“我不累，哥哥……是去書房？”

蕭子戊這話問得有些奇怪，不過蕭子鈺并未留意：“我還要等刁壽的狀紙。”

過了走廊盡頭，來到院子里，蕭子鈺見他仍跟著自己，不由看了他一眼，這才發現他有些欲言又止。

“怎么了？”

“事發之時，弘兒正好在現場，”蕭子戊頓了一頓，似乎在斟酌用詞，“姓朱的也是弘兒拿來府上的，可如果這個姓朱的在現場，他不是該被送往衙門么？”

“有什么話你直說。”

“曦和樓的暗門極其隱秘，一般人根本不可能發現，而姓朱的被送過來時身上已經有傷，我懷疑，他送過來之前已經被逼供過。”

蕭子鈺一震，想了片刻，大聲道：“你是說，整件事是弘兒搞出來的？”

蕭子戊微微低著頭沒有說話。

“我明白了，前陣子他讓我查曦和樓，結果什么也沒查到，所以自作聰明捅出這件事來，”蕭子鈺大袖一揮，幾乎咆哮起來，“去，把你那個逆子給我叫到書房來！”

片刻功夫，蕭子戊領著兒子來到書房。

蕭子鈺一言不發地瞪著這個侄兒，足足看了他一刻鐘，放在背后的那雙大手似乎隨時可能落到蕭錦弘臉上。

氣氛，凝重到了極點。

“都是你干的？”

蕭錦弘并沒有像犯錯的孩子一樣低下頭，相反，他緩緩抬起了頭。

“伯父早就知道曦和樓有暗場。”

“我問你話！”蕭子鈺陡然大怒。

“沒錯，全都是我做的，是我發現曦和樓有見不得光的暗場，是我半路劫持姓朱的，逼他打開密門，那三具女尸也是我讓他安排的，是前天晚上還沒有來得及處理的尸體。”

蕭子鈺直聽得三尸神暴跳，七竅內生煙，兩道幾乎豎起來的眉毛下發紅的雙目中迸出兩道火一樣的光。

“吃里扒外的東西！你知不知道你都做了些什么……”

蕭子鈺臉上的肌肉劇烈的顫抖著，他終于沒忍住，一個響亮的耳光落在蕭錦弘右頰上。蕭錦弘沒有閃躲，而是結結實實領受了這一巴掌，他也沒有伸手去撫火辣辣的右頰。

“我做了什么？伯父你伙同閆成瑞私販官鹽，事情敗露后讓百里門劫持閆成瑞的兒子，逼他認下所有的罪行，自己卻成了百姓頌揚的清官，你怎么不問問你自己做了什么？”

“混賬！”蕭子鈺罵了一句，氣急敗壞地道，“這些是誰告訴你的？”

本來只是猜測，但伯父的反應肯定了他的猜測。

“我自己查到的，爹爹，伯父，你們明明早就知道曦和樓地下藏有暗場，為什么不問不管，熟視無睹，還是說，這件事也和官鹽案一樣，蕭府也從中收受了好處？”

“你以為，蕭府供你吃供你穿，供你逍遙快活，就靠著我這個八品官的微薄俸祿？”

“我不需要這些！”蕭錦弘氣血上涌，“我只希望伯父是真正兩袖清風的好官，我只想要一個能真正福澤百姓的伯父。”

“兩袖清風就能做好官了？簡直黃口小兒之言！”蕭子鈺喝斥一聲，氣得一時不知該說什么，連指一旁靜靜站著的蕭子戊，“你教出來的好兒子。”

“曦和樓暗場，你是怎么發現的？”蕭子戊沉吟片刻后，問了一個問題。

“那天我喝多了，想出去吹吹風，不知怎么就走到了曦和樓西門，正好在門口碰到兩名女子從車上下來，當時我以為是酒樓新請來的歌姬，還偷偷高興，誰知酒樓一連半個月也沒出現新面孔。”他本來不想解釋，不過為了不讓墨非毓受牽連，也不暴露挲羽和琳兒，還是說出了這一段早就反復想過的說辭，“我留心觀察，發現姓朱的老東西經常在曦和樓附近出現，于是我順藤摸瓜……”

話沒說完，蕭子鈺又忍不住打斷他：“你有這個本事，用在正途上不好，偏偏要給我捅婁子？”

“如果這些傷天害理的污泥濁水是捅婁子，那伯父這個江南東州與尸位素餐何異。”

“你……”

蕭子鈺再次舉起手，但這一巴掌卻遲遲沒有落下來。因為，蕭錦弘不但沒有后退，反而站得筆直，頭仰得高高的，正和他怒目對視。

這個侄兒已經十七歲，比自己還高半個頭，看他這模樣，罵一頓打一頓顯然無濟于事。他還是蕭家的唯一血脈，除了打一頓，罵一頓，一時還真沒有別的辦法。

蕭子鈺一甩衣袖，重重坐在椅子上：“子戊，你的兒子，你說怎么處理。”

“以后府上的事，不許再參與，另外，除了御史中丞顏大人的壽宴，罰你一個月不許踏出蕭府半步。”

“曦和樓的案子，你們打算怎么處理？”

蕭子鈺見侄兒不但不思悔改，還將父親的話當耳邊風，剛坐下又站了起來：“你老子說了，不許再參與政事，你沒聽到嗎！”

“曦和樓的老板王長富能控制整條嘰石街，是因為背后有袁劦撐腰，袁劦之所以為顛倒行事，是因為有他姐夫撐腰。你們要是只問罪袁劦，卻讓刁壽逍遙法外，就算把我關在家里，我也有辦法替那些死去的人，還有被趕出嘰石街的商販討回公道。”

“你怎么不把蕭家也趕盡殺絕！”蕭子鈺每說一個字，手掌就重重拍打一下桌子。他有些不解地望著蕭錦弘，看了半晌，忽然站起來，道，“好，你想知道我怎么處置刁壽，我現在就告訴你，我會想辦法調他去湖州做漕運監，如此既能平息夏呂的輿情，也好讓江南百官知道，巴結蕭府是有好處的，就算犯了事，我也能保他。這是你老子的主意，這才是為官之道，才是蕭家人應該做的事，你聽懂了嗎？”

“伯父要是這樣做，我就想辦法讓刁壽死在半路上，讓所有人都不敢與蕭府同流合污。”

“不要叫我伯父，我沒有你這樣的侄兒！”見蕭錦弘油鹽不進，蕭子鈺氣得重重踢了他一腳，“滾出去，找人看著他，不準他離開府上半步，我倒要看看，他怎么讓刁壽死在半路上！”