一個人性格的更好指標之一是他們對待后輩的方式。對站立的渴望是每個人類靈魂的自然元素，并且誘惑我們濫用這種站立。也許并不總是為了它自己，但機會往往是遙不可及的，而且經常有其他人、下屬、朋友甚至家人，正好可以充當墊腳石，這樣你就可以關閉它距離。

對許多人來說，這是一個幾乎不需要問的問題。當無非是榮耀或財富上線時，誘惑力就足夠強大了。但是對于修行者來說，那些覬覦神遠星的人，每一個小小的進步，都會延長壽命的存在呢？好。對他們來說，這根本不是問題。

通往天堂的道路只夠一個人一次走完。我的導師在我很小的時候就已經把它灌輸給了我。最后，當我們挑戰命運時，我們都是孤身一人。唯一的不確定因素是我們在上升的過程中踩了多少次要的人。

最終，一名修士將所有的東西都放在了他們的下方。這只是時間問題。畢竟，我們稱其為霸王界是有原因的。

盡管如此，還是有人理解這個事實，并接受它作為違背命運為他們安排的——好的和壞的——的必然結果。而另一方面，也有人像盾牌一樣躲在它后面，畏縮不前。

我很高興地發現 Elissa 是兩者中的前一個。

“我說了什么？這不是力量或技巧的問題，而是你的抓地力?！迸鹘羌饪痰卣f。她大理石皮膚上的傷疤讓原本嚴厲的皺眉變成了真正邪惡的東西。

她正在講課的男孩，一個棕褐色的青年，看起來介于 Heron 和 Castor 的年齡之間，站起來就像被擊中一樣，迅速將他的手移到對他來說不太舒服但總體上更好的東西上。他的劍是一件好東西，只是用無可挑剔的材料制作而成。完美無瑕的鐵，以及像蛇或太陽光線一樣穿過其表面的搖晃的青銅線。看著它和拿著它的男孩，緊張、渴望、充滿希望，他的怒天裝束整整齊齊地疊好放在一旁，說著他對它的關心，我覺得他們在一起是一個簡單的勞動者和回水定居點。

以他這個年紀，有資格進入天怒天，半步城的藍寶，他必定是真正的天才。他的氣勢，穩居玄道，也與此相呼應。不過，即使是神童之中，也有站在上面的人。

當男孩和其他四個人揮舞著赤裸的鐵桿時，艾麗莎只握著一棵橄欖樹的樹枝和松散的手。這已經綽綽有余了。

沙漠熱的眼睛掃過男孩的身體，直到她滿意地用空閑的手做了一個過來的手勢。所有五個人都采取了不同的方法，有些人低位突進，有些人則采取廣泛而全面的打擊。她的橄欖樹枝以不可思議的速度揮出，本應輕而易舉地斬斷的武器一擊，更是毫不在意地將它們打飛。她轉過身來——真的是躍躍欲試——在座談會上以舞者的優雅穿過它們。

她沒有看，用她的樹枝鞭打著我下降的手掌的刀刃，在黎明的玫瑰色手指點燃她即興的武器時皺眉。五位年輕的怒天哲人一躍而起，驚呼出聲。

“你想要什么，格里芬？”艾麗莎不耐煩的問道。我微笑著聳了聳肩，一只腳轉動，另一只手開車。

[太陽升起。]

我沒有表現出任何暴力意圖，我的攻擊也不是特別快。女主人公一瞬間明白了我在做什么，嗤之以鼻，但還是以同樣慵懶的動作扭動著，用她燃燒的樹枝掃到我的手上，迫使這一擊擱置一旁。

“這個卑微的詭辯家聽說有女英雄在給她的后輩傳授智慧。除了為自己尋找一些，我還能做什么？對于一個初出茅廬的哲學家來說，這樣的一次偶然的邂逅，在我的一生中可能只有一次。”當我說話時，我帶領她完成了一場既是舞蹈又是戰斗的事情，這是我年輕時經常和尼古拉斯一起玩的一種無名的編排暴力游戲。

“新出爐的哲學家，”她在我們搬家時重復道，她的懷疑幾乎冒犯了她。作為回應，我彎曲了我的 Pneuma。毋庸置疑，是修仙界第一。

艾麗莎一時間不相信。但男孩們做到了。

“初級！”

“不用問！”

“膽量！”那個握得不好的男孩提著刀向我沖了過來。他比我前一天打的那三個男孩還要大，更接近他的身體巔峰，這讓他的超凡修為更加危險。

一只手拉住他腰間的白布，一把將他拽了回來。當他猛地轉過身去攻擊它時，另外兩個錘子在他的雙腿之間敲響。男孩哽咽著倒在地上。

“我注意到這個邪教的發起者中有一種趨勢，”我一邊交談一邊說，在我們周圍的一個燃燒的戒指中又張開了十只手，以避開其他哲學家。當他們的同伴在地上作嘔時，他們警惕地看著我。

“我不在乎。”那雙沙漠灼熱的眼眸中閃過一絲致命的銳利，一瞬間保護性的怒火。當她意識到我只是給了男孩一些令人信服的思考時，它消失得很快。

“是的，你做的，”我輕松地說，繼續我們的舞蹈，一步也沒有錯過。這是一場與我過去幾天玩過的任何其他游戲一樣的游戲，是一場致命遭遇的輕松表現。我們互相偷偷地、幾乎是馬虎的揮桿，但它們所代表的擊球在我的腦海中是一種殺氣騰騰的模糊。這不是一場以增量取勝的游戲。第一個動搖的輸了。

因為她的樹枝代表著刀刃，而我的拳頭只是這樣，我處于絕對的劣勢。理論上。但我從孩提時代起就一直在砸活鋼。而這場比賽完全是戰術問題。

Elissa 的劍術是我所見過的最好的劍術，但正是 Nikolas Aetos 教會了我這個游戲。

“那么告訴我，”她要求，當我左手的刀片碰到她的樹枝尖端并輕輕地將它燒掉時，她專注地集中注意力。

我幾乎可以看到她腦海中的畫面，一萬只手用毀滅性的熱量猛烈撞擊她的刀刃，在不完美的地方將它折斷。就她而言，我們倆只是在葬禮上發生沖突時才互相感覺對方。她認為我有更多的東西可以給予。

我瞥了一眼圍在我們周圍的年輕人。憤怒和嫉妒比比皆是，而且很容易看出原因。畢竟，我并沒有立即加入她的即興課。在觀察中，我花在衡量她的后輩與她的關系上的時間和我衡量她與他們的關系的時間一樣多。

一個英武境的修士，能給你片刻的時間，已經是幸運了。當他們是一個美麗的女人而你剛剛發現你身體的塵世欲望時，這是雙倍的幸運。這五個人在距離永不休止的風暴吐痰距離內的這座鋸齒狀山峰上尋找她，因為她是迄今為止能給他們帶來時間的最佳劍客。

“他們都很軟?！?

但更重要的是，他們會來吸引她的注意力。

五位玄武者對我的蔑視怒火中燒，他們的影響力在我的手上無能為力。他們的自尊心毫無抵抗地沖破了玫瑰色的指尖，比任何真正的波浪都更接近海浪。

“他們還年輕，”艾麗莎責備我。呵，在沙漠的炎熱中真的很憤怒。多么令人驚訝。

“孩子們還小，”我不屑一顧，用尖銳的刺戳戳我的眼睛，并用手掌戳著她的腎臟。她巧妙地扭曲著，紫紅色絲綢在她雕刻的皮膚上移動。五雙眼睛盯著我，我哼了一聲?！靶拚嬲?，只有未煉過?！?

“僅僅說一些聽起來有意義的事情是不夠的，”Elissa 回答，語氣驚人。“它實際上也必須意味著什么。”

“好殘忍?！鼻斑M，佯攻，后退?！暗阒?，僅僅表現得好像你已經反駁了什么一樣，也是不夠的?！痹谖覀兊念^頂，不滅的風暴在隆隆作響?！澳氵€是要證明我錯了?！?

艾麗莎皺了皺眉，突然改變了她迄今為止保持的節奏，采用了一種新的風格。過渡是如此順利，以至于我幾乎沒有及時注意到。我從接下來的三擊中移開，揚起眉毛。

她屈服了。“那么軟呢？”

“我有一個堂兄，”我說，圍繞在我們周圍的那雙手掌向內轉動。兩個人像匕首一樣僵硬，然后又被另外兩個人依次抓住。他們開始以一系列尖銳的刺戳、斜線和切割的方式在空中跳舞。

盡管他對自己沒有表現出來的美德抱有荒謬的恥辱，但最小的基里奧斯從來沒有讓自己沉迷和逃避他的武術追求。當我描繪邁倫的匕首形式時，五位年輕的哲學家不情愿地著迷。尤其是一個五官精致、手指纖細的男孩，專注地追蹤著這些動作。他來這里是為了學劍，表面上看，但刀顯然是他真正的興趣。

“你有一個表妹，”艾麗莎平淡地重復道。

“實際上，有幾個。但是最小的已經九歲了，他的根基已經比我在這座美麗的山上見過的任何東西都扎得更緊。和這些小子比起來，他的修為可能稍遜一籌，但他卻是更勝一籌的人。當話語變成爭論時，他擁有唯一真正重要的東西。這些男孩缺乏的元素?！?

兩個 pankration 中的一個突然扭曲并扔出了它臨時的匕首手。它穿過了日光劍士身后的石頭，正好撞到了他的腦袋。他往旁邊一縮。

“一個優勢。”

艾麗莎沒有說話。

她對晚輩出奇的好，這是事實。她出人意料地容忍他們明顯的動機，這也是事實。盡管她在 kyrios 的葬禮上對待我自己和 Scythas 的方式，她甚至，最令人驚訝的是，對她的小神秘人有點保護。但最終，她有一點一點也不奇怪。她是女英雄，她知道提升者與未提升者的區別。

她全身都帶著它的印記。

她知道這些孩子沒有。

“我在這里錯過了什么，尊敬的女英雄？”我靜靜地按著她，拉近了距離，把她拉進了最后的交流?！斑@就是半步城吧？這是只接受自由地中海最優秀靈魂的邪教，不是嗎？那么告訴我，為什么它們都這么軟？”

我當然知道為什么。我感覺到它在我的骨頭里，在像紅寶石靜脈一樣穿過它們的新骨髓中。但有些事情太重要了，無法確認。我們的交流變得瘋狂，盡管速度從未改變。艾麗莎灼熱的眼睛來回掃射，追蹤著不存在的燃燒的拳頭。在我自己的腦海中，我趟過青銅風暴。

鐵磨鐵，她用她靈魂的聲音說話，對我的智慧感覺清晰的鐘聲。所以在問一個問題時，我得到了三個答案。

她燃燒的樹枝停在我的右耳邊。女主角沮喪地咆哮著，扔下了她的武器。我第二次輕拍她的胸部，直接在她的心臟上方。其中一個男孩發出了難以置信的聲音，很快就被他的同伴們壓制住了。

“詳細點，”我邀請她，后退一步，歪著頭。她不情愿地反映了我。

“鐵磨鐵，”她大聲說。那里有一些東西，對我以外的人的蔑視?！皬姶蟮幕A需要強烈的反對?！?

“當然，”我同意。我向年輕的哲學家們揮了揮手。“那么，你是說，這些自由地中海的璀璨明珠，在通往怒天教的道路上，沒有經歷過真正的艱辛？”

看著他們在艾麗莎注意到之前抑制了他們的憤怒，這很令人難過。仿佛他們可以對她隱瞞什么。為了他們，她還是裝作沒看見。

“你知道我不是。”

“我愿意。”

“那為什么——”她搖頭。對我很反感，毫無疑問。“這里的同修，都是極品修士，極品中的極品。這個地方現在的樣子不是他們的錯。”

“那是誰的錯？”我問。那是一種直覺，一種建立在細微觀察和簡單直覺上的假設，但此時此地，作為開悟世界中一個更強大的存在，靜靜地盯著我，不愿說話，我知道這是事實。

暴君。

“你在一個無處可去的國家長大，與開明的世界相隔一整片海洋，”她最后說。我點點頭，因為這是真的?！叭绻幸惶炷銢Q定要打死你的對手，誰能懲罰你？”

我的父親?！懊倒迳杳鞯?kyrios?！?

“Damon Aetos，”她說，不朽的風暴在我們頭頂呼嘯而過?！八袥]有養成直接干預年輕同修的事情的習慣？”

我哼了一聲。

艾麗莎點點頭，認為答案是肯定的。“那不是他，又是誰？長輩？”

“如果他們注意到了?！?

“確切地?！彼南掳托揲L而精致，被深深的傷疤弄臟了，彎曲著。“哲學家和英雄的看法是有限度的。意識缺失和缺乏照料。忽視生活中更大的奧秘而傾向于照顧孩子，這不是哲學家的本性。忽視生活中更大的威脅而支持小糾紛，這不符合英雄的本性。”

她用她唯一能做的方式向我解釋了這個問題。通過解釋其他一切。

哲學家和英雄們無法追蹤在他們附近發生的一切。他們的本性也不是過分關心在他們之下的人的所作所為。在每一個察覺到的細微處征服他們。

但暴君是完全不同的存在。

“八王，但只有一冠，”我若有所思。在那一刻抓住她的警報就像葬禮當晚一樣尖銳和直接。閃電在我們頭頂閃過。

“你一定要一直試探命運嗎？”她憤怒地低聲說。

我歪著頭看著五位皺著眉頭的哲學家。在某個時刻，他們開始了解我們之間的區別。他們視我為獵物視捕食者。正如他們從一開始就應該有的那樣。

“我的師兄，”我笑著說，他們不自覺地湊過去聽?！澳銇磉@里是為了智慧，所以聽一會兒。你被包圍，你被監視，這是真的。完全有可能，無論你在這苦難的帷幕下做什么，都會激怒獅子。但這并不意味著你不應該采取行動?！?

我看也不看，用一只手撿起丟棄的橄欖枝，遞給艾麗莎。她看著它，畢竟它是一把真正的刀片。

“中立不會永遠保護你，”我向他們保證?！吧霞壙赡苤皇菚簳r觀望，但他們最終會感到饑餓。當獅子餓了，他就吃?！?

年輕的女人，曾經是一只烏鴉，但現在又是一只烏鴉，現在又是一個人，當右邊饑餓的烏鴉抓住她的喉嚨，把她撞在一根大理石柱子上時，她噎住了。鎖鏈嘎嘎作響，繃緊了，將她束縛在石頭上，限制了她的修煉。

“她沒有錯，”右邊饑餓的烏鴉用流沙的聲音沉思?！澳憧赡苁莻€懦夫，在黑暗中偷偷摸摸，但你是唯一能在這里完成任何事情的人。貓爪還是很危險的吧？”

年輕女子咬緊牙關，猛烈地敲打著她的束縛。烏鴉笑了。

“你侍奉哪位國王？”她的一小部分天意敦促她不要說話，不要透露任何東西。好像她會那樣。年輕女子保持沉默。

左邊饑餓的烏鴉用青銅長矛刺穿她的大腿，她忍住了一聲尖叫。

“那個什么都知道的人在哪里？”左邊饑餓的烏鴉問道。

“我先問了，”另一個叫道。

“我們不這樣做?！?

“匿名不是粗魯的借口?！?

左邊饑餓的烏鴉沒有理會赤裸上身的烏鴉，俯身直到它的臉與她的臉齊平。從它的體型來看，它幾乎可以肯定是一個男人。之前她只是影子和看不見的惡意，現在她是克羅科斯的哈莫迪亞斯。一個女人，她的手腕被鐵鏈綁在大理石柱上。任憑他們擺布。她閉上眼睛，遠離這一切。

“你對那個無所不知的人了解多少？”他又問。

“沒什么，”她低聲說。他將長矛的頭扭在她的大腿上。她縮了縮，顫抖著?！皼]什么?！?

他默默地打量著她，而另一只烏鴉不耐煩地等待著，把體重壓在一把可笑的巨大青銅戰斧的軸上。最后，他嘆了口氣，退了回去。她能感覺到末日的臨近。過了這么久，哈爾摩迪亞斯為了追求高處付出的一切，她終于屈服了。在黑暗中，沒有人哀悼她的離去。這太殘忍了。簡直太殘忍了——

左邊的烏鴉打破了束縛她的鎖鏈，二話不說就把她從考科索蒙斯身邊扔了下去。

“一文不值——！”她聽到右邊的烏鴉開始叫喊，然后呼嘯的風把它全部帶走了。她那一小部分的天意突然在她看不見的陰影中活了過來，當它從衣服中的褶皺中迸出并飛走時，它發出了狂吠的聲音并瘋狂地拍打著翅膀。它會回到它的源頭，他們會知道這里發生了什么。誰殺了她，他們在追求什么。如果不出意外，她可以從中得到一些安慰。她的死并非完全沒有意義。

她最后看到的是一只鷹如箭矢般劃破天空。它瞬間超過了她的烏鴉，爪子陷入墨黑色的肉中，向山上猛沖而去。

哈莫迪亞斯張開嘴尖叫起來，并迅速撞穿了奧林匹亞一家更好的澡堂的傾斜屋頂。