卷簾見黃胖子無話了，就推了他一推：“彼得的老師說彼得對數學沒有興趣，上課也從不提問。是不是找李方舟給補一補？從前踏青帶他來時，彼得也只肯和他說話的。”
黃胖子撲哧地笑出聲來：“卷簾，你兒子才上三年級，你就讓他痛痛快快地做個孩子，行不？”
卷簾還想還嘴，那頭已響起細細碎碎的鼾聲。心里便惱著男人的沒心沒肺。這一惱，就把自己給惱得醒醒的了。
屋子里雖是黑的，窗簾卻沒有關嚴實。屋外街上的幾盞路燈，從縫隙里鉆進來，鬼火似的，晃著人眼。卷簾把身子翻來覆去的，又狠狠地閉了回眼睛，竟沒躲過那幾點鬼火。終于沒能忍住，起身把簾子密密實實地拉上了。
屋里就徹底地暗了下來。
那頭的鼾聲已經很響了。
黃胖子自年少時起就打鼾。年紀一年大似一年，身體一年胖似一年，鼾聲也就一年響似一年。響得竟能半夜把自己打醒過來。
剛結婚那年，卷簾無論如何也不能和他同床睡覺。黃胖子只得千方百計地把老婆先哄睡著了，自己才敢入睡。誰知那陣子卷簾讀書讀得緊張，竟讀出個神經衰弱癥來，心里裝著半件事就睡不著。越睡不著就越怕黃胖子先她睡著了，鼾聲上來，越緊張就越發睡不著。那頭黃胖子強打精神地撐著，這頭卷簾辛辛苦苦地醒著。兩個翻過來翻過去就跟翻燒餅似的，又怕挨著碰著另外一個。直折騰到天亮，鬧鐘一響，只得匆匆起了。頭暈腦漲，哈欠連天，掛著四個黑眼圈去上班。卷簾坐進車里，沒等車門關嚴，就睡著了。
一直到了第二年，方適應些。
卷簾出國前，早就有了個親密趙姓男友的。兩人原在一個大學里念書，畢業了又都同時留校當了助教。那趙某是學歷史的，研究課題是唐宋民俗演變。常在學報上發表一些言辭激烈、觀點新潮的文章，又寫得一手纏綿綺麗的韻律詩。漸漸地，就有了些小名氣。系里的教授，大多對他贊譽有加，明里是提拔新人，暗地里都藏了個私心，想把女兒嫁給他，便越發地驕縱了那人的傲氣。卷簾對那個姓趙的，很是佩服過一陣的。為了追他，也甚費了些苦心。本是學工的，卻不務正業，整日去文科院系修課，就為的是得著些熏陶，沾帶點文氣，免得跟趙某說話時露怯。
后來那人先卷簾一年出國，又幫著卷簾辦成了獎學金。兩人在機場見了面，倒讓卷簾大吃一驚。雖然封封來信都說留學苦，卻沒想到，僅一年的工夫，就能把這么個有棱有角的人，磨得沒了輪廓。那人開了輛叮咣作響的車來接卷簾，一路上就熄了三次火。到了住處，卷簾更是心涼了半截。是間很小的地下室，墻上破了個洞，就拿墻紙補上了事。地面上只露出一尺見方的窗戶，整個屋里黑洞洞的，大白天也得點燈。盛夏時節，穿了長袖襯衫，竟然凍得抖抖的。屋里只有一張桌子一張床。那鋪的床單，還是臨走前自己送給他的禮物。一屋里，也只有這樣東西，還有點喜氣。想起在沁園住時姆媽的諸般挑剔，卷簾一時就有了些落難公主的凄惶。放下行李，便問：“你住哪里？”那姓趙的把眼睜圓了，甚是驚奇的樣子：“我們不住在一起？”那一刻，卷簾突然就覺出了那個男人的猥瑣。他如此急切地辦她出來，與其說為了她，倒不如說是為了他自己。
在多倫多住了一陣之后，卷簾漸漸才明白那人英文底子薄，學的又是歷史專業，別說畢不畢得了業，就是學成了也是找不著工作的。就苦心勸著改行。誰知那人也是有些脾氣的，環境逆悖些便越發地固執起來。又見不得卷簾學的專業比他的好。兩人先前分開時，倒是日思夜想的，待住到了一起，那一腔的思念反是淡薄了。志也不同，道也不合，便時時有些磕磕絆絆的口角，心也日漸疏遠了。不到一年，卷簾就搬出去另住了。那姓趙的覺得自己在人前抬不起頭來，不久也打了行李，轉學到美國去了。
卷簾和姓趙的同居過一陣，又加上姓趙的從前辦她來時，都跟人說是辦太太來的，多倫多的中國同學里頭，便以為他倆是夫妻。待卷簾搬出來另立爐灶時，男男女女都對她另眼相看。女的等著看她鳳凰另擇高枝，男的雖有同情她的，也不敢惹上是非。卷簾極愛臉面之人，如何受得了這份委屈？又不肯跟人解釋，就越發地孤僻了起來。從此遇到事，就再也沒個商量的人。
卷簾學的是電機工程，是個好專業，卻不好念。國內的那點兒電腦底子，到了這邊，就捉襟見肘了。雖然狠下了點功夫，終是比不過人，兩門功課都得了“C”。研究生院規定：考試成績得“C”的學生，就沒有資格得獎學金。沒了獎學金，卷簾就傻了眼。正好有個朋友認識一家中餐館的老板，就介紹了卷簾過去當女招待。卷簾到了那一步，也只好下了個狠心，一半時間讀書，維持合法居留身份；一半時間打工，養活自己。于是就在學校和“荔枝閣”之間，辛辛苦苦地兩頭跑著。
“荔枝閣”的老板，年紀雖略微大些，卻還是個無牽無掛的單身漢。盡管沒念過大學，天文地理，世界大事，花邊新聞，聊起來也頭頭是道。閑了不煙不酒，只愛好聽聽歌，看個球賽什么的。又愛說說笑笑，是個極和善的人。談不上是金牌，卻至少是個銀牌王老五。
餐館里打工的，也還有幾個和卷簾身份相似的女學生，卻比卷簾年輕些，也活絡些。這些人原本出國來，是為了看看外邊世界的。誰知還沒看見外邊世界的精彩，便受不了這讀書的枯燥和苦楚了。聚在一堆，就只有怨言。心里不約而同地，都暗暗萌生了靠岸的意思。于是，對老板就益發地殷勤起來。老板在時，干活手腳也越發地麻利了，妝更是一日比一日化得靚。下了班，爭先恐后地，總想辦法搭老板的車回家。上了車，又總叮囑老板先送了別人再送自己，好撈著個和老板單獨相處的機會。
卷簾見了，心里就鄙夷，非但上班時不與她們做堆，就是下班了，也是寧愿自己坐公共汽車回家的。輾輾轉轉地，老板也聽說她是三圓金筆廠大亨的后人，卻見她每日一只書包背來背去地上下班。平時閑了沒客人時，人聚堆聊天她只守著一本書看，就跟世界都不存在似的。多冷的天，一身羽絨服一條厚圍巾，孤零零地在路邊等汽車，全無半點上海灘大千金的架子。心里就有些憐惜，也益發敬重她。輪到她砸了盤子摔了碗，把這桌的飯菜上到那桌去的時候，至多搖搖頭，也不說她什么。
卷簾一星期要打四個晚上的工，讀書的時間就越發少了。黃胖子見她連走路的時間都沒有，總是小跑著，猜她也是沒時間好好做飯的。便留了意，把廚房里剩的飯菜，每日包了些塞給她帶回家去。卷簾推了幾推，沒推得了，就接了。點個頭，算是個謝字。那幾個女的看在眼里，雖說不出什么，心里就有些嫉妒，便日漸疏冷了卷簾。
入冬，卷簾就得了個奇奇怪怪的病，吃什么吐什么，什么都吐光了，就接著吐酸水。加上大考，又點燈熬油地辛苦著，人就瘦成一根竹棍，身子竟是荷不動衣裳的樣子。臉兒蠟蠟黃的，找不著血色。連一頭黑發，都褪盡了光澤，干干的，有如草根。餐館里略微跟她親近些的，都勸她好好去醫院檢查一趟，找出病根來。卷簾哪舍得那時間？只是一味地搖頭。
到了圣誕節，“荔枝閣”聚餐。黃胖子謝了大家一年的辛苦，塞給每人一個小紅包。卷簾不知底里，當眾拆了，掉出三張大票子來。那幾個女的多長了個心眼，偷偷地去廁所，才拆了自己的。一看，比卷簾的少了一張，便越發妒恨了卷簾。背地里在老板跟前，就說卷簾如何如何的不是：動作又慢，手腳還不干凈。動作慢，黃胖子早就看見了的。手腳的事，細細地觀察了幾天，竟抓不到一絲把柄。便拉下臉來，說了那幾個：“都是一個地方出來的，有個難處不相互幫著點，倒只會拆臺。她比你們幾個都大，一個人，不容易。”那幾個就有些羞愧，方收斂些。
后來就到了春節。洋人是不認這個節的，所以“荔枝閣”還是照開。下了班，有個女招待說家里借到了一套瓊瑤的錄像帶，大家就起哄，說：“過節了，看個通宵吧。”就都跟著那女招待走了，只剩了卷簾一人。
黃胖子最后一個出來，鎖了餐館的門，去開車，便看見卷簾背著個大書包，站在路邊等汽車。
那一天的天氣本來就冷，又下著些細細的雪。風吹得嗚嗚的，就跟狼嚎似的，卷起一地干雪粉，灑它個紛紛揚揚，迷了人眼。卷簾的身影，被路燈拉得如一根細繩，丟在冷冷清清的街上。黃胖子便在身后撳喇叭，讓她上車來。卷簾只是不肯，一味推辭。推得黃胖子沉下臉，粗聲粗氣起來：“讓你上來你就上來嘛，我還能怎么著你？”
卷簾遭他一吼，愣了一愣，只得上來。賭氣似的，竟也不說話。黃胖子便問她住哪里，聽見那頭甕聲甕氣地說了個街名，這才發覺卷簾是一路哭著的。一時慌了，也不知怎么安慰，竟說：“卷簾，你不如嫁了我吧，也好少吃些苦。”說完了，方吃了一大驚，這話就跟沒經過腦子似的。見已說了，就索性說了個透徹：“我跟你比，是個粗人，卻會好好對你的。要不，你在這兒也是進不成退不成的。想讀完書，還得三五年，看你那樣子也不知熬不熬得下來。若不讀書，就沒了身份，就得回去。好不容易出來了，又回去，怎么跟你家里交代？其實，要是不合適，總是可以離的。這兒離婚，也是很普通的。”卷簾見黃胖子把自己的那點心思，描點得一清二楚，臉就禁不住紅一陣白一陣起來，一時作不得聲。
一路送了卷簾回家。臨下車，卷簾才問：“剛才說的，可當真？”一邊就拿眼睛直直地看著黃胖子。黃胖子其實早已懊悔了自己的孟浪，遭這一看，臉色就有些變化。到了這刻，反是不能退縮了，只得說：“那是的。”卷簾呆了半晌，方說：“那好，你去準備吧。”
兩個星期之后，卷簾跟“荔枝閣”請了半天假，說和老板出去辦點事。事畢回來上班，眾人發現那兩人手上都多了枚結婚戒指，方明白孫卷簾已成了黃明安夫人。那幾個女的，聚在一起，就憤憤地說些“不叫的狗才咬人，靜水最深”之類的話，至此方懂得多倫多是個著急的、直截了當的城市，溫柔迂回在這里行不通。
洞房花燭夜，兩人早早地沐浴過了，坐在床上，看著地毯，都不言語。兩邊都是怕，怕的卻不是一樣東西。最終還是卷簾起身把燈關了，誘導著那頭漸漸進入狀態。由著黃明安上上下下起來，卻不敢露出一絲熟稔的樣子來應和。完了，那人竟一句都沒問。卷簾便感嘆到底是西方人在這些事上開通。那黃胖子在加拿大好些年了，也算是半個洋人了。
剛結過婚，卷簾就病倒了。卸下了心頭的一塊大石頭，這才敢放放心心地病了。“荔枝閣”里，黃胖子三天兩頭不見了人，都是陪老婆去醫院看病了。
這一病，就病去了一整個月。病完了出來，反是紅紅粉粉的一張臉，一臉的晦氣都散了，就跟蠶蛻了一層皮似的。頭發上狠狠上了些油，又穿了件鮮亮衣裳，眾人見了，都驚嘆換了個人。
病后，功課就落下了不少。卻因有了退路，補起課來就有些怠怠的，終不及先前那般著急。黃胖子看出來了，便勸：“讀不下去就不讀吧。條條大路通羅馬，賺錢也不一定都得靠讀書。”卷簾第二天就去退了學。回到“荔枝閣”，不去前臺，不去廚房，一頭便鉆進辦公室，翻出黃胖子多年存下的賬本，細細查看起來。
那幾個原先與卷簾不甚對勁的女招待，心里便有些慌慌的。見了新老板娘，笑也不是，惱也不是，想討好也不知怎么開口，一時臉上十分尷尬。后來黃胖子出來，對眾人說，從今往后餐館前臺所有的事，都歸老板娘管了。那幾個一聽，豈有不明白這是卷簾的意思的？就挑在卷簾上馬之前，急急地辭了工。
卷簾樂得來個耳根清凈。就又重雇了一班人馬，只聽她調教，從此認認真真地做起了“荔枝閣”的老板娘。