永遠飛翔的脊宇鳥

苗家往往依山而居。

這些山，多是泥山，善養草木，故而，山山野草豐茂，林木繁盛。沿山路走去，聞得花香幾許，聽得鳥語聲聲，拂過清風陣陣，十分怡人。

入得山寨，往往見得空地一片；空地中央又往往豎有一根粗大的木柱，木柱頂端又往往雕有一只飛翔狀的大木鳥。

這塊空地是過年過節時踩蘆笙用的；空地中央的木柱是蘆笙柱，柱頂上的木鳥叫脊宇鳥，是苗家的崇拜物。

這只脊宇鳥不是一只單純的鳥。它不但會飛，而且會永遠地飛，要飛多高有多高，要飛多遠有多遠。它還不會死，它和日落、日出一樣，是每一天必不可少的景色。

——因為它是苗族始祖姜央的奶媽呀！

在苗族，最崇拜的自然物是楓樹、蝶母（蝴蝶媽媽）、脊宇鳥。因為，楓樹心孕育了蝴蝶媽媽，而蝴蝶媽媽和泡沫結合生下了十二個蛋，其中一個蛋孵出了苗族的始祖姜央。楓樹梢則變出了脊宇鳥，脊宇鳥和蝶母是姐妹，它幫助蝶母帶大了姜央。

——這是苗家祖祖輩輩流傳下來的故事。這也反映了一種民族心理：對祖先的崇拜和懷念。

苗人是純樸的。這種純樸在崇拜的行動中，表現得具體、真實和真誠。他們每遷徙一地，必先種楓樹，楓樹成活了才定居。漢人“居不可無竹”，苗人則是“居不可無楓”。因為他們認為楓樹是護寨樹，可以驅瘟祛病，保佑平安。他們使用的農具如殺牛的撬棍、拴牛的神柱、祭祀的木鼓，都是用楓樹做的。楓樹不能隨意砍，即使死了，也沒有人去動。

——因為楓樹是脊宇鳥的母親啊！

如今，桂北的苗寨一般都有巨大的楓樹。楓樹高大挺拔，樹葉狀如手掌，棱角分明，纖巧清秀。深秋，一經寒露，楓葉就會由綠變紅，落得滿地鮮艷，有一種飽經風霜的神韻。苗寨掩映于叢林之中，獨享綠意，又得紅楓點綴，更見抒情和秀美。

這是楓樹對苗人的回贈。

脊宇鳥，這個由楓樹梢變出來的孩子，也同樣得到苗人的寵愛。他們將脊宇鳥雕在蘆笙柱頂上，立在苗寨的中央，成為村寨中最顯眼的標志。如果說種植楓樹是一種習俗，其含義鮮為人知，而脊宇鳥則是苗人把自然崇拜物轉化成了藝術品，比較直接地表現了他們的藝術審美情趣。這只脊宇鳥高高在上，有些孤獨；又久經風吹日曬，已變得發黑。但每一天，它都能體察到寨子里的喜怒哀樂，興衰榮辱。每當節日來臨，看見歡慶制造的熱鬧，它就會興奮，就會沖動。它是一只不怕驚擾的鳥。

脊宇鳥陪伴著苗人歷經風雨。它不僅僅是一個標志，也是一個思想者。