孩子們帶去了他們所說的蘑菇湯。蘑菇湯被裝在鋁盒里，賣相不怎么好看，但很顯然，這是他們眼里最高級的食物了。

“我現(xiàn)在不餓，就不用你們的招待了。其實我來這里，是為了找一個和你們差不多大的男孩。”葉沁描述了那個夢中的男孩，淺金頭發(fā)，比這些孩子還要稍微小一點，很可能不到十歲。

“您知不知道，他是哪個庇護所的？”阿姆問道。

“如果我不知道他的庇護所編號呢？或者說，在廢墟里……”

“沒有編號要怎么找人？”萊塔問道。

孩子們面面相覷，他們是應該聽到廢墟和‘不知道編號’，就覺得沒可能找到。

“我可以去別的庇護所繼續(xù)找。像我這樣打得過沙獸的能力者，就能在不同庇護所之間轉(zhuǎn)移吧？我更想知道你們這里的線索……你們有沒有聽過大火和廢墟的傳聞？”葉沁問道。

萊塔茫然的搖頭，這顯然超出了他的知識范圍。“姐姐，您去哪里？”

葉沁之前帶了背包行李，只是進入庇護所前被留在了門口，她得上去拿。“上面。”葉沁打算上去拿自己的背包，萊塔有些緊張的跟在她身后。“說起來，你打開隔板放我下來的時候，阿姆還攔著你。是打開隔板容易引來危險嗎？”

萊塔抿了抿嘴唇，還沒等到他的回答——這時，像是利爪滑過金屬的擋板，發(fā)出刺耳的響動。又像是有什么東西，在沖擊著外部的隔板。“該加固入口了……沙獸來了！”萊塔招呼著同伴，另幾個孩子連忙幫他搬重物加固。

頻繁開啟入口更容易引來它們嗎？“別擔心，這次有我?guī)兔Α！?

沙獸被擊潰時揚起了更多的黃沙，遮蔽了葉沁的視線。這次來襲的沙獸比之前的多，風沙也比她進庇護所時更猛烈。是……上次的戰(zhàn)斗引來了更多嗎？

葉沁沿著梯子下行，回到了庇護所。幾個孩子都等在不遠的地方。見她平安歸來，孩子們都用崇拜的目光看著她。萊塔幾次張嘴，似乎想要說些什么。

“我回來了……你們怎么這么緊張？是因為其他能力者為了狩獵它們，都會找別人來當誘餌嗎？不過……這些東西連尸體都沒有。其他能力者為什么愿意狩獵它們？”葉沁問道。

“不知道……”萊塔低頭閉了一會眼，片刻之后，他睜開眼，跟另外幾個孩子互相對視，像是下定了決心。“姐姐，你想找人的話……可以先找到樂園。”他在回答葉沁之前的問題……如何找到廢墟里的男孩。

“樂園是什么地方，方便告訴我嗎？”

“我是聽那個能力者大哥說的，他離開——就是因為聽說樂園開放了。那好像是個能實現(xiàn)愿望的……神話一樣的地方。”萊塔有自己的小心思，想用蘑菇湯來挽留葉沁。但即便如此，他依然沒有欺瞞她。

“你把這些都說出來，不怕我離開嗎？”葉沁笑著問道。

萊塔立刻點了點頭，但沒有避開她的視線，他的目光里帶著某種淳樸的覺悟。“我不該說這個，讓您知道了，就更沒法求您留下來保護我們了。但能力者姐姐，您實在……太好了。您未曾搜刮我們手里的物資，沒逼我們做什么事，還盡心盡力的幫我們。”萊塔抬起頭，目光直視著葉沁。“我們沒有別的東西可以回報，只能把我們知道的東西都說出來。”

“那謝謝你的情報，我會在這里先留一夜。你們把自己知道的，關(guān)于樂園的情報都告訴我。情報是有償?shù)模译x開前可以幫你們清理外面的沙獸。”

萊塔驚訝的抬起頭，這仿佛是他未曾料及的最好的結(jié)果。

但葉沁確實要了解更多——外面的環(huán)境實在太過惡劣，無論是風沙、方位還是那些沙獸，她都想進一步了解。

阿姆也悄悄湊了過去。“謝謝你，能力者姐姐，還有蘑菇湯……”

“分給我的嗎？”葉沁笑著問道。忙了這么久，肚子也空空的。她在庇護所里坐了下來，跟孩子們分享了蘑菇湯。味道有些寡淡，算不得美味，但也不算能喝。這是葉沁在這個世界的第一夜。

葉沁從孩子們的口中了解到關(guān)于這個世界的常識。比如說庇護所的數(shù)量很多，有數(shù)千人的‘大型庇護所’，也有這種小的，庇護所之間各有商隊來往。商隊需要雇傭能力者來護送，只有能力者在沙海中移動，而且通常選在清晨出發(fā)。沙海晝夜溫差大，大多時間不適合出行。庇護所之間的交易很難，所以多數(shù)資源和特產(chǎn)都交給了商隊和能力者，只為了換取少量的短缺物資。行程伊始，這個世界比葉沁預想中廣闊而嚴峻。想要知道求救的男孩，并解開倒計時的秘密，比她想象中要難。唯一的線索只有孩子們提到的那個傳聞。……樂園。

葉沁眼前忽然閃過畫面——又是倒計時！她閉上眼睛，剛想忽略它……卻看到倒計時的畫面忽然閃爍了一下，仿佛被什么東西打斷。“葉祁！”憑空在視野的畫面，變成了一個熟悉的人影。

“葉沁，我知道你在做什么。對于你現(xiàn)在的選擇，我只有一個勸告……不要去。”葉祁之前說過相似的內(nèi)容，但這次的通訊截然不同。他穿著純白的制服，聲音比平時冷冽。

“抱歉，但我想不到更好的辦法，如果你有辦法的話，可以告訴我嗎？”

“只是錄音，所以不要試著答復我。你可以想想我們分開時，我對你說過的話，你見過那份檔案，總會有合適的人去做恰當?shù)氖隆！?

有片刻的寂靜出現(xiàn)在他們之間，畫面似乎短暫的波動了一下。眼前的畫面化為一道白色光芒，瞬間消失無蹤。

檔案……是指特殊之人嗎？葉祁說過，在世界將傾之際，總有人能展現(xiàn)出更強的潛力。所以，這就是他對地震事件物無動于衷的原因嗎？哪怕什么都不做，生活也未必需要她來守護。前路漫長而艱難，庇護所里的礦燈搖擺著，發(fā)出吱吱聲響。葉沁盯著天花板凹凸不平的土石，躺了很久。