吃沒那么重要，修心才重要

佛教徒吃素主要是為了長養慈悲心，然而生物學這樣定義：“凡是會繁殖、生長、死亡的就是生命。”于是有人問：“豬、馬、牛、羊會繁殖、生長、死亡，青菜、蘿卜也一樣會繁殖、生長、死亡，為什么你們不吃動物，只吃植物呢？這樣就是慈悲嗎？”這個問題也是我年輕時曾經產生的疑問：“吃素，青菜、蘿卜也有生命，它也要活命，我怎么可以吃它呢？不吃豬、馬、牛、羊，卻吃青菜、蘿卜，實在是五十步笑一百步，吃素還是不究竟啊！”又有人說，蔬菜之所以能吃，是因為它不會流血，而動物會流血，所以不能吃它。試問蝦、魚、螃蟹不會流血就可以吃嗎？

其實，植物的生長、繁殖、死亡是物理現象，不是心理現象。佛教徒對“生命”的定義，不在于表相上是動物、是植物的區別，而在于有無心識反應。例如：雞、鴨，你要殺它，它會有心識反應，會恐懼害怕；你吃青菜、蘿卜，它只有物理的反應，沒有心識反應。就以一般人都會有的同情心來說，摘取一片植物的葉子和殺死一只動物的心情，畢竟還是不同的。

此外，殺害動物是斷其命根，一旦死亡就沒有再生的能力，而植物只要再播撒種子，就可以延續生命，甚至大部分的蔬菜、水果，平時如果不去采收、修剪枝葉，明年就無法長得好。所以，佛教認為吃植物比較沒有所謂慈悲與否的問題，但是吃動物就有所顧忌了。

佛教徒在吃飯時要作五種觀想，稱為“五觀想”：

計功多少，量彼來處；

忖己德行，全缺應供；

防心離過，貪等為宗；

正事良藥，為療形枯；

為成道業，應受此食。

所謂“吃現成飯，當思來處不易；說事后話，唯恐當局者迷”。無論食素與否，人們每天能有飯菜吃，是經過農夫種植、工人碾制、商人販售，乃至陽光、空氣、水分等因緣所成就。因此，吃飯時最重要的還是要以一顆感恩心來受食。

有人問，素食者吃菜不成問題，那么吃雞蛋可以嗎？其實，想吃的人，總是會為自己找理由；說不可以吃的人，認為雞蛋可能有生命，所以不吃。有人說：“現在的蛋都是飼料雞所生，沒有生命。”甚至有些出家人喜歡吃雞蛋，并且自嘲地說：“內無骨頭外無毛，有無生命誰知道，老僧帶你西方去，免在人間受一刀。”似乎這么一想，也就比較能吃得心安理得。

佛教的戒律里，有一條叫作“譏嫌戒”，就是要避免遭人譏諷、嫌疑。偶爾會有人好意地對我們說：“現在的菜很貴，吃雞蛋很便宜，吃啦！不要緊啦！現在都是飼料雞生的蛋，沒有生命的。”話雖沒錯，但是一個出家人如果坐飛機、坐火車的時候吃雞蛋，逢人就要解釋：“這雞蛋沒有受過精，是沒有生命的。”這不是自找麻煩嗎？所以，修行人為了免于世間的譏嫌，自己應該要有原則。

另外，有人會問：“青菜、蘿卜都可以吃了，為何蔥、蒜、韭菜也是植物，卻不能吃呢？”佛教《首楞嚴義疏注經》里說：“是諸眾生，求三摩提，當斷世間五種辛菜……是五種辛，熟食發淫，生啖增恚。”中醫也說：“養體須當節五辛，五辛不節反傷身。”

佛教講究清心寡欲，雖然蔥、蒜、韭菜也是植物，但是吃了會助長心志的混濁、情緒的亢奮，對修行會有阻礙。再者，寺廟叢林是一個清凈的道場，大眾齊聚共修，老蔥、韭菜、青蒜在鍋里一炒，濁氣遍滿十方，聞了會令人感到不舒服。

為了避免用味道侵犯別人、為了避譏嫌，因此佛教徒對于雞蛋、青蒜、老蔥、韭菜干脆就不吃了。至于牛奶、乳酪可以吃嗎？乳酪、牛奶沒有五辛的味道，也沒有殺害生命的行為；因為不是殺生，所以牛奶、乳酪是準許吃的。

剛才也提過，有些地方，如西藏、日本、泰國的佛教徒，因為地理條件、風俗習慣等關系，談不上所謂吃素的問題，只有中國佛教徒受儒家影響，或受根本佛教慈悲觀念影響，覺得應該要食素。

其實，“吃”不是很重要，“修心”才是最重要，心能清凈，吃什么并不是很嚴重的問題。再說，葷食者具有慈悲心腸的很多，素食者也有心地不好的，所以不能以素食、葷食來斷定慈悲與否。