在這名叫做李大志的村民控訴中，葉川明白了這座村子的現狀。

這座村子的三老、廷掾，每年搜刮賦稅錢財，多達百萬，這筆錢是正常賦稅之外，所用的名義就是給河伯娶老婆。

祝巫宣稱，如果不給河伯娶老婆，河伯就會發怒，到時候洪水會淹沒整個村莊，祝巫是掌管村里祭祀的人，頗有威望，加上前任領主的支持，反抗的聲音也很快被熄滅。

每年收取的數百萬錢財，其中只有二、三十萬會花在為河伯娶妻上面，其余的都被三老、廷掾、祝巫和領主瓜分。

更加可恨的是，這些不僅謀財，還要害命！

“每年娶媳婦的時候，大巫婆就開始在村里走動，看到合眼的漂亮女孩，就指著她說：‘這人適合做河伯的媳婦’。”

“當天，就派人下聘禮，大人你知道河伯娶媳婦兒是怎么個娶法嗎？那是真正的傷天害理啊！”

“他們就給那女孩打扮得漂漂亮亮，再做一張漂亮的婚床，擺在木筏上，女孩也坐到那床上，接著整個木筏就順著河流往下飄。”

“飄出十幾里地后，那木筏就連帶著人一起沉了啊。”

“有個哥哥，他的女兒就是前些年被大巫婆相中，他帶著女兒連夜出逃，結果被大巫婆帶人抓個正著。”

“后來他親眼看著女兒淹死，自那以后，人也就瘋了。”

“可連領主都與他們同流合污，我們這些升斗小民，又能怎么辦呢，這些年，大部分有女兒的，能逃的都逃了。”

“這也讓村里的人越來越少，自然也就越來越窮。”

聽李大志控訴完，葉川收起刀，扶他站起來，他被三老、祝巫和廷掾的行為深深震撼，為了謀財，不惜害命。

同時，也能明白李大志這些村民為何有苦不敢言。

前任領主，就是那些惡賊的幫兇，現在自己來了，他們也不敢肯定自己會站到那一邊，自然就不敢言語。

“你放心，這件事，我一定會給鄉親們一個交代。”

葉川承諾道。

李大志先是一愣，隨后還是有些不敢相信地問：

“大人，你真肯幫我們？”

葉川點了點頭，囑咐道：“當然，只是我和你今天的談話，絕對不可以大肆宣揚出去。”

“那……我還知道有很多人，都對三老他們不滿，已經準備出走了，要不要告訴他們？”

聽到李大志這話，葉川思索了下，說道：

“可以，但只能告訴你絕對信任的人。”

說完，他又不補上一句：

“我如果沒有猜錯，那些被劫匪劫走的年輕女孩，實際上就是被你們藏起來了吧？”

“啊這……”

聽到這話，李大志的表情頓時緊張起來，葉川輕輕拍了拍他的肩膀：

“別緊張，我跟你們是站在一起的，三老他們這樣瞎搞下去，村子遲早完蛋，村子完了，君主也會怪罪下來，我怎么都要收拾他們。”

聽到葉川這話，李大志的表情緩和下來，點了點頭：

“嗯，大家合伙把家里的閨女藏在了——”

“停。”

葉川打斷了他，接著說道：

“不用告訴我在哪里，讓她們回來。”

李大志聽到這個要求，有些遲疑：

“大人，馬上可就到河伯娶妻的日子了，這……”

葉川又拍了拍李大志的肩膀，鄭重地說：“李大志，那些謀財害命的蟲豸，我們一定要除掉對不對？”

“啊，對……”李大志又緊張起來，眼前的這位大人和前任領主相差太大，總是給他驚嚇，這一拍肩膀，他不知道對方又要干什么。

但接下來葉川的話，讓李大志心神蕩漾：

“除掉之后，他們的位置不能虛懸，我覺得你就很適合當個廷掾，你意下如何？”

“啊！這，這……大人！”

突如其來的承諾讓李大志普通一聲又跪了下去：

“多謝大人厚愛，此后我唯您馬首是瞻！”

“您交代的事情，我一定辦妥！”

葉川交代完更詳細的計劃，轉而回到了宅邸當中，其間一直沒插話的桂曉星，此時才開了口：

“沒想到，你恩威并施還挺有一套的。”

“說不定比起馬匪，你真的更加適合當個領主。”

葉川聽出來這是對他的肯定，淡淡地笑了笑：

“出身并不能決定一切，想要的東西就要靠自己去爭取，我們家鄉不是有句諺語嗎？”

“吃自己的飯，流自己的汗，自己的事情自己干。”

桂曉星想了想，接上了下半句：

“靠天靠地靠父母，不算是好漢？”

葉川：“答對。”

“那你下一步打算怎么做？”

桂曉星接著問：“三老、廷掾和祝巫，可都是村里的地頭蛇。”

“你只是個無權無勢的假領主，跟他們攤牌的話，很危險啊。”

葉川搖了搖頭：

“我當然不會現在和他們攤牌，不過，今晚咱們是不能待在村子里了。”

“啊？”

聽到晚上不待在村子里，桂曉星有些不解地問：“那我們去哪兒，去風餐露宿嗎？”

“當然是勇闖龍潭虎穴，從淫賊手里救出美麗的少女們啊。”

面對葉川的回答，桂曉星第一反應是：“你扯什么呢？”

接著就回過神來，臉上浮現出若有所思的表情：“原來如此，確實，這是當下最安全的做法。”

黃昏時分，葉川騎著馬，帶著桂曉星離開了村子，離開時，程鳴還關心的問要不要派幾個人跟上。

入夜后，廷掾程鳴、三老徐仆，在祝巫富蘭的家中齊聚一堂，談論起這位新的領主。

“他怎么回答你的？”

徐仆問起葉川離開時的后續。

“他說他有鐵騎千人，就在駐扎在附近。”

程鳴如實說道。

“哼，鐵騎千人？糊弄鬼呢。”

富蘭不屑道：“只有王侯，才能擁有千人的騎兵，他一個小村子的領主，哪里有那么多的兵。”

“說回正題，你們覺得這人如何？可用否？”

“若是不可用，需及早處置。”

富蘭做了個手勢，程鳴和徐仆還記得，上一次他們看到這個手勢的時候，也是在和今天相似的會議上。

他們討論的話題，也和那時相同。

而那次討論之后不久，他們的領主便“病逝”了。