霍斯有能力的主帥不多，鐵達斯爾絕對算一個，元書祎早年在鎮北營與霍斯交手，那時的老帥更是難纏，如今他們隕落的也差不多了。鐵達斯爾雖然上了年歲，但還是新貴將領，只要殺掉他，霍斯將無人帶兵。
這便是所謂的千軍易得，一將難求。
元書祎道：“范將軍與何將軍統領前鋒隊如何？”
“末將得令！”
“大帥！”趙昌河站起身：“我愿加入前鋒隊！”
“不行。”
元書祎斬釘截鐵的口氣讓眾將一愣。
趙昌河懇切道：“末將定能斬殺鐵達斯爾！請大帥成全！”
元書祎轉眸看他，眼前的少年真摯又誠懇，初入軍營的那雙黑亮的眸子沉寂下來，他成長了很多，早已不是爭強沖動的少年了。
范老七上前替趙昌河說話：“就讓這小子跟著我們吧，多歷練歷練挺好的。”
元書祎垂著眸掙扎許久，才點點頭：“好，那諸位便去安排吧。”
元書祎站在主帳前目送眾將離開，幽深的眸子最終落在了趙昌河身上。
……
“有軍隊繞城？”
鐵達斯爾驚訝道：“這個阿柯不會是打算繞過去吧？”
副將道：“不過是個乳臭未干的小子，憑著一腔熱血搶了親，發現根本打不過大帥您，便打算繞城偷襲吧？”
鐵達斯爾冷笑一聲：“真是什么人都敢打過來，蜀國北邊能與我一戰的也就是肖哲了，他阿柯算什么東西！”
可鐵達斯爾帶兵準備合圍的時候，并沒有看到算不上東西的阿柯。
身經百戰的老帥對危險的察覺是相當敏感的，雖然這里是自家地盤的小坨林。
“撤退！全軍后撤！”
“想走？我看你是想得美！”趙昌河一馬當先，駕馬提槍沖上前去！
“狂妄小兒！就憑你還拿不下老夫！”
赤城池那里仍舊打著攻守戰，不斷地架著云梯，扔著飛爪，對面也是又扔石頭又倒油。
這都是持續幾天的老場面了，現在的主戰場是小坨林。
此刻小坨林的布局是有點復雜的，蜀軍誘敵深入，霍斯前后夾擊，蜀國又來了一招螳螂捕蟬，黃雀在后，于是現在的戰局便是霍斯兵——蜀兵——霍斯兵——蜀兵，小坨林還埋伏著暗字營。
鐵達斯爾沒在小坨林見到元書祎，可元書祎也沒在赤城池，她在小坨林戰場的上方，比暗字營更高的地方。
元書祎連戰甲都沒有穿，只是一襲黑色勁裝，系著狐毛斗篷，她站在那里，似乎是個局外人。
局外人總是能看到局內人看不到的東西，就像元書祎今天才看到，趙昌河的一腔熱血。
少年咬牙奮戰，他在與霍斯最勇猛的主帥交鋒，對方不知長了他多少年歲，打過多少惡戰，那寬廣的肩膀與壯碩的手臂是趙昌河不能比的，但他絲毫不懼，盡管已是身負重傷，即使從一開始便知道自己敵不過鐵達斯爾，可他還是一步未退，那身血肉也成了銅墻鐵壁。
在前鋒隊要被鐵達斯爾突圍時，暗字營出手了。
那些人如同鬼魅，悄無聲息的出現在小坨林的巨石上方。
“宋營長，還沒到時候嗎？”
長羽營的一個士兵問道。
宋洋望著帥帳上的旗幡，旗幡向南吹去，他道：“是時候了，準備火箭、火石，準備攻城！”
“是！”
打贏一場戰役最簡單的方法，便是天時地利人合了，現在上天便是站到了元書祎這邊。
南風起，燃著火苗的箭頭萬箭齊發，投石機的威力也在這一刻顯現，赤城池上被霍斯兵自己澆了油，他們澆油的目的是不想要蜀兵上來，現在倒是方便了蜀兵的火箭。
元書祎望著火光沖天的赤城池，便知道這一戰算是勝了。
小坨林里，箭羽齊發，只是這亂箭有意的避開了趙昌河。
“蜀國的，你瞧這形勢，還要與老夫糾纏嗎？”鐵達斯爾看著被萬箭包圍的戰局，哈哈大笑：“是我小看阿柯了，這一招叫做斷尾嗎？”
何武看著被箭羽射殺的范老七，眼眸沉了下來。
“此局只有一個目的，斬殺鐵達斯爾。”
阿柯的話在混亂的戰場沖進了何武的腦袋里，原來這家伙是想將他們和霍斯人一同葬在小坨林。
何武陰狠的看著亂箭中無措的趙昌河，怪不得阿柯要阻攔趙昌河加入前鋒隊，原來是不想他的好兄弟和他們一起死啊。
鐵達斯爾和何武都看出了箭羽會避開趙昌河，于是都往他那邊躲。
單翎看著下面的戰況，冷酷道：“若是還避著趙昌河，他們就要突圍了。”
鎮南營倚老賣老的老兵太多，他們不服阿柯這個年輕的大帥，收攏不了，就只能殺了了事，借前鋒隊誘敵的名義除人最好，只是沒想到趙昌河會入局。
可若元書祎強硬的拒絕趙昌河進前鋒隊，勢必會引起何武和范老七的注意，只能讓趙昌河跟著去。
趙昌河看著避開他的箭羽，知道了阿柯的用意，鮮血順著手臂滑到了趙昌河握著長槍的手里，他甩了甩手上的血，握緊了長槍繼續阻攔想逃跑的鐵達斯爾。
元書祎握著長劍轉身，準備下山加入戰場。
“等等！”單翎低聲道。
鐵達斯爾就被一陣強力撞下了馬！
竟是趙昌河扔了長槍撲了過去！
兩人滾在地上，箭羽射進了鐵達斯爾的身體，趙昌河也身中三箭！
鐵達斯爾用盡最后的力氣將刀插入趙昌河的身體，趙昌河青筋暴起，奮力摁住鐵達斯爾，一手拔出地上的箭，將箭頭插進了鐵達斯爾的喉管！
“阿柯，老趙幸不辱命！”
元書祎側著身子定在那里，趙昌河竭盡力氣的高呼讓她的血液差點冷固。
鐵達斯爾的血濺在了趙昌河的臉上，他扯著嘴笑了笑，最終失了力氣，趴在了地上。
暗字營的箭一直沒停，小坨林的兩方人馬，最終無一生還。
逐鹿軍的第一戰，從深秋打到了初冬，總算是勝了。
乾盛二十九年，鎮南營受蜀國君王之命，就地斬殺了霍斯全部皇室。
塔國蜀國平分霍斯，設立了自己的驛站。
……
入冬了，逐鹿軍沒有帶冬衣，辦完了交接儀式便要回南疆了。
“大帥。”
孫冉鳴走進帥帳，他這幾日瘦了很多，憔悴的如同行尸走肉。
小坨林一戰后，元書祎解決了對她不敬的老兵，所有人都知道了他們年輕的大帥雖然謙遜，但不是軟弱可欺。雖然前鋒做了棄兵，但殺了鐵達斯爾又攻占了霍斯，士兵們也沒什么好說的，更何況元書祎給戰死的前鋒隊都發了貴重的撫恤金。
只是，與趙昌河交好的孫冉鳴，在那一戰后幾乎與元書祎決裂，他以為元書祎也放棄了趙昌河。
在帥帳幫忙整理東西的宋洋和許書言對視一眼，準備出去。
“不用回避，”元書祎道：“我們的事總要說個清楚。”
“是要說清楚，”孫冉鳴道：“我要帶老趙回家，這一走就不回來了，走之前我想送大帥一句話，不要因為一個人的背叛而懷疑所有人對你的真心。”
“我孫冉鳴對天發誓，我與老趙對你無二心，從始至終都視你為朋友。”
“但我永遠都不會原諒你。”
元書祎站在原地看著孫冉鳴的背影，一如當初目送趙昌河離開。
“你們聽到了，想走我不攔著。”元書祎呼出一口氣：“不然哪一天，你們也成了我的犧牲品。”
兩人沉默片刻，宋洋單膝跪地，道：“我永遠忠誠于你，可以隨時赴死，大帥盡管利用！”
許書言嘆了口氣，只道：“我們是朋友。”
兩人離開后，單翎進了大帳：“你怎么不和他們解釋？”
解釋什么？
解釋阿柯沒想殺趙昌河，解釋暗字營的箭羽沒有射向他。
誰會信呢？
倒像是在推卸責任。
而趙昌河的死，元書祎是要負最大責任的。
這幾個少年對元書祎情深意重，她不想辜負，若是他們寒了心走了也好，畢竟接下來的路，只會更難。
十一月初，南疆下了第一場雪，鵝毛般的雪花飛舞飄落，用純凈的色彩蓋住了殺伐之地的血腥。
逐鹿軍攻下了霍斯，蜀塔兩國君主十分滿意，接著便下令發兵羌國，據塔國的情報，此時羌國內亂，大有改朝換代的征兆，此時發兵正是時機。
就在這時，蜀國與金募國聯姻的長公主忽然失蹤了。
長公主不在金募，那便沒了顧慮。元書祎和尾思越緹一商量，上報各自的朝廷提議先攻打金募國。
現在南疆下了雪，天寒地凍，元書祎不擅長在這種天氣作戰，而金募國大有敵不動我不動的氣勢，兩軍相望而不戰，形成了僵局。
“阿柯，”單翎走進帥帳：“人找到了，就安置在靖遠城，但是……情況有點出乎意料，你還是親自去看看吧。”
元書祎眼眸一沉，放下手中的兵書，站起身：“那就去看看吧。”
單翎點點頭：“我跟你去，現在走嗎？”
“嗯。”
兩人剛從帥帳走出幾步，便撞見了秦硯辭帶兵巡營。
溫瓊崖笑著與元書祎打招呼：“柯帥！”
元書祎看了溫瓊崖一眼就當作是回禮，她沒有看秦硯辭，只低頭道：“我出去一趟，軍營便交給秦帥了。”
元書祎與秦硯辭的交流變得越來越少，軍營碰面，通常是點個頭便擦肩而過了。
畢竟早晚都要分路揚鑣的。
秦硯辭沒說話，元書祎也不多做糾纏，只是剛走了幾步，秦硯辭便開口了。
“等等。”
元書祎頓住腳步。
秦硯辭解下黑狐斗篷遞給元書祎：“你穿的太薄了。”
元書祎垂眸看著那件厚實的斗篷，沒有動。
秦硯辭也不廢話，直接將斗篷披在元書祎身上，他一邊系著帶子，一邊囑咐：“這種天氣記得加衣服，大戰在即，不要生病。早去早回。”
斗篷帶著少年的溫度覆在元書祎身上，冰涼的身體逐漸回暖。元書祎點了點頭，離開得竟有些倉皇。
“我聽說，”單翎的眼神帶著玩味：“你和秦帥的關系不簡單。”
元書祎騎在馬上，目視前方：“如你所見。”
“我說得不簡單，是不怎么純潔的那種不簡單。”
元書祎當然知道單翎的意思，她用現在的身份，和秦硯辭的關系確實是親密了些。
“哦？”
單翎拽著韁繩，直接道：“我這個人是很純潔的，或許秦帥就是把你當弟弟。當時的梁遠也對你很好，你也是一口一個梁大哥的叫著。”
是啊，梁遠對元書祎的好所有人都能看出來，這些不是假的，元書祎也不會因為梁遠的背叛就否認之前他對自己的好。
所以為什么會變成這樣？
梁大哥，我們今日便把賬算個清楚吧。
可元書祎萬萬沒想到，他們是這樣的見面方式。
元書祎站著，梁遠躺著，面目全非、腐臭難忍的躺在棺材里。
單翎湊到元書祎耳邊，輕聲道：“找人驗過了，確實是梁遠無疑。”
“柯帥，”宋櫻雪穿著白色喪服，人形消瘦，但說話依舊溫柔堅定：“我等這一天等了很久了。”
元書祎看著面前瘦弱的女子，淡漠道：“你想與我說什么嗎？”
宋櫻雪提著裙擺，直直的跪在元書祎面前：“我替我夫，向大帥道歉，但有些話還是想說清楚。”
冬日嚴寒，靖遠城的這處房子沒有火氣，能冷到侵入骨髓。宋櫻雪穿得也不多，只是白色短襖與長裙。
曾經的戰友就躺在一邊的棺材里，他的妻子跪在冰涼的地上，這樣的畫面，元書祎很不喜歡。
“站起來說。”
宋櫻雪搖了搖頭：“阿遠背叛您，雖是被逼無奈，但仍然是背叛，這是櫻雪該受的。”
被逼無奈。
元書祎揚起頭，閉了閉眼睛。
“羽木·尾思越緹用阿遠的父母威脅他，做塔國的眼線，并在合適的時機暗算您。”
“大帥，”宋櫻雪抬起頭，仰望著面前的少年：“阿遠一直堅持到父親被殺也沒想背叛您，是羽木·尾思越緹想要……殺了我，才答應暗算您的。”
“您掉落山崖后，阿遠帶著我們離開了柳州城，他說他欠您一條命，總是要還的，他便去地府找您道歉去了。”
“您沒有死，”宋櫻雪笑了笑：“我不知道這樣對阿遠來說，罪孽會不會減輕一些，會不會少些內疚。”
“我知道說再多也沒用，就算是償了命也不能掩蓋傷害您的事實，阿遠的父母相繼離世，只剩我的父母與我們襁褓中的孩子，櫻雪甘愿受一切處置，只求大帥放過我的父母和孩子。”
元書祎直直地站在那里，恍若站在茫茫雪山，天地間除了飛舞的雪花再無其他。
那樣孤寂，那樣無助。
她以為所有人都欠她，到頭來竟是自己連累了所有人。
所有的苦難，所有的痛苦都是自己該受的，誰也怨不了。
“梁遠既死，前塵往事盡消，你們不欠我，我也不會再找你們麻煩。”
元書祎轉身離去。
“將人撤走，不要找他們麻煩。”
單翎看著利索上馬的少年：“因為這樣的理由，你就放過了他們嗎？”
“不然呢？”元書祎道：“罪魁禍首又不是他們。”
單翎眼眸晦暗，他問：“那若是萬易澤也有同樣的理由呢？”
萬易澤是跟隨元士清多年的親衛，多次隨元士清出生入死，也曾多次不顧自己的性命去救元士清，這樣的人背叛元士清，大概也是因為家人了。
元書祎扯了下韁繩，戰馬往前邁著步子：“那就讓他們一家死在一起吧。”