我們?cè)跒槿章渲贫酥苯拥挠?jì)劃后分道揚(yáng)鑣，格里芬和艾麗莎返回破敗的住宅街道，而杰森和我則前往憤怒的天堂。

在大多數(shù)情況下，杰森很安靜。每隔一段時(shí)間他就會(huì)問(wèn)我一個(gè)我不想回答的問(wèn)題，所以我不會(huì)。關(guān)于迦太基惡魔、針對(duì)他們的運(yùn)動(dòng)以及我在這些運(yùn)動(dòng)中的角色的問(wèn)題。我已經(jīng)盡可能多地向他們提供了真相。最終，他接受了我的沉默，并陷入了孤獨(dú)的沉思。

我們順利通過(guò)了狂天教的大門(mén)。杰森與守衛(wèi)的人寒暄，青銅板像第二層皮膚一樣貼在他們身上，雕刻在金屬本身上的輪廓分明的肌肉組織。他們的眼睛好奇地跟著我，但他們沒(méi)有發(fā)表任何評(píng)論。

我們正爬上石刻臺(tái)階，上到受人尊敬的初學(xué)者和未來(lái)的參賽者的宿舍，這時(shí)杰森終于問(wèn)出了他一直想問(wèn)的問(wèn)題。

“這些惡魔……他們奪走了你的東西，不是嗎？親身。”

我閉上眼睛，靜靜地嘆了口氣。

“如果他們這樣做了會(huì)有關(guān)系嗎？”

“當(dāng)然會(huì)！”他說(shuō)，被冒犯了。

“為什么？”

“為什么？為什么？因?yàn)闉榱俗约旱睦娑稣_的事情和只有在你的內(nèi)心需要時(shí)才做正確的事情之間是有區(qū)別的。你此時(shí)此地的打算，不牽扯到你自己的感情，你會(huì)去做嗎？這是正確的做法，還是你應(yīng)該做的正確的事情？”

我是否出于正確的原因做正確的事情？我的憤怒是否在正確的時(shí)間、正確的程度上集中在正確的事情上？我不知道。但杰森的生活可能取決于答案。

“他們占領(lǐng)了我的城市，”我終于說(shuō)。“他們帶走了我的妻子。”

我告訴過(guò)阿納斯塔西婭。我怎么可能不告訴他？

杰森猛地吐了口氣。頭頂上，永不停息的風(fēng)暴呼嘯著。

“我來(lái)這里是為了參加奧運(yùn)會(huì)，我沒(méi)有撒謊，”他說(shuō)。我點(diǎn)點(diǎn)頭，接受了。“但榮耀是次要的。政治影響力，金錢(qián)，一切都很好。但這不是我在這里的原因。這不是我必須贏的原因。”

我停了下來(lái)，意識(shí)到他已經(jīng)退了三步。他靠在山的石壁上，凝視著風(fēng)暴。我知道他的眼神。

“不得不？”我附和。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我來(lái)自海岸，索盧斯。我是一個(gè)水手的品種。正是它驅(qū)使著我，一直驅(qū)使著我，因?yàn)槲疫€是個(gè)連正確的結(jié)都不會(huì)打結(jié)的男孩。我就是這樣快速的晉升到修為的行列中的。我為大海而生。”

“所以為什么-”

“為什么我在這里？在這座山上，比漲潮更接近天堂？”他苦澀地問(wèn)道。他從淺黃色和藍(lán)色外衣的褶皺中拉出一段繩子，開(kāi)始打結(jié)。

羅馬從來(lái)就不是一個(gè)海洋國(guó)家，我從不費(fèi)心去學(xué)習(xí)海軍藝術(shù)的基本知識(shí)。看著杰森的手指在一分鐘內(nèi)靈活地系了十幾個(gè)不同的結(jié)，每一個(gè)都比上一個(gè)復(fù)雜，我被這些動(dòng)作的心不在焉所震撼。我以同樣的方式固定我的盔甲。以一千個(gè)過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)為保證。漫不經(jīng)心。

他的手在顫抖。

“當(dāng)我 20 歲時(shí)，我成為了 Sophic Realm 的船長(zhǎng)，我自己的船的船長(zhǎng)，我決定向南航行，這是我以前從未冒險(xiǎn)過(guò)的。不顧父親的警告。違背了母親的衷心愿望。我年輕，我堅(jiān)強(qiáng)，我在傳說(shuō)和神話(huà)的境界的懸崖上。每天，旅行癖比以前更響亮地呼喚我。為什么不放縱呢？我在公海上立于不敗之地，有我結(jié)拜的兄弟姐妹在我身邊。”

我伸出手，輕輕地從他手中接過(guò)繩子。這是一個(gè)由結(jié)和被勒死的線(xiàn)組成的毀壞的球。杰森顫抖的雙手按在他的額頭上，目光疏遠(yuǎn)。海藍(lán)色的火焰閃爍。

“人形的怪物，”他說(shuō)，和我一樣不情愿。”魔修。我們從未發(fā)現(xiàn)那遙遠(yuǎn)的海岸。但是有些東西找到了我們。

“也許格里芬是對(duì)的。幾年前，我會(huì)是第一個(gè)同意他的。世界上所有最偉大的英雄都是并且一直都是勇敢的靈魂。這是不可否認(rèn)的。”他的下巴攥緊了。“但這并不意味著每個(gè)大膽的人都會(huì)成為偉大的英雄。

“我曾經(jīng)很大膽，”他平靜地承認(rèn)，甚至更平靜地懇求我。“這就是我在這里的原因。那些波浪淹沒(méi)了我。我尋找?jiàn)W運(yùn)圣火，因?yàn)槲抑肋@是唯一不會(huì)停止燃燒、不會(huì)熄滅的東西……而且我寧愿死也不愿再次航行。”

“所以她。”

熾熱的藍(lán)眼睛猛地對(duì)上我的，震驚得不敢冒犯。所以，這就是從外面往里看的樣子，多可憐啊。

“他們帶走了你的船員，”我說(shuō)。宣布它，因?yàn)槲乙呀?jīng)知道了。“他們帶走了你最親密的朋友，他們應(yīng)該帶走你。但他們沒(méi)有。即便如此，你還是升天了。”

杰森盯著我看。

“天堂從來(lái)都不公平，”我憤怒地說(shuō)，背誦著我的第一位導(dǎo)師的話(huà)。“正義是凡人的責(zé)任。你的船員怎么了，這是正義嗎？他們應(yīng)得的對(duì)他們的所作所為？”

僅僅因?yàn)檫@個(gè)建議，他臉上的憤怒就足夠了。

“他們應(yīng)該得到正義嗎？”我按下。看著那股怒火轉(zhuǎn)入自己的內(nèi)心。那熟悉的厭惡。如何他媽的可憐。“他們應(yīng)該在無(wú)情的海底腐爛，被遺忘和未報(bào)仇嗎？”

“沒(méi)有。”

“沒(méi)有什么？正義，還是遺忘？”

杰森緊握的拳頭砸在身后的山峰上，貫穿其石面的寶石紫晶脈在陽(yáng)光下閃爍了片刻，然后逐漸褪去平常的光彩。

“不！他們不值得我?guī)ьI(lǐng)他們進(jìn)入！他們不應(yīng)該發(fā)生在他們身上的事情，應(yīng)該發(fā)生在我身上的事情。船長(zhǎng)應(yīng)該和他的船一起沉沒(méi)！”

一個(gè)船長(zhǎng)從前面帶路，我用靈魂的聲音和他說(shuō)話(huà)，他的眼睛睜得大大的。

“You-”

“我們就是我們自己，”我告訴他，我自己的決心隨著每一句話(huà)而變得更加堅(jiān)定。有些事情實(shí)在是太痛苦了，除非他們正對(duì)著你，否則無(wú)法接受，而其中一些事情并沒(méi)有出現(xiàn)在鏡子的反射中。他們只能在別人身上看到。“我們想要的是無(wú)關(guān)緊要的。我們所害怕的就更少了。除非我們把敵人燒成灰燼，剩下的用鹽腌制，否則我們除了繼續(xù)前進(jìn)還能做什么？”

“你……”他又說(shuō)，“你一點(diǎn)也不像格里芬，對(duì)吧？”

我無(wú)奈地笑了笑。“格里芬追求高度，因?yàn)槟鞘撬恢毕胍摹Ｎ易非笏麄儯驗(yàn)閯e無(wú)他法。”

杰森……哼了一聲。他搖搖頭，笑了笑。這是一種凄涼絕望的聲音，但他的手捂住了臉，不再顫抖。“你當(dāng)然知道。你當(dāng)然知道。英雄追逐他們的激情，直到他們一無(wú)所有。但是像你這樣的男人……”

海岸英雄直起身，拍了拍手，聲音洪亮。他的表情變得兇狠起來(lái)。“那好吧！我明白！只要你有我，直到我的故事結(jié)束，我會(huì)和你一起對(duì)抗黑夜。這位卑微的智者向主人問(wèn)好。”

我盯著傳說(shuō)中的英雄和前海盜船長(zhǎng)。

“我不知道你昨晚做了什么，但我知道那些老人不會(huì)只派一只烏鴉來(lái)追我，尤其是一只那么虛弱的烏鴉，”他解釋道，恭敬地歪著頭。“包括葬禮的那個(gè)晚上，我的生命兩次都欠你。現(xiàn)在我也欠你我的心，讓我知道我并不孤單。即使像你這樣的男人也會(huì)承受狂妄自大的后果。所以我會(huì)盡我所能報(bào)答你。直到天平平衡，只要你需要我，我就會(huì)忠實(shí)地站在你身邊。”

一個(gè)孤獨(dú)的觀眾的熱烈掌聲讓我不必對(duì)此做出回應(yīng)。我順著山路往回看，看到了一張熟悉的臉，黑黑的五官和火辣辣的綠眼睛。阿納斯塔西婭在走上我們身后的臺(tái)階時(shí)狡猾地微笑著，一直鼓掌。

“這樣的時(shí)刻屬于舞臺(tái)，”當(dāng)她湊近取笑時(shí)，她說(shuō)，眼中帶著笑意。“不知道，格里芬會(huì)不會(huì)吃醋？他并沒(méi)有讓我覺(jué)得他是那種分享型的人。”

“早上好，阿納斯塔西婭，”我嘆了口氣。“杰森——”

回頭一看，他正沖上臺(tái)階，已經(jīng)到了半山腰。忠實(shí)地在我身邊，嗯？

“我有時(shí)會(huì)產(chǎn)生這種影響，”阿納斯塔西婭毫不后悔地承認(rèn)道。

我翻了個(gè)白眼，示意她跟我走。“你有什么要給我的嗎？”我在雷聲的掩護(hù)下輕聲問(wèn)道。

“我想我可能會(huì)，”她對(duì)沖，拿起她的標(biāo)槍?zhuān)呑哌呅D(zhuǎn)。“但作為交換，我想要真相。”

我瞥了一眼她和她旋轉(zhuǎn)的標(biāo)槍?zhuān)谎圆话l(fā)。她的眼睛在跳舞。

“你一直在打獵，對(duì)吧，索盧斯？”

“我有。”

“而且你一次也沒(méi)有邀請(qǐng)我，”她絕望地說(shuō)道。“畢竟我們都經(jīng)歷過(guò)，自從我們共享那次溫柔的沐浴后，我為你所做的一切——”

我的影響力對(duì)她產(chǎn)生了影響，她突然咯咯地笑了起來(lái)。

“這不是游戲，”我說(shuō)，好像我在任何事情上都是她的長(zhǎng)輩。

“當(dāng)然不是。”她的笑容越來(lái)越大。“但我還是想玩。”

就在烏鴉在天怒教中自由飛翔，尋找著吞噬同胞的饑餓渡鴉之時(shí)，四名英武者被從被單下偷走了。他們每個(gè)人都反抗，但只是片刻。

他們都知道會(huì)發(fā)生什么，即便如此，他們還是心神不寧。

“你說(shuō)你在追捕烏鴉，”艾麗莎在月光下跪在她的同齡人身邊時(shí)，聲音低沉而責(zé)備。她懷疑地看著右邊的烏鴉在他們周?chē)獠剑瑥乃麄兪滞笊辖忾_(kāi)一圈鐵線(xiàn)，從他們頭上拉下黑色的兜帽。

“我們是，”左邊的烏鴉說(shuō)。遙遠(yuǎn)而不安。

“可能會(huì)騙我，”Kyno 喃喃道，揉著他的手腕。“如果它長(zhǎng)得像烏鴉，說(shuō)話(huà)又像烏鴉——”

“是烏鴉。”

“這對(duì)你來(lái)說(shuō)并不壞，”阿納斯塔西婭若有所思，一邊看著兩只烏鴉，一邊歪著頭。陰燃的綠色眼睛沿著赤裸的影子紋身的深紅色線(xiàn)條和他搭檔詭異起伏的斗篷拖曳。“完全不符合適當(dāng)?shù)臑貘f制服。我喜歡。”

“所以你讓我們完成了歌曲和舞蹈，”杰森喃喃自語(yǔ)，在他的兜帽被拉開(kāi)后從阿納斯塔西婭身邊走開(kāi)。“下一步是什么？是要讓我們完成儀式嗎？”

“類(lèi)似的東西。”

話(huà)雖如此，每只饑餓的烏鴉都把手伸進(jìn)了自己的陰影中。四名英武者瞪大了眼睛看著他們的手臂伸入以太中，從以太中拉出長(zhǎng)袍和午夜布罩，以及拋光青銅的武器。

“我不知道烏鴉能做到這一點(diǎn)，”杰森低聲說(shuō)。

京諾皺眉。“他們不能。”

女主角各自伸手去拿一把由陰暗的潘克瑞安雙手遞過(guò)來(lái)的武器，英雄們也趕緊跟了上去。四名英武者和兩只饑餓的渡鴉聚集在月光下。遠(yuǎn)處傳來(lái)一只鷹的叫聲。

“在你之后，”苛性烏鴉邀請(qǐng)道。

狩獵開(kāi)始了。