《四十二章經(jīng)》出世甚早

《四十二章經(jīng)》世頗有疑其出世甚晚，而為中國人所自著者。梁任公（《近著》第一輯中卷）論之曰：

隋費(fèi)長房《歷代三寶記》本經(jīng)條下云：“《舊錄》云，本是外國經(jīng)抄，元出大部，撮要引俗，似此《孝經(jīng)》十八章。”此言經(jīng)之性質(zhì)最明了。蓋并非根據(jù)梵文原本比照翻譯，實(shí)撮取群經(jīng)精要，摹仿此土《孝經(jīng)》《老子》，別撰成篇，質(zhì)言之，則乃撰本而非譯本也。

按長房所引《舊錄》，不知為何人之書。但其言經(jīng)系“外國經(jīng)抄”，自非中土編撰，實(shí)可了然。查今日所存巴利佛經(jīng)，亦不乏此種類似《孝經(jīng)》之文體。如Suttanipāta集合佛說多章而成。其中諸章恒甚短，且往往見于《阿含》及其他大部中。則Suttanipāta者，亦實(shí)可謂外國之經(jīng)抄也。又魏晉諸師，言外國常抄集大經(jīng)以為要略，固有其人。三國時(shí)失名之《法句經(jīng)序》（《祐錄》七），謂佛說原有十二部經(jīng)，四部《阿含》：

是后五部沙門，各自鈔采經(jīng)中四句六句之偈，比次其義，條別為品。于十二部經(jīng)靡不斟酌，無所適名，故曰《法句》。

晉道安《道行經(jīng)序》（同書卷七）有曰：

佛泥洹后，外國高士鈔九十章為《道行品》。

又其《道地經(jīng)序》（同書卷九）曰：

于是有三藏沙門，厥名眾護(hù)，仰唯諸行，布在群籍，俯愍發(fā)進(jìn)，不能悉洽，祖述眾經(jīng)，撰要約行，目其次序，以為一部二十七章。

孝明皇帝時(shí)書亦系從大部中，撮要抄為一部《四十二章》，不得因其類似《孝經(jīng)》，而謂為中國所撰也。

漢明求法事，因年代久遠(yuǎn)，書史缺失，難斷其真相。但東漢時(shí)，本經(jīng)之已出世，蓋無可疑。東晉時(shí)郗超撰《奉法要》（《弘明集》）、三國時(shí)，《法句經(jīng)序》（《祐錄》七），已引本經(jīng)。（詳下文）漢末牟子作《理惑論》，似亦曾援用。（已詳上章）是漢晉間固有經(jīng)四十二章，為佛學(xué)界所得誦讀。而最早引用本經(jīng)者，則為后漢之襄楷。（參看觀古堂刻《宋真宗注四十二章經(jīng)》葉德輝序）襄楷延熹九年（166）上書桓帝（《后漢書》六十下）曰：

浮屠不三宿桑下，不欲久，生恩愛，精之至也。天神遺以好女，浮屠曰：“此但革囊盛血”，遂不盼之。其守一如此。

此中“不三宿桑下”，即本經(jīng)“樹下一宿”之言。“革囊盛血”云云，系引經(jīng)“革囊眾穢”一章。則后漢時(shí)已有此經(jīng)，實(shí)無可疑。桓帝延熹九年（166）至明帝時(shí)（58—75）百余年。明帝時(shí)于大月氏寫譯此經(jīng)，或亦可能之事也。

按現(xiàn)存經(jīng)錄，以僧祐《出三藏記集》為最早，《四十二章》已見著錄。其言曰：

《四十二章經(jīng)》一卷，舊錄云，《孝明皇帝四十二章》，安法師所撰錄闕此經(jīng)。

安法師者，謂釋道安。道安于東晉寧康二年（374）撰《綜理眾經(jīng)目錄》。僧祐謂安公“始述名錄，銓品譯才，標(biāo)列歲月，妙典可征，實(shí)賴伊人”。（上均見《祐錄》二）道安乃一代名師，與各地廣通聲氣。其作錄時(shí)已離河北，南居襄陽將十年。其在河北時(shí)，竺道護(hù)送以《大十二門經(jīng)》。及至襄陽，慧常自北鄙之涼州送《光贊》等經(jīng)輾轉(zhuǎn)到達(dá)。竺法汰在楊都，安公曾托其造露盤。又常與法汰問答往復(fù)。（上雜見《祐錄》，參看《僧傳》道安、法汰及竺僧敷傳）江南河北，如有此經(jīng)，安公應(yīng)可知及。

查三國時(shí)《法句經(jīng)序》，及晉郗超《奉法要》，均引《四十二章》（下詳）。又在晉成帝時(shí)，沙門支愍度作有佛經(jīng)目錄。《祐錄》載其《合首楞嚴(yán)經(jīng)記》，內(nèi)謂漢支讖譯有《小品》《阿阇貰》《屯真》《般舟》四經(jīng)。而《祐錄》支讖錄下有此二條（小注均出自原書）：

《伅真陀羅經(jīng)》二卷（舊錄云：《屯真陀羅王經(jīng)》，別錄所載，《安錄》無，今闕），《阿阇世王經(jīng)》二卷（安公云：出《長阿含》。舊錄，《阿阇貰經(jīng)》）。

此云：“伅，舊錄作屯。世，舊錄作貰。”均與支愍度《合首楞嚴(yán)經(jīng)記》所載相符。可見僧祐所指之舊錄，為愍度所作。其錄在安錄之前或且作于江南。僧祐謂《四十二章》見于《舊錄》。則安公時(shí)已有斯經(jīng)，斷可知也。

郗超、愍度均約與安公同時(shí)。而安公經(jīng)錄，竟缺此經(jīng)，其故極難解索。然大凡翻譯，后出者勝。吾人今于讀西洋典籍，已不必求明清二代之所譯。而前代所譯，因漸澌滅。今日求之，常最難得。東晉去東漢已三百年，古人傳鈔，流傳已難。安公草創(chuàng)，智者千慮，究有遺失。又安公自序其經(jīng)錄曰（《祐錄》五）：

此土眾經(jīng)，出不一時(shí)。自孝靈光和以來，迄今晉康寧（應(yīng)是寧康）二年，近二百載。值殘出殘，遇全出全，非是一人，難卒綜理，為之錄一卷。

今按此文所謂“值殘出殘”云云，疑謂安公就所親見之經(jīng)，無論殘簡全篇，均著于錄。安公治學(xué)精嚴(yán)，非親過眼，則不著錄。故自知遺漏者不少。故謂若欲綜理已出一切經(jīng)典，自知非一人所能為。夫安公之世，《方等》風(fēng)行，經(jīng)出更多。《四十二章》為常日所不備，安公固未見之，遂未著錄，或亦意中之事也。（又據(jù)上文，《安錄》判自漢靈之世，《四十二章》出于靈帝之前，故未錄也）