自從常虔回了南疆后，昭陽變得有些不茍言笑，皇上問起，也只是簡單應付幾句“女兒長大了，性子自然變得沉穩了些”“你不是長大了，你是思念常虔了吧”昭陽不曾想過自己的心事竟這么容易就被父皇看穿，一時說不出話，'“你是上京的公主，但你也是朕的女兒，一個父親，如果連女兒的心思都看不穿，也未免有些不稱職了。昭陽啊，常虔和其它男子不一樣，脾氣犟得很，不喜歡的人，不喜歡的事他從來不干，就是逼他也沒用，我看得出來，他不喜歡你，不喜歡上京，更不喜歡被約束，南疆長大的他，喜歡自由，這一點，我深知肚明，所以我才沒有強行給你們賜婚，就算他身為臣子，不得不接受，但你嫁過去，必然不會幸福，與其讓你們為一紙婚約痛苦一生，還不如讓事情順著它本來的意，你說呢？”“可是，父皇，兒臣真的很喜歡他。”“天下的男子多的是，上京的男兒也不差，你為何執著于他，再說了，你們相處的時間也不多，怎么就這么情深了？”“或許這就是世人常說的一見鐘情，兒臣從第一眼看到他的時候，就已經控制不住地喜歡上他了。”“可是他不喜歡你。”“因為我是上京的公主，我嫁了他，他就成了皇室的人，宮中規矩繁多，他厭煩得很。”“昭陽，你難不成要為了他放棄你的公主之位？”“兒臣還未癡迷到如此失心的地步，只是，兒臣需要一些時間來調整一下。”“那就好，這幾日，出去走走吧。別老呆在宮里，這皇宮啊，雖然華麗，卻無趣得很，像個鐵籠子一樣，你尚且年幼，關在宮里，對你不好。”“多謝父皇，但兒臣不想出去，就想呆在宮里休息一陣子。”“行吧，既然累了，那就在宮里好好休息吧。”“是，父皇可還有別的事，若無事，兒臣先告退了。”“你先下去吧，朕也有要事要處理了。”
南疆
“常虔，你真不喜歡那丫頭嗎？”“阿娘，自從從上京回來到現在，這個問題你問了我不下一百遍了吧，我都說了我不喜歡，我不喜歡，為什么還要一直問？”“昭陽那丫頭挺不錯的啊，知書達禮，人長得也清清秀秀的。”“阿娘這么喜歡昭陽公主，就把她許配給二弟做妻子吧，正好他倆年齡相仿。”“你在說什么呢？你弟弟他已經答應和鄰國宰相之女成親了，聘禮和婚書都已經送過去了，日子都選好了，你別亂來啊。”“我不喜歡昭陽，您今天就算殺了我，我也不會娶她的”“你，你，你真的要氣死我你才開心。”“阿娘，喜歡她的是你，但要和她成親，和她過一輩子的人是我，我就算娶了她，她會幸福嗎？我呢？我會幸福嗎？都不會，既然如此，何必受這個罪？她可以嫁給更好的男人，我想娶的也不會是皇室的人，阿娘，兒子求您了，如果您真的在意我的話，就別再逼我了，好嗎”“好了好了，快起來，阿娘不逼你就是了，男兒膝下有黃金，怎么可以輕易跪下，快起來，你想娶誰就娶誰吧，我不逼你了。”“謝謝阿娘。”“餓了嗎？”“有點”“走，我們去吃飯吧”“好”
次年冬至，翎王因病故去，常虔作為長子，繼承王位，成為南疆新王，封號平疆王。處理完翎王的后事后，常虔再次來到了上京，這一次，他不再是那個呆在一旁聽的人，而是和皇上議事的人。
“微臣，參加陛下。”“平疆王請起。”“謝陛下”“你父王的事朕已經知道了，這件事，朕也很難過，請你節哀。”“多謝陛下掛念。”“后事已經處理好了嗎？”“回陛下，都處理好了，葬在南疆阿古山的墓園中。”
阿古山中葬著的都是這個王朝最忠誠的將士，都是這些年為了平定邊境和南疆而犧牲的功臣，其中有很多都是翎王和皇上親自下葬的，那年的皇上和翎王都還年輕，都一起在南疆帶兵打仗了很多年，情同手足，當年一起打拼的兄弟只剩下翎王了，如今，翎王也去了，皇上心中的悲傷不比菩木達少，剛得知這個消息時，皇上大醉了幾日，把自己鎖在寢宮，終日以淚洗面，直到皇貴妃冒死前來勸說安慰，皇上才從憂傷中走出來。
“此番傳你入宮是為了將這些年南疆和邊境的情況詳細告訴你，以便你管轄。南疆如今已是安定之處，但防御不可松懈，你父王手下有六十萬大軍駐守南疆，他不在了，首領自然是你，這是一支很優秀的兵，你父王在世時，將他們當成家人對待，所以他們對你父王十分忠誠，希望你也一樣。”“陛下放心，臣定當竭盡全力，不負陛下厚望。”皇上和常虔聊了兩個時辰才把南疆近幾年的事以及如何管理南疆都交代清楚
“好了，朕要說的就這么多了，你還有什要問的嗎？”“沒有了。”“那，已是子時了，平疆王還是早些歇息吧，明日還有要事要議。來人，送平疆王去休息吧”“是，平疆王，這邊請。”“既如此，陛下，臣先告退了。”“去吧。”平疆王回去的路上察覺到有人跟著，于是故意回房后吹滅了燈，等著跟蹤者自己出來，果不其然，過了一會，門就開了，有個人躡手躡腳地走了進來，平疆王立即點燃燈，正想大打出手，卻發現進來的人是昭陽，“昭陽公主？”“好巧啊，哈哈”“公主深夜不睡覺，偷偷溜到我房間做什么？昭陽突然跟著了魔一樣沖過去抱住常虔“常虔，你不知道，在沒見到你的這兩年里，我有多想你。”常虔并不喜歡昭陽，對于她突如其來的擁抱更是有些反感，便將她的手扯開了“男女授受不親，還請公主自重，不要做出一些出格的舉動。”“你不想我嗎？”“公主，臣之前已經明確表示過了，臣不喜歡公主，也不會娶公主，而且臣已有心儀之人了，還望公主要有分寸。”“什么？你有喜歡的人了？不可能，我不信，本公主都入不了你的眼，還有誰能讓你喜歡，你告訴我，是誰？”昭陽的質問對常虔來說，簡直就是不可理喻，還沒等昭陽再說什么，常虔直接把她推出去，關上門“夜深了，外頭冷，公主早些回宮歇息吧，免得著涼。”常虔在宮中待了三日，將事情處理完后就連忙回南疆了，皇上送走了常虔后叫來了昭陽“參見父皇。不知父皇叫我來所謂何事？”“昭陽，別再糾纏平疆王了，他已是有婚約的人了。你是皇室的公主，不要再做出有辱皇家顏面的事了。”“父皇，是平疆王跟你說的是嗎？他騙你的，他沒有婚約，他騙你的。”“混賬東西，給朕跪下，你把朕的臉都丟盡了，朕怎么會有你這么個不知羞恥的女兒。你看看你自己，深夜潛入平疆王的房間，還被人家趕了出來，這些天，若不是朕替你壓著。怕是洗衣物的宮女見了你都要看笑話。昭陽，你以前明明如此乖巧懂事，知書達禮，怎么現在變得如此不知廉恥了？”“父皇，女兒是真的喜歡他，女兒忘不了她。女兒真的忘不了她。女兒從來沒有這么喜歡過一個人。父皇。平疆王有了婚約，女兒怎么辦。”“他又沒有碰過你，你怎么有臉說這種話，你簡直失心瘋了，錦瑟，把你家主子拉回去關著，沒有朕的允許。任何人不得去看她。”“是，公主，咱們走吧”“父皇，你可憐可憐女兒吧。父皇”錦瑟和侍衛把昭陽拉回去關著，晚上，皇上坐在御花園的臺階上，想著常虔昨晚和自己說的話
“皇上，臣明日就將啟程回南疆了。”“這么快？不在上京多留兩日嗎？”“不了，臣的母親和臣的未來夫人還在等臣回去。父王剛離世不久，母親傷心過度，情緒不穩定，臣還是早點回去為好。”“夫人？以前未曾聽聞你還有位夫人啊”“是今年的事，前幾月的圍獵場上見到，機緣巧合喜歡上的。”“哦？哪位王的女兒嗎？”“并不是。只是個普通女子。”“她如何？”“她很好，有時溫柔良。有時活潑可愛，對臣的家人都很好，臣很喜歡她”常虔談及他的未來夫人滿眼的欣喜和溫柔，皇上一眼就看出來了，問道“婚期是何時？”“她是中原人，喜歡中原的節日，很熱鬧，所以婚期定在正月初一。”常虔的夫人是中原人，這倒是令皇上有些意外，原來他之前說不喜歡中原是騙人的，不喜歡的不是中原人，也不是中原，而是昭陽，“正月初一啊，那朕恐怕去不了了，不過你放心，朕一定會給你送去賀禮的。”“臣，多謝陛下。來年開春。臣會帶著夫人來拜見陛下的。”“好。”“陛下，臣還有一件事要說。”“何事？請說。”常虔看了看站著的侍衛和宮女，皇上懂了他的意思，讓所有人退下，關上門，“好了，此處就你我二人了，有什么事，但說無妨。”“陛下，臣已是有婚約的人了，還望陛下轉告昭陽公主，不要再將心思放在微臣身上了。前日晚上，臣和陛下商議完事回宮后，昭陽公主偷偷潛入了臣的寢宮，臣擔心男女授受不親，公主一直待在臣的宮中會有損清譽，也會給臣帶來誤解，于是臣自作主張，送走了公主。臣看得出來公主對臣的心意，如果臣沒有婚約倒是無所謂，可如今，臣即將成婚，公主若一直如此，怕是會對臣的生活有些不好的影響，還望陛下勸說一番。”皇上聽完這段話，臉都黑完了，他怎么也想不到，自己最寵愛的小公主竟然做出了如此不知羞恥的事，一時間，不知道該對故友的兒子說些什么，“好，我知道了，平疆王，昭陽平日里被我和她母妃寵壞了，給你帶來了麻煩，我在此給你賠個不是。”“陛下言重了。夜深了，陛下若無事，臣先告退了，希望陛下好好勸勸昭陽公主”“去吧。”