宋神宗元豐年間（1078—1086年），江南曾鬧水患，山洪橫流。在茅山山谷中，洶涌的水流曾沖出一截粗粗的樹樁，長度五尺有余，在一個水灣里飄來蕩去。這塊木樁被藤蘿蒙罩著，長滿苔蘚，當時誰也不覺得有什么奇怪或特別，都以為這不過是一段朽木而已。

因水灣與下游水壩相通，每有大水，捕魚者便在水灣里設(shè)網(wǎng)捕魚。一日，幾個慣于在此設(shè)網(wǎng)的漁人，見水邊這段“朽木”礙事，便想用手將它推開。正推間，忽然發(fā)現(xiàn)“朽...