，卻多是衣衫襤褸、面黃肌瘦、眼神麻木的凡人，背著簡(jiǎn)陋的行囊，步履蹣跚，空氣中彌漫著一股濃郁的悲愴與絕望氣息。
陳夏不欲引人注目，更怕被城門(mén)口那些穿著陌生甲胄、神情冷漠倨傲的楚國(guó)兵卒盤(pán)問(wèn)。在離城尚有數(shù)里的一片稀疏小樹(shù)林中，他便謹(jǐn)慎地降下身形。落地時(shí)一個(gè)踉蹌，牽動(dòng)傷口，疼得他倒吸一口涼氣。他定了定神，將背上輕飄飄卻感覺(jué)重若千鈞的趙櫻往上托了托，深吸一口氣，努力讓自己看起來(lái)像個(gè)逃難歸來(lái)的普通流民，步履蹣跚地、深一腳淺一腳地朝著那如同巨獸殘骸般的城門(mén)走去。
越靠近城池，那股破敗與死寂便越是撲面而來(lái)，沉甸甸地壓在心頭。城門(mén)口守衛(wèi)的兵卒穿著制式統(tǒng)一的漆黑鐵甲，頭盔下的眼神銳利而冰冷，帶著征服者的傲慢，審視著每一個(gè)入城的“賤民”。入得城來(lái)，眼前的景象更是觸目驚心，令人心頭發(fā)寒！
街道兩旁，昔日想必還算繁華的樓宇商鋪，如今大多已化作斷壁殘?jiān)＝购诘摹⑴で木薮竽玖盒毙钡夭逶诙逊e如山的瓦礫堆中，無(wú)聲地訴說(shuō)著戰(zhàn)火的殘酷。殘留的墻壁上，布滿(mǎn)了密密麻麻的刀劈斧鑿痕跡和濃重的煙熏火燎印記，仿佛一張張扭曲痛苦的鬼臉。僥幸沒(méi)有完全倒塌的房屋，也大多門(mén)窗破碎，黑洞洞的窗口如同失神的眼睛，里面空空蕩蕩，徒留一地狼藉。街道上行人稀少，偶有身影匆匆而過(guò)，皆是神情麻木，眼神空洞，如同行尸走肉般游蕩在廢墟之間。空氣中，塵土、尚未散盡的焦糊味、淡淡的血腥氣以及一種深入骨髓的絕望感，混合成一種令人窒息的氣息。
陳夏的心，如同墜入了冰窖，不斷下沉。他攔住一個(gè)挎著破舊竹籃、看起來(lái)還算清醒的老者，沙啞著嗓子，帶著試探詢(xún)問(wèn)：“老丈，叨擾了。請(qǐng)問(wèn)此地…可是趙國(guó)緬城？何以破敗至此景象？”
老者抬起渾濁的眼睛，警惕地上下打量著陳夏和他背上昏迷的趙櫻，見(jiàn)他們同樣風(fēng)塵仆仆、衣衫破損、傷痕累累，不似作偽，才重重地嘆了口氣，那聲音如同砂紙?jiān)诖植诘哪绢^上摩擦：“緬城？唉…后生啊，現(xiàn)在哪還有什么趙國(guó)緬城嘍！天，塌了！”他渾濁的眼中閃過(guò)一絲恐懼和悲憤，“三天前，就在三天前！楚國(guó)那群天殺的虎狼之師，攻破了咱們王城！咱們的陛下聽(tīng)說(shuō)被處以極刑，凌遲…足足割了兩天才咽氣啊！慘啊！”老者聲音顫抖，仿佛回憶起那可怕的傳聞，老淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，“咱們這緬城，算是燒了高香了。守城的劉將軍還算識(shí)時(shí)務(wù)，城破前就降了…這才免了一場(chǎng)屠城之禍。不過(guò)…那些不肯降的兵丁，還有幾家硬骨頭的大戶(hù)全沒(méi)了，家財(cái)也被搶掠一空。現(xiàn)在這里歸楚國(guó)管了。楚國(guó)的官老爺們還沒(méi)到，城里亂糟糟的，沒(méi)人管，也沒(méi)人顧得上我們這些老骨頭、能活一天，就算撿一天嘍！”老者說(shuō)完，又深深地嘆了口氣，仿佛耗盡了所有力氣，搖著頭，步履蹣跚、佝僂著背，慢慢地消失在了街角的陰影里。
陳夏如同泥塑木雕般僵在原地，一股冰冷的寒意從腳底板直沖天靈蓋，瞬間蔓延全身！趙國(guó)…那個(gè)不久前還在的趙國(guó)，竟在短短數(shù)日之間，亡了？！亡得如此徹底，如此慘烈！他難以置信地環(huán)顧四周這片滿(mǎn)目瘡痍、死氣沉沉的廢墟，想到背上的趙櫻，想到她與那位意氣風(fēng)發(fā)的張秀將軍之間朦朧的情愫，心頭涌起一股巨大的荒謬感和沉甸甸的悲涼，壓得他幾乎喘不過(guò)氣。
他不死心，又沿路攔住幾個(gè)衣著相對(duì)體面干凈、看起來(lái)可能知道更多內(nèi)情的人打聽(tīng)。零零碎碎的信息拼湊起來(lái)，如同冰冷的碎片，一片片嵌入，最終徹底印證了老者的話。趙國(guó)，確實(shí)亡了，亡得迅雷不及掩耳，亡得血流成河。
最后，他抱著僅存的一絲渺茫希望，向多人打聽(tīng)張秀將軍的下落。終于，在一個(gè)倚靠著半截?cái)鄩Α⑸袂轭j唐的中年漢子那里得到了確切消息。
“張將軍？”那漢子聽(tīng)到這個(gè)名字，眼神瞥了一眼陳夏背上的趙櫻，壓低了聲音，“他啊…是個(gè)忠義漢子！城破之前，就帶著幾位年幼的皇子殿下，還有百十個(gè)誓死追隨的殘兵，拼死殺出一條血路，往西邊那片莽莽蒼蒼、瘴氣彌漫的十萬(wàn)大山里去了！現(xiàn)在…現(xiàn)在楚國(guó)人正滿(mǎn)世界貼告示通緝他們呢！懸賞的金額…嘖嘖，高得嚇人！夠普通人吃喝幾輩子了！聽(tīng)說(shuō)有不少修煉的神仙也在尋他，”漢子說(shuō)完搖搖頭，不再言語(yǔ)。