傍晚時(shí)分，我偕同獵人葉爾莫萊一道前去打“伏擊”……我的讀者大概不是人人都了解什么是伏擊。那就聽我說說吧，先生們。

春天里，在日落前一刻鐘光景，您帶上槍到小樹林里去，不帶狗。您就在樹林邊上找個(gè)地兒，觀察一下周圍，檢查一下子彈火門，跟同伴交換交換眼色。一刻鐘過去了。夕陽下去了，可林子里還是亮堂的，空氣清潔而明澈，鳥兒在饒舌地啁啾著，嫩草閃著綠寶石般的歡快光澤……您就等著好了。林子里漸漸昏暗下來，晚霞的紅光緩緩地滑過樹根和樹干，越升越高，從幾乎光禿的樹枝移向發(fā)愣的、沉沉欲睡的樹梢頭……接著樹梢也暗下來了，紅通通的天空漸漸地變藍(lán)了。林子的氣息也漸漸濃烈起來，微微地散發(fā)著暖洋洋的潮氣，吹進(jìn)來的風(fēng)一到您近旁便停住了。鳥兒們就要入睡——不是一下全都睡去，而是分批分類地睡去：最先安靜下來的是燕雀，過一會(huì)兒是知更鳥，接著是白鳥。林子里越來越黑了。樹木連成了黑壓壓的一片。藍(lán)藍(lán)的天上羞答答地出現(xiàn)了第一批星辰。各種鳥兒全都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。唯有赤尾鳥和小啄木鳥仍在困倦地啼喊……過不多一會(huì)兒它們也沉默下來了。在您的頭上又一次響起了柳鶯清脆的歌喉；黃鸝在一處悲悲切切地叫喊，夜鶯初次啼囀了。您正等得心煩，突然——但只有獵人才明白我的意思——突然在沉寂中響起一種奇特的嘎嘎聲和沙沙聲，聽到一陣急促而有節(jié)奏的鼓翼聲——一只山鷸姿勢(shì)優(yōu)雅地側(cè)著長長的嘴，從容不迫地從黑洞洞的白樺樹后飛了出來，迎著您的射擊。

所謂的“伏擊”指的就是這個(gè)。

就這樣，我和葉爾莫萊一起前去伏擊；不過請(qǐng)?jiān)彛蚁鹊孟蛑T位介紹一下葉爾莫萊。

此人是個(gè)四十五六歲的漢子，瘦高身材，細(xì)長鼻子，低腦門兒，灰眼睛，一頭亂發(fā)，兩片帶嘲笑神情的寬嘴唇。無論嚴(yán)寒酷暑，他都穿著一身淺黃色土布外衣，還系著一條寬腰帶；下身穿一條藍(lán)色燈籠褲，頭戴一頂羔皮帽，這帽子是一個(gè)破落地主一時(shí)高興送給他的。他那腰帶上系著兩個(gè)袋子：一個(gè)系在前邊，巧妙地扎成兩半，一半裝彈藥，一半裝子彈，另一個(gè)系在后邊，是用來裝野味的；而所用的棉屑，葉爾莫萊是從自己那頂仿佛取之不盡的帽子里掏出來的。本來他用賣野味賺的錢不難為自己購置彈藥袋和背袋，可是他壓根兒想不起去買這類用品，仍然照老辦法裝彈藥，他能避免霰彈和火藥撒落或混合的危險(xiǎn)，其手法之高超常令觀者為之驚嘆不已。他的槍是單筒的，裝有火石，并有強(qiáng)度“后坐”的壞習(xí)性，所以葉爾莫萊的右腮總是比左腮腫大。他是如何使用這支槍射中獵物的——即便機(jī)靈人也想象不出，可是他能射中。他有一條獵狗，取名瓦列特卡，是個(gè)怪得出奇的造物。葉爾莫萊從來不喂它。“喂狗干什么呀，”他自有道理地說，“再說，狗是種聰明的畜生，它自個(gè)兒會(huì)找到吃的。”此話確實(shí)不假，瓦列特卡那副骨瘦如柴的模樣雖然讓不相干的過往生人也大感吃驚，可是它依然活著，而且還挺長壽；盡管它境況可憐，可它一次也沒有逃走過，從來沒有表示過想要離開主人的意思。只有過一回，那是在它的青春年華，為了談情說愛而離開過兩天，不過它很快就不再干這種蠢事了。瓦列特卡有一個(gè)最顯著的特點(diǎn)，那就是對(duì)世上的一切都持一種令人捉摸不透的無所謂的態(tài)度……倘若這里談的不是狗，那么我就想用一個(gè)詞去說明：“悲觀失望。”它常常坐著，把它那短尾巴蜷在身子底下，雙眉緊蹙，不時(shí)地哆嗦幾下，從來不見它露出笑容（大家知道，狗是會(huì)笑的，甚至笑得挺可愛）。它那副長相奇丑無比，凡是閑來無事的仆人總不放過機(jī)會(huì)把它的儀表刻毒地嘲笑一番；可是對(duì)于所有這些嘲笑以至毆打，瓦列特卡都以驚人的冷靜態(tài)度忍受下來。有時(shí)候由于那些不單單是狗所特有的弱點(diǎn)，它把自己的饞嘴巴探進(jìn)暖和而香氣撲鼻的廚房那扇半開半掩的門里，廚子們便立刻丟下手頭的活兒，對(duì)它大喊大罵，并去追趕它，這給廚子們帶來了極大的快樂。行獵時(shí)，它一向不知疲累，嗅覺又極靈敏；不過，如果偶爾追到一只被打傷的兔子，它就會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開那個(gè)用各種懂得和不懂得的方言大罵的葉爾莫萊，躲在綠叢林里的陰涼處，美美地把兔子吃個(gè)精光，連骨頭都不剩一根。

葉爾莫萊是我鄰近一個(gè)舊式地主家的下人。那些舊式地主不喜歡“鷸鳥”，而愛吃家禽。只有遇到特殊情況，如逢生日、命名日或選舉日，舊式地主家的廚子們才烹制一些長嘴鳥做菜肴。俄國人都有一個(gè)特點(diǎn)，每當(dāng)自己不知道怎么做的時(shí)候，就來了勁頭，那些廚子就是這樣，他們一來勁便想出高招，調(diào)制出稀奇古怪的菜肴，使得大多數(shù)賓客只能好奇地欣賞端上來的美味，可怎么也不敢去嘗一嘗滋味。葉爾莫萊按吩咐每月要為主人家廚房供應(yīng)兩對(duì)松雞和山鶉，其他的事便不用他管了，他想住哪兒就住哪兒，想怎么過就怎么過。人們都不要他干活，把他看成百無一用的人——就像奧廖爾人所說的，是“廢物一個(gè)”。不用說，正是依照他那種不拿東西喂狗的規(guī)矩，人們也不供給他火藥和霰彈。葉爾莫萊是一個(gè)怪得出奇的人：如鳥兒一般無牽無掛、貧嘴長舌，從表面看懶懶散散、笨頭笨腦；他非常貪杯，不愛在一地久居，走起路來兩腳磨磨蹭蹭，身子?xùn)|搖西晃——就這樣磨蹭和搖晃，一晝夜卻能走五十來俄里路。他經(jīng)歷過各種各樣的險(xiǎn)遇：曾在沼地里、樹上、房頂上、橋底下宿過夜，多次被人關(guān)在樓閣、地窖和棚屋里，失掉了狗、貼身穿的衣服，被人長時(shí)間狠揍過，然而，時(shí)隔不久，他又回來了，也有衣服穿，還帶著槍和狗呢。不能管他叫快樂的人，雖然他的心情幾乎是蠻不錯(cuò)的；總的來說，他像個(gè)怪人。葉爾莫萊喜歡跟上等人侃上幾句，特別是在酒酣之時(shí)，但他侃不多一會(huì)兒，抬起屁股就走。“你往哪兒去呀，死鬼？深更半夜的。”“到恰普利諾村去。”“你跑十來俄里去恰普利諾干啥呀？”“到那邊莊稼漢索夫龍家過夜。”“就在這兒過夜吧。”“不，不行。”就這樣，葉爾莫萊帶著自己的瓦列特卡在黑夜里穿過一處處叢林，越過一道道水溝，匆匆地趕路，而那個(gè)莊稼漢索夫龍沒準(zhǔn)連門也不讓他進(jìn)，還可能擰他的脖子，不準(zhǔn)他來打擾規(guī)矩人家。話說回來，葉爾莫萊的某些能耐卻是無人可及的，比如他善于在春汛時(shí)捕魚，赤手撈蝦，憑嗅覺找到野味，誘抓鵪鶉，馴養(yǎng)獵鷹，捕捉那些會(huì)唱“魔笛”和“杜鵑于飛”[9]曲段的夜鶯。唯獨(dú)馴狗這一行他干不來，他缺乏耐心。他也有妻子。每星期他去會(huì)她一回。她住在一間歪歪斜斜、破爛不堪的小屋里，苦苦掙扎，艱難度日，今天不知明天能否填飽肚子，總之，受盡苦命的煎熬。葉爾莫萊本是個(gè)心地溫厚、無所掛心的人，可是對(duì)老婆卻很粗暴而無情，他在家里愛擺臭架子，顯得嚴(yán)厲可怕——他那可憐的婆娘不知如何討好他，他一瞪眼，她便嚇得發(fā)抖，把剩下的最后一分錢都給他打酒喝。當(dāng)他神氣十足地躺在炕上熟睡的時(shí)候，她便像奴婢似的給他蓋上自己的皮襖。我也不止一次地看到他無意中流露出來的陰沉的兇殘勁：他在咬死被射傷的鳥兒時(shí)的那種臉部表情使我很厭惡。葉爾莫萊從來沒有在家里待過一天以上。到了外邊，他又變成了“葉爾莫爾卡”[10]，方圓一百俄里內(nèi)的人家都這樣稱呼他，有時(shí)他本人也這樣稱呼自己。最卑賤的奴仆都覺得自己比這個(gè)流浪漢優(yōu)越，也許正因?yàn)檫@樣，對(duì)他倒是蠻友好的。農(nóng)人們起先為了尋開心，跑去追逐他、逮住他，就像對(duì)待野地里的兔子似的，過后又發(fā)慈悲而放了他，一聽說他是個(gè)怪人，就不捉弄他了，甚至還給他面包吃，跟他閑聊……我就是帶著這樣一個(gè)人同去打獵，與他一起到伊斯塔河畔一個(gè)很大的樺樹林里去伏擊。

俄國有許多河流跟伏爾加河很相似：一邊是山，另一邊是草地；伊斯塔河也是如此。這條小河像蛇一樣蜿蜒著，奇特異常，沒有半俄里是直溜的。有的地方從陡峭的山岡上放眼望去，十幾俄里長的小河，以及堤壩、池塘、磨坊、圍著爆竹柳的菜園和茂密的果園，都可一覽無余。伊斯塔河中的魚多得沒法數(shù)，尤其是大頭（天熱的時(shí)候農(nóng)人們?cè)诠嗄緟蚕掠檬秩ゴＲ恍┬I鷸一邊啁啾著，一邊沿著那些流淌著冰涼而清澈的泉水的巖石岸邊飛來飛去；野鴨子向池塘中央游去，小心翼翼地四下顧盼；蒼鷺停歇在一些河灣里懸?guī)r下的陰影處……我們伏擊了近一小時(shí)，獵到兩對(duì)山鷸，希望在日出之前再碰碰運(yùn)氣（早晨也可以伏擊的），便決定到最近處一家磨坊去歇宿。我們走出叢林，下了山岡。河水滾著深藍(lán)色的波浪，空氣變濃了，彌漫著夜晚的潮氣。我們敲了敲大門，院內(nèi)有幾只狗一齊叫了起來。“誰呀？”響起一個(gè)沙啞的、睡意蒙眬的聲音。“是打獵的，想借宿一下。”沒有回答，“我們會(huì)付錢的。”“我去對(duì)老板說說……噓，該死的畜生！……怎么不死呀！”我們聽到那雇工進(jìn)屋里去了，他很快就回到大門邊，“不行，”他說，“老板不讓進(jìn)。”“為什么不讓？”“他害怕，你們是打獵的，弄不好把磨坊給燒了，你們帶有彈藥呢。”“瞎說！”“前年我們的磨坊已燒過一回：有幾個(gè)牲口販子來過夜，不知怎的把房子給燒了。”“怎么，伙計(jì)，總不能讓我們?cè)谕忸^過夜吧！”“那隨你們的便了……”他走開了，靴子噔噔噔地響。

葉爾莫萊朝他罵了一通臟話。“咱們到村里去吧，”最后他嘆口氣說，“但到村子還有兩俄里地呢……”“就在這兒過夜吧，”我說，“就睡在外頭，夜里還暖和；給點(diǎn)兒錢，讓老板給咱們送些麥秸來。”葉爾莫萊順從地同意了。我們又敲起門來。“你們要干什么呀？”又傳來那個(gè)雇工的聲音，“說過了，不行。”我們向他說明了我們的要求。他去跟老板商量了一會(huì)兒，便和老板一起轉(zhuǎn)回來。小門嘎的一聲開了。老板露面了，他是個(gè)高個(gè)子，肥肥的臉，公牛般的后腦勺，滾圓的大肚子。他同意了我們的要求。離磨坊百來步遠(yuǎn)的地方有一個(gè)四面通風(fēng)的小敞棚。他們把麥秸和干草給我們送到了敞棚里。那雇工在河邊草地上擺好茶炊，蹲下身子，盡心地去吹那生火的筒子……炭火閃爍著，清楚地照亮了他那張年輕的臉。磨坊老板跑回去喚醒妻子，終于他自己提出讓我們到他房子里過夜；但我們寧愿在外邊露宿。老板娘給我們送來了牛奶、雞蛋、土豆、面包。茶炊很快就燒開了，我們便開始飲茶。河面已是霧氣騰騰，沒有風(fēng)，秧雞在四周咕咕地啼叫，磨坊的水輪邊發(fā)出微弱的響聲，那是輪翼上的水點(diǎn)往下滴，水從堤壩閘門里滲漏出來。我們生起一小堆簧火。葉爾莫萊在灰燼上烤著土豆，我趁機(jī)打了一會(huì)兒盹兒……一陣壓低的輕聲細(xì)語驚醒了我。我抬頭一瞧：那磨坊老板娘正坐在篝火前一個(gè)倒放的木桶上同我的獵伴聊天。我早先從她的穿著和舉止言談中已看出她是某地主家的女仆——她不會(huì)是農(nóng)婦，也不會(huì)是小市民，不過直到這會(huì)兒我才看清她的面容。看樣子她有三十來歲，清瘦的面容還留有當(dāng)年姿色的遺韻，我特別欣賞她那雙憂郁的大眼睛。她的兩肘支在膝上，手托著臉。葉爾莫萊背對(duì)著我坐著，不時(shí)地往火堆里添些木柴。

“熱爾圖希納那邊的牲畜又鬧瘟疫了，”磨坊老板娘說，“伊萬神父家已死了兩頭母牛……愿上帝保佑！”

“你們家的豬怎么樣？”葉爾莫萊沉默了一會(huì)兒后問道。

“都活著呢。”

“能給我一只小豬崽就好了。”

老板娘一時(shí)不答話，稍后嘆了口氣。

“和您一起來的是什么人？”她問。

“一位老爺，柯斯托馬羅夫村那邊的。”

葉爾莫萊往火里扔了幾根樅樹枝，樹枝立即噼噼啪啪地響了起來，一股濃濃的白煙直撲他的臉。

“你丈夫干嗎不讓我們進(jìn)屋？”

“他怕。”

“瞧那胖樣，大肚皮……小鴿子，阿麗娜·季莫費(fèi)葉夫娜，給我一小杯酒吧！”

老板娘站起身，消失在黑暗中。葉爾莫萊低聲地哼起歌來：

我去找情婦，

鞋子都磨破……

阿麗娜拿著小酒瓶和小杯子回來了。葉爾莫萊欠一欠身，畫了下十字，一口氣喝干了酒。“棒極了！”他說了一句。

老板娘又在木桶上坐下來。

“怎么，阿麗娜·季莫費(fèi)葉夫娜，你還老是有病？”

“可不。”

“這怎么回事？”

“夜夜咳嗽，可折磨人啦。”

“老爺看來睡著了，”葉爾莫萊沉默了一會(huì)兒說，“你別去找郎中，那會(huì)更糟。”

“所以我沒有去。”

“上我家串串門吧。”

阿麗娜埋下了頭。

“到時(shí)候我把家里那婆娘趕走，”葉爾莫萊繼續(xù)說，“真的。”

“您最好把老爺叫醒，葉爾莫萊·彼得羅維奇，瞧，土豆烤熟了。”

“讓他好好睡吧，”我的忠實(shí)仆人冷靜地說，“他跑累了，睡得很香。”

我在干草上翻起身來。葉爾莫萊站起來，走到我身旁。

“土豆烤熟了，吃點(diǎn)兒吧。”

我走出敞棚，老板娘從木桶上站了起來，想要走。我跟她聊了起來。

“這磨坊你們租下很久啦？”

“去年三一節(jié)那天租的，一年多了。”

“你丈夫是哪兒的人？”

阿麗娜沒有聽清我的問話。

“你丈夫是啥地方人？”葉爾莫萊提高嗓門兒，重復(fù)了一遍。

“是別廖夫人。他是別廖夫城里人。”

“你也是從別廖夫來的？”

“不，我是地主家的人……以前在一個(gè)地主家干活兒。”

“誰家的？”

“茲韋爾科夫先生家的。現(xiàn)在我自由了。”

“哪一個(gè)茲韋爾科夫？”

“亞歷山大·西雷奇。”

“你是不是做過他妻子的婢女？”

“您怎么知道的？我做過。”

我懷著雙倍的好奇心和同情心瞅了瞅阿麗娜。

“我認(rèn)識(shí)你做工的那家老爺。”我繼續(xù)說。

“您認(rèn)識(shí)？”她低聲地答話，低下頭去。

該對(duì)讀者說一下，為什么我會(huì)如此同情地瞅著阿麗娜。我在彼得堡的時(shí)候，一個(gè)偶然機(jī)會(huì)使我認(rèn)識(shí)了茲韋爾科夫先生。他當(dāng)時(shí)身居要職，以博識(shí)和干練聞名。他有一位胖乎乎的夫人，她有些神經(jīng)過敏，愛哭鼻子，可又很兇，是個(gè)平庸而又討厭的女人；他有一個(gè)兒子，是個(gè)地道的又嬌又蠢的公子哥。茲韋爾科夫先生本人的長相也令人不敢恭維：那張近乎四方形的寬臉上瞪著一雙狡猾的鼠眼，翹著一只又大又尖的鼻子，鼻孔朝外翻；剪得很短的白發(fā)像鬃似的戳立在他那布滿皺紋的前額上邊，兩片薄嘴唇不停地顫動(dòng)著，甜膩膩地微笑著。茲韋爾科夫先生常叉開兩腿站著，把那雙胖胖的手插在口袋里。有一次我和他兩人坐馬車出城。我們談起來。作為一個(gè)閱歷豐富的能干人，茲韋爾科夫先生便教導(dǎo)起我來，要我學(xué)走“正路”。

“恕我直言，”他最后尖聲尖氣地說，“你們這些年輕人對(duì)各種事情不假思索，便做出判斷和解釋；你們很少了解自己的祖國。你們，先生們，對(duì)俄羅斯很不熟悉，就是這么回事……你們只讀德國人的書。比如說，您現(xiàn)在跟我談這談那，喏，比如談仆人問題……很好，我不爭論，這一切都很好；可是你們不了解他們，不了解他們是些什么樣的人。（茲韋爾科夫先生大聲擤了下鼻涕，嗅了嗅鼻煙。）比如，有一件小趣聞，我來對(duì)您說說，這可能會(huì)讓您感興趣。（茲韋爾科夫先生咳了一下。）您是知道的，我的太太是什么樣的人：比她更善良的女人，恐怕是難以找到的，這您也是承認(rèn)的。她使喚的丫頭過的可不是常人的日子——簡直像在天堂……但是我的太太給自己立下一道規(guī)矩：不用結(jié)過婚的女仆。那樣的女仆確實(shí)不合適：一個(gè)女仆有了孩子后，就有這事那事，哪兒還能好好服侍太太，照料她的飲食起居呢？那樣的女仆會(huì)顧不上這些，她已經(jīng)沒有這份心思了。這也是人之常情嘛。事情是這樣的：有一次我們乘車經(jīng)過我們的村子，這事有些年頭了——怎么對(duì)您說呢，說實(shí)話——早在十五六年前吧。我們看到村長家里有個(gè)小姑娘，是他的閨女，模樣標(biāo)致極了；而且您要知道，那儀態(tài)里還帶有嬌媚勁兒。我太太就對(duì)我說：‘科科——您知道她是這樣稱呼我的——把這個(gè)小丫頭帶到彼得堡吧，我很喜歡她。科科……’我說：‘好吧，帶去吧。’那村長嘛，不用說，就向我們下跪道謝，您明白，他做夢(mèng)也想不到有這樣的好運(yùn)……當(dāng)然啰，那小丫頭還不懂事，大哭了一陣。開頭這的確會(huì)讓她害怕，要離開爹娘的家嘛……總之……這沒有什么可奇怪的。她很快就跟我們處慣了；起初讓她和女仆們一起住；當(dāng)然，得調(diào)教她。您猜怎么著？……這丫頭的長勁可驚人了；我太太對(duì)她簡直喜歡得不得了，可疼她啦，終于撤了其他幾個(gè)女仆，讓她來當(dāng)自己的貼身丫頭……看到了吧！……也該為她說句公道話：我太太壓根兒沒有過這樣可心的丫頭；她那么殷勤、恭順、聽話，簡直樣樣都稱人的心。可說實(shí)話，我太太對(duì)她也太寵了；給她穿得漂漂亮亮，讓她與主人吃一樣的飯菜，喝一樣的茶……嘿，真讓人難以想象！就這樣她在我太太身邊伺候了十來年。忽然，有一天早上，您想象一下吧，阿麗娜——她的名字叫阿麗娜——沒有稟報(bào)就走進(jìn)我的辦事處里——撲通一聲便跪在我面前……坦白地說，我容忍不了這個(gè)。人在任何時(shí)候都不該忘記自己的身份，不是嗎？‘你有什么事？’‘老爺，亞歷山大·西雷奇，請(qǐng)您發(fā)發(fā)慈悲。’‘什么？’‘請(qǐng)?jiān)试S我出嫁吧。’說實(shí)話，我很驚訝。‘你是知道的，傻丫頭，太太身邊沒有別的丫頭呀！’‘我會(huì)照常服侍太太的。’‘瞎說！瞎說！太太是不用出嫁的丫頭的。’‘馬拉尼婭可以接替我。’‘別說三道四了！’‘隨您怎樣吧……’說真的，我驚呆了。對(duì)您說吧，我是這樣的人：我敢說，沒有什么像忘恩負(fù)義一樣讓我感到這樣強(qiáng)烈的痛恨的了……反正對(duì)您說說不要緊，您知道我太太是什么樣的人，她是天使的化身，她的善良是無法言傳的……哪怕是魔鬼，也會(huì)憐惜她的。我把阿麗娜轟出房去。我思謀著她沒準(zhǔn)會(huì)醒悟的，要知道，我不信人會(huì)那么壞，會(huì)以怨報(bào)德。您猜怎么著？半年后她又為同一件事來求我。說真的，我非常氣惱，把她趕了出去，并嚇唬她，說要去告訴太太。我火氣大極了……可是還有令我吃驚的：過了不多日子，我太太眼淚汪汪地來找我，她十分激動(dòng)，簡直把我嚇壞了。‘出什么事啦？’‘阿麗娜……’您明白……您明白……這事我羞于說出口。‘不會(huì)吧……會(huì)是誰呢？’‘是仆人彼得魯什卡。’我肺都?xì)庹恕Ｎ疫@個(gè)人哪……就不愛含糊……彼得魯什卡……沒有錯(cuò)。懲罰他也行，不過，依我看，他沒有錯(cuò)。阿麗娜嘛，唉，唉，還有什么可說呢？當(dāng)然，我立刻吩咐把她的頭發(fā)剃了，給她換上粗布衣服，把她遣送到鄉(xiāng)下去。我太太失去了一個(gè)可心的婢女，但這也無可奈何：家里總不能被搞得一團(tuán)糟。爛肢不如一下截去好……唉，唉，現(xiàn)在您自己想想吧，反正您是了解我太太的，這，這，這……終究是個(gè)天使呀……她就是舍不得阿麗娜嘛，阿麗娜明明知道，而她就是不顧羞恥……不是嗎？您說說……啊？還能說什么呢！總之，毫無辦法。至于我嘛，這個(gè)丫頭的忘恩負(fù)義也使我痛心，難過了好一陣子。不管怎么說……這種人沒有良心，無情無義！你無論怎樣喂狼，狼總是眼瞧樹林……且當(dāng)作后事之師吧！不過我僅是想向您說明……”

茲韋爾科夫先生沒有把話說完，便轉(zhuǎn)過頭去，用外套把自己裹得更加嚴(yán)實(shí)，剛強(qiáng)地抑制著不由自主的激動(dòng)。

這會(huì)兒讀者大概已明白，我為什么那么同情地瞅著阿麗娜了。

“你嫁給磨坊老板已很久了嗎？”我最后這樣問她。

“兩年了。”

“怎么，老爺允許您啦？”

“人家替我贖了身。”

“誰？”

“薩韋利·阿列克謝維奇。”

“他是什么人？”

“是我男人。（葉爾莫萊不出聲地微笑一下。）莫非老爺對(duì)您說起過我？”阿麗娜稍沉默了一會(huì)兒，又問一句。

我不知道該怎樣回答她的問話好。“阿麗娜！”磨坊老板從遠(yuǎn)處喊她。她站起身走了。

“她丈夫人好嗎？”我問葉爾莫萊。

“還可以吧。”

“他們有子女嗎？”

“有過一個(gè)兒子，可是夭折了。”

“怎么，磨坊老板喜歡上了她，是嗎？……他替她贖身花了很多錢吧？”

“這不清楚。她識(shí)字，干他那一行，識(shí)字……總是……很有用的。所以她被看中了。”

“你跟她早相識(shí)啦？”

“早啦。我從前常去她主人家。他們的田莊離這兒不遠(yuǎn)。”

“仆人彼得魯什卡你也認(rèn)得？”

“彼得·瓦西利耶維奇嗎？當(dāng)然認(rèn)得。”

“他現(xiàn)在在哪兒？”

“當(dāng)兵啦。”

我們沉默了一會(huì)兒。

“她的身體似乎不大好？”我最后問葉爾莫萊。

“會(huì)有什么好身體呢……明天這場(chǎng)伏擊興許很好。現(xiàn)在您就好好睡一覺吧。”

一群野鴨嘎嘎地叫喚著，掠過我們的上空，我們聽到，它們是降落在離我們不遠(yuǎn)的河面上。天色已經(jīng)全黑了，也開始變涼了，樹林里夜鶯在嘹亮地啼囀。我們鉆進(jìn)干草里睡著了。