那女子身著鵝黃長裙，外罩一件薄如蟬翼的紗衣，腰間系著一條金絲流蘇帶，發髻上插著一支碧玉簪子，眉眼間透著一股靈動之氣。她身后跟著那只金毛野獸，乖巧得像只家貓，正拿頭蹭著她的裙擺。

“兩位可是從對岸來的？”女子聲音清脆，帶著幾分戲謔，上下打量著宋曉杰和小蘭。

宋曉杰收劍入鞘，拱手道：“在下清山村新任判官宋曉杰，這位是我的隨從小蘭，受離廣公子所托，前來拜會大石潭的主人。”

女子聞言，微微一笑，露出一排整齊的貝齒，“原來是判官大人，失敬失敬。我是鶴寧的妻子敖心，這只畜生是我新婚時從黃河帶來的護宅靈獸，名喚金焱，性子有些烈，驚擾了兩位，實在抱歉。”她一邊說一邊輕輕拍了拍金焱的腦袋，那野獸便哼哼唧唧地趴在一旁，不再鬧騰。

宋曉杰聽她自報家門，心中一驚，原來這就是黃河龍王的小公主，那個因自己失誤險些退婚的新娘。他偷瞄了一眼身旁的小蘭，見她低著頭，手指不安地絞著衣角，顯然也想起了那樁舊事。宋曉杰暗自苦笑，這真是冤家路窄，自己好不容易從地府貶到清山村，又在這兒撞上了正主。

“公主言重了，”宋曉杰連忙回禮，語氣盡量平穩，“我等此行是受離廣公子所托，帶了他的信物與手書，前來求一枚印信，以證明清山村十頭黑豬死因之事。”

敖心聞言，瞇起眼睛，似笑非笑地看著他，“哦？離廣又惹了什么麻煩，居然勞動判官大人親自跑一趟？”她接過宋曉杰遞來的竹牌與那份證明，細細一看，眉頭微微一皺，“張屠戶的豬？這事我倒是聽我家夫君提過一句，說是小石潭那邊鬧出了動靜，沒想到竟是離廣干的。”

宋曉杰見她語氣中似乎有責怪之意，正要開口解釋，敖心卻擺擺手，示意他不必多說。她轉頭看向身后，揚聲道：“來人，去請我家夫君過來，就說有客人拜訪。”

不多時，那小蝦兵領著一個身材修長、面容俊朗的男子走了過來。那男子身披一件墨綠色錦袍，腰間掛著一柄玉柄短劍，眉宇間帶著幾分威嚴，正是淇河龍王的長子鶴寧。他一見宋曉杰，目光中閃過一絲疑惑，隨即轉向自己的妻子，“夫人，這兩位是？”

敖心將竹牌遞給鶴寧，笑道：“是小石潭那位二弟派來的使者，說是為了張屠戶那十頭豬的事，要借你的印信一用。”

鶴寧接過竹牌，低頭一看，神色微變。他沉默片刻，抬頭看向宋曉杰，“你是地府的判官？”

“正是。”宋曉杰點頭，心中卻有些忐忑，畢竟自己上次失誤間接得罪了這位龍子的新婚大典，雖然后來玉帝出面促成了婚事，但難保對方不記恨。

鶴寧卻并未提及舊事，只是淡淡道：“離廣是我弟弟，他雖不住在大石潭，但我們兄弟情誼仍在。他既托你前來，我自當幫忙。”說罷，他從腰間解下一枚青玉印信，遞給宋曉杰，“這是我的私印，地府若要查問，便說我可擔保我弟弟所言屬實。”

宋曉杰接過印信，見上面刻著“淇河鶴寧”四個篆字，心中大喜，連忙謝道：“多謝大公子仗義相助，此恩在下銘記在心。”

鶴寧擺了擺手，轉身欲走，卻被敖心一把拉住。她笑盈盈地看著宋曉杰，“判官大人既然來了，不如多留片刻。我家夫君新婚不久，正巧府中還有些余興未散，不如一起喝杯酒，聊聊清山村的風土人情，也好讓我這外來的新人多了解些本地之事。”

宋曉杰本想推辭，畢竟公務在身，不宜久留，但見公主熱情難卻，又怕違了她的好意，只得點頭應下。小蘭站在他身后，低聲道：“大人，咱們還有公務……”宋曉杰回頭瞪了她一眼，低聲回道：“稍后再說，先應付著。”

三人隨即被請入大石潭正廳，廳內擺著一張紫檀木圓桌，桌上已備好幾碟精致的水鮮小菜和一壺清酒。鶴寧與敖心分坐主位，宋曉杰和小蘭坐在客位。那金焱靈獸不知何時也跟了進來，趴在敖心腳邊，懶洋洋地打著盹兒。

酒過三巡，敖心放下酒杯，笑問道：“判官大人，我聽聞清山村地處淇河南岸，民風淳樸，想來是個好地方。不知大人上任以來，可有什么趣事？”

宋曉杰放下酒杯，苦笑道：“清山村確實是個好地方，人口不多，事務也簡單。只是我上任沒幾日，就碰上這十頭豬的怪事，地府還下了公文責問，弄得我焦頭爛額。”

黃河氏聽罷，掩嘴輕笑，“判官大人真是實誠人，這點小事就讓你犯難了？若是在我黃河老家，十頭豬的事不過是小菜一碟，哪用得著勞動地府判官親自出馬。”

宋曉杰聽出她話中帶刺，只能尷尬一笑。鶴寧見狀，淡淡插話道：“夫人莫要取笑宋大人，地府規矩森嚴，和黃河龍宮不同，宋大人想必壓力不小。”

這話雖是幫著解圍，卻讓宋曉杰心里更不是滋味。

接著，敖心忽然話鋒一轉，“對了，宋大人，我聽聞地府曾因一樁意外與我父王起了些爭執，后來還是玉帝出面才平息此事。不知那件事，與大人可有干系？”

宋曉杰心頭一跳，知道她指的是小蘭落水之事。他偷瞄了一眼小蘭，見她臉色蒼白，忙穩住心神，笑道：“夫人說笑了，那事不過是地府與天庭之間的小誤會，與我一個小小判官何干？再說，玉帝已然定奪，我等下官只管遵命行事罷了。”

敖心聞言，意味深長地看了他一眼，不再追問。鶴寧卻突然開口道：“宋大人，我聽二弟說，那張屠戶常年在小石潭邊殺豬，弄得潭水污濁不堪，他也是迫不得已。如今地府追究此事，你既拿了我的印信回去交差，日后若有人問起此事，還望大人多多擔待，莫讓我二弟擔上罪名。”

宋曉杰聽出他話中之意，分明是要自己幫忙遮掩離廣的責任。于是點頭道：“龍君放心，此事我自會處理妥當，絕不連累離廣公子。”

鶴寧滿意地點了點頭，舉杯道：“那就多謝宋大人了，來，再飲一杯。”

酒宴散后，宋曉杰帶著小蘭告辭而出。游兒已在潭邊等候，見兩人出來，便起身相迎。回到岸上，陽光刺眼，小蘭撐起油紙傘遮住宋曉杰頭頂，低聲道：“大人，這夫妻倆看似和氣，我總覺得他們話里有話。”

宋曉杰嘆了口氣，“他們的婚禮差點兒被我攪黃，如今還能對我以禮相待，已經不容易了。不過這印信到手，總算能交差了。走吧，回清山村。”

兩人沿河而行，身后的大石潭漸漸隱沒在薄薄的水汽之中。宋曉杰捏著那枚青玉印信，心中卻隱隱不安，總覺得這潭水之下，還有波瀾在等著他。