杏園宴。

大唐諸多盛會，杏園宴當屬第一。

至于杏園宴來歷，亦是可以說上一二。

話說，二十年前，大唐仁帝寧仲禪未到不惑之年，突然宣告退位。

彼時天下尚有五洲尚未平定，寧仲禪爭鹿事業未半卻突然退位，此中緣由民間議論紛紛。

寧仲禪退位后再未現身，有說寧仲禪沉迷佛道不愿再行殺戮之事，也有說寧仲禪與偷情宮女私奔天涯，更有說寧仲禪身患重病臥床不起，甚至還有說林婉貞已將寧仲禪秘密毒害。

不管哪種說法，寧仲禪結局畢竟涉及皇室要害，以上種種只停在百姓茶余飯后的嘴上，是真是假無人敢去冒死求證。

皇位更迭，引發朝堂震蕩是慣例。

但寧仲禪退位卻是毫無波瀾，只因林婉貞鐵腕治宮，把后宮清理的空空蕩蕩，寧仲禪除了嫡出太子寧煬、“野種”寧久微之外再無子嗣，九子奪嫡這種破事在大唐并沒有發生條件。

太子寧煬由此順利繼承大統，年號未央。

未央，萬歲千秋，圣壽未央。

年號起得著實不錯，可惜褒貶不一。

武官眼里，寧煬年輕有為勵精圖治，秣馬厲兵積蓄實力，定能完成寧仲禪未竟事業，當是“初日未央”。

文臣眼里，寧煬心思詭譎殘害忠良，又實施苛政喜用重典治國，朝堂昏暗不見光明，當為“長夜未央”。

文臣武官矛盾頻出互為對立，素來有之。

以上說法其實各有道理，只是須得解釋這未竟事業指的是一統九洲，至于殘害忠良，則是蕭氏滅族以及太子太傅余節庵被貶等一系列事件。

不過話說回來，寧煬繼位時尚處幼年，哪里執掌得了朝政，這所謂“初日未央”也好，“長夜未央”也罷，不都是龍椅執政的太后林婉貞一手操持。

皇帝，其實就是個背鍋馬仔。

扯遠了，再說回杏園宴。

當年林婉貞為賀新皇登基，請來程希道任工部尚書，廣招大唐能工巧匠，強征三十萬徭役對大興土木，耗時三年于上京城東南新建皇宮。

舊宮廢棄，新宮當立，即為如今未央宮。

新宮落成之日，九洲劍魁勾陳山太一真人受邀前來祝賀，其于明德門御劍凌空，祭出九柄鎮山寶劍，分落新宮八角及正中，布下九曲劍陣。

沒毛病，林婉貞請太一來就是這個意思，皇帝年少且是龍胎肉體，若是讓一群陸地武夫肆意出入皇宮，那還了得？

當然，除了作為新皇賀禮，九曲劍陣還有額外隱喻，便是太一借此表明五岳之首勾陳山，從此向朝堂躬身低頭。

劍道魁首又如何，朝堂面前狗屁不是。

陣成之后，太一還指出新宮風水有缺：

“上京地勢西北高東南低，氣運由低至高傾向西北，而新宮設于城南，氣運潰失嚴重，恐不能保江山永固?！?

林婉貞不懂風水，聽了太一的話趕忙招來徐承彥，要其提出破解之法。

經術三式，太乙天象、六壬地支、奇門遁甲，而徐承彥則是天下公認的奇門魁首。

徐承彥來到未央宮，撒土聚山揚沙成樓，頃刻間便如變戲法般以沙土炮制出上京城全貌。

飛沙走石容易，不過是氣力催動，可揚沙塑樓卻是一品武夫也做不到。

再看這上京沙盤，雖然僅丈寬大小，卻是長街宮苑無不一一呈現，細膩之處可見雕花牌匾，徐承彥不過輕揮袖袍，便是技驚四座。

隨后，針對上京風水缺陷，徐承彥略加思索提出“厭勝”之法，在西北城外氣運繁盛之地引渠作池，以水將氣運導入未央宮。

同時，將此處圈占成皇家后院，逢節日開放以聚龍氣，匡正天運保帝王氣數千年不潰。

這皇家后院，便是如今“杏園”。

工部修完杏園，程希道為討好林婉貞，在杏園里加建十數座富麗堂皇的宮殿樓閣云臺亭榭，并栽下百畝金杏樹。

除此之外，工部還在園中挖出一江一湖，取名龍江鳳湖。

每逢杏園開放，上京城中上至達官顯貴下至平民百姓，盡皆蜂擁而至，或是樽壺酒漿笙歌畫船，或是宴樂于江湖之上，一副太平盛景。

寧煬成年后，為了籠絡天下士人通過科舉為朝廷效力，選定殿試放榜之日邀請新科進士，于杏園大設筵宴以示恩典。

殿試放榜之日又恰是天樂節，因此最被朝野看重，此宴開辦時，新科進士華服盛裝乘高車寶馬來到杏園參宴，排場浩大盛況空前。

這便是杏園宴由來。

······

殿試開局簽到，蕭遙領下白卷死罪。

不過此時衡鑒堂尚未把白卷呈到刑部，蕭遙還沒被定罪，自然也不會被批捕，暫時生命無虞且行動自由。

換作別人，這白卷呈到皇帝桌前，必定備足銀兩去衡鑒堂或刑部擺平此事。

這番道理蕭遙也不是不懂，可他初來乍到囊中羞澀，壓根沒什么活動空間，只能走一步是一步，拿著杏園帖去往杏園。

死罪一事暫且擱置，先湊個熱鬧再說。

況且余節庵特意派人送來杏園帖，說不定早已為蕭遙安排好出路，只是不肯明說罷了。

蕭遙來到杏園，隔墻望見園中盛景忍不住嘖嘖稱奇，正要持帖進園，卻看到一青衫老頭被門口校尉豪橫攔下。

蕭遙忍不住好奇圍觀，只見這老頭年逾古稀衣著寒酸，卻是皓首蒼顏、慈眉善目，像是尋常老頭，又不像是尋常老頭。

“國子監博士可進不得杏園?！?

原來校尉見多識廣，認出老頭身穿國子監博士服，但大唐國子監里即便是上流博士也最多不過正六品，哪里進得了杏園宴。

杏園宴，只有從三品以上才有入席資格。

老頭衣著打扮不過是個普通博士，況且摸索半天又拿不出杏園帖，校尉自然要依著規矩將其拒之門外。

校尉照章辦事，蕭遙眼里卻是蠻橫無理。

蕭遙自幼與教書為生的祖父相依為命，而國子監也是教書育人，他越看越覺得老頭可憐，又陡然覺得老頭和祖父有幾分相像，便上前打抱不平說道：

“這杏園宴不就是升學宴，既然是升學宴就不該把老師拒之門外，大唐也是號稱禮儀之邦，怎么一點不講尊師重道。

在我家那地方，便是狂吠野狗見了老師也要憋住嘴巴?！?

蕭遙好言相勸不過癮，竟是多嘴補上諷刺，惹得控鶴校尉當即火冒三丈，朝蕭遙一拳打出。

控鶴校尉雖是生氣，但也不愿在杏園宴門口多生事端，這一拳只使了一成力。

但蕭遙什么體格，和弱不禁風沒什么兩樣，不過挨了輕輕一拳卻是被擊飛三丈多遠，疼得冷汗直流，在地上打了四五個滾才緩過來。

站起身來，蕭遙刻意保持距離，遠遠地對著控鶴校尉一頓狂噴。

控鶴校尉斜眼瞪了一下，不予理會。

老頭看看蕭遙窘態，搖頭笑了一笑，緩緩掏出腰間牙牌，隨后感慨說道：

“我這老腐儒可真不中用，一張老臉連碗米飯也值不上?！?

“這···”

老頭所持牙牌造型奇特，鑲金龍骨制成，牌上刻有五爪金龍，校尉看到后慌張不已，趕忙讓出道來恭敬說道：

“小的有眼無珠，剛剛攔下大人也是職責所在，還望大人不要計較?！?

校尉態度反轉之快，看得蕭遙目瞪口呆。

老頭何方神圣，衣衫襤褸卻有龍骨牙牌？

龍骨牙牌乃是皇帝佩物，身戴此物之人必然地位非凡，而老頭正是林婉貞父親，寧煬外公，當朝老國丈。

想當年，林婉貞便是受林國丈指點，才得以尋到六位陸地圣人并邀其出山，幫寧仲禪拿下半數天下。

林國丈身份神秘，即便是寧仲禪大婚亦未現身，近年來市隱于國子監做個普普通通的老博士，世間除了林婉貞以及幾位陸圣，無人知曉其真是身份。

裝逼打臉結束，林國丈隨意朝蕭遙問道：

“后生也算有些仗義，怎么稱呼？”

蕭遙看到林國丈把校尉的臉打得啪啪響，聽到招呼趕忙走上前去，拱手回道：

“晚輩姓蕭名遙?！?

“嗯？”

林國丈愣了一下，隨后大笑說道：

“你隨我一同進這杏園，聊上幾句?！?

“這老先生認得我？”

蕭遙看出林國丈表情異樣，猜想這老頭是不是認得自己，但又不敢直接問，只能暗暗吐槽道：

“怎么一個二個都神神秘秘的?！?

······

杏園里，遍地張燈結彩，亭臺樓榭之中一棟三層金頂木樓鶴立雞群，名為紫霄樓。

此時司禮監已依著規矩設好宴席，紫霄樓是皇帝專用，名為紫霄宴，飲宴之時可睥睨杏園全景，帝王氣勢可見一斑。

兩側矮樓則是新科進士宴席，按照左右分為恩榮宴及會武宴，雖然看起來奢華無比，但比起紫霄宴來還是略顯遜色。

恩榮宴，邀的是文科進士、三品以上文官及京城富豪。

會武宴，請的是武科進士、三品以上武官及正派掌門。

以上三宴，均由尚膳監按照御膳標準置辦，九洲名菜胭脂鵝脯、芙蓉蟹斗，在這里只能算是開胃小菜。

正可謂：

仙廚千品，圣酒百壺，

葷素兼備咸甜并陳，水陸之珍應有盡有。

除了統一菜品，尚膳監還搜集天下名貴食材，按照不同宴席做了特色珍饈。

例如恩榮宴，特意備有雕花玉露圓、湯浴繡丸以及印花宮棋，以及芳香淡雅的無憂、蘭醑、醁醽，這些酒菜食補藥補一應俱全，有醒腦健智奇效。

至于會武宴，則額外備有鳳凰胎、白龍臛以及寅巳羹，酒水擺的是烈如昧火的龍膏、虎骨、鶴年，可以增肌強骨，對于習武之人而言乃是大補。

走至紫霄樓下杏林前，林國丈朝蕭遙問道：

“左文右武，你想去往哪邊？”

蕭遙腦子一抽，指著紫霄樓回道：

“左右都不去，去紫霄樓如何？”

這話雖然狂妄，卻是蕭遙有意為之，他看林國丈慈眉善目毫無敵意，若認得他亦必然知道赤子摘星，才借此試探。

但蕭遙若是知道林國丈身份，估計腸子要悔得青透，怕是要把說出去的誑語從屁股再給塞回去。

林國丈微微一笑，不以為意淡然回道：

“不怕惹出麻煩，我帶你上去?！?

紫霄樓在林國丈嘴里說得如此輕松，蕭遙頓感此人非同凡響，可這番話又讓他看不透林國丈究竟是否與自己認識，只能尷尬撓頭回道：

“我對做皇帝毫無興趣，剛剛不過是說笑罷了，前輩莫要介意?！?

林國丈笑了一笑，語氣似在勸慰：

“有時候，黃袍加身是天命使然，才不管你有沒有興致，不過話說做皇帝有什么好，即便是桌上佳肴百盤，后宮佳麗三千，卻是活得戰戰兢兢如履薄冰，一點都不快活。

江湖、市賈哪個不比朝堂有趣？”

林國丈此番話，似在點透蕭遙赤子摘星之命，又似在譏諷寧仲禪。

蕭遙猜來猜去看不透林國丈本意，又不敢挑明了說，但想來這老先生雖是語氣清淡，但身份卻似是凌駕于皇帝之上，于是嘿嘿一笑，請求說道：

“晚輩既不想當皇帝，也不想做官，倒是想去會武宴投身劍道，斬妖除魔御劍飛仙。”

“不過···”

蕭遙突然想起腦殼子上還頂著死罪，訕訕說道：

“不過晚輩一時糊涂考卷忘寫了名字，過幾日便要被刑部捉去問罪，只怕我這妖還沒斬腦袋已經沒了?！?

“噢？有這種事？”

死罪又怎樣？即便是誅九族，還不是林國丈一句話的事。

但林國丈并不愿親自干預，只說道：

“這杏園宴盡是青年才俊，那些達官貴族、富家巨豪以及武道宗師來赴宴，或為招婿或為招徒，你這忤逆之罪本來就可大可小，說不定被哪個看上給你求情免了去?！?

按照林國丈說法，蕭遙若能在杏園宴上找個鐵板靠山，死罪或許可免。

“但這不扯淡呢么。”

林國丈雖是是指出明路，可杏園宴不過兩個時辰功夫，這么短時間被人看上收去做女婿，蕭遙反復覺得不靠譜，不由失落。

看蕭遙臉色難堪，林國丈笑道：

“年輕人吃些苦頭終究不是什么壞事，你若是能活過今秋，老夫倒是可以指點你一二?！?

“我要能活過今秋，找誰指點不行。”

蕭遙頗感無奈，但出于禮貌還是連聲道謝。

林國丈帶蕭遙來到會武宴，隨便找了位置坐下，而后說道：

“武界分劍、靈、魔、兵四道，均以九品境最低一品境最高，一品往上劍道開天、靈道游璣···

若殿試武科拿到進士及第，可去勾陳山點化臺，由五岳宗師賦予一等武道天資，不出十年便可修成武道三品境?！?

照這般說法，蕭遙錯過了殿試金手指，去不了點化臺，便是狗屁天資沒有。

林國丈又寬慰蕭遙道：

“像你這般名落孫山沒有武曲點化，資質和凡人無異，但若能爭得朝夕再修煉個百八十年，也不是不能修成三品境?！?

蕭遙無語，心里嘀咕：

“百八十年？我去，那還修什么道，直接給自己修棺材得了?！?

看蕭遙一臉焦躁，林長柏又安慰道：

“白卷一張便是胸中無道，胸中無道便不會被八道禁錮。

持劍，要清心寡欲；入魔，要唯我獨尊；修靈，要獸心人面；掌權，要爾虞我詐；統兵，要甘死如飴；藏智，要精于算計；求財，要愛錢如命；懷才，要灑脫不羈。

人生之道，當是心憂天下又有家長里短，既是視死如歸也可茍且偷生，何必非要陷在所謂的‘道’中？若你能真正做到不拘于形、不役于心、不困于道，才是真的厲害。”

林國丈洋洋灑灑，蕭遙卻只聽懂了五分。

但這并不關鍵，蕭遙察覺林國丈似乎刻意在遮掩什么，猛然問道：

“前輩，此處是何處？”

林國丈一愣，淡然回道：

“此處，此處是杏園。你只當這是一次歷練，其他問題不用過分糾結?！?

林國丈不愿多說，蕭遙只能就此作罷，只在心里反復琢磨。

臨走時，林國丈突兀問道：

“你想行俠仗義，可有想過這世間何為善何為惡？而這惡又如何才能根除？”

這問題高度太高，蕭遙一時半不知該如何作答，想了半天才答道：

“前輩這問題太過高深，得是那什么天尊才考慮的事?！?

蕭遙一語中的，林國丈面色愕然。

不過蕭遙并未發覺林長柏身份被他無意言中，又自顧自地說道：

“這世間猶如茅廁，‘惡’就像茅廁里的污穢和蛆蟲，人們嫌它臭氣熏天紛紛避猶不及，可人們不拉屎就要憋死。

如此來看，所謂‘惡’，不過是人們為了活著不得不拉出的腌臜罷了，根除是根除不了，只能掃得勤快一些。”

林國丈皺皺眉頭，起身說道：

“你隨意吃喝，咱們有緣再見。”

說罷，林國丈飄然離去。

蕭遙望著林國丈神仙背影，感嘆道：

這老先生和余節庵一個樣子，逼格夠高卻不愿幫我，如此看來求人不如求己，還是想辦法在這幸園宴尋個靠山，解掉我那白卷之禍。

感嘆之后，蕭遙竟是無意中看到張歸陵也來了這會武宴，正獨坐一桌旁若無人地自斟自飲。

蕭遙正想起身去打個招呼，卻被一人按回座上。

“蕭遙！”

“垂拱？”