四

這一年也忒怪，立了春就下雨，一連下了二十多天，沒完沒了的。

下雨，山民們就少有進城，“楊恒源”的生意也清淡了許多。楊瞎子也沒有以前那么忙了，每天就守在家里，和周小妹干些家務，聊些家常。

此刻，雖說已近庚時，但屋外下著大雨，屋子里便顯得黯淡。俗話說，四川的太陽云南的風，貴州落雨像過冬。立春將近一個月了，屋里卻是離不開火的。楊瞎子和周小妹，此刻就守在炭火旁。周小妹在做著女紅，楊瞎子在學著打算盤。

周小妹望望楊瞎子，突然笑道：“你看你這樣子，像那種不識字的人嗎？”

楊瞎子一怔，馬上道：“怎么？你說我像識文斷字的人？”

周小妹道：“賬房李先生都覺得奇怪，教你打算盤，只需一遍，你就學會了。”

楊瞎子笑道：“我這個人啊，沒什么長處，但有一個好處，連我自己都奇怪。”

周小妹道：“什么好處啊？”

楊瞎子道：“我的記性非常好。只要我用心，你隨便說什么，只需一遍，我就能記住。”

周小妹笑道：“看來啊，你天生就是一個做生意的人。”說完，周小妹站起身，望望外面道：“時候不早了，我們也該做飯吃了吧。”

楊瞎子道：“你這一說，我還真有些餓了。”

周小妹便去生火做飯。她突然嘀咕一聲：“怪了，怎么兩天都不見煙火了？”

楊瞎子問：“你說什么？”

周小妹道：“我就奇怪，隔壁劉嫂好像這兩天都沒有生火做飯。”

楊瞎子道：“你這一說，我也覺得是這樣啊。對了，今天從大早到現在，也沒聽見劉嫂的聲音啊！”

周小妹道：“不對啊。你快過去看看，劉嫂是不是病了？”

楊瞎子戴著斗篷，去了劉嫂家門口。果然，劉嫂的房門關得死死的。楊瞎子使勁拍著門叫道：“劉嫂！劉嫂！”但里面什么響動也沒有。

楊瞎子真的急了。他立刻去叫來一個伙計，兩人使勁弄開了房門。

整個房間里黑糊糊的，楊瞎子一腳下去，就是半腳的水。他急忙打燃火，照著進了里屋。“劉嫂，你在嗎？”他大聲喊道。

里屋的水好像更深。屋頂上面，到處都在漏雨。風不時從那些破爛的板壁外吹進來，再加上地上的積水，整個屋里一片冷氣，就好像置身曠野。

“是誰啊？”劉嫂突然問了一句，楊瞎子嚇了一跳。楊瞎子舉著火看去，劉嫂正有氣無力地蜷縮在床上。

楊瞎子走到床前，那地上也是積了好深的水，床上也濕了許多。“劉嫂，是我啊！”

劉嫂道：“是楊大哥啊，有什么事情？”

楊瞎子道：“劉嫂，你是不是病了？”

劉嫂道：“我，我沒病。”

楊瞎子道：“那快中午了，你怎么還不起來做飯啊？”

劉嫂嘆了口氣，“你看看這屋里，到處都是水，柴火都被雨水淋得透濕的，怎么都點不燃，拿什么做啊？”

楊瞎子道：“可你總要吃飯啊。”

劉嫂道：“算了，反正下雨也干不成什么，將就啃個紅苕就行了。”

楊瞎子去她的廚房看看，里面的積水更深。他回頭對劉嫂說：“劉嫂，你都兩天沒吃熱的了。這不行，去我家隨便吃點吧。”

劉嫂道：“這怎么行？我一個半老婆子，餓幾天沒事。”

楊瞎子道：“走吧，劉嫂，遠親不如近鄰，你還客氣什么？”

劉嫂便起來，跟著楊瞎子來到他家。周小妹剛剛把飯做好。

周小妹急忙招呼劉嫂到火盆旁坐下，“劉嫂，你有什么難處，要對我們說啊。”

劉嫂烤著火，身上舒服多了。她搖頭道：“這年頭，誰都不容易，我怎么好麻煩你們。”

周小妹道：“什么麻煩不麻煩？當初，要不是你照顧我，我還不知道怎么過呢。”

楊瞎子道：“是啊，小妹經常提到你。”

周小妹說著，把一碗米飯端給她，“快趁熱吃吧。”

劉嫂把手使勁往衣襟上擦擦，接過碗道：“這怎么好意思啊。”她真是餓壞了，也顧不得什么臉面，大口吃了起來。

她夾了一塊肉，吃了下去，“這是什么肉？真好吃。”

周小妹道：“那是我哥哥送來的山羊肉。他們自己打的。好吃，你就多吃點。”說著，周小妹又給她碗中夾了幾塊。

劉嫂吃著吃著，突然流出眼淚。

楊瞎子一見，慌忙問道：“劉嫂，你怎么了？”

劉嫂嘆口氣道：“說句話你們不要笑我，我已經是兩年多沒吃過肉了。”

楊瞎子和周小妹互相看了一眼，沒吭聲。

劉嫂繼續道：“那還是兩年前過年時，我在家里想了半天，一咬牙，花了五文錢，去買了幾根骨頭回來，煮熟了以后，就啃那上面的肉，算是吃了一回。這一過，就是兩年了。”

楊瞎子想想，小心問道：“劉嫂，我劉大哥，現在還沒有消息么？”

周小妹道：“對啊，我到現在都還沒有見過劉大哥，只是聽人說，他和別人去湖南做生意去了是嗎？”

劉嫂又嘆了一口氣道：“你們兩口子也不是外人，我就對你們說實話吧。他哪里是去湖南做生意啊？那都是騙人的。”

楊瞎子道：“劉嫂，我可是記得，那還是五年前的重陽節前后，我那天清早去挑水，在碼頭碰見劉大哥上船，他還和我打招呼呢。他是說去湖南啊。”

劉嫂道：“那都是騙你們的。他啊，是去四川。”

楊瞎子道：“去四川？去四川干什么？”

劉嫂壓低了聲音：“去販私鹽。”

楊瞎子慌了，“劉嫂，可別亂說啊。販私鹽，被官府抓住，可是大罪啊！”

劉嫂道：“我會亂說他嗎？他是我男人啊。”

楊瞎子道：“那劉大哥現在……”

劉嫂凄然道：“你剛才不是說這是大罪么？他遭報應了。被四川的官府抓住了，關了起來。聽說，要關十幾年啊！”

楊瞎子想想又問道：“那，我杏花妹子，這幾年怎么也不回來看你啊？”

劉嫂的眼淚止不住地流了下來。“她，她死了。”

楊瞎子再也不敢問了。

劉嫂索性放下碗，說了下去。“你杏花妹子當初嫁到玉屏去，我就覺得太遠了。可你劉大哥收了人家的彩禮，我也不敢說什么。杏花嫁過去后才知道，她那男人是抽大煙的，把家里的東西全都賣光了，還欠了一屁股的債。債主逼上門來，他，他這個狗日的，就把杏花賣了。”

楊瞎子一驚：“什么？把杏花妹子賣了？”

劉嫂道：“可憐我那女兒啊！被她男人賣到了窯子里。她去的第二天，就跳樓了……”劉嫂失聲痛哭起來。

周小妹也是一臉的眼淚。就在這時，屋外又是一聲炸雷，雨更猛了。

楊瞎子放下了碗，走出了門。不知劉嫂的話勾起了他什么心思，他站在門口，那眼淚也是不斷地流。過了好一陣，他才揩干眼淚，往店鋪里去了。

楊瞎子到了店鋪里，他的情緒低落，不想說話。賬房李先生見他如此，不敢多問，也就悶著頭算他的賬。沒多久，就見一個山民提著只山羊來到柜前。

“老板，這山羊，你們收嗎？”那山民小心問道。

李先生直：“我們這里只收干貨，這山羊，實在抱歉，我們不收。”

山民急了，“求求你們收下好不好？隨便給幾文都行。”

李先生搖搖頭，“我們拿來也沒用啊！要不，你去前面飯館問問，或許他們會要。”

“我去過了，”山民道：“他們不要。是他們叫我來這里的。”

楊瞎子道：“李先生，看他這個樣子，大概是急著等錢用。”

山民急忙道：“對，我等著錢去給我爹買藥啊！”

楊瞎子道：“李先生，你收下吧。”

李先生道：“楊老板，我們拿這山羊……”

楊瞎子道：“你把它拿回去，今晚和幾個伙計打牙祭吧。”

楊瞎子說完就走了。

李先生道：“行吧。”他對那山民道，“是我們老板好心，你啊，要記住他。”

山民道：“我記住，我一定記住。你們是好人啊！”

楊瞎子回到家中，劉嫂還在屋里和周小妹擺龍門陣。

劉嫂見他回來，急忙起身道：“你看我，都在你們家坐了一天了，我該回去了。”

楊瞎子急忙攔住她：“劉嫂，你別走了。剛才我去你家看過，雨漏得更厲害了。你那屋里，沒法住了。”

劉嫂道：“不要緊，我習慣了。”

楊瞎子道：“劉嫂，你那房子真的不能住了。我想好了，你要不嫌棄，這幾天就搬到我家里來住。等到天晴了，我叫伙計們幫你收拾一下房子，你再搬回去。行不行？”

劉嫂道：“怎么不行啊，只是太麻煩你們……”

周小妹道：“什么麻煩不麻煩，你在這里，我正好有人擺龍門陣啊！”說完，她對楊瞎子道：“好久沒吃粉了，你去舒大嫂那里買幾斤盤子粉怎么樣？”

楊瞎子道：“好，我這就去。”

楊瞎子撐著油紙傘往舒大嫂家走去。

下雨天，街上少有人走動，整個中南門就顯得非常安靜。那街道兩旁的青石板路被雨水沖刷得干干凈凈，間或不遠的一排排楊柳，此刻正抽著嫩芽，卻也醒目。

中南門的布局很特別，當街的都是石印子門和吊腳樓。石印子門里不用說，住著大戶人家。進了里面，全是四面房間圍著天井。天井清一色是用青石板鋪就的。有的人家，在天井當中用石板圍起魚缸，弄些假山怪石點綴，卻也別致。而吊腳樓的下方，幾乎都是門面，一家挨著一家，做著不同的生意，使整個中南門顯現出很濃的商味。隔不了幾丈，街道兩旁就伸進去一條巷道。有的很淺，但大多數卻幽深地拐過幾道彎。下雨天，巷道就更覺安靜了，偶爾一兩聲叫賣的吆喝穿來，就在巷道里久久不散。

舒大嫂在自家門口放張門板，賣著米粉。中南門的兩個小伙子二黑和大寶閑著無事，坐在她攤前吹牛。

此刻，中南門的鞋匠王大叔正在她那里買粉。

王大叔道：“舒大嫂，你這粉也漲得忒快了吧？前幾天我來買，才賣八文，怎么今天就要十文了？”

舒大嫂道：“王大叔，不是我漲得快，你知道嗎，前天我去魏老板那里，那米還只賣八十文一升，可昨天就漲到了百文。你說，我這米粉還賺錢嗎？虧大了！”

王大叔道：“你哄誰啊？你以為我不會算賬是不是？你一斤米能燙兩斤多粉，那米就是漲了，你每斤還能賺好幾文啊！”

舒大嫂叫了起來，“王大叔，你是光看到叫花子吃嘎，（吃嘎：銅仁方言，意即吃肉）沒看見叫花子挨打！你以為這錢就這么好賺？我的柴火要不要錢？那米盤子要不要錢？還有，我雇人挑水要不要錢？王大叔，你要覺得這燙粉賺錢，你來干啊！”

王大叔笑道：“好你個舒大嫂，你這嘴真厲害。我來燙粉？那你去替我補鞋。”

坐著的大寶一拍手道：“這樣最好，你們兩個啊，干脆成一家得了。”

舒大嫂道：“和他成一家，那王大嫂不找我拼命？”舒大嫂剛說到這，抬頭一見楊瞎子，急忙招呼：“喲，楊，楊老板，你買粉啊？”

楊瞎子笑道：“你給稱幾斤吧。”

舒大嫂麻利地把盤子粉一卷一切，往秤上一放。“喲，楊老板，你真是直人，剛好五斤，五十文。”

楊瞎子付了錢，打聲招呼，“舒大嫂你忙。”他提著盤子粉就走了。

舒大嫂望著他的背影，對那幾個感慨道：“這人也怪，以前楊瞎子挑水賣時，怎么看，都覺得他整個人就猥瑣，可現在人家做了老板，怎么看，那男人味道就十足。你們說是不是？”

大寶道：“喲，舒大嫂，花心思琢磨男人了？你是不是想男人了？要是想的話，今天晚上給我留門，我來陪你怎么樣？”

舒大嫂啐了一口，“呸！就你那副熊樣，老娘就是要偷男人，也不會偷你！”

大寶道：“這么說，你要偷男人，就偷楊瞎子那樣的是不是？”

舒大嫂道：“楊瞎子啊，就比你強。”

二黑道：“呵，舒大嫂，聽你這口氣，你對楊瞎子有情意啊！大嫂，你給兄弟們說句實話，當年，你和楊瞎子到底有沒有一腿？”

大寶道：“對，依我看，你們兩個斷然有那么一腿。”

舒大嫂道：“狗嘴里就是吐不出象牙，你以為別人都像你們，見了女人兩眼就發直？”

大寶道：“照你這么說，他楊瞎子就是圣人？鬼才相信。你舒大嫂不差啊，尤其是脫光以后，就你那兩個奶子……”

舒大嫂急了，操起一根木棍就朝大寶打去。大寶急忙躲閃出門，外面雨正大，地上濕滑，他仰天一跤摔在地上，惹得舒大嫂哈哈大笑。

楊瞎子剛剛出門去買粉，周小妹就聽見隔別有人在大聲叫著劉嫂。

周小妹道：“劉嫂，有人找你。”

劉嫂道：“這下雨天，誰會找我？”

周小妹出門道：“誰找劉嫂？劉嫂在我家。”

那人走了過來，周小妹一看，“喲，是錢叔啊！”

這錢叔名叫錢旺財，是中南門的甲長。他甩著紙傘上的雨水進了門。“劉嫂，你這幾天哪里去了，讓人好找啊！”

劉嫂道：“找我？什么事？”她有些緊張。

錢旺財從懷里掏出一個小本，翻了幾頁道：“劉嫂，你那些捐稅該交了。”

劉嫂叫了起來，“天啦！這才收了幾個月？怎么又有捐稅了？”

錢旺財道：“那是去年的。今年又要收了。”他翻開本子念道：“劉楊氏，保安稅一百四十八文，愛國稅一百五十四文，衛生稅一百三十六文，人頭稅一百八十文，防洪捐一百文，救災捐九十三文，筑路捐二百四十文，牲牙稅一百七十四文，國防捐二百四十文，清鄉稅八十二文，寒衣捐一百六十六文，護商費一百八十八文，柴炭捐一百八十文……共計一千九百八十一文。”

劉嫂睜大眼，“天啦！這樣稅那樣捐，這還要人活不活啊？”

周小妹道：“是啊，差不多兩塊大洋了。錢叔，劉嫂拿得出嗎？”

錢旺財道：“拿不出也要拿啊！要不然，縣衙門追問下來，劉嫂，你可是大麻煩啊！”

劉嫂道：“麻煩就麻煩，大不了抓我去關起來。你們要講理啊，我一個孤單女人，就靠給人縫縫補補過日子，吃了上頓沒下頓的，我哪里來這么多錢？”

錢旺財也好耐心，不急也不發火，干脆坐了下來，抽起了紙煙。

劉嫂繼續訴說道：“錢叔，你若是不相信，你干脆去我屋里搜查好了，你看到什么值錢的東西，你盡管拿去！你要覺得我這半老婆子值錢，你干脆把我賣了！”

錢旺財笑道：“劉嫂，別發火嘛，這不是在和你商量嗎？”

劉嫂道：“商量？商量能商量出錢來？”

錢旺財道：“你屋里，還是有值錢的東西啊。”

劉嫂道：“那好，你就去找，你喜歡什么拿什么。”

錢旺財道：“你一個女人，住這么寬干什么？不嫌空蕩？”

劉嫂道：“什么？你想打我房子的主意？”

錢旺財道：“不是我想打主意，我是在給你想辦法啊。”

劉嫂家房子雖說破爛，但占地卻很寬。而且，地處的位置也很好，就在丁字口的拐彎處。她那房子臨街面有兩丈八尺，縱深有五丈。最引人注目的，是她房子后面有一分菜地，這要是有錢人家，肯定能夠修一棟像模像樣的樓房。劉嫂的丈夫還在家時，就有人要買他家的房子。但他丈夫堅決不賣。說是祖宗留下來的產業，不能在他的手上敗了。劉嫂丈夫出外這幾年，打這房子主意的人就更多了，尤其是那些想在街面上開店鋪的人家。但劉嫂任憑別人舌綻蓮花，就是一口咬定不賣。想不到，現在錢旺財打起了這房子的主意來。

這錢旺財在中南門算是個有面目的人物。但整個中南門的人甚至整個銅仁的人都知道，他家的根基卻不怎么樣。非但不怎么樣，而且很丟人。

他的父親名叫錢云富，是個游手好閑的二流子，幾十年前，在中南門吃喝嫖賭、坑蒙拐騙樣樣都干。誰家見他走過來，遠遠的就把門關上。有一年過年，錢云富去向中南門的大戶吳家借錢。伸手就要二十兩銀子。吳家已經多次借給他，他何曾還過一分？所以，吳家堅決不借。這錢云富就耍起了流氓，當天晚上，不知道從什么地方弄來一具尸體，搬到吳家大門口將門堵住。新年大吉，誰家能夠受得了這個霉頭。沒辦法，吳家乖乖地把銀子給了他，這才算完事。

錢旺財年輕的時候，和他父親一樣，也是個鬼見愁。為了抽大煙，他上房揭瓦，下地挖墳，什么事缺德他干什么。二十四歲那年，他不知道用什么辦法，從鄉下騙來一個姑娘做婆娘。這姑娘進了他的門，就好像落入了地獄。錢旺財動輒拳腳相加，他婆娘身上經常是青一塊紫一塊，就這樣過了一輩子。他婆娘只為他生了一個女兒，這也是錢旺財經常打她的原因。“他媽的，你是要老子絕后是不是？”誰知道，錢旺財卻享了他女兒的福。

錢旺財夫婦長得不怎么樣，誰知他們的女兒錢鳳英卻生得千嬌百媚般面孔，風吹楊柳般身材。兩年前，正當他們家遇到難事時，錢鳳英被馬縣長看中了，娶去做了太太。如此，錢旺財家一下子就發達起來了。沒有多久，錢旺財就當了中南門的甲長。同時，他家里做起了百貨生意。現在，錢旺財一反過去二流子的模樣，終日穿戴得周吳鄭王的，說話也斯文了許多。中南門的人，都一致改口叫他錢叔了。

錢旺財做生意，誰敢不買賬？可是他家的地段很不好。自然的，他就打起了劉嫂家房子的主意，現在，他好像穩操勝券一般，等待著劉嫂表態。

就在這時，楊瞎子買粉回來了，一見錢旺財在此，慌忙打招呼。“錢叔，您老人家怎么來了？”

錢旺財道：“喲，楊老板回來了。我，我找劉嫂有點事。”

周小妹接上話題道：“錢叔想買劉嫂的房子。”

楊瞎子一聽，望了錢旺財一眼道：“錢叔，您老人家的房子不是很寬嗎？干嗎還要買？”

錢旺財急忙分辯道：“楊老板，你誤會了。我是看劉嫂交不起稅捐，這不是在替她想辦法嗎？”

楊瞎子笑著問道：“劉嫂的稅捐，是多少啊？”

錢旺財道：“不多，也就一千九百八十一文。”

楊瞎子馬上挨著錢旺財坐了下來，笑著和他商量道：“錢叔，我有句話和您老人家說說怎么樣？”

錢旺財道：“楊老板你說。”

楊瞎子道：“劉嫂呢，是一個孤單女人。如果賣了房子，肯定是沒地方住了。這要是傳了出去，對我們中南門的名聲，對錢叔您的名聲都不好。這幾年，您老人家可是為我們中南門操盡了心啊！馬縣長不是說要善待百姓嗎？你錢叔也不是沒房子的人。我也知道你這是為劉嫂好。這樣好不好，劉嫂的稅捐，我先替他交上。以后，我們再從長計議行不行？”

楊瞎子這話不溫不火，錢旺財聽了，就是想發作也發不起來。他盯著楊瞎子看了良久。“好，好一個楊老板。既然你愿意替劉嫂交這稅捐，我呢，也落得輕松。好吧，劉嫂的房子我不買了。你把稅捐拿來吧。”

周小妹馬上從屋里取出兩塊大洋。錢旺財接過，打著哈哈走了。

劉嫂沒有吭聲，楊瞎子夫婦也沒有說話。他們都知道，這錢旺財可不是那么容易善罷甘休的人。他肯定還要來的，只要他打定了那房子的主意。可是，他們都想象不出，這錢旺財會用出什么招數來。

果然，幾天以后，那錢旺財又找上門來了。

那天，天氣已經晴了。清早，楊瞎子就叫店里的伙計們來幫忙，幫劉嫂修理房屋。而劉嫂就和周小妹一起，在楊瞎子家里給伙計們弄吃的。

就在大家干得正起勁時，錢旺財來了。

“哈哈，都在忙啊！”錢旺財打著哈哈，和大家打聲招呼。然后問道：“劉嫂呢？”

楊瞎子回答：“在我家里。錢叔有事？”

錢旺財笑道：“有點小事找她。”

楊瞎子也不知道這“小事”是什么，但也不便多問，就去把劉嫂叫來了。

錢旺財繼續打著哈哈道：“劉嫂啊，本來呢，是件小事情，街坊鄰居的，我原本也不想管了。可我家里的那位，非要我把這事情弄個清楚，沒辦法，我只有厚著臉皮來了。”

劉嫂心里分外緊張，問道：“是什么事啊？”

錢旺財從身上摸出張紙條。“這里有識字的嗎？呵，那不是李先生嗎？麻煩你給看看這字條，順便給劉嫂說清楚這事情。”

李先生走了過來，接過那字條，看了一遍。

劉嫂急忙問道：“李先生，是什么事啊？”

李先生問劉嫂：“這名叫劉史杰的，你認識嗎？”

劉嫂道：“劉史杰？哦，那是我家那位啊！他怎么了？”

李先生道：“這是劉史杰五年前向錢旺財開出的借條。”

劉嫂睜大了雙眼，“借條？”

李先生道：“對，這借條上，劉史杰向錢旺財借了大洋三十塊。”

劉嫂幾乎了起來。“什么？你是說，我家那位借了三十塊大洋？”

“對。”錢旺財道：“那還是五年前的幾月？”

李先生看看借條，“五月初三。”

錢旺財道：“對，是五月初三。你家劉大哥來找到我，說家里有急事，等著錢用，非要我借給他三十塊大洋。我當時雖說有幾個錢，可三十塊大洋不是小數目啊，我就不肯。可你家劉大哥他就纏著我不放，說如果沒有這錢，你們家就要出大事。他當時啊，差點要給我下跪了。沒辦法，誰叫我們是街坊鄰居呢？誰叫我那么心軟呢？我就借了給他。這不，他當時請人給我寫下了字據。本來，這錢我一時也不忙著要，可我家里那位這兩天要用錢，就逼著我來。劉嫂，這你可不能怪我啊！”

劉嫂的表情，從懷疑轉到驚訝，從驚訝轉到憤怒。“不可能！”她斷然道，“我家那位不可能向你借錢！再說了，我們家里出什么事啊？他要這么多錢干什么？”

錢旺財一副委屈樣。“劉嫂，人不能不講道理吧？你家里出什么事情，關我什么事？你說你劉大哥沒向我借錢，那這借據是什么？難道我還會訛你不成？”

劉嫂一時不知道該怎么回答，最后，她憤怒了。“誰向你借錢，你找誰要去！不管我的事！”

錢旺財道：“劉嫂，你怎么說這話啊？古話說得好，這殺人就要償命，這欠債就要還錢。父債子還，夫債妻還，這是天經地義的事。你可不能不講道理喲。”

劉嫂道：“錢旺財啊錢旺財，我一個婦道人家，是說不過你的。我知道你三番五次地上門來找麻煩，就是想打我們家房子的主意，可這天理良心，我家那個什么時候向你借錢了？我怎么不知道？”

錢旺財道：“劉嫂，既然你把話說開了，我也就直說吧。你家劉大哥向我借錢，這有借據證明。你說我想打你家房子的主意，我承認。你肯定說你沒錢，你說要我去向劉大哥要。那好，我就明說了，這房子是劉大哥家祖傳的，他既然不在，那我就要收回來抵債。”

楊瞎子在一旁聽了半天，突然道：“錢叔，這借據讓我看看好嗎？”

錢旺財哼了一聲：“楊老板，你識字嗎？你看，能看出什么來？”

楊瞎子想說什么，想想忍了。他笑道：“錢叔，你是說，是五年前的五月初三，劉大哥向你借的錢？”

錢旺財道：“對。就是五月初三。”

楊瞎子道：“這實在是太巧了，五年前的五月初三，那天是我的生日，所以，我印象很深。我記得那天，已經是晚上了，我還在幫人挑水。”

錢旺財道：“楊老板，你當時幫人挑水，和這事情無關吧？”

楊瞎子道：“我那天挑水到了趙大叔家門前，你當時正在和趙大叔下棋，沒多久，你們兩個就吵鬧起來了。”

錢旺財緊張起來。“你這話什么意思？”

楊瞎子繼續道：“我當時給你們勸開了，問明原因才知道，你下棋輸了，欠趙大叔十文錢，你拿不出來，這才打起來的，是嗎？”

錢旺財冒火了，“你說這些什么意思？”

楊瞎子嘆口氣道：“錢叔啊，我就不明白，你當時連十文錢都拿不出，你怎么會有三十塊大洋借給劉大哥呢？”

四周的人全都笑了。大家其實都清楚，五年前，錢旺財就是一個小混混，怎么會有這么多錢借給劉大哥呢。

錢旺財一下子說不出話來了。他見大家取笑他，便惱羞成怒，露出他的流氓本性了。“老子有沒有錢借給別人，那是老子的事！你他媽的管這閑事干什么？老子告訴你們，這房子，老子要定了。五天后，老子再來，到時，要么還錢，要么給房子！不給？哼，縣衙門見！”說完，他就走了。

劉嫂哭了起來，“老天啊！這還叫人活不活啊！”

四周圍觀的人也都憤憤不平。但這事情和錢旺財有關，大家也只是敢怒而不敢言，一個個都離開去了。

李先生悄悄對楊瞎子道：“楊老板，那借據是假的。”

楊瞎子道：“你能看出來？”

李先生道：“楊老板，實話告訴你，我年輕時，跟一個老先生學徒，專門學習字畫裝裱，時間長了，一眼就能看出什么是真跡，什么是贗品。這字據的墨跡，紙張，不會超過今年。”

楊瞎子道：“是嗎？”

李先生道：“是的。這我敢肯定。當時，我還學會了造假。什么唐伯虎的畫，鄭板橋的竹，偽造出來，不是行家，你就根本看不出來。”

楊瞎子突然一拍腦袋。“好啊！你有這本事。那，太好了！”

李先生問道：“楊老板的意思……”

楊瞎子看看四周，拉著他道：“走，到我家里說去。”

五天以后，那錢旺財果然來了。

這次，他根本也不講什么客套話了，開口就說，“劉嫂，準備好了沒有？要么還錢，要么給我騰房子。”

四周的街坊鄰居也都圍攏了來看熱鬧，大家都在悄悄地議論著，但沒有一人敢站出來說句公道話。

劉嫂搬了張板凳坐在門前。她冷冷道：“我沒有錢，房子也不會給你。錢旺財，你要是硬搶的話，你就給我收尸吧！”

錢旺財面對大家，做出一副委屈樣。“大家看看，這借錢給別人，反而有錯了。這欠債還錢，是天公地道的，還講不講理？”

劉嫂道：“錢旺財，你就別裝了，你那字條是假的。”

錢旺財大喝一聲：“這上面有你家劉大哥的拇指印，誰說是假的，拿出證明來！”

有一街坊道：“劉嫂，事已至此，你就認了吧。難道，劉大哥就沒有給你帶錢回來？”

另一街坊道：“對啊，劉大哥臨走，就沒給你留下什么？”

劉嫂道：“他能留下什么？哼，他這背時的，借錢干什么？”

楊瞎子道：“劉嫂，劉大哥家過去可是有錢的，你們家現在就真的這么窮？”

劉嫂突然想起什么，“等等，讓我想想。”

街坊們見她這般神情，都好奇起來。“劉嫂，是不是想起來什么？”

劉嫂道：“我記得，我嫁過來的第二年，有一天，我家那個死鬼喝醉了酒，說是他父親給他留下一筆財富……”

街坊道：“那你拿出來啊，藏在哪？”

劉嫂道：“藏在……我想起來了，說是藏在我家菜地底下。對了，往東量過去，一尺八寸地下面，埋著一個罐子。”

街坊們道：“那快去挖出來啊！”

于是，馬上有人幫忙，去后面的菜地里，果然，就在那一尺八寸地的下面，挖出來一個瓦罐。劉嫂把那瓦罐抱著來到門前。

街坊道：“快看看，里面有什么？”

趙大叔道：“說不定是金條，劉家過去可是有錢人家啊！”

錢旺財也緊張起來。大家都看著劉嫂手中的瓦罐，誰都沒說話。

劉嫂把瓦罐上面的油紙揭開，伸手進去，摸出來一個布包，打開一層，又是一層，最后，里面是一疊發黃的紙。

“是不是銀票啊？”有人問。

劉嫂打開那些紙，上面寫滿了字，還有手印。劉嫂看看周圍，“李先生，麻煩你給看看，這是些什么？”

李先生接過去，看了起來。四周的人全望著他。

李先生看了一張又一張。看完后，抬起頭望著大家。他問道：“這劉昆載是什么人？”

劉嫂道：“是我公公爹啊！”

趙大叔道：“對，是劉嫂她公公爹。”

李先生又問道：“這錢云富又是誰？”

錢旺財道：“怎么？有我爹的名字？”

李先生道：“這么說，錢云富是令尊？”

錢旺財道：“對。就是我爹。”

李先生接著又問：“這吳香君是誰？”

有一街坊道：“那是我爹啊。怎么也有他的名字？”

李先生揚揚手中的紙道：“這是五張借據。是錢云富從光緒十五年到光緒十六年，向劉昆載借錢的字據。證明人是吳香君。”

錢旺財一聽，臉色變了。“胡說。”

李先生道：“可這字據是這么寫的啊。你爹前后一共向劉昆載借了紋銀，讓我算算，一共是四百五十兩。還注明了是四分的月息。”

劉嫂大叫起來：“好啊，李先生，你給算算，現在一共是多少？”

李先生算了算，“就是利不滾利，這三十多年過去，現在也有七千多兩。”

劉嫂一聽，一下子站了起來，逼近錢旺財，“錢旺財啊錢旺財，這七千兩銀子，現在該問你要了吧？”

錢旺財沒想到會有這種變故，他一步步后退，臉色變得很難看。最后他耍起無賴，“你問我爹要去！”

劉嫂道：“這可是你剛才說的，父債子還。好啊，你要我去問你爹要。那好，你那房子是你爹給你留下的，現在，兩條路，要么還錢，要么給我騰房子！”

錢旺財道：“這借據是假的！”

李先生道：“假的？這上面可是有你爹的拇指印，還有證明人的手印啊！”

錢旺財道：“我爹借錢，從不打字據，也從來不還！”他這話一出口，他就后悔了。

劉嫂道：“什么？你爹借錢從來不還？那好，我就告到縣衙門去。看你還不還！”

錢旺財道：“你去告，你去告。告贏了我服你！”他虛張一下聲勢，慌忙走了。

第二天，劉嫂就真的去了縣衙門擊鼓。縣長馬宇毫只有升堂接案。

錢旺財和劉嫂的事，早傳遍了銅仁城。此刻，外面圍觀的人早擠滿了。

馬宇毫把驚堂木一拍，“下面何人，為何擊鼓？”

劉嫂跪在下面高喊：“民婦劉楊氏冤枉啊！望青天大老爺替民婦做主！”

馬宇毫道：“你狀告何人？”

劉嫂道：“民婦狀告錢旺財。”

馬宇毫一聽，來人居然是告他的老丈人，就仔細看了看。那劉嫂普普通通的一個民婦，滿面淚痕，看起來是冤屈不小。馬宇毫心里很窩火。他知道自己這個老丈人平常就喜歡欺男霸女的，但沒想到，就連這樣一個民婦他也要欺負，馬宇毫就有些難堪了。他很想一推了事，但見下面人頭攢動，情知是不能馬虎的，就只好說：“傳錢旺財到堂。”

不一會兒，錢旺財就被帶來了。

馬宇毫對劉嫂道：“劉楊氏，你有何冤枉，從實說來！”

劉嫂道：“民婦家住中南門，只因我們那甲長錢旺財為了強占我家房子……”劉嫂將事情一五一十說出來，最后，她把從地底下挖出來的字據拿出來，遞了上去。

錢旺財做生意想找個好地方，馬宇毫早就是知道的，但他沒想到他會用這種惡劣的手段。如此看來，如果錢旺財不去劉楊氏家耍蠻橫，這些字據也是不會被發現的。這真是應了那句古話：搬起石頭砸自己的腳。馬宇毫不用看就知道，錢旺財那些字據是他自己偽造的。但這劉楊氏的呢？馬宇毫將那些字據拿在手中，對著半空，看了又看。他是很喜歡古字畫的，平常就愛附庸風雅。一看紙張和顏色他就知道，這些字據是有些年份的。馬宇毫沉吟一陣道：“錢旺財，可有此事？”

錢旺財很尷尬，支支吾吾了好半天，“那是我爹的事，與我無關。”

劉嫂道：“怎么與你無關？父債子還，這是天公地道的。青天大老爺，民婦要求他必定還錢。他若不還，就把他爹留下的房子抵押給我！”

馬宇毫一聽，這道難題出大了。確實，要按照字據上的金額，錢旺財就是用房子也不能還清楚這些債務。馬宇毫明白，這場官司無論叫誰來判，錢旺財都是輸定了的。現在，堂下站滿了圍觀的人，馬宇毫想包庇錢旺財是不可能的，他只有拖。馬宇毫道：“這，這事情比較復雜，牽涉到了幾十年前的事，是不能馬虎的。這樣吧，你們今天先都回去，容本縣慢慢查清楚再作公斷。”

劉嫂道：“不行，這字據明明白白，青天大老爺，你不能包庇你丈人啊！”

馬宇毫的臉色更加難看了。“本縣說了，要查清楚再斷。退堂。”

在馬宇毫家，錢旺財滿肚子的牢騷。“宇毫，你怎么就信了那刁婦的話呢？”

馬宇毫道：“我告訴你，我可是喜歡字畫的，那些字據我仔細看過，都是幾十年前的。你爹啊，哼！”

錢旺財也哼了一聲。“就算是我爹借的，又怎么樣？我爹什么時候還過錢？”

馬宇毫道：“現在是民國，不是以前了。你知不知道？哼，幸虧昨天那劉楊氏沒繼續鬧下去。你知道嗎？省里派下來的巡查官員就住在后衙，要是讓他們知道這事，我這縣長就完蛋了！”

錢旺財不敢吱聲了。

馬宇毫道：“我說你啊，老老實實地做生意就行了，不要再當這甲長了。還有，人家的房子，也不要再去打主意了。我看那位劉楊氏，也是個苦命之人，你把她的房子買了，你讓她一個孤老婆子住什么地方去？這做人啊，還是要講一點仁義道德，知道嗎？”

錢旺財急了，“宇毫，你怎么替他人說話呢？”

馬宇毫更加生氣了，桌子一拍，呵斥道：“我乃本縣的縣長，我不替本縣的貧苦百姓說話，我替誰說話？你以為，這衙門是你們錢家的？”

錢鳳英在旁邊一看，急忙勸說馬宇毫道：“算了算了，就這點小事，用得著發這么大的火么？”說完，錢鳳英又指著她爹道：“我說你也是，放著好好的甲長不當，去做什么生意？宇毫是什么人，那是國民政府的縣長，能和你一般見識嗎？”

錢旺財沒想到，房子沒有騙到手，倒受了這般氣，黑著臉，什么也沒說，起身就走了。