中秋月夜，黎叔將家宴安排到了園中，既可便宜賞月又能嗅金桂飄香，王爺王妃單獨一桌，黎叔、朱青、迎春他們和府上得力的仆從們在旁邊另開了兩桌，因是團圓家宴，都沒有過分拘謹，王爺提酒祝禱之后，諸位便開始大快朵頤，開懷暢飲，朱青謹慎慣了，一直環顧四周，黎叔卻用筷子敲了敲他的手背，不耐煩地勸道：“好好吃飯，別整天端著不肯放松。”迎春也忙盛了一碗湯給他，附和著說道：“王爺身邊又不只你一個，今兒是中秋，踏實吃個飯。”

朱青這才放下刀，安安穩穩端起了碗，秋苓早替他碟子里夾滿了菜，可他吃飯總是囫圇一嚼，什么珍饈美饌都是枉然。

王爺和王妃最先吃完，酒足飯飽后，昀初難得有興致想在府中走走，王爺便提議去沾花小徑，那邊園子的茶花和秋海棠開得正好，昀初點點頭，由王爺攙扶著起身，迎春秋苓見狀連忙撂下碗筷，朱青也隨意抹抹嘴，迅速提刀站了起來。

昀初招手示意他們坐下，王爺也吩咐他們安心吃飯，他陪著王妃隨意走走就好，就連黎管家也發話了，故作申斥地說道：“你們都別攪了王爺和王妃，人家兩個人花前月下，你們湊過去干嘛？”

眾人聽完都笑了。

昀初的身形依舊輕盈，絲毫看不出有孕在身，走在風雨連廊上，池中的荷花已經陸續凋零，看上去也有了些蕭瑟之意，王爺替她將披風系好，牽著她往沾花小徑走去，路過秋海棠，王爺俯身摘了一朵插在昀初的發髻上，顯得她嬌俏嫵媚，王爺說：“海棠雖美，卻比不上芍藥動人，本王記得在王府初見你時，你一身月白的衣裙，既樸素無爭又端莊清麗，真叫人移不開眼。”

可昀初卻笑了，她反駁道：“王爺怕是記錯了，我在席間弄臟了衣裳，被鈺蘿姑姑引下去更衣，王爺見我時我已經換了一身，不過那時我的頭上確實插著一朵芍藥花，是你們府上的花奴送我的，可回到家便發現丟了，也不知道落在何處。”

回想起往事，雖只過了幾個月，卻恍如隔世，昀初也沒料到，當時那個在府上迷路，橫沖直撞的自己，竟然搖身一變，成了這王府的女主人，當真是造化弄人。

王爺輕攬著她，感嘆道：“許是本王記錯了，但無論怎樣，都是你，這便很好。”

此時，圓月皎潔朗照，一對璧人相依相偎，微風拂過，花樹搖曳，昀初很懷念遠在西北的父母，今夜，娘親一定做了很多月餅吧，因為怕她膩，每年中秋都是甜的咸的做了好多樣，吃過這么多點心，卻都比不過娘親的手藝。

如薰姐姐應該照著食譜做了幾樣小菜和點心了吧，記得那時她獨愛栗子糕和羊肉盒子，宮中御廚的手藝，應該能還原母親做的味道，不知道她懷孕辛不辛苦，是否像自己一樣貪吃嗜睡，沒有一點精神。

正想到這里，荷花池突然傳來“撲通”一聲，把昀初嚇了一大跳，王爺安慰說應該是池里的鴛鴦，怕是咱們倆在這里說話驚擾了它們，昀初一笑，拉著王爺就要走。

突然，遠處香樟樹陡然顫動，從上頭急速飛來一個黑影，昀初一回頭才發現是刺客，正持劍向他們二人襲來，剛要接近，王爺突然解下披風，旋轉著避開刺客的劍，昀初護著肚子連連后退，眼看王爺逐漸不敵，這才下定決心想要應敵。

那刺客居然改變了方向，放棄纏斗，一腳踹開王爺，持劍直直向昀初刺來，昀初瞪大雙眼，正面迎敵，她雖未有兵器，但好歹武藝不差，竟徒手將刺客壓制得難以還擊，一掌劈下去，眼看快要打下刺客的劍，卻突然踩在一個鵝卵石上，腳底不穩，就要栽倒，她連忙以雙手撐地，好在不至于重重倒下。

這時朱青連忙呵斥著跑來，他耳力不錯，聽到動靜后立即趕來，那刺客見無法得手，便一個輕功飛走了，朱青剛要追，被王爺喝止了，因為昀初緊皺眉頭，看起來十分痛苦。

“朱青，快去請許太醫去合歡堂！”王爺厲聲大喊。

昀初倒地后便一手撐地一手捂著肚子，劇痛讓她不得不大口喘氣，冷汗淋漓，王爺一把抱起她，往合歡堂的方向飛奔，昀初在起身的瞬間，感覺到一股熱流從下身噴涌而出，她無法確定發生了什么，也無法哭喊，除了用力呼吸竟然什么也做不了，直到聽見迎春和秋苓的一聲大喊，她才暈了過去，失去了意識。

許太醫很沉著地替王妃把脈，然后打開針灸包，一一攤開，冷靜地選好毫針，找準穴位逐一扎入，王爺親眼看著昀初身下的鮮血染紅了床褥，還有他的衣袍。

他的雙手沾滿了鮮血而不自知，迎春和秋苓跪在一旁咬唇哭泣，朱青坐在門口，神色凝重，面帶愧疚，不禁用手扇了自己幾個巴掌，黎管家和鈺蘿姑姑吩咐著侍衛和丫鬟們全府戒備，燒水取衣，井然有序，有條不紊，這樣的情形，也只有老人家沉得住。

太醫施針之后，觀察了一會兒，眼看著王妃的臉色逐漸紅潤起來，便起身回稟：

“回王爺，王妃大約過半個時辰就會醒來。”

王爺聽完，面無表情地點了點頭。

“那王妃腹中的孩子呢？”迎春跪著抓住太醫的衣裳，滿臉淚痕地問道。

只見許太醫嘆息著搖了搖頭便提著藥箱離開了，迎春和秋苓不敢相信，沖出門去攔住許太醫，哭喊著央求道：“太醫您再想想法子，咱們王妃一向小心，保養得特別好，孩子不可能說沒就沒，您醫術高超，一定有法子的。”

可太醫卻目不改色，并不搭理，只急急走開，準備接下來的事情，事已至此，唯有好好調養身子才是王妃的出路。

“迎春秋苓，你們兩個還不快去替王妃清洗更衣，等下王妃醒來，看到身下污糟不會難過嗎？”鈺蘿姑姑帶著哭腔吩咐道，兩個人這才抹了抹眼淚進去了。

王爺一直守在身旁沒有離開，面無表情，不發一言，等迎春和秋苓收拾完，替昀初蓋好被子，他才默默地走出房門，朱青見狀連忙跟上，癟著嘴說道：“王爺，都是我不好……”

“這不怪你，要怪就怪命吧。”王爺長嘆一身，走進溫泉池關上了門。

昀初漸漸蘇醒過來，聞到滿屋子的血腥氣，又看著王爺悲愴的神情，大約已經明白了，她輕輕撫摸自己的肚子，淚如雨下。

“昀兒，咱們還年輕，還會再有的。”王爺紅著眼安慰，除此之外，他不知道還能再說什么。

昀初緊緊閉上眼，鼻子發酸，嘴唇顫動，卻固執地不肯哭出聲來，王爺見狀，心如刀割，他哽咽著勸慰道：“昀兒，想哭就哭出來吧。”

話已至此，昀初的身體開始急速抖動，她“哇”的一聲，大哭了起來，雙手緊緊攥住被角，仿佛用盡全身的力氣。

“我的孩子沒了……”

王爺一把握住她的手，蒼白冰冷，滿手冷汗，他跟著哭泣道：“好昀兒，都是本王不好。”

昀初心里很自責，她不敢相信，明明她的孩兒剛剛還在肚子里，她甚至都能感受到他的跳動，可突然被宣布沒有了，她無法接受這樣的事情，誰都知道，她比任何人、任何時候都要小心。

“我明明用手撐住了啊……”

的確，她的雙手手肘一片淤青，皮肉受損，在倒地的那一刻，她迅速調整身體的重心，向手肘轉移，可即便如此，她依舊沒能護住肚子里的孩子。

“乖昀兒，你做的很好。”王爺一行清淚迅速落下，滴在昀初的手背上。

“王爺，我們的孩子沒了……”

窗外的圓月不知什么時候被烏云遮住了，夜里刮起了大風，如薰和陛下陪太后娘娘在萬壽宮賞了月，吃了月餅，她的肚子一天天大了起來，只是裹在寬大厚重的宮袍之下，雖不顯懷，但走路也有了蹣跚之意。太后親釀的桂花酒清香甜美，如薰沒有貪杯，太后娘娘自己卻多飲了幾杯，今年的中秋并不團圓，與先帝陰陽兩隔，離小兒子千里之遙，三杯兩盞下肚，惆悵滿溢，不由地拭起淚來，如薰連忙上前勸慰道：“母后要保重身體啊，先帝在九泉之下若是知道您如此懷念感傷，怕無法安享往生之福，您還有陛下和王爺，整個大周朝也都指望您啊。”

陛下也緊跟著補充道：“是啊母后，兒臣今日宴請群臣，他們都紛紛祝母后您福壽安康，阿靖也遞了請安折子，說，說王妃有孕了。”

如薰和太后竟同時問道：“真的？”

“那丫頭有喜了？”太后有些不敢相信，“什么時候的事情，胎坐穩了沒有啊？”

如薰也欣喜地望著陛下，期待他的回答，只見陛下親自扶太后坐下，又輕輕替她拭淚，然后才說：“自然是坐穩了才來向母后道喜，所以啊，母后萬萬要保重身體，您馬上要得兩個孫兒，這樣好的福氣母后難道不滿意嗎？”

幾句話便逗得太后喜笑顏開，她同時握住陛下和如薰的手，笑著說道：“是呢，哀家這老太婆馬上就要做祖母了，是該好好保養身子了，以后這兩個孫兒，哀家一手抱一個，誰來也搶不走。”

眾人聽完哈哈大笑，連近身隨侍的小宮女都不由捂了嘴。

回到正陽殿，如薰侍奉陛下更衣躺下，他今日也飲了不少酒，現下已經有了些許的醉意，如薰本想明日再細細詢問昀初懷孕的事情，但陛下卻拉住她，讓躺在自己身邊，如薰想了想，便決定陪在這里，直到陛下睡著。

陛下擁如薰在懷，苦笑著說道：“你看，母后最疼的還是阿靖，今日喝的桂花酒，母后老早便派人送到了鷺州。”

如薰剛開始沒有說話，只是輕輕摩挲陛下的手掌，過了一會兒陛下又說：“朕與阿靖相比，皇后覺得誰更好。”

如薰楞了一下，隨即便說道：“但凡為人父母，都更掛念那個不在身邊的，總會想著多彌補一些，這不是偏愛，而是虧欠。”

陛下終于冷笑一聲，翻過身自言自語道：“如果父皇還在，那該多好。”

如薰心里頭慌張，陛下的心結老早就種下了，橫亙在兩兄弟之間其實有一道隱形的鴻溝，如無法跨越，終將會帶來災難。

過了中秋，天氣突然轉寒，鷺州一連下了幾場雨，昀初一直裹著棉被，躺在美人榻上，呆呆地看著窗外，有時一坐就是一天，除了吃飯喝藥，基本不發一言，王爺陪了幾日，因公務繁忙，便托付給迎春她們兩個，近日往書房跑得更勤了，有時直到深夜才回到合歡堂。

王府常常有客臨門，由朱青引領者直接去了王爺書房，事情談完府上也沒有留飯，徑直離開了，許太醫每日都來，替王妃把過脈后又面無表情地匆匆離開，迎春私下問了他幾次，都說王妃身體在慢慢恢復，沒有什么大礙，只需精心調養。

“本王是不是不會再有孩子了？”一天夜里，王爺將許太醫請到書房問話。

“回王爺，是王妃不會再有孩子了。”他如是回答。

至此之后，朱青加強了王府的戒備，每日都親自巡邏各處，稍有一點風吹草動便拔刀而出，但至始至終他都沒想明白，是什么樣的刺客能同時傷了王爺和王妃，真的是因為王妃腳底打滑，踩到了圓滑的鵝卵石嗎？

說到鵝卵石，朱青想起來王妃出事后的第二天早上，迎春拿著皮鞭將負責園中打掃的十幾個奴仆抽得遍體鱗傷，直到黎叔趕過去搶下她手里的皮鞭才就此作罷，不過總歸是王爺心慈，這些個奴仆并沒有被攆出王府，黎叔還請大夫給他們療傷。

王爺走出書房，見朱青熬鷹一般守在合歡堂外，他不等朱青行禮，便皺著眉訓斥道：“你看你現在的樣子，風聲鶴唳草木皆兵，謹慎是好，也不必太過，謝鏨在王府內外安排了暗衛，你最近休沐吧，調整好狀態再回來。”

“謝大哥回來了？”朱青的眼神迅速恢復光彩，謝鏨是王爺身邊的暗衛首領，并不在府中的名冊上，他武功高強，神出鬼沒，總是一副江湖人士的裝扮，叫人捉摸不定，自然好奇不已，只是府中沒幾個知道他的存在，京城無大事，王爺便放他游歷江湖去了。

離開京城后，朱青再也沒有見過他，今日聽王爺說起，自然十分興奮。

“最近出了這么多事情，也該召他回來了，你盡管休息，不要總頂著一副斗雞眼在府里晃蕩，叫下人見了以為要出什么大事呢。”王爺自然不想昀初失子的消息宣揚出去，所幸闔府上下，口風還比較緊。

一日，布衣裝扮的謝鏨經過合歡堂時，不巧被昀初瞧見了，她本能地拿起手邊的茶盞扔了過去，被謝鏨一手接住了，恰巧王爺回來，謝鏨將茶盞遞給王爺，與昀初對視了一眼，拱手離開。

王爺走進來坐到昀初身邊，將茶盞放回到原處，細心解釋道：“他是本王身邊的暗衛，負責保護你的安全。”

昀初勉強一笑：“多謝王爺費心，看他方才的樣子，武功定在朱青之上。”

王爺把她擁在懷里，從背后拿出一封家書交到她手上，不必說，自然是父親寫的。

父親在信中報了平安，囑咐她好好保養身子，聽王爺的話，還說在草原上恰巧遇到了她兒時的玩伴，那個從小被她欺負到哭爹喊娘的胖小子，現已經收到軍中了。

昀初終于笑了，她對王爺說，那個胖小子總是不知死活地挑戰她，好幾次被打得頭破血流還不長記性，不過他力氣很大，身上有些蠻力，特別能吃，現在估計已經是個胖冬瓜了。

王爺也覺得好笑，于是好奇地問道：“你為何要欺負他？他又為何總是來挑戰你。”

昀初噘嘴，不服氣地說道：“誰讓他老領著一幫壞孩子欺負街上的小女孩，我氣不過就把他們一個個揍了個遍，其他的都討饒了，偏偏這個壞家伙堅決不服，我不理他他就拿石頭扔我家的門，你說我能饒了他嗎？。”

“確實該打。”王爺附和道，隨即便順水推舟般提議：“昀兒也別總躺在床上了，你不是想找朱青比試嘛，本王準了。”

昀初不可思議地坐起身來，連忙問道：“王爺說的是真的？可你不說在府中舞刀弄劍不好嗎？”

王爺笑著回答：“舞刀弄劍是不好，可本王也沒說不許習武強身啊，你看，從來鷺州你就不正經練武了，要是再這么荒廢下去，再見面估計就打不過那個胖小子了。”

昀初覺得有理，決定從明天起不再自暴自棄，好好把身體養好，習武練劍，強身健體，說不定很快還會有孕。

“那我可以跟那個謝鏨比試比試嗎？”昀初突然更換了目標。

“不可以！”王爺想都沒想就拒絕了，隨即又補充道：“他一身江湖習氣，下手也沒輕沒重，恐怕傷了你。”

昀初只好作罷。

等哄她睡著，王爺走出合歡堂，見謝鏨在連廊那頭等他，于是便走上前，輕聲問道：“王妃是否察覺？”

謝鏨雙手交叉，懷抱長劍，淡淡地說道：“沒有，那日我換了招式，即使再交手，她也絕對看不出來。”

“如此便好，近來局勢日漸復雜，你多多留意。”王爺囑咐道。

“是。”謝鏨回答，隨后便騰空一躍，不見蹤影。

昀初果然振作起來，恢復往日的神色，她與王爺心照不宣地不再提及失子之事，府中上下也如同什么事都沒有發生過一般，只是經過董麗娘曾經住過的房間時，昀初不自覺推門進去，府里下人還未來得及收拾，一如她住過的那般。

桌上的簸箕里放著針線，都是些縫縫補補的絲線和一些碎布，顏色鮮艷卻并不名貴，往里間看去，床上竟然放著一頂做好的虎頭帽，活靈活現，憨態可掬，迎春眼尖想要藏起來卻被昀初發現了。

“拿過來吧。”她說道。

迎春只好將虎頭帽拿給她，很顯然這是麗娘做給她未出世的孩子的，因離開的匆忙，那幾日她又病著，便沒有親自交到她手上。

昀初滿臉笑意地將那虎頭帽翻來覆去地看，最后才輕輕說道：“麗娘的手真巧，留著吧，以后興許用得上。”

上午在府上溜達了半晌，用過午膳，喝了藥，昀初又睡下了，迎春和秋苓本以為王妃會睡很久，便靠著外間的桌子也睡著了，也不知過了多久，迎春被門外兵器膠著的聲音給驚醒了。

原來是昀初睡了半個時辰就醒了，醒來覺得無聊，本想稍微彈琴一曲，卻看到兩個丫鬟睡得正香，便不忍心打擾。那把琴已經被王爺派人修好，一如從京中帶過來的一樣，昀初想了想，便笑著撥動彈片，從里頭抽出一柄長劍。

走到院中，稍一運氣就覺得大不如前，看來果真是荒廢了，之前怕人知曉恐有無妄之災便一直藏山守水，既然王爺已經發現了就沒什么顧慮了，于是一把將劍刺出，眼神恢復習武之人獨有的凌厲與謹慎，練起往日的招式。

即使疏于練習，但一招一式已經如印入骨髓般深刻，昀初很快找到之前的感覺，提氣運氣，出劍還擊，輕功力道皆流暢自然，翩翩如驚鴻凌空，矯矯似游龍戲水，本以舞劍之勢，卻頓生殺人之氣，一時間院中花葉俱下，昀初一個輕快的回身便向廊下直直刺來，謝鏨面不改色，依舊雙手抱胸，直到劍尖逼近他的鼻頭，他才急速后退，只是距離有限，王妃出手又準又狠，他無法躲閃只能出劍還擊。

昀初冷笑了一聲，等他出劍后更是加重了力道，連出招也加快了速度，兩人對戰了十幾個回合誰也沒有點到為止的意思，迎春和秋苓被嚇得不知所措，她們自然是知道謝鏨的，但沒想到王妃的武功這么高，只看那氣勢恨不得將謝鏨千刀萬剮。

很快，昀初漸漸不敵，謝鏨果然如王爺所說，江湖氣十足，在他眼里并無尊卑之分，一旦交手就是你死我活，王爺找他做暗衛，應該是下了點功夫。

隨即，昀初被謝鏨一掌打倒在地，迎春秋苓連忙大喊著跑過來扶起，謝鏨收劍之后拱手回道：“王妃大病初愈，謝鏨勝之不武。”

沒想到昀初卻笑了，她挽了一個劍花，將長劍收到身后，揚著臉笑著說：“大病初愈是不假，但技不如人也是真的，多謝你手下留情，你武功深不可測卻處處藏招，讓人摸不清你的路數，力道也隱了幾分，剛才那一掌，你若不是收斂了，恐怕我不死也得半殘了。”

謝鏨有些驚訝，正不知如何回答，王爺卻突然出現，他撫掌而笑，徑直走到昀初身邊，接過劍扔給隨行的朱青，攬著她的腰回到了合歡堂，朱青拉著謝鏨離開了，但他卻顯得十分興奮，邀功一般對謝鏨說：“怎么樣，我沒有騙你吧，王妃的武功很厲害吧。”

謝鏨冷笑一聲，沒有搭理他。

等昀初坐下，王爺從迎春手里接過棉巾替她擦汗，嗔怪道：“身子剛好就等不及練武了，也不怕傷到自己，謝鏨是暗衛，因怕有心之人摸清底細，所以輕易不出手，即使出手也留有后招，以后你若是閑不住，本王把朱青叫過來給你當陪練可好？”

昀初笑著回答：“只是一時興起，看謝鏨剛好出現就忍不住切磋一番，以后我會注意，只是不明白他這個時候出現是為什么？到底是誰頻頻對王府出手，想要置我們于死地？”

王爺突然愣住了，他沒想到昀初會突然直面問起這個問題，于是吩咐迎春秋苓去取一身干凈的衣裳回來給王妃換上，等兩人出去后，他走到昀初身邊坐了下來，想了想說道：

“是皇兄。”

“怎么可能！為什么不是宰相？”昀初覺得不可思議，幾乎要跳起來。

王爺苦澀一笑，淡淡地說道：“這有什么區別，本王已經探明，遺詔有疑，父皇臨終前，周仰正曾獨自在父皇宮中待過一段時間，期間只有良妃和婉嬪兩個妃子守在殿外，沒有御醫隨侍，甚至連父皇的近侍太監良公公都不在，不到半個時辰，本王就被告知父皇駕崩了，直到周仰正當眾宣讀遺詔，本王才得知繼位的是皇兄。”

昀初心亂如麻，身體哆嗦幾乎說不出話來，但她依舊整理心情與儀態幫著梳理，她說：“先帝托孤自然要托付給信任的人，期間謹慎私密一些也很正常，單憑這一點是不能斷定陛下和宰相合謀矯詔，再說，宮里不還有太后娘娘嘛，同樣是她的親兒子，如果真的是這樣，她老人家不可能不知道，任憑他們欺上瞞下。”

“是啊，都是母后的親兒子，在她眼里，誰做皇帝都一樣，只要不是別人的兒子就行。”王爺低下了頭，順手把玩起桌上的茶寵。

“你是說先帝的寵妃，純太妃的兒子，小皇子北堂月明？”昀初有些動搖了，先帝在位的最后幾年，對純太妃寵愛有加，其受寵程度幾乎不亞于當朝皇后，她也很爭氣地替陛下生了皇子，這個皇子是陛下近乎在天命之年得來的，老來得子多寵溺，不到十歲就已經封王，若不是當時皇后的兩個兒子已經長成，皆文韜武略受朝臣追捧，那這儲君之位怕真的是有待商榷的了。

“陛下為什么要殺我們？”昀初濕了眼眶，癟著嘴輕輕問道。

王爺抬起臉，眼眶通紅，他故作隨意地回答：“自然是他們已經知道本王有所察覺，總不能明發詔令賜死本王，但皇子在封地暴斃，大周朝又不是沒有先例。”

昀初站起來，溫柔地抱住王爺，她自然不想王爺坐以待斃，卻又怕他孤身一人犯險，于是滿帶期望地問道：“王爺，有人幫你嗎？只是朱青謝鏨他們哪里足夠？”

王爺輕輕拍了拍她的手，笑著說道：“昀兒放心，朝中有本王的人，他們不敢亂來。”

“可是王爺，昀兒有個問題想問你……”昀初咬咬唇，仿佛下定了萬分決心，才決定問出那個困擾于心、深埋已久的問題。

沒料到王爺卻仰起頭來，滿臉微笑地說道：“本王早就回絕了周仰正的好意，為君為臣全憑父皇定奪，此事與你無關。”

原來，他一直都知道。