第十

中華民族是古勁而勇敢的。何以見得？于飯館證之：

一進飯館，迎面火焰三尺，油星亂濺。肥如判官，惡似煞神的廚役，持著直徑尺二，柄長三尺的大鐵勺，醬醋油鹽，雞魚鴨肉，與唾星煙灰蠅屎豬毛，一視同仁地下手。煎炒的時候，搖著油鍋，三尺高的火焰往鍋上撲來，耍個珍珠倒卷簾。勺兒盛著肉片，用腕一襯，長長的舌頭從空中把肉片接住，嘗嘗滋味的濃淡。嘗試之后，把肉片又吐到鍋里，向著炒鍋猛虎撲食般地打兩個噴嚏?；鸷蚣茸?，勺兒和鐵鍋撞得山響，二里之外叫饞鬼聽著垂涎一丈。這是入飯館的第一關。走進幾步幾個年高站堂的，一個一句：“老爺來啦！老爺來啦！”然后年青的挑著尖嗓幾聲“看座呀”！接著一陣啪啪的撣鞋灰，梆梆的開汽水，嗖嗖的飛手巾把，嗡嗡的趕蒼蠅，（飯館的蒼蠅是冬夏常青的。）咕嚕咕嚕的擴充范圍的漱口。這是第二關。主客坐齊，不點菜飯，先唱“二簧”。胡琴不管高低，嗓子無論好壞，有人唱就有人叫好，有人叫好就有人再唱。只管嗓子受用，不管別人耳鼓受傷。這是第三關。二簧唱罷，點酒要菜，價碼小的吃著有益也不點，價錢大的，吃了瀉肚也非要不可。酒要外買老字號的原封，茶要泡好鎮在冰箱里。冬天要吃鮮瓜綠豆，夏天講要隔歲的炸黏糕。酒菜上來，先猜拳行令，迎面一掌，聲如獅吼，入口三杯，氣貫長虹。請客的酒菜屢進，惟恐不足，作客的酒到杯干，爛醉如泥。這是第四關。壓陣的燒鴨或悶雞上來，飯碗舉起不知往哪里送，羹匙倒拿，斜著往眉毛上插。然后一陣惡心，幾陣嘔吐。吃的時候并沒嘗出什么滋味，吐的時候卻節節品著回甘?！叭实ぁ惫嘞?，扶上洋車，風兒一吹，漸漸清醒，又復哼哼著：“先帝爺，黃驃馬?！币詡渫砩显贂?。此是第五關。有此五關而居然斬關落鎖，馳騁如入無人之地，此之謂“食而有勇”！

“美滿的交際立于健全的胃口之上?！碑斎皇遣灰椎母裱裕?/p>

孫八等到了九和居，飯館的五關當然要依次戰過。龍樹古因宗教的關系不肯吃酒。經老張再三陳說：“啤酒是由外國來的，耶穌教也是外國來的，喝一點當然也沒有沖突?！奔右詫O八口口聲聲非給龍軍官壓驚不可，于是他喝了三瓶五星啤酒。酒灌下去，他開始和大眾很親熱地談話。談到車夫趙四，龍軍官堅決的斷定是：“趙四早晨忘了祈禱上帝，怎能不把腿撞破。平日跑得比今天快得多，為何不出危險呢？”

“我們還是回德勝門，還是……現在已快三點鐘?！睂O八問。

“我看沒回去的必要，”老張十二分懇切地說，“早飯吃了你，晚飯也饒不了你，一客不煩二主，城外去溜達溜達，改日再議程。兄弟們哪是容易聚在一處的?！?/p>

“章程并不難擬，有的是別處自治會的，借一份來添添改改也成了。”南先生向孫八說。

“南先生你分神就去找一份，修改修改就算交卷。好在人還能叫章程捆住嗎！”龍樹古顯著很有辦事經驗的這樣說。

“那么，南先生你多辛苦！”孫八向南飛生作了一個揖。

“不算什么，八爺，我們上哪里去？”南飛生問。

李山東吃得過多，已昏昏地睡去。忽然依稀地聽見有人說出城，由桌上把頭搬起來，掰開眼睛，說：“出城去聽戲！小香水的‘三上吊’！不用說聽，說著就過癮！走！小香水！‘三上吊’！……”

老張向來不自己花錢聽戲，對于戲劇的知識自然缺乏。不知小香水是哪一種香水，“三上吊”又是哪么一件怪事。嘴里不便問，心里說：“倒要看看這件怪事！大概逃不出因欠債被逼而上吊！欠債不還而上吊，天生來的不是東西！……”他立起來拍著孫八的肩，“李掌柜最會評戲，他說的準保沒錯！八爺你得請，等你娶姨太太的時候，我和老李送你一臺大戲！”

“真的八爺要納小星？幾時娶？”南飛生眉飛色舞地吹著小黃干胡子問。

“辛苦！南先生。聽老張的！我何嘗要娶妾？”

“娶妾是個人的事，聽戲是大家的，八爺你去不去？你不去，我可要走了！”李山東半醒半睡地說。

“對！李掌柜，你請我，咱們走！”老張跟著就穿大衫。

“多辛苦！一同去，我得請！”

龍軍官一定不肯去，告辭走了。孫八會了飯賬，同著老張等一齊出城去娛樂。