《海峽謎案》是一部經(jīng)典偵探小說(shuō)，具有很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。故事始于一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)：一艘輪船正從紐黑文開往迪耶普，船長(zhǎng)看到有一艘小型游艇一動(dòng)不動(dòng)地浮在水面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見甲板上還躺著一具尸體。船員們登上那艘游艇后，卻發(fā)現(xiàn)尸體不止一具，而有兩具。兩名男性死者都是被槍殺的，但卻沒(méi)有兇手和作案兇器的蹤跡。

死者的身份很快被查明，他們分別是英國(guó)金融機(jī)構(gòu)巨頭——莫克森綜合證券公司的董事長(zhǎng)莫克森和副董事長(zhǎng)迪平。蘇格蘭場(chǎng)的約瑟夫·法蘭奇督察即刻接到局長(zhǎng)助理莫蒂默·埃里森爵士下達(dá)的調(diào)查任務(wù)。法蘭奇很快發(fā)現(xiàn)莫克森綜合證券公司正瀕臨倒閉，150萬(wàn)英鎊不翼而飛，一位生意合伙人也去向不明，莫克森和迪平似乎打算卷款逃往國(guó)外。不過(guò)，是誰(shuí)殺了他們？?jī)词钟质侨绾巫靼傅哪兀窟@起案件是法蘭奇職業(yè)生涯中最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)之一，在驚心動(dòng)魄的故事高潮中，法蘭奇冒著生命危險(xiǎn)、不顧一切地伸張正義。

《海峽謎案》初版于1931年，當(dāng)時(shí)世界經(jīng)濟(jì)正處于災(zāi)難般的蕭條時(shí)期。莫克森公司是一家信譽(yù)卓著的老牌公司，但“由于普遍蕭條的大環(huán)境……他們還沒(méi)來(lái)得及調(diào)整，美國(guó)華爾街就崩盤了，英國(guó)倫敦股市也因哈特里事件大跌”。局長(zhǎng)助理埃里森爵士憤憤地說(shuō)：“公司的許多合伙人其實(shí)都是有名無(wú)實(shí)……至少我們現(xiàn)在知道這都是借口了。他們對(duì)發(fā)生的事情一無(wú)所知，這套系統(tǒng)真是‘太好了’！他們只是因?yàn)槌雒疟焕M(jìn)了公司，以建立起公眾的信心，呵，公眾的信心！”埃里森十分同情那些“將遭受折磨的無(wú)辜民眾”。

相比各個(gè)時(shí)期的偵探小說(shuō)作家，弗里曼·威爾斯·克羅夫茨對(duì)商業(yè)有著更深刻的理解，這本以公司為背景的小說(shuō)很好地體現(xiàn)了這一點(diǎn)。克羅夫茨生性保守，但讀者能明顯從小說(shuō)中看出，他和埃里森一樣蔑視資本主義的黑暗面。他一再地表示了對(duì)“數(shù)千名不幸之人”的同情：“他們把錢托付給公司，很多人都已破產(chǎn)，事情再也無(wú)可挽回”?？肆_夫茨也沒(méi)有忽視莫克森公司員工所面臨的嚴(yán)重后果：“公司的破產(chǎn)對(duì)他們來(lái)說(shuō)是沉重的打擊。這場(chǎng)災(zāi)難不僅粗暴地粉碎了他們所珍視的信仰，還奪走了他們的生計(jì)來(lái)源。”若將克羅夫茨的洞見與45年后全球金融危機(jī)做分析對(duì)比，結(jié)果十分發(fā)人深省，他對(duì)莫克森公司那些名義領(lǐng)袖的評(píng)論也適用于21世紀(jì)初金融機(jī)構(gòu)的一些“非執(zhí)行”董事。

在克羅夫茨的許多書中常常出現(xiàn)火車、船只和飛機(jī)等，《海峽謎案》也包含了大量的航海信息（涉及專業(yè)知識(shí)），它們對(duì)情節(jié)發(fā)展起到了重要作用。論職業(yè)，克羅夫茨曾是一名工程師，職業(yè)經(jīng)驗(yàn)和專業(yè)思維對(duì)于他設(shè)計(jì)出巧妙的犯罪迷局并耐心地描述破案經(jīng)過(guò)起到了至關(guān)重要的作用?？肆_夫茨在本書中闡述了自己的信條：“破案和工程十分相似，每個(gè)解決的難題都會(huì)成為下一個(gè)問(wèn)題的已知條件。這類工作就是要克服一系列永無(wú)止境的困難，克服每一個(gè)困難都來(lái)自先前的成功?！?

弗里曼·威爾斯·克羅夫茨（1879～1957）是愛(ài)爾蘭人，他50歲時(shí)從鐵路行業(yè)退休，搬到薩里郡成了全職作家，當(dāng)時(shí)已成為備受矚目的偵探小說(shuō)家之一?？肆_夫茨退休后繼續(xù)設(shè)計(jì)復(fù)雜的棘手案件，來(lái)考驗(yàn)這名和藹友善卻極其執(zhí)著的法蘭奇督察。

克羅夫茨性格內(nèi)斂，十分和藹，似乎沒(méi)人能挑出他的毛病，就連多蘿西·L.塞耶斯——這位對(duì)文學(xué)有著極高追求的尖刻批評(píng)家——都稱他為“至今為止最誠(chéng)實(shí)的匠人之一，沒(méi)有留下任何推理的缺漏”?？肆_夫茨是一個(gè)低調(diào)謙遜的人，無(wú)疑會(huì)把該評(píng)論視為高度的贊揚(yáng)。在描述法蘭奇督察時(shí)，克羅夫茨曾經(jīng)承認(rèn)：“他不是很聰明，很多人都說(shuō)他笨?！辈贿^(guò)，如果罪犯低估了法蘭奇，就會(huì)吃不了兜著走。弗里曼·威爾斯·克羅夫茨是一名出色的偵探小說(shuō)作家，他讓自己埋沒(méi)的時(shí)間太久了。

馬丁·愛(ài)德華茲