晏元德說道：“禮祭向來奢靡浪費，不如這次跟將士說明情況，延后或取消如何？”

主薄杜平之輕嘆了一聲：“世子有所不知，如今是依靠鎮西王苦心經營，又有著鐵騎的威名遠播，蠻狄才暫時安分了下來，但所謂戰城南，死郭北，野死不葬烏可食，死在渭州一戰將士的身后事卻不可不顧，只是缺銀子。”

他沒說透的是，因為朝廷給的撫恤銀子幾經周折，到了手上時已屈指可數，逃兵四起。

行軍打仗之人猶為重視生前身后名，此時趁著年關將近，蠻狄退至雪山以北休整之際，來一場濃墨重彩的大祭，迎沙場忠骨魂歸故里，安撫背井離鄉拋頭顱灑熱血的將士們以待重整士氣勢在必行。

座下眾人皆望向鎮西王，只見他額頭上的川字紋印痕深重。

鐵馬金戈一生的鐵騎王爺仿佛已經讓沒銀子這事壓得直不起腰來了。

晏裴野說道：“按慣例戶部不是應下發月俸例銀嗎，再把府里的開支縮減一點，湊一湊，總應該可以吧？”

杜平之為難道：“前些年卑職與戶部打交道是最多的了，戶部的孫公公……“

他覷了一眼鎮西王的神色，又道：”……如今新敗，戶部連借口都不找了，說我們都打了敗仗，這銀子要得不太硬氣……“

晏裴野說道：“勝敗乃兵家常事，難道因為敗了一場就讓這么多戍守邊關的將士喝西北風嗎？這些人的腦子長的地方可真有意思……”

鎮西王沉默不語，朝廷為何這樣，心里明鏡似的。

朝局中，幾個皇子為了那個至高權位已爭得頭破血流，至于他們背后各自集結的那些權貴，人前都笑面相迎的恭維著他，可人后卻利益勾連。

他哪邊都不想靠，那些人自然巴不得他哪次出陣就別再回來，好一口吞掉這鎮西鐵騎的軍權！

沈南玉靜靜聽著，這幾人說得熱火朝天，像把她忘了似的，得以讓她靜靜思及過往。

父親曾說過，朝堂之上屢有人奏言邊陲遙遠，冒領空餉一事常有發生，多番派人糾查，卻也不過是揪出小錯而已。

雙方互相推諉，難怪如今這局面愈鬧愈僵了。

晏裴野坐在位子上，手上閑不住地把玩著一柄精致的銀匕首：“富喜不是還沒走遠嘛，找他哭哭窮，讓他去找孫吉祥要銀子啊。”

鎮西王粗糲的手指輕敲了一下桌面，說道：“他的干爹孫吉祥就是個雁過拔毛的貨色，這富喜更是蚊腿上都敢刮肉，你反倒想從他身上薅錢，屬實是異想天開……”

書房內，燈花流淌，燭光照著幾張蹙著眉頭的臉。

幾人正為此事愁眉不展，一個兵丁進來遞上封信，說道：“王爺，狄左部月支使者送了一封信過來。”

“噢？！”

座下幾人互相對視了一眼，彼此都從對方眼中看到了詫異。

鎮西王揭開來信，粗粗看了一眼，濃眉皺起，說道：“……求和？！你給他們說說……”

杜平之閱完后說道：”是左狄月支族想要重開互市，近來說聽聞大譽要為此次陣亡將士舉辦大祭，特意收集了陣亡將士的尸骸，并且攜帶了大批牛羊物資，希望王爺允準他們進城，為陣亡將士祭靈，以示交好之意……”

晏元德道：“聽聞蠻狄嗜血茹毛不曾開化，月支此舉倒是十分的仁義。”

杜平之道：“世子有所不知，這月支是狄人同脈分支，地處狼峰山以南，向我大譽納貢稱臣，歷代王族與大譽有通姻，他們雖與蠻狄比鄰而居，但族內人丁不旺，皆善巫醫，與好戰的蠻狄截然不同。”

杜平之蹙眉道：“不過上次在蠻狄來襲之時，他們首鼠兩端，王爺，我們不如給他們個教訓……“

鎮西王手一抬，制止了杜平之說話，說道：“如今邊陲好不容易息戰，將士好不容易有休養機會，不可意氣用事。”

晏裴野手中的匕首一揚，“叮當”一聲刺入沙盤之中：“只怕是狄人蠻橫慣了，他們挨了欺負，所以他們如今又不得不來抱我大譽的大腿……”

鎮西王盯著那封用中原格式寫成的書信，蹙眉說道：“蠻狄兇險異常，心思狠辣，翻臉無情本就是常事，但月支的心思也沒這么簡單。”

幾人皆疑眉沉思，并沒避諱屋角還有一個安靜跪坐聽著的沈南玉。

晏元德道：“若是拒絕，只怕會起爭端，讓月支懷疑大譽交好之意。”

晏裴野道：“不不如先假意說我們要疏奏一封，呈交朝廷，由陛下來定奪，這一來一回驛站最快的馬也得半月有余了，拖上一時算一時。”

“先這么辦。”

鎮西王當機立斷，傳令了驛兵交代事宜。

忙活完，鎮西王這才抬眸看了一眼啞巴似的沈南玉。

“你，說說看，這銀子一事你有沒有想法？”

沈南玉目光平靜，說道：“小的不敢妄言。”

鎮西王說道：“恕你無罪，你即便說錯了什么也沒關系，今日留你在此，本就是要敲打兩位公子，讓他們明白世事艱難，不要起無謂爭端。有什么想法，你但說無妨。“

沈南玉抬頭，目光灼灼：”聽說那月支族尚醫，當地盛產一種叫石英的東西，此物其實可用來制作琉璃，只是月支僅用來做巫術使用，而琉璃一物在大譽權貴之中很受推崇，如果把這種石英好好利用，想來一定能掙不少銀子吧……”

晏裴野笑道：“你還挺有見識的……”

鎮西王眉頭輕蹙：“你一個小奴隸怎么會懂這些？”

晏元德說：“他跟我說過，幼年時常跟爺爺顛沛流離，想來江湖世事所見所聞倒比我們要多得多。”

晏裴野輕哼一聲，不置可否。

沈南玉點了點頭，說：“世子說的是。小的家境貧寒，所以總愿聽些發家致富的故事。”

鎮西王有了興趣：“噢，你倒說說看，眼下缺銀困境要如何解決。”

沈南玉笑笑：“王爺取笑了，小的倒沒有那么大見識能解決這么多銀子的事，不過既然月支懷揣寶藏，又想對大譽示好，怎么能把這樣的朋友拒之門外呢？”

鎮西王說道：“你的意思，不能拒絕，還得歡迎？”

沈南玉說道：“小的覺得若是拒絕，在這個時節，只怕會將月支更推向那蠻狄，敵人的敵人就是朋友，他們若是抱成團了，咱們大譽的子民日子只怕沒那么好過了……”

鎮西王有些不悅地說道：“大譽與蠻狄這兩年來彼此爭奪，周邊的藩邦弱國都開始有了蠢蠢欲動的心思，月支雖小，在漠北地區影響卻不小，若他們登高一呼，周邊弱鄰必會一呼百應，若他們此行別有目的，我朔州豈不引狼入室，你卻建議反期其道而行之？”

鎮西王鷹一樣的雙眸上下掃了沈南玉一眼，沈南玉在這威勢之下，只能低頭說道：“小的是大譽人，雖生為奴隸，地位卑賤，但身上始終流的是大譽人的血。”

晏裴野說道：“爹，不是你叫人家說的吧，說了又懷疑人家，這是什么道理？”

晏元德也說道：“父王，我敢擔保尋北他不是探子的，我見他過往言談中皆不曾探聽過什么機密……”

晏裴野滿臉的不悅：“你們交談過很多嗎？”

晏元德：“……”

眼見兩人聲調愈高，鎮西王擺了擺手，制止了無謂爭端。

沈南玉又說道：“小的意思是，明面上要熱烈歡迎，實際上還是要讓他們自覺知難而退……”

她頓了頓，小心翼翼地看了一眼幾人。

沒想到這些人是異口同聲：

“噢，繼續說！”