直到深夜，蕭府的仆人都戰戰兢兢。雖然不知到底發生了什么，但大人顯然遇到了非常棘手的事。送到書房晚飯涼了又熱，熱了又涼，蕭子鈺連碰都沒碰一下。查爺受了氣，自然都發泄到下人身上，自己摔碎兩個碗，然后狠狠扇了那婢女好幾耳光。

從薄暮閣回書房后，蕭子鈺就在屋子里來回踱步。他眼睛干痛，疲憊不堪，好幾次坐下來想打個盹，但每次坐下來變得更加煩躁。

直到實在走不動了，才在椅子上癱坐下來，頭頸重重靠在椅背橫梁上，一轉頭無意間看到了放在側后的一面銅鏡，頓時嚇了一跳。

明亮的火光從書桌上折射到臉上，將整張發黃的、憔悴的、疲憊的臉照得清清楚楚，不久以前還黝黑光亮的鬢角不知何時長出了斑駁的白發。

一瞬之間，自己似乎老了好幾歲甚至十幾歲。

就在這時候，只聽腳步聲響起，他抬起眉睫看了一眼門口，又疲憊地合上了。

“伯父，我從廚房要了一碗紅棗粳米粥，你一天沒吃……”蕭錦弘端著一個托盤走了進來，見到伯父的樣子也嚇了一跳，慌忙將托盤放在桌上，“伯父，您哪里不舒服嗎？”

蕭子鈺閉目養了一會兒神，又使勁揉了一把臉：“可能是最近一段時間太累了。”

“公事再忙，身體也是要緊的。要不要孩兒讓大夫過來看看？”

聽到侄兒的關切，蕭子鈺緩緩睜開眼：“粥給我吧?！币膊还苡袥]有胃口，兩口將粥喝了下去。

“今天的事，沒有告訴你母親吧？”蕭子鈺將碗放在一堆文書旁。

“每次一有事娘就犯病，孩兒哪還敢說。我已經吩咐下去，除了一日三餐，府上任何事情不得驚擾娘?！?

蕭子鈺點點頭：“我聽說，你娘身邊調換了一個丫頭，怎么樣，這丫頭做事可還周致？”

“她叫琳兒，做事很機靈，聽說還會煮茶?！?

“嗯?！笔捵逾晳艘宦暎瑳]有多問，“這紅棗粳米粥有助氣血之功，你給你娘也端一碗過去，記著不要嘴大胡說?！?

王夫人患上心痛之疾這些年，蕭子鈺總時時吩咐廚房多熬點這個，不許煮那個，還常從各地捎回當地滋補之品，久而久之，也對心痛之疾頗有心得。

“知道了。伯父，要不要我再陪你說說話？”蕭子鈺對侄兒不似蕭子戊對兒子那般嚴苛，所以蕭錦弘反而與伯父要親近一些。

“趕緊把粥送過去，不然你娘該睡下了?！?

“哦。”

望著和自己年輕時身形相差仿佛的侄兒的背影，蕭子鈺自然想到要送他入京為質的事，一時間感慨頗多。靜靜望著墻角異型的梨花木柜，一槅一槅的，或天圓地方，或似蕉葉庵波羅果，或內凹，或外凸，當中置著古籍善本、杯盤鼎爐、獅虎玩器，柜沿雕鏤著花卉翎毛，祥云古獸……

蕭錦弘一來一去，他心緒反而寧靜了不少。

不過這種寧靜并沒有持續多久，很快一聲喊話打破了短暫的寧靜，蕭子戊邁大步走了進來。

“哥哥，歙州來信了！”

“說了什么？”蕭子鈺立即站了起來，將身后椅子也彈出尺余。

“我得信后第一時間趕過來，還沒來得及拆看?！?

蕭子鈺一把拿過信，極快地掃了一遍后，又從頭細讀了一遍，陰沉著臉一言不發將信函遞給了蕭子戊。

蕭子戊看完后，輕輕放在桌案上，看了哥哥一眼，也沒說話。

“衛青雷！”蕭子鈺終于還是沒忍住，一拳重重擊在桌案上，直打得指關節發出一陣陣劇痛，“我還道他針插不進水潑不入的根硬骨頭。他想升官發財，怎么做不好，為什么要捅出這么大的事來。??！還敢公然承認！”

“信是以莊沛兒的名義送來的?！?

“有什么兩樣！”

“哥哥且先息怒，”蕭子戊用盡量平穩的聲音道，“事已至此，現在最要緊的是考慮如何應對?！?

蕭子鈺再次拿起那封信，厭惡地審視了一陣，又用力將信扔出去：“連龍涎茶樓和童三的勾當，蒯慕每一年的進項都查得清清楚楚。這個莊沛兒好大手段！”

“她多半已經買通蒯慕身邊的親信，極有可能是黃通判?！笔捵游旆治龅?，“墨先生所料絲毫不差，莊沛兒果然留有后手。而且我們和蒯慕之間的往來，她可能已經知道了。”

“不是可能，是一定！”蕭子戊說的每一個字，都像刀子一般剜進蕭子鈺心里，他胸口本就氣悶，此時更是心煩意亂，冷汗直冒，重重坐在椅子上，“明天我們要去歙州，怎么去，去見誰，怎么談，今晚務必做出決定。這樣，你去讓小癡兒請先生過來?！?

“現在很晚了，先生可能早睡了?！?

“那就給我叫醒！”

蕭子戊轉身去了，片刻后又回到書房。兩人一個端著茶，半晌不飲也不放下，一個站在書桌前，目光落在地上。房間里的空氣，仿佛死一般的沉寂。

莊沛兒的來信不長，主要說了三點。一是承認南宮宅藏金案是她一手炮制，二是羅列了蒯慕的幾條罪證，三是承諾只要愿意舉薦衛青雷升任歙州刺史，其余一概不用蕭府操心。而且與蕭府的往來一切照舊，并保證翻一番。

兩人浸淫官場多年，稀奇古怪的事可謂見得多矣，像這樣公然將自己的上司推入火坑，還大張旗鼓尋求監察使舉薦的還是第一次碰到。

徹查蒯慕，毫無疑問要面臨很大的風險。但另一面形勢更嚴峻，除了南宮宅藏金案，莊沛兒顯然已經掌握了蒯慕絕大部分證據。衛青雷不好說，以莊沛兒的的性格，魚死網破不是沒有可能。

所以雖是兩難，但選擇似乎很明顯。

片刻，只見小癡兒笑嘻嘻在書房門口東張西望，見兩人沒說話，自顧自走了進去。

“先生呢？”

“先生說，他要說的話白天已經說了，就不過來了，至于如何選擇，全憑大人定奪。先生還說，大人如果是選擇順水推舟，可以盡管開口，比如對方答應翻一番，大人可以要求翻兩番。”

蕭子鈺和蕭子戊對望一眼，墨非毓的這番話，簡直像他剛才就在書房一般。

“先生還說什么了？”蕭子鈺問。

小癡兒道：“瞧老爺這話說的，先生一共就說了這兩句話，我還能記漏了不成？”

“沒大沒小，下去。”

小癡兒天性純直，是府上的活寶，是故雖然他一直沒規沒矩，蕭子鈺和蕭子戊倒沒真的責罵過他。

房間里再次陷入沉寂，兩人都在做最后的考慮。

“要不先就這么定了。明天一早出發，先私下去見莊沛兒，至于藏金案如何善后，如何上奏朝廷，哪些人能牽扯進來，那些人不能，日后如何與衛青雷共事，這些都當面談，你以為如何？”

蕭子戊思忖良久：“也只好這樣了。”

蕭子鈺再次疲憊地靠在椅背上，回憶起今天的事，有些恍然如夢：“要不是先生料事如神，及時提出建議，我可能已經讓百里門動手了。此人不但人情練達，洞悉官場，心計更是無雙。幸好是為我們所用，不然后果真的不堪設想?！?

蕭子戊也低垂著眼眉，墨非毓確實高明，高明得這一切他好像事先已經完全事先知道一樣。這正是蕭子戊深感奇怪和不安的地方?？勺屑氁幌?，又完全找不到任何蛛絲馬跡，就比如莊沛兒提出翻一番的條件，信是加急送來的，墨非毓無論如何也不可能曉得。

若是平時，他一定會將這些疑慮告訴哥哥，可中午兩人剛爭執過，猶豫片刻后，他終于還是放棄了。

“現在書舍有幾個人伺候？”

“十二個。”

“除了巴祁，都是以前書舍負責打掃看護的小子丫頭？”

“嗯。”

“要不要再派送兩個得力的過去？”

“好?！笔捵逾暬卮鸬煤芨纱?。這種既能對墨非毓示以器重，還能討好顏雪的事，他自然樂意，“這段時間你辛苦了。早點去歇著吧，歙州一行不會輕松。”

蕭子戊點點頭：“你也別整晚待在書房?！?

“我還要好好想想?！边^了很久，仍不見蕭子戊離開，“反正也是一個人，哪里都一樣。去吧，帶上門?！?/p>