當一個孩子的身體和靈魂都變老了，走在青春期和成年之間的那座重要的過渡橋梁時，他們身份的第一次迭代終于鞏固了自己。在那些成長的歲月里，一個人為他們在最高的高峰和最低的低谷奠定了基礎。正如境界之間的橋梁對于修真者的發展至關重要一樣，對于每個人的世俗成長來說，那些成長期也是至關重要的。
身體和靈魂。身體的成長是不言而喻的。骨骼和肌肉長成成人的身軀，天使般的臉龐變得瘦削而棱角分明。人類是按照神的形象造的。我們毫無價值的粘土自我需要時間才能形成正確的形狀。
靈魂的成長不太容易被觀察到。在我的成長歲月里，我身體的發展已經看到了自己。我每天都從大理石上多鑿一點它，在所有能站起來和我戰斗的人面前測試自己。可以從實際角度衡量進展。它可以在我的身體的定義中看到。但我靈魂的發展并不是那么簡單。
理性、精神和饑餓。獅子在籠子里變老可不是一件容易的事。也許一個狂野的童年對我來說不會更好，但我對此表示懷疑。在 Rosy Dawn 莊園貧瘠的大廳里長大，我別無選擇，只能通過抽象來提煉我蓬勃發展的靈魂。冒險經歷了別人的半生。我自己無法承受的磨難，我沒有親身經歷過的教訓。
這并不理想，但我像往常一樣處理了我得到的東西。就像我用大理石鑿出我的身體一樣，我也用最純的金子鍛造了我的靈魂。我按照前人的形象創造了自己。我吞噬了英雄和暴君的故事，從中汲取了美德生活的原則，每一個我的精神火焰都被吹得更高。
我比大多數人更了解史詩的解剖結構。一個值得講述的故事。對于每一個人來說，開始總是一樣的。即使是繆斯女神也需要有人來歌唱——在邪惡的怪物之前，在勝利和悲劇之前，你必須讓你的觀眾為即將發生的事情做好準備。
你必須設置舞臺。
“你說你來自玫瑰色黎明，”艾麗莎說，毫不猶豫地問我。她走近了，與索爾肩并肩，壓低了聲音，以免集市上的其他人聽到。“近二十年來，怒天教沒有在愛奧尼亞大陸上看到過一張新面孔。我檢查了。有什么變化？”
我揚了揚眉毛。“除了顯而易見的？”
女主人公認為這是我對她的期望。在我旁邊，在奇怪的上升水噴泉的唇邊，杰森低聲咒罵著。
半步城內的每一次互動，凱里歐斯的死亡，都像喪葬的裹尸布一樣懸垂著。每條住宅街道上都可以看到重建工作，暴君最后的喘息讓無數家庭逃離家園。如果你看得足夠近，每一次互動都會有一種深深的悲痛，一種凄涼的悲觀情緒。聽到這樣一個暗示性的問題，我們的英雄朋友們自然會首先想到他的去世。
畢竟，我和索爾在 kyrios 過世的那天碰巧啟航前往奧林匹亞的幾率有多大？確實是大概率。
“你說索爾在西部前線與惡魔戰斗，”杰森說，暫時暫時擱置了那個特別的懷疑。索爾從暗處搶回來的勇者，用警覺的眼神看著他。“西邊多遠？還有什么樣的惡魔？”
索爾沉默地盯著他。那風暴在他眼中一閃而過，他的影響力向四面八方沖擊。這是一種無意識的反應，我知道，但他們沒有。兩位英武者都明顯的緊張起來。杰森咬緊牙關，身體前傾。
“如果你想讓我跟著你，我必須知道我們要去哪里。我應該知道是誰帶我去那里的。你是誰，索盧斯？”
很長一段時間，連我都不確定他會說什么。我不會為這個地球上的任何存在撒謊，即使是他，我也不會強迫他說實話。
值得慶幸的是，他自己選擇了這樣做。我的兄弟，盡管他遭受了所有的創傷，但他不是懦夫
“迦太基城里有惡魔。狼的人形。他們用兩條腿走路，用武器和盔甲戰斗，他們可以修煉。一年半前，他們吃掉了羅馬城。再過一年半，他們就會將血色之城以西的一切都吃光。”
艾麗莎立刻懷疑起來。另一方面，杰森——我看到了他眼中突如其來的恐懼和憤怒，然后他克服了兩者并將它們隱藏起來。呵呵？
“那種級別的怪物，數量如此之多，而赤色之城似乎不適合警告她的姐妹城？”艾麗莎問道。
“殖民地最后一次告訴我們任何事情是什么時候？”杰森回應。艾麗莎不情愿地歪了歪頭。他幾乎滿懷希望地繼續說道，“但如果這還不足以讓達蒙·埃托斯打破沉默，那么他一定不要認為這對我們這些愛奧尼亞人以東的人構成了威脅。推翻少數野蠻國家是一回事。但是海倫的孩子們建造的自由城邦呢？怪物的原始修為根本無法比擬。他們只是狼。”
索爾的影響波及。
“你剛才已經做了兩個假設，”我告訴英雄，然后我哥哥厲聲說道。我朝艾麗莎的方向看了一眼。“你們倆。”
杰森皺眉。“開導我。”
樂意。“你問為什么赤色之城沒有發出即將到來的威脅的消息，”我先說，享受他們的領悟。我懶洋洋地做了個手勢。“然而我們來了。”
“第二個呢？”艾麗莎按下。
“你以為我說迦太基魔族可以修煉，是夸大其詞。你確定我指的是怪物和動物未煉化的力量。”索爾冷冷的說道。“我不是。”
安靜。
“類似的事情，”艾麗莎終于低聲說道。她無法說出其余的聲音。
“如果是這樣的話，”杰森用窒息的語氣為她接起，“你為什么要在這里告訴我們，像這樣？為什么不……有人……”
我笑了起來。“當權的？”
艾麗莎的指節在刀柄周圍發白。“玩夠了。你為什么在這里？”
除了告訴他們真相，我還能做什么？
“美好時光。”
我善良的心不會少。
“你真的瘋了，”杰森疑惑地說。
我的眼睛翻了個白眼。總是一樣。“我當然是。有什么理智的人會看到諸神賜予我們的所有恩賜、大自然的恩賜及其塵世的快樂，并認為它們還不夠？修士不是瘋子又是什么？無論我來自哪里，我們都不會為自己的行為找借口。”
我歪著頭面對索爾的小軍團士兵，盡管他的靈魂很偉大，但精神上還是那么渺小。一個英雄，一個屬于他自己的史詩主題，在巨大的危險面前怎么會如此可憐？
“直到死亡或神性，當我們之前的人乘著融化的蠟翅膀墜落地球時，我們都危險地飛向太陽。還有什么比這更瘋狂的呢？”
當我看到 Alazon 在那個俱樂部轉身逃離 Sol 時，我也感受到了同樣的本能反感，就在他如此自信地將自己的主張押在這個地方和其中的所有人之后不久。另一個英雄。另一個被繆斯女神和命運女神認可的閃亮靈魂。又一個膽小鬼。他怎么敢聲稱與尼古拉斯和偉人一樣高？當解放是他們的核心信條時，這些英雄修士怎么敢對暴君的憤怒畏縮？
自己強的時候怎么敢裝弱？
“你們兩個不是錯誤的人，”索爾說。他們像生命線一樣抓住了他安靜的意圖，不幸地假設他比我們兩個更理智。“你們每個人都有一些東西可以在逆境中推動你前進。即使是苦難，天堂的閃電憤怒，也無法從你身上奪走。相比之下，暴君的報應算不了什么。不是這樣嗎？”
男主角和女主角都點了點頭。
“對我們來說，這是其中之一。自由的地中海注定要成為開明美德的典范。奧林匹亞市注定要成為皇冠上的明珠。然而，我已經走過你們山教的臺階，追過你們大廳的陰影，看到了如此邪惡的行為，如果他還活著，看到他們會讓你的基里奧斯哭泣。”
“二十年后，黎明的玫瑰色手指再次橫過愛奧尼亞海，他們發現的第一件事是什么？”我輕聲問道，在索爾微妙的言辭中增加了自己的分量。“不公。”
“這輩子總有一些不公，是英雄永遠無法忍受的，不是嗎？”索爾問道。慢慢地，不情愿地，兩人又點了點頭。索爾想了很久。然后，他幾乎是輕輕地說：“這是其中之一。”
杰森搖搖頭。“這種事……我知道我之前說過的話。我確實想幫忙。你試圖做的……這是正義的。太英勇了！”
艾麗莎嘆了口氣，結束了他的思考。“但大多數悲劇都在開始。”
我的苦難面具在我的臀部燃燒，在我叔叔的劍對面。
“你們兩個呢？”我問。
“我們？”
“沒有我們，”Elissa簡短地說。
我不耐煩地揮了揮手。“是的，是的，我明白了，你們不是朋友。我在問是什么讓你們兩個打勾。你在沙子里的線在哪里？什么是你這里？”
兩位英雄修士面面相覷。傷痕累累的女主角再次為兩人做出了回答。
“我們是來比賽的。”
“我們沒有騙你，”索爾說。消息很明確。不要對我們撒謊。
“這是真的，”杰森堅持道。“我們是來參加奧運會的。我們所有人都在這里尋找榮耀。”
“僅僅因為某件事不是謊言并不能使它完全真實，”我說，無視索爾向我投來的目光。“那么請允許我細化問題。你為什么要來這里比賽？你希望在月桂葉冠上找到什么？”
“你在逃避什么？”索爾問道。
開明的思想家如此強調修煉，強調靈魂的量化，以至于我們常常忘記，即使是我們當中最偉大的人也與最卑微的人是由同樣的血肉構成的。他們有著同樣的思想、同樣的心和欲望。即使在適當的條件下，英雄也可以像公民一樣容易動搖，像凡人一樣容易動搖。
索爾和我從不同的角度用最平凡的言辭打了起來，那一刻，兩個英雄修士都愣住了。當我看到第一塊石頭落入他們體內時，我就知道了。索爾也看到了，我敢肯定。我們有他們。
我們都是因為自己的原因來到這里的，這是真的。但是有一條線將我們所有人聯系在一起，而索爾和我已經將它拉緊在他們的喉嚨上。
“……說你成功了。”艾麗莎終于開口了。“然后說我們幫你去除貓爪子的爪子。那么，除了激怒更強大的力量之外，我們還做了什么？”
“帶走他們的影子，他們將只剩下光，”我簡單地回答。“他們要爭奪基里奧斯的稱號？就這樣吧。讓他們像男人一樣戰斗，沒有代理人，最強者將獲得王冠。”
“最強的戰士，”杰森意識到。“人類最強的領袖。不一定是最強大的政治家。”
“在和平時期，一個好的政治家是一件了不起的事情，”我同意道。
“但在戰爭時期……”艾麗莎半背誦了一遍，神態中透著沮喪。想起過去的一些教訓，并討厭它聽起來是真的。“然后怎樣呢？你會強迫這個問題嗎？你將如何確保……合適的候選人……”
杰森和艾麗莎都看著索爾。
我們這兩個沒有確定勢力范圍的神秘修士，編排這樣的沖突，又能得到什么？暴君之間的沖突，不言而喻，只有暴君才有可能勝出。那我們在玩什么？大膽的年輕競爭者和他的未知力量的主人？
那一刻，他們徘徊在一個完全離譜的假設的邊緣。不愿意相信，但也無法完全否定。
我偷偷笑了笑，湊過去。不過，暴天教的基里奧斯欠你一個人情，可不是常有的事。”到頭來，就算是英雄修士，也依舊如此。栽培者。
而修煉者，本質上是自私的存在。
索爾和我伸出手把他們拉上舞臺。