贊揚艱苦的生活

作為紐約一個富人家庭的病弱的孩子，西奧多?羅斯福(1858-1919)當然能找到足夠多的借口過一種富足、閑適的生活。但事實不是這樣。憑著堅韌的決心和毅力，他投入了大運動量的體育鍛煉，成為了一名畢生喜愛野外活動的人，并投入了為大眾服務的工作。本篇演說詞是1899年羅斯福當選紐約州州長幾個月后在芝加哥作的，也是他最著名的演說詞之一。他發表這篇演說的時候，美國正在日趨富足和強大，他警告人們，警惕繁榮富足和安逸給人們帶來的那種“可卑的無所事事的舒適”生活。他告訴我們，一個國家的個性——正如一個人的一樣——是通過工作顯現出來的。

面對西部最偉大的城市的市民，面對為國家貢獻了林肯和格蘭特這樣偉人的州的人民，面對杰出和獨特地體現了最為美國化的美國個性的公民，在這里，我要宣講的并不是可卑的無所事事的什么的生活理論，而是艱苦工作的生活理論。一種流大汗，下苦力，不斷努力，勇于奮斗的生活，去爭取成功的最高形式，這種成功不會降臨到只盼望平安享樂度過一生的人身上，而要降臨到那些不避危險和辛勞，不避終日埋頭苦干以及那些克服了辛勞，最終獲得光輝燦爛的勝利的人的身上。

可卑的無所事事的舒適生活，對偉大的事物既缺乏追求的欲望又缺乏實現的力量的生活，無論對于個人還是對于國家都是無益的。在此，我只要求，每個自尊的美國人對自己和自己的子孫所要求的便是美國這個國家對他所要求的。你們中有什么人會教育自己的孩子，平安無事是最要緊的事——是他們追求的最終目標？你們，芝加哥的市民們，你們創造了一個偉大的城市，伊利諾伊州的公民們，你們在創建一個偉大的美國的過程中，做出了你們應該做的甚至更大的貢獻，因為你們不宣講，也不奉行這樣一種生活理論。你們不僅自己努力工作，而且還帶領子孫一起努力工作。如果你們致富了，因此過上了受人尊敬的生活，你們會教育自己的子孫，雖然他們可能會享有閑暇，但他們決不能無所事事。因為聰敏地利用閑暇的人只是指這樣一些人，他們由于免受了為生活奔波之苦，所以更全心地投身于那些不會帶來直接報酬的科學、文學、藝術、探索和歷史研究工作——這種工作是我們國家最需要的，它們的成功能給我們的國家帶來無上的榮光。

我們不羨慕那些小心翼翼、平平安安的人，我們羨慕那些付出努力取得成功的人，那些從來不與鄰居交惡的人，那些樂于幫助朋友的人。但誰又具有戰勝艱難的現實生活所必需的強大力量呢？失敗是令人痛苦的，但為了成功，它又是值得的。如果我們不努力，我們將一事無成。現在不努力，就意味著將來要付出加倍的努力。一個人不用受生計之苦，獲得了自由，那只是因為他自己或他在這之前已付出了相應的努力。如果這種通過努力換來的自由被適當地使用，使用的人仍然在做實實在在的工作，盡管他現在從事的工作與以前有所不同，但無論是當作家還是當將軍，無論是政治的疆場還是在科學探索和探險的征途上，他都當之無愧地理應獲得他的自由。但如若他因擁有免受謀生之苦的閑暇而不更充分地為將來做準備，卻整日沉湎于享樂，那么，他不過是行走在這個地球表面的一個酒囊飯袋。當生活再次要求我們付出艱苦勞動的時候，他當然不配與他的同胞站在一起。無所事事并不是幸福生活的最終目標，尤其對于那些以認真工作為己任的人。

因此，同胞們，我們的國家需要的并不是無所事事的閑適生活，而是辛勤努力、不斷進取的生活。橫亙在我們面前的20世紀是列強相爭的世紀，如果我們只是袖手旁觀，只是尋求一種自滿、慵懶、無所事事的可卑生活，如果我們在一場需要我們付出千百萬艱辛、需要冒著犧牲我們一切的艱苦斗爭中退縮，那么，更加勇敢而強大的民族就會超過我們，主宰這個世界。所以，讓我們勇敢地面對艱苦的生活，堅定不移地完成我們的責任，在言行上都堅持真理，誠實、勇敢，胸懷遠大的理想，但也使用實際的方法。總之，我們不要回避艱苦的斗爭，無論是思想上的，還是身體上的，無論是在我們國家之內還是在我們國家之外，只要我們認定了我們的斗爭是正當的。因為只有通過斗爭，通過艱苦而冒險的努力，我們才能實現把我們的國家建成一個真正偉大國家的最終目標。