第十二章

老婦人繼續講述她的不幸遭遇

“聽到本鄉人的口音，我真是又驚又喜，這男人的一番話也讓我吃驚，我對他說有許多不幸都比他抱怨的這一種要悲慘得多。我長話短說地對他講述了我的遭遇，便又虛弱地癱軟在地上。他將我抱到鄰近的一座房子里，把我放在床上，給我吃東西，伺候我，安慰我，恭維我，說他從沒見過像我這么美麗的女人，而他好生遺憾那誰也無法為他恢復的能力。

“‘我出生在那不勒斯’，他說，‘那里每年都會閹割兩三千名兒童，有些因此丟了性命，有些嗓音會變得比女人還要動聽，還有的會去管理國家。我被閹割算是大成功了，在帕萊斯特里娜公主的小禮拜堂里做了樂手。’

“那是我的母親！”我大聲叫道。

“‘是你的母親！’他叫出了聲，淚涌出來。‘怎么！你就是我從小陪著長到了6歲的小公主？那時就看得出你將來一定是個美人兒！’

“正是我，我的母親卻躺在不到半里地之外的死人堆里，已經被拽成了四塊……

“我給他講述了一路來的經歷；他也把他的故事說給我聽。他是被歐洲一個基督教強國派去摩洛哥與其國王訂立合約的，依據合約將向其提供火藥、大炮和戰船，來幫助它摧毀其他基督教國家的商業。‘我的使命完成了，’這個忠厚的閹人說道，‘我的船將駛去休達^注19，我可以帶你回意大利。’

“我感動得熱淚盈眶，連連道謝。可他并沒有把我帶回意大利，而是領去了阿爾及爾，賣給了那里的攝政官代^注20。我才剛被賣到那里，那場席卷了非洲、亞洲和歐洲的瘟疫便在阿爾及爾窮兇極惡地爆發了。你見過地震，可是姑娘，你可曾親歷瘟疫的肆虐。”

“從沒有過。”男爵女兒回答。

“你要是經歷過，”老婦人說，“你就會承認那要遠遠超過震災。這在非洲隨處可見，我就染上了。你想想看，我這么一位教皇的女兒淪落到了怎樣的境地啊：我年方15，才不過三個月的光景，就變得一無所有，淪為奴隸，幾乎天天被糟蹋，眼睜睜看著自己的母親被分成四塊，嘗盡了饑餓和戰爭的苦，又在阿爾及爾染上了疫病快要死去！但我并沒有就這樣死去，而那閹人，那攝政官，還有在阿爾及爾幾乎所有的隨從侍女卻無一幸免。

“這場駭人的疫情最初的肆虐才剛剛過去，攝政官的奴隸就被一賣而光。一位商人買下了我，帶著我來到突尼斯；他又把我賣給了另一個商人，而這個商人又將我賣到了的黎波里^注21；接著，從的黎波里到亞歷山大港^注22，從亞歷山大港到士麥那^注23，從士麥那到伊斯坦布爾^注24，我被一次又一次地轉手販賣。最后，我歸了土耳其人近衛軍的一個阿加^注25，他不久就被派去守衛被俄國人包圍的亞速。

“這個阿加是個風流官兒，把他后宮的所有妻妾全帶了去，安頓在亞速海^注26一個小要塞，讓兩個閹割的黑鬼和二十個大兵看守著。土耳其人殺死了大批俄國人，俄國人反過來也報了仇。亞速陷入一片火海，到處血流成河，男女老少，他們全不放過。最后只剩下我們這個小堡壘了，敵人打算讓我們活活餓死。負責守衛的那二十個土耳其士兵發誓死不投降。最后他們餓極了，又怕食言，就把那兩個黑閹鬼分著吃掉了。又過了幾天，他們決定要吃女人了。

“我們有一個極為虔誠又極為善良的伊瑪目^注27，對這群人做了一番極好的講道，勸他們不要將我們完全殺掉。

“‘只砍掉這些女人每人半拉屁股，’他說，‘就足夠你們吃得飽飽的；若是還要再來，過不了幾天就又會有同樣多的。老天定會贊賞你們的慈善舉動，你們就得救了。’

“他口才極好，勸服了他們，他們果真殘忍地割掉了我們半拉屁股。伊瑪目拿出給行完割禮的孩子使用的藥膏，為我們涂抹。我們都差點兒喪命。

“土耳其近衛隊的士兵們剛剛吃下了我們提供的這頓美味，俄國兵的平底船就開進來了，一個土耳其兵都沒能逃脫。俄國人才不管我們的狼狽樣兒。幸好隨處都有法國來的外科醫生，其中一位醫術高明，幫我們治療創傷，把我們全治好了。我這輩子都忘不了這個法國醫生，在我的傷口愈合了之后，他向我求婚。至少，他勸我們大家不要難過，還說在好多的要害地，都發生過同樣的事情，這是打仗的規律。

“我的女伴們剛能走路，就被他們帶到莫斯科去了。我被派給了一個沙俄貴族^注28，替他照看花園，他每天都會打我二十皮鞭。然而兩年后，這位爵爺連同其他三十個貴族全因為宮廷斗爭被處以車輪刑而死，我便借機逃了出來。我踏遍俄國各地，做了很長時間的酒肆侍女，先是在里加^注29，后來又到了羅斯托克^注30，維斯馬爾，利普西克，卡塞勒，烏德勒支^注31，萊德，海牙，鹿特丹。我在苦難和恥辱中漸漸老去，只剩下半拉屁股，常常想起我曾是教皇女兒的那些日子。我有一百次都想要自殺，可我還是眷戀著生活。這個可笑的弱點或許是我們人類最致命的貪念：總想甩到地上的負擔，卻依舊抱著不肯放手；對自己的境遇滿心怨恨，卻還是執著地活著；最后懷里揣著毒蛇還要輕輕撫摸，直到它把我們的心啃噬得精光。還有什么比這些更愚蠢的？

“就在命運帶著我走過的那些國家和我當過侍女的客棧里，我見過無數的人憎恨自己生活，卻只見到其中有十二個心甘情愿結束了這樣的處境：三個黑鬼，四個英國佬，四個日內瓦人，和一個名叫羅貝克的德國教授。最后，我做了那猶太人唐·伊薩加的女仆，就是他叫我來伺候你的，我美麗的姑娘。我忠心耿耿地跟隨在你身邊，我對你的經歷比對我自己的還要在意。要不是你的話有些氣著了我，再加上也還有在船上講故事打發時間的習慣，我可不會跟你講我的這些不幸。說到底，我的小姐，我經過世事，了解世界是個怎么回事。你可以自己找個樂兒，讓船上的人都給你講講他的故事，倘若有誰不是常常詛咒自己的生活，有誰不是常常認定自己才是世界上最不幸的那一個，你就把我這老婆子大頭朝下扔進海里去。”