秦始皇與佛教

唐法琳上書駁傅奕（見《廣弘明集》卷十一），引釋道安、朱士行等《經錄》目曰：

始皇之時，有外國沙門釋利防等一十八賢者，赍持佛經來化始皇。始皇弗從，乃囚防等。夜有金剛丈六人來，破獄出之。始皇驚怖，稽首謝焉。

按此事南北朝前無人道及。隋費長房《歷代三寶記》卷一始載之，然未言其出于釋道安及朱士行《經錄》。按道安《經錄》如載此事，則僧祐、慧皎等必有稱述。至如朱士行《經錄》，亦首見《房錄》，此前罕有所聞。費長房自言亦未見其書。《三寶記》蕪雜凌亂，謂朱士行曾作錄，實不可信。其言出道安、朱士行錄云云，乃為佛徒偽造。至若釋利防來華，梁任公則以為可信，蓋謂始皇與阿育王同時，阿育派遣宣教師二百五十六人于各地，或有人至中國。（見《梁任公近著》第一輯中卷第二頁）但阿育王傳教雖遠及西北，而東北方面則絕無文記。至謂阿育曾派人至緬甸傳教，則據今日所知，緬甸距此三百年后乃有佛教。（參看V.A.Smith,Asoka,p．44）梁氏意似謂佛教在當時經緬甸由海道以傳入我國，則亦太遠于事實也。又《史記·始皇本紀》三十三年有曰：

又使蒙恬渡河，取高闕、陶山、北假中，筑亭障以逐胡人。徙謫實之初縣。禁不得祠明星出西方。^注6（按此文句讀頗多異說。一謂“禁不得祠”為一句，“明星出西方”另為一事，但語似不可通。二謂縣字與懸字通，而其句讀應為“初縣禁：不得祠明星出西方”。但《漢書·匈奴傳》引此文，謂徙謫實三十四縣，則初縣系初立之縣，而縣字非懸字也）

日人某謂“不得”為“佛陀”之對音，所禁者乃佛祠也。（似系藤田豐八之說，但余未見原書）按“不得”為虛字，非實字，烏能指為佛陀？據近人研究，始皇蓋禁人民私祠出西方之明星。徐廣曰：“皇甫謐云彗星見。”今按謐說非也。《漢書·地理志》，陳倉有上公明星祠。錢坫曰：“《說文解字》《甘氏星經》曰：‘太白上公妻曰女媊，居南斗，食厲，天下祭之，曰明星。’《史記·始皇本紀》三十三年‘禁不得祠明星’。”又按《詩·大東》毛傳：“日且出，謂明星為啟明。日既入，謂明星為長庚。”然則《史》言明星出西方，正指日既入之長庚言，其為太白無疑。據《天官書》，太白主兵事，故秦人禁民間私祀。段玉裁注《說文》，謂“天下祭之，蓋祀女媊”，亦失之。由此言之，禁不得祠，實與佛教無關也。

又宋宗少文謂三五以來，佛法早已流行，但或散沒于史冊，或絕滅于焚坑。（見《弘明集·明佛論》）其后佛徒多用其說。即《隋書·經籍志》亦曰：佛書久已流布，遭秦之世，所以湮滅。此均更荒誕無據，不可信也。