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光緒二十一年（1895年）秋，呂碧城12歲。那一年，呂碧城四姐妹的人生第一次遭遇了重大的直接打擊——父親呂鳳岐不幸亡故。

時(shí)年，呂鳳岐在六安的新宅和藏書室“長恩精舍”歷經(jīng)3年終于落成，恰逢呂鳳岐59歲壽辰，當(dāng)?shù)毓偌澏紒碜ＹR，呂鳳岐一時(shí)勞累加興奮，竟撒手人寰。

仿佛交響樂正奏到高潮，冷不丁戛然而止。眼看呂鳳岐晚年和女兒們的幸福生活即將展開，好日子就像快要成熟的果實(shí)，似乎觸手可及，卻眼睜睜目睹幸福像凋零的花兒一樣，一夜間落敗。

對嚴(yán)氏母女來說，父親的亡故，不啻致命打擊。

封建社會，男人就是天，是主體，是一家的領(lǐng)袖。男人可以三妻四妾，而女子只能“三從四德”：未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，要具備婦德、婦言、婦容、婦功。

父親之死，母親嚴(yán)氏和她的四個(gè)女兒瞬間成了孤兒寡母。沒有男人的日子里，勢單力薄的母女只能處處小心翼翼，時(shí)時(shí)如履薄冰。即便如此，也仍然難逃遭人欺凌的命運(yùn)，就像刀俎上的幾塊精肉，身不由己，任人宰割。

因嚴(yán)氏膝下無男丁，而女子在當(dāng)時(shí)的宗法制度下是沒有繼承權(quán)的。族人怎么能夠容忍家產(chǎn)落入嚴(yán)氏母女手中，便合伙霸占了呂鳳岐大部家產(chǎn)，嚴(yán)氏被逼領(lǐng)著孩子回到來安娘家。

這一年，呂碧城才12歲。

12歲的女孩，還沒有在溫暖的家庭里享盡父母疼愛，就已經(jīng)過早地體驗(yàn)到了人間冷暖。世相之兇險(xiǎn)，人性之貪婪，仿佛張著血盆巨口的怪獸，一口吞噬掉了呂碧城原本幸福快樂的日子。在她幼小的心靈里，充滿了對這個(gè)世界的懷疑和防備。她像一只刺猬，用尖利的刺把自己嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包裹起來，除了自己，她很難再去信任旁人。