“行了。”唐帝不愿提起炵勒，“說說吧，案子有什么新進展。”

“所有的涉案人員和捐銀數額都核對出來了，從陛下‘凡至隴右為官滿三載的官員，均可官晉三級’的旨意下達以來，三年零七個月里一共有一千四百二十五名各地官員至隴右為官，自從三年三個月前盛行捐銀賑災以來，前后一共有一千三百三十七名官員捐銀，數額最低的三百三十五兩，最高的十七萬兩，總額近七千三百萬兩。”

“不到一千五百人，有近一千四百人捐銀，最低的也是三百多兩，他們年俸很少有超過五百兩的，最多也就七百兩。”唐帝越說越怒，最后聲音已提高八度，“這些銀子是從哪里來的！”

顏煜已經料到龍顏會震怒，趕忙跪下，一句“陛下息怒”還沒出口，唐帝又接道：“除了朋比為奸，貪贓枉法，禍國害民，交朋結黨，他們還能怎么做，還會做什么！”

“陛下……”

“查，不管是一千人，一萬人，就是西唐一百八十州的官員為之一空，也一定要給朕查清楚！”

“是。老臣一定嚴查。”顏煜等著唐帝怒顏稍霽，方道，“陛下，捐銀惡風長達三載，波及官員如此眾多，沒有朝中大臣的默許甚至遮瞞，是不可能發展到今天這種地步的，要是……”

“要是什么？就是查到三公皇子，查到朕的頭上，也不許姑縱。為官不清，天下何以安寧，安寧都沒有，何來財阜民殷，馬壯兵強！給朕記住了，只要朕在位一日，就決不能讓這群兇逆壞了整個社稷江山！”

“是！”

也許唐帝聽到的是顏煜異常堅毅肯定的回答，而不像其他大臣在“朕在位一日”上大做文章。大怒之后，他看了顏煜一眼，很快平靜下來，略一考慮后道：“還是老規矩，有任何進展，隨時來稟朕。不要像炵烻的事沖進朝堂直稟。”

“是。”

說完后，唐帝將整個身子靠在椅子上，喘了好一會兒粗氣，等到怒氣漸漸消了，心底漸漸涌起一股淡淡的蒼涼。一個小小的捐銀案，牽涉的不僅僅是地方官員的腐化，還很有可能涉及朝中大臣，映射出整個西唐官場的腐敗與污濁。一想到此，唐帝佝僂著身子劇烈地咳嗽起來，眼睛有些迷蒙潮濕，暗黃的臉上皺紋在光線里似乎又深了一些。

“陛下，保重龍體要緊。”

唐帝咳了一會，才捂著胸口道：“起來吧，你也一大把年紀了，跪多了容易腿麻。”

“謝陛下。”見唐帝不忘關照自己，這個花甲老臣也覺得心里熱熱的。

“顏卿啊，你說朕是不是不是個明君？”唐帝忽然又問了一句。

顏煜被問得有些發愣，一時不知該如何回答。

“朕一直以為，朕雖然德不及三皇，功不如五帝，至少是個清明之君，可為何捐銀歪風長達三載，朕居然到現在才察覺？”

顏煜忙又跪地道：“回陛下，捐銀之事起自隴右，到戶部就結束了，捐銀的賬目直到最近才從戶部拿過來，要不是隴右刺史的折子，還沒人留意此事，陛下要怪，就怪老臣監察不明，有失御史中丞之責。”

“責任多在朕，”唐帝渾濁蒼老的眼眸中藏著一絲深深的憂慮，“再說，朕也老了……”

“禪位之事，陛下休要再說，”顏煜搶過話，腰板挺得筆直，“父死子繼，兄終弟及是千年不變之禮法，自夏以后幾無禪位之例，周公曾言，毀禮法是為賊，掩賊為芷……”

“行啦，你也說是幾乎沒有，而不是沒有。”唐帝嘆了口氣，“你什么事都非得跟朕對著干嗎？”

“老臣不敢。”

又在椅子上歇了一會，唐帝道：“剛才羅生說，今日是萱妃的生日，你陪朕說說話，到了西宮再回吧。”

與唐帝共輦不是頭一回了，顏煜的性子也一向寵辱不驚。這一對君臣之間的關系，頗有些與眾不同，朝堂之上，顏煜經常犯言直諫，弄得唐帝指著他鼻子罵，可退朝之后，唐帝又往往對他格外專寵，比其他大臣更為親近。

因為天氣漸熱，龍輦兩側的絲簾已經卷起來，車內暖烘烘的，不時有軟綿綿的風溜進來。

“天真暖和。”唐帝懶懶仰在車欄上，不經意發現陽光下顏煜頭上的華發，再打量他的臉，也是滿臉皺紋，蒼蒼老矣。他下意識低頭看了一眼，發現一雙枯索的手放在自己的腿上，不由嚇了一跳。

有那么一瞬間，他感覺自己的雙手十分陌生。

“你在御史中丞的位置上有幾年了？”

“回陛下，十二年了。”

“這么久啦，”唐帝緩緩閉目，似乎在回憶過往，過了有一會，才道，“十二年了，朕一直不提拔你，你可知是為什么？”

“陛下怎么做，自有深意，老臣豈敢妄自揣測。”

“你呀，你要真這么聽話就好了。”唐帝這話，讓氣氛輕松不少，“你這股追根究底的臭脾氣，若論察奸辦案，還在劉愛卿之上。可人不能只會做事，還要會做人，你這種脾氣，在御史臺要是沒有劉愛卿處處兜著，是很危險的。”

“老臣做人怎么了，老臣不覺得做人有任何問題。”

要說顏煜做人什么問題，還真不知道怎么說。唐帝意味深長地望著他，搖頭道：“沒問題就沒問題吧。”

從御書房一路南行，走到半路，顏煜抬起了頭，面上有些遲疑地道：“有句話，老臣不知當說不當說。”

“看來我們是真的老了。”

顏煜有些莫名，唐帝道：“以前你可從來沒有不敢說的話。”

“老臣不是不敢說，只是這句話只是捕風捉影，更或者是無中生有，但因為事關重大，老臣又不能不說。”

顏煜的脾性唐帝還是了解的，他這樣說自然不是為自己開脫：“說吧，說錯了朕不怪你。”

“炵烻和炵勒的事，前后相距不到一個月。老臣在想，這當中會不會有什么聯系？”

“嗯，”唐帝似乎已經昏昏欲睡，過了一會兒，突然睜開眼，炯炯雙目望著顏煜，似乎要透過顏煜看到什么，“你說什么？”

“老臣的意思……”

“你的意思，”唐帝打斷他道，“這兩件事的背后，其實是有人策劃？”

“老臣說了，只是捕風捉影，并無任何證據，”顏煜斟酌了一下，“兩件事的個中過節，老臣并不清楚，都是陛下圣裁的，一切還要陛下定奪。”

唐帝的視線從顏煜身上收回來，眸色變得深沉而遙遠，遙遠得有些陰晴不定。

如果炵勒和炵烻的事真有人操縱，那就不僅僅是皇儲之爭，還是手足相殘。作為皇帝，他不容許出現前一種情況，作為幾個孩子的父親，他更不愿意看到后一種情況出現。

可會是誰呢？他或是他們要達到什么目的？

八年前，穎王立為太子，四年后因為廬陵之亂被貶允州，唐帝力排眾議讓三皇子炵烆入主東宮。炵烆老誠持重，為兄慈，為弟恭，太子之位一直很穩固，他從來沒有想過還有人心存覬覦。

首先排除的應該是炵烆，他不可能跟自己過不去，剩下的呢？要說可能性，幾個皇子都不是沒有可能，朝中文武也不能排除在外。如果真有其事，他還需要更多的時間和證據來審視查證。

“這番話，可不像是你能說出來的，是你家那個丫頭片子告訴你的吧？”

“陛下英明。”

唐帝的目光很快黯淡下去，又仰在車圍上合眼養起神來：“把你剛才的話爛在肚子里，誰也不許提。”

“是。”

對于任何重大的事情，這對君臣無需交代太多，只要點到即止，就已經夠了。