萱妃年過半百，并未為唐帝誕下一兒半女，她又篤信佛法，常年深居簡出，故而與后宮眾嬪妃幾乎沒有正面沖突，因為是九妃之一，她的生日唐帝是要去一趟的。

盡管是千秋之日，除了皇后和三個妃嬪差人送來了禮物，紫萱宮依然如往常一樣冷冷清清，連個客人的蹤影也沒有。

唐帝心緒本來頗不寧靜，來到這里后，反而覺得清凈舒適，找了個舒服的位置半仰半躺和萱妃說著閑話，一晃就到了斜陽西落時分。

“陛下今兒個不去別的地兒了嗎？”

“你在趕朕走嗎？”

“臣妾不敢，”萱妃的聲音始終不高不低，“陛下難道忘了，今天也是修儀的壽辰。”

“修儀？”唐帝半瞇著眼，似在回憶一個遙遠的人，“你不提起，我真把她給忘了。”

又瞇了半晌，唐帝才緩緩起身：“自從修儀降為貴嬪之后，她的座次排到了中間，年結場合朕很少留意到她，穎兒到允州之后，我也好久沒去修儀宮了，行吧，既然想到了，就過去看看吧。”

下午剛過問了捐銀案，又在冷清的紫萱宮待了半晌，唐帝從紫萱宮出來后，心里總有一股落寞感。對萱妃、修儀生出莫名的悲憫的情緒。所以他并沒有讓羅生事先傳報，打算給修儀一個驚喜。

修儀宮和紫萱宮比，冷清的程度有過之而無不及，紫萱宮雖未大肆慶賀，宮女們總還忙著制新衣，獻甘露、盥浴裝飾，修儀宮卻和往常一樣，有好幾個在門口說笑，直到見到陛下降臨，眾婢女才慌忙跪倒。

“今天是娘娘的壽辰，你們就這個樣子？”

“娘娘說國丈老爺和國母娘娘已故，當食素追思雙親，不必慶賀，也不得有燕樂，讓奴婢做幾道殿下愛吃的菜就可以了。”跪在地上的婢女慌慌張張，不敢有所隱瞞。

“穎兒來了？”唐帝有些詫異。

羅生解釋道：“年底的時候，陛下允炵穎殿下可以隨時進出京城，年節壽辰祭日等也可以入宮。”

“嗯，”唐帝望了望宮中房舍，“母子倆也難得見一回，你們不必通報，羅生，我們到花園里走走吧。”

花園雅垣修舍，翠竹掩映，游廊兩側是石子漫成的甬路，曲徑通幽處有兩座涼亭，亭中石桌木椅，悠然生風。往里走，是一道小門，門里是后院。

整個院子布設精雅，夕陽之下滿院殷紅的果實賞心悅目，許是因為被景致吸引，唐帝一不留神，腿被伸入游廊的枝條上的刺剌了一下。

“陛……”羅生正佝僂下身子要去察看傷情，唐帝踢了他一腳，羅生到嘴邊的話生生吞了下去。

“這里清凈倒是清凈，只是孩兒不明白娘為什么要在好好的院子里種滿帶刺的雜草？”

“娘這是為了時刻提醒自己，有些事不能忘。”

“什么事？”

“這里啊，看似安適閑淡，但平靜永遠都是表面。你也是，不要以為在允州就可以無憂無慮，真正的危險是看不見摸不著的。”

盡管很久沒見，不過炵穎和修儀的聲音唐帝還是一下就聽出來了，索性就站在小路旁靜靜地站著，羅生自然也不敢出聲，緩緩站直了。

“娘，”只聽炵穎的聲音緩緩傳來，“這些年，孩兒想明白了很多，孩兒現在只想多陪陪娘，其他的不想管，也管不到。”

“你有這番孝心，娘自然高興，”修儀辭氣十分慈愛，“可你不要忘了，你不是布衣芒屩，從你出生那天起，就注定要面對這些危險的虎刺。”

“孩兒已經鑄成大錯，連累了太多人，也讓父皇徹底失望了，”炵穎停頓了很久，才接道，“上一次端午節，我看到父皇……他看上去很累，臉上也添了好多皺紋，孩兒不想再讓父皇操心失望。孩兒現在最大的心愿，就是待在父皇和娘身邊，好好孝順二老。”

聽到這番話，唐帝面上仍是一如既往的喜怒不形，不過他疲憊而渾濁的雙眸中，涌出一抹溫潤。

“娘不是要你傷害別人，只求你能保護好自己。炵勒和炵烻的事，你還沒看明白嗎？”

“什么？”

“我的孩子啊，你真的以為，你這兩個弟弟的事是偶然的嗎？”

聽到這句話，唐帝神色深深一凝，修儀所見竟然和顏煜相同。這不禁讓塵封在唐帝記憶深處的畫面漸漸浮現在眼前。修儀穎睿機敏，全身上下透著一股子英颯之氣，政事上唐帝有時也問問她的看法。難得的是，修儀從來不避后宮嬪妃身份之嫌，而后宮和朝廷文武也從來沒人非議，為此，唐帝常把“內助之賢”掛在嘴邊。

這已經是很久遠的記憶了，唐帝沒想到是，被冷落這么多年，她的脾性依然如故。

而炵穎四年前的鋒芒和棱角已經無蹤無影，如今的他，只是一個乖順謹孝的孩子。

“你們母子兩個好雅興。”唐帝邁步走了出去。

兩人這番話雖非隱秘，卻也不像是尋常家常。唐帝的突然出現，兩人都很意外，同時又吃了一驚。畢竟，唐帝已經很多年沒來過這里了。

“臣妾不知陛下降臨，有失遠迎，望陛下恕罪。”修儀和炵穎一齊跪了下去。

“都起來吧。”唐帝拋下這句話后，走到幾步之外，“本來以為你們在屋子里，有心讓你們母子好好聚聚，誰知道你們也在這里。”

“沒什么事，兒臣就告退了。”

“怎么，朕一來，你就要走？”

“兒臣不敢。”炵穎雖然恭敬小心，但還算鎮定，“今天是娘的壽辰，兒臣……想讓父皇和娘好好說說話。”

去歲年宴，炵穎將母親的一枝朱釵獻給唐帝，其用意十分明顯，加上剛才母子倆的對話，唐帝不由看了他一眼：“去吧。”

“兒臣告退。”

“等等，”炵穎已經退出幾步，唐帝道，“從今往后，你想入宮看你母親，隨時來吧。”

“多謝父皇。”炵穎愣了一愣之后，慌忙一交跪倒，接連磕了三個響頭，他看了一眼唐帝，又看了一眼母親，頓時喜極而泣。

讓唐帝有些意外的是，面對此番“恩賜”，修儀不但沒有任何表示，連剛才臉上那一抹笑容也沒不見了。他有意等了片刻，仍不聞動靜，這才吊著眼角回過頭來。

“怎么，你不高興嗎？”

修儀欠了欠身：“謝陛下厚恩，臣妾能時時見到炵穎，心里自然高興。”

修儀的話明顯欲言又止，唐帝凝視她良久，突然怒道：“你當朕是什么人，老糊涂，傻瓜嗎？炵勒天牢懸梁，他真的就毫無過錯嗎？炵烻和朕的愛妃過密往來，你們就只怪朕多疑？再說朕也沒殺他，只是讓他出宮開府，哪里不妥了？”

母子兩人見唐帝發怒，都一起跪倒。

“陛下見責，臣妾罪該萬死，”修儀不慌不忙道，“臣妾并非是埋怨陛下。難道陛下不覺得，穎兒這孩子變了，變得與人無爭，變得聽天由命了？他這樣會吃虧的啊。”

“他不犯錯，吃什么虧？”

“他不犯錯，并不代表別的人不犯錯啊。就像陛下說的，炵勒天牢懸梁，原因不在陛下，而在炵勒做錯了事，可陛下敢保證，這些錯事背后就沒有別的原因嗎？”

修儀這番話不卑不亢，最后一句更戳中了唐帝的痛點，唐帝看她半晌，竟給她搞得沒了脾氣。

“起來。”

炵穎扶著母親起身，唐帝望著炵穎：“君無戲言，你以后隨時來探望母妃。”

“多謝父皇。”

又略略囑咐了幾句，炵穎退下。為了消氣，唐帝在院子里信步而行，直到來到一處繁花開得正好的亭中，才讓修儀陪自己坐著。

一則今日是修儀的千秋之日，二則這些年確實冷落了這對母子，三則可憐天下父母心，唐帝這段日子是頗有感觸。兩人對面坐下后，唐帝出言安撫修儀，承諾只要炵穎不犯錯沒人敢把他如何。誰知修儀謝恩之后，很快反過來勸唐帝要學會操事不操心，與其對朝事宮事耿耿在懷，不如盡快想辦法解決，尤其還提醒唐帝要謹防有人繼續對炵勒不利。

后宮美人固然千嬌百媚，不過聲色歡愉之外，要么是提這樣要求那樣要求，要么是抱怨這個詆毀那個。唯獨修儀，似乎從來不需要唐帝操心，還能為他排解憂愁。幾年前，唐帝或許還更偏向前者。但現在，尤其是炵烻出宮后，他常常感到疲憊不堪，又不知往哪去。此時見到修儀，不但填補了炵烻的空缺，四年前那種熟悉的感覺又回到了眼前。

“炵勒和炵烻的事，你有什么看法？”

“陛下答應不怪臣妾多嘴，臣妾自當知無不言。”

“說幾句閑話，怪什么怪。”

“是。”修儀沒有遲疑，“臣妾以為，最近發生的捐銀案，也許和兩位皇子的事有關聯。”

“你說什么？”

“陛下別急，且聽臣妾慢慢說來……”