心理創(chuàng)傷如何引發(fā)生理疾病

為了更好地理解有害的童年壓力是如何改變我們的大腦的，讓我們首先回顧一下當(dāng)我們的應(yīng)激反應(yīng)處于最佳狀態(tài)時(shí)，它是如何工作的。

假設(shè)你躺在床上，家里的其他人都睡著了。凌晨1點(diǎn)，你聽到樓梯上有嘎吱嘎吱的響聲，然后出現(xiàn)了另一個(gè)嘎吱嘎吱的響聲，聽起來好像有人在走廊里。你會(huì)突然十分機(jī)警，甚至在你的意識(shí)還沒有弄清楚可能發(fā)生的事情之前，你大腦中一個(gè)叫作下丘腦的區(qū)域就已經(jīng)釋放出激素，刺激腦垂體和腎上腺，將化學(xué)物質(zhì)注入全身。腎上腺素和皮質(zhì)醇會(huì)刺激免疫細(xì)胞分泌強(qiáng)大的信使分子，從而喚醒身體的免疫反應(yīng)。當(dāng)你躺在那里聆聽時(shí)，你的脈搏在皮膚下跳動(dòng)，手臂表面的毛發(fā)豎立起來，肌肉緊繃。為了保護(hù)自己的生命和肢體，你的身體充滿了戰(zhàn)斗的能量。

然后，你會(huì)認(rèn)出那些腳步聲，它們好像是你十幾歲的孩子在吃完午夜的一碗麥片后走上臺(tái)階的腳步聲。你的身體馬上放松下來，肌肉也放松了，手臂上的毛發(fā)平緩下來。你的下丘腦、腦垂體和腎上腺（即HPA軸）冷靜下來。噓，你也冷靜下來。

當(dāng)你的應(yīng)激反應(yīng)健康時(shí)，你會(huì)對(duì)壓力做出快速而恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。在壓力事件之后，你的身體會(huì)從“戰(zhàn)斗或逃跑”的反應(yīng)中松弛下來。你的身體系統(tǒng)會(huì)恢復(fù)并返回到休息和復(fù)原的基線狀態(tài)。換句話說，你經(jīng)歷了人類壓力循環(huán)的前半段和后半段，完成了一個(gè)完整的循環(huán)。

即便如此，情緒還是會(huì)以真實(shí)而顯著的方式影響我們的身體。情緒是軀體性的，我們會(huì)感到“胃里打結(jié)”或“窒息”，或認(rèn)為引起自己情緒變化的親戚或同事就像“頸部膿瘡”一樣令人討厭。

精神壓力和身體炎癥之間有很強(qiáng)的關(guān)系。當(dāng)我們經(jīng)歷壓力情緒（憤怒、恐懼、擔(dān)心、焦慮、沉思、悲傷、失落）時(shí)，HPA軸會(huì)釋放壓力激素，包括皮質(zhì)醇和炎癥細(xì)胞因子，它們會(huì)誘發(fā)炎癥。

假設(shè)你的免疫系統(tǒng)必須對(duì)抗病毒或細(xì)菌感染，許多白細(xì)胞會(huì)向感染部位進(jìn)發(fā)，并分泌炎性細(xì)胞因子，幫助身體破壞浸潤性病原體，修復(fù)受損組織。然而，當(dāng)這些細(xì)胞因子沒有得到很好的調(diào)控，或者數(shù)量過多時(shí)，它們不會(huì)修復(fù)組織，反而會(huì)造成組織損傷。中毒性休克綜合征就是一個(gè)極端的例子，說明了這種情況是如何迅速在人體內(nèi)發(fā)生的。

隨著時(shí)間的推移，在長期壓力的作用下，更細(xì)微的組織損傷可能會(huì)慢慢發(fā)生。當(dāng)你的系統(tǒng)不斷受到過度刺激時(shí)，它會(huì)開始降低對(duì)壓力的反應(yīng)。從表面上看，這似乎是一件好事——不斷減弱的應(yīng)激反應(yīng)似乎意味著更少的炎癥，對(duì)嗎？

但是請(qǐng)記住，這種應(yīng)激反應(yīng)應(yīng)該是：出現(xiàn)巨大的壓力源時(shí)做出反應(yīng)，展開防御行動(dòng)，然后迅速恢復(fù)并回到平靜的體內(nèi)平衡態(tài)，放松到休息和復(fù)原的狀態(tài)。問題是，當(dāng)你面對(duì)大量的長期壓力時(shí)，你的應(yīng)激反應(yīng)永遠(yuǎn)不會(huì)停止。你會(huì)持久地固著在應(yīng)激循環(huán)的前半部分，沒有復(fù)原的跡象。相應(yīng)地，應(yīng)激反應(yīng)總是長期溫和地釋放出低劑量的炎癥化學(xué)物質(zhì)，應(yīng)激腺（下丘腦，HPA軸）則一直分泌低水平的應(yīng)激激素，導(dǎo)致慢性細(xì)胞因子活躍和炎癥。

簡而言之，長期的壓力會(huì)導(dǎo)致我們應(yīng)激激素的失調(diào)，從而導(dǎo)致不受控制的炎癥，炎癥轉(zhuǎn)化為綜合征和疾病。

這是關(guān)于應(yīng)激激素如何在協(xié)調(diào)我們的免疫功能和炎癥過程中發(fā)揮作用的基礎(chǔ)科學(xué)。這也解釋了我們?yōu)槭裁茨茉凇敖?jīng)歷長期壓力”與“明顯更高水平的炎癥和疾病”之間看到如此顯著的聯(lián)系。

正如斯坦福大學(xué)教授羅伯特·薩波斯基（Robert Sapolsky）博士所說：“當(dāng)我們沉溺于應(yīng)激激素時(shí)，應(yīng)激反應(yīng)造成的損害比應(yīng)激源本身更大。”^[1]

研究證實(shí)了壓力和身體炎癥之間的關(guān)系。例如，在照顧患有癡呆癥的配偶的壓力下，成年人體內(nèi)的一種細(xì)胞因子水平會(huì)升高，從而加劇炎癥。^[2]同樣，如果一個(gè)成年的兄弟姐妹去世，你患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)大大增加。^[3]如果你懷孕了，面臨著巨大的壓力，你流產(chǎn)的概率會(huì)加倍。^[4]遇到嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)問題會(huì)增加男性在接下來的幾個(gè)月里摔倒受傷的風(fēng)險(xiǎn)。^[5]孩子的死亡會(huì)使父母患多發(fā)性硬化癥的概率增加2倍。^[6]強(qiáng)烈的情緒恐懼或喪失狀態(tài)會(huì)引發(fā)一種被稱為“心碎綜合征”^[7]的心肌病，這是一種嚴(yán)重的心肌萎縮，表現(xiàn)得幾乎和心臟病完全一樣，而且常常被誤診為心臟病發(fā)作。

[1] 羅伯特·薩波斯基博士在紀(jì)錄片《壓力：殺手的肖像》（Killer Stress: A National Geographic Special）中提及，你可在這個(gè)網(wǎng)址中查看文字記錄：http://tv.ark.com/transcript/killer_stress__a_national_geographic_special/1020/KTEH/Monday_April_12_2010/258324/（2015年2月25日瀏覽）。

[2] J. K. Kiecolt-Glaser, K. J. Preacher, R. C. MacCallum, et al., “Chronic Stress and Age-Related Increases in the Proinflammatory Cytokine IL-6,” Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 100, no. 15 (July 22, 2003), 9090-95.

[3] M. Rostila, J. Saarela, and I. Kawachi, “Mortality from Myocardial Infarction After the Death of a Sibling: A Nationwide Follow-up Study from Sweden,” Journal of the American Heart Association 27, no. 2 (February 27, 2013), e000046.

[4] C. J. Hogue, C. B. Parker, M. Willinger, et al., “A Population-Based Case-Control Study of Stillbirth: The Relationship of Significant Life Events to the Racial Disparity for African Americans,” American Journal of Epidemiology 177, no. 8 (April 15, 2013), 755-67; K. Wisborg, A. Barklin, M. Hedegaard, et al.,“Psychological Stress During Pregnancy and Stillbirth: Prospective Study,” BJOG 115, no. 7 (June 2008), 882-85.

[5] H. A. Fink, M. A. Kuskowski, and L.M. Marshall, “Association of Stressful Life Events with Incident Falls and Fractures in Older Men: The Osteoporotic Fractures in Men (MrOS) Study,” Age and Ageing 43, no. 1 (January 2014), 103-8.

[6] J. Li C. Johansen, H. Br?nnum-Hansen, et al., “The Risk of Multiple Sclerosis in Bereaved Parents: A Nationwide Cohort Study in Denmark,” Neurology 62, no. 5 (March 9, 2004), 5, 726-29.

[7] “心碎綜合征的癥狀類似于心臟病發(fā)作時(shí)的表現(xiàn)。這種情況通常發(fā)生在女性承受巨大壓力的時(shí)候。然而，這些癥狀之后通常會(huì)消失，而不會(huì)造成持久的傷害。”見Heart Advisor 11, no. 4 (April 2008), 5,7。