從夏呂沿京杭運河行船五日，至淮水南岸登岸，再經陸路走近十天，西京東城城墻便遙遙在望。一路之上，大家縱覽川澤山河，心中霾塵一掃而空，似乎江南的事離大家也越來越遠。走水路時，墨非毓、顏雪、蕭子鈺、蕭錦弘和巴祁五人同船，蕭子鈺沒有責備蕭錦弘，更沒有再提起箭的事，而是向墨非毓囑咐入京的注意事項。蕭錦弘則一等墨非毓有空，就向他請教經世致用、韜略戰策。登岸后，雇了兩輛大車，剛走不到半個時辰，蕭錦弘就以請教墨非毓為由要和他以及顏雪同車，墨非毓知道他和伯父在一起不自在，于是給他騰了座位。大家久在樊籠，忽得自由，漫漫旅途非但不覺枯燥，竟顯得倏忽短暫。

“時間過得好快，哎……真想永遠不要到京城。”蕭錦弘長長地伸了個懶腰，語氣多少有些蒼涼。

顏雪笑道：“去年你是一個人在西京，現在大人和先生都來了，說不定，太子還能讓你出來放放風。”

“有人把你變成籠中鳥，只是偶爾讓你出去飛一飛，難道我還要因此感謝他？”

顏雪笑著搖搖頭：“何必哀聲嘆氣，你以前可不是這樣的。”

“這幾天和大家一起無拘無束，想到在刑部的日子，難免生出感嘆嘛。”說到這里，蕭錦弘咧嘴一笑，“放心，我也是只是感嘆一下而已。”

兩人的說笑，墨非毓似乎沒有聽見。他右手微微掀著車簾，目光一瞬也不瞬地打量著西京的風物百姓，從他凝然不動的表情看不出任何情緒，只有微風之下幾根在臉頰亂飛的發絲，顯示出他正在思考著什么。

“先生。”蕭錦弘靠了過去，順著那一道縫隙看了一會，“怎么了？”

“最近城里有很多孩子生病嗎？”墨非毓把車簾掀開了一些，指了指不遠處一家藥店，那家藥店門口排隊的人群，一直延伸到一箭之地外一個算卦老翁招牌前。

馬車飛馳，如果不是墨非毓提起，蕭錦弘根本不會留意，更不會發現那些人懷里大多抱著孩子。

“難道這家藥店剛開張？”一想又不對，藥店開張，哪有人人都抱著孩子去排隊的，“我離開之前，沒聽說什么消息啊。”

“不止這一家，這一路上能看到的藥鋪都人滿為患，而且大都抱著孩子。還有的母親抱著還在在藥店外哭。”

蕭錦弘有些怔忡：“那是怎么回事？”

顏雪也透過車尾的窗格望了一眼兩人說的藥鋪：“春日乍暖還寒，小孩子是比較容易生病，也是正常的吧？”

馬車很快將大家的視線帶離那家藥鋪，墨非毓緩緩掩了簾：“走吧，如果出了什么事，我們會聽說的。”

時近黃昏，夜市未起，西京已是四處掌燈，一派繁華氣象。蕭子鈺面圣之前要先去一趟東宮，顏雪不想讓人知道她和江南東州一同入京，所以一入巍巍城門，大家互相道別，墨非毓和蕭子鈺去東宮，蕭錦弘回刑部，顏雪則回顏府。

分別之前，顏雪提出要和墨非毓單獨說兩句，蕭子鈺、蕭錦弘和巴祁自然都回避了。

“這幾天蕭錦弘在車上，我一直想問，你來京城之后首先要做什么？”

“盡量想辦法留在東宮。”

“留在東宮？”顏雪吃了一驚，“京城不比江南，蕭子鈺一個八品官，而你只是他手里的一名謀士，有可能你連東宮都進不去，更不要說留在東宮了。”

“到了之后再見機行事吧。”

顏雪望著眼前的金池湯城，眸中透著烈烈英氣：“要不要我想辦法？”

“應該不會很難，不行再請你想辦法吧。”墨非毓向她點頭致謝，“如果我順利進入東宮，很多事需要和你配合。你一年沒回家，先回去見見父母吧。”

“好。”已到京城，顏雪確是歸心似箭，“青青也來了。”

墨非毓笑道：“她一直都跟我們在一起啊。”

眾人分別，蕭子鈺一行在客棧吃了飯，直到天色完全黑下來，才命車夫啟程。

東宮已四處掌燈，泛黃的燈光穿過兩旁的參天古樹，將緋紅的宮墻和金黃的琉璃映射得灼灼生輝，顯示出太子府應有的莊肅與宏闊。

蕭子鈺囑咐墨非毓留在車中，自己掀簾下車，快步走到門口，向內深一揖禮，道：“江南東州蕭子鈺求見，煩請告稟一聲。”

“掌燈后殿下一律不見客。”門房見他面生，一聽是地方來的，還是個八品官，看也沒看他一眼。

“卑職是奉殿下之命在這個時候請見，”蕭子鈺賠笑道，“就是明天，卑職還是要等到天黑后才來。”

門房聞此方掃了他一眼，冷冷說了句“等著”，昂首向里而去。

墨非毓在車中等了片刻，見蕭子鈺仍在門口恭候，吩咐巴祁去尋客棧，之后再來這里接他。巴祁正想問什么，墨非毓已掀簾下了車。

“先生。”蕭子鈺雙手十指不住捏合，有些無所適從，神色更是十分緊張。

墨非毓緩緩道：“大人，不必擔心。”

“我就怕事情并非如先生所料。”蕭子鈺說完，立即正了正衣襟，把目光投向了門內，因為門房和一個師爺模樣的人走了過來。

“蕭大人，里面請。”那師爺看起來器宇軒昂，不過一雙眼皮下卻藏著難以察覺的鋒芒。他說完后，發現蕭子鈺身旁還站著的一個人，即使在昏黃的燈光之下仍難掩清秀的容貌和儒雅的氣質，不由多看了一眼。

“這位是？”

“哦，”蕭子鈺反應過來，忙道，“他是卑職的一個朋友，一同入京來的。”

那師爺略一沉吟，對門房一少年道：“帶這位先生去云廳坐坐。”

從大門入宮，入目是一道影壁，壁上龍騰虎躍，極具氣勢。轉過影壁，映入眼簾的是重檐九脊頂的龐大建筑群，左右并排有十二根石柱，明亮的燈燭下但見石柱上雕著猛虎鸞鳳之類的猛獸，在石柱上盤繞升騰，向當中飛騰而去。

就算是夜晚，行走在當中，也有一股強烈的威嚴壓迫感。

從東廳進入中門，沿著西面甬路進到一個院子，第二間便是“云廳”。

門房少年還算客氣，侍茶畢，說了句請慢用才離開。

屋內明燭搖曳，窗外薄霧橫斜，仿佛在宮中暈開一層層漣漪。