曾玉屏——曾家的掌舵人

一

曾國藩的祖籍為湖南衡陽。曾家在清初最早遷到湖南湘鄉的祖先（通常稱為“始遷祖”）叫作曾孟學。曾孟學六世孫曾應貞（族中稱為元吉公）生了六個兒子，其中第二個兒子曾輔臣便是曾國藩的高祖。曾輔臣娶妻蔣氏（繼妻劉氏），二十一歲得獨子曾竟希（曾國藩曾祖），乾隆四十一年（公元1776年）五十五歲時故去。

嘉慶十三年（公元1808年），曾竟希率全家十余口遷至湘鄉縣南百余里外的偏僻山村荷葉塘。荷葉塘即成為曾國藩的老家。曾竟希生有兩子，曾國藩祖父曾玉屏（族中稱為星岡公）是他第二個兒子。

曾玉屏生有三子。長子即曾國藩之父曾麟書（族中稱為竹亭公），次子早卒，三子曾驥云未曾生育。

曾麟書生有四女五子。曾國藩為老二，上有一姐，下有四弟三妹。因最小的妹妹早夭，實際兄弟姐妹八人。

二

曾國藩的祖先世代務農，查遍曾家家譜，在曾國藩之前，包括始遷湘鄉、積聚數千金產業的曾國藩太高祖曾元吉在內，均未發現有關曾家社會地位的記載。直到曾國藩為其祖父曾玉屏作的《大界墓表》中，方得一窺以曾玉屏為代表的曾家在地方上的地位。

曾國藩的祖父曾玉屏“少時善任俠，已乃折節下士”，經常拿自己的經歷教育晚輩后生，他說：

吾少耽游惰，往還湘潭市肆，與裘馬少年相逐，或日高酣寢。長老有譏以浮薄，將覆其家者，余聞而立起自責，貨馬徒行，自是終身未明而起。

……吾宗自元、明居衡明之廟山，久無祠宗。吾謀之宗族諸老，建立祠堂，歲以十月致祭，自國初遷居湘鄉，至吾曾祖元吉公，基業始宏。吾又謀之宗族，別立祀典，歲以三月致祭。

……吾早歲失學，壯而引為深恥。既令子孫出就名師，又好賓接文士，候望音塵，常愿通材宿儒接跡吾門，此心乃快；其次老成端士，敬禮不怠；其下泛應群倫。至于巫醫、僧徒、堪輿、星命之流，吾屏斥之惟恐不遠，舊姻貧乏，遇之惟恐不隆。識者觀一門賓客之雅正疏數而卜家之興敗，理無爽者。

鄉黨戚好，吉則賀，喪則吊，有疾則問，人道之常也，吾必踐焉，必躬焉，財不足以及物，吾以力助焉。鄰里訟爭，吾常居間以解兩家之紛。其尤無狀者，厲辭詰責，勢若霆摧而理如的破，悍夫往往神沮。或具樽酒通殷勤，一笑散去。君子居下，則排一方之難，在上則息萬物之器，其道一耳。津梁道途廢壞不治者，孤嫠衰疾無告者，量吾力之所能，隨時圖之，不無小補。若必待富而后謀，則天下終無可成之事。

從這段文字中可以看出，曾玉屏在地方上是一個頭面人物。之所以曾玉屏能有這樣的社會地位，有以下兩方面原因。

第一，曾玉屏以筑宗祠、置祀產之舉成了曾氏宗族組織的領袖，從精神上和經濟上將雖聚居卻散在的曾氏族人以共同祭祀祖先、共同管理和分享公共祀產的形式組織起來。

第二，曾玉屏是當地既有經濟實力又有威望的人物。在地方上能夠隨時隨地修橋補路、恤孤濟貧，鄰里訟爭時也能調解兩家的糾紛。

這一大段頗富哲理的文字，顯然是曾國藩成名后替他祖父整理的。因為曾玉屏早歲失學，沒有正經讀過書。曾國藩為什么要把祖父的這段切身經歷如此詳細地付諸文字呢？因為這是曾玉屏家教的核心內容，是具有指導性意義的，曾國藩就是按照曾玉屏的指示精神來教育子孫后代的。

三

曾玉屏最看重的是“子孫出就名師，又好賓接文士，候望音塵，常愿通材宿儒接跡吾門，此心乃快”。說白了，就是希望子孫讀書成才，光耀門楣。

為什么曾玉屏這么希望子孫讀書成才呢？這也是有緣由的。

曾家累世務農，到曾玉屏時已經小有積蓄，不僅擁有幾畝薄田，還請了兩個長工。在曾麟書三歲的時候，曾家因宅基地和湘鄉的一位大鄉紳鬧了場官司。由于曾玉屏沒有如數遞上潤筆費，代寫訴狀的老秀才便捉弄了他一把，硬是將有理的事寫成了無理。曾玉屏不識字，到了縣衙才知道被人耍了，訴狀不占理，曾玉屏自然敗訴。大鄉紳當著曾玉屏的面兒奚落他：“在湘鄉還有敢跟本老爺斗的人？我的兩個兒子可都是秀才喲，哪個不知道？秀才，那可是一兩銀子一兩銀子壘出來的喲。連秀才都供不起還想打官司？我看你真是昏了頭了！”一番夾槍帶棒的話，把原本活蹦亂跳的曾玉屏一下子氣病在床上，直到半年后才能下地。

這場失敗的官司，耗去了曾家五十多兩銀子，再加上被霸占去的宅基地，統共算起來，恐怕得有二百兩開外。二百兩銀子對曾家可不是個小數目。曾家元氣大傷，不久便辭退了一名長工。

兩年后，曾玉屏力排眾議，把最后一名長工也辭退，然后求人在長沙雇了一名六十歲的老秀才，專教已到入學年齡的長子曾麟書習字。不為別的，只為爭口氣。

曾家自此之后也有了“子曰”“詩云”的瑯瑯讀書聲。