王金堂說(shuō)起民團(tuán)組織渙散，戰(zhàn)斗力低下，早已成了鄉(xiāng)紳們撈錢(qián)的工具，收月份錢(qián)最后進(jìn)了他們的腰包。土匪來(lái)了放幾槍?zhuān)静桓覒?yīng)戰(zhàn)?，F(xiàn)在鄉(xiāng)里成立壯丁隊(duì)，曾經(jīng)阻止了上百人的外地土匪侵?jǐn)_。
“我說(shuō)表侄??！興隆鄉(xiāng)缺一個(gè)聯(lián)保主任，你有沒(méi)有興趣當(dāng)呀？”王金堂希望自己人當(dāng)這個(gè)聯(lián)保主任，進(jìn)一步鞏固應(yīng)山縣國(guó)民政府在西邊的統(tǒng)治。
“縣里給錢(qián)嗎？”楊常安問(wèn)道，興隆鄉(xiāng)隸屬于余店區(qū)公所，地方上一直無(wú)人打理。保甲制度的推行，增加了很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)。國(guó)民黨政府連年打仗，財(cái)政空虛，民間苛捐雜稅負(fù)擔(dān)重。他當(dāng)這個(gè)鄉(xiāng)聯(lián)保主任的話要自籌活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。以他現(xiàn)在田產(chǎn)收租和糧行收益，他不缺錢(qián)。但是當(dāng)上這個(gè)聯(lián)保主任，意味著成了國(guó)民政府的人，為他們做事還要自掏腰包。
王金堂說(shuō)錢(qián)不多，但是你可以從民間籌集嘛！整個(gè)應(yīng)山西還真找不到兩個(gè)跟你能力相當(dāng)?shù)娜死?！你在省城讀過(guò)書(shū)，也是知識(shí)分子，你組織興隆鄉(xiāng)壯丁隊(duì)聯(lián)保，還幫助其他鄉(xiāng)組建壯丁隊(duì)，就憑你做的這些，國(guó)民政府也不會(huì)虧待你。你等我的好消息，做好就職準(zhǔn)備。黨國(guó)需要你這樣優(yōu)秀的人才！
楊常安沒(méi)有拒絕，給他一個(gè)機(jī)會(huì)做聯(lián)保主任，他順手組建一支隊(duì)伍專(zhuān)心剿匪作戰(zhàn)。以朱承弘為首的壯丁聯(lián)隊(duì)發(fā)展到120人，要形成戰(zhàn)斗力需要時(shí)間去訓(xùn)練。他當(dāng)聯(lián)保主任，各村的保長(zhǎng)也不會(huì)反對(duì)。
沒(méi)錯(cuò)那是一個(gè)豪強(qiáng)當(dāng)?shù)赖纳鐣?huì)，如果他不挺身而出，那么坐這個(gè)位置的就是土豪劣紳，魚(yú)肉百姓。他坐這個(gè)位置，老百姓還能活得下去。民國(guó)時(shí)期，縣以下的政權(quán)是自治，民國(guó)時(shí)期鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)的政府組織人員不多，大致與縣政府一樣，只有總務(wù)、警察、稅務(wù)、財(cái)政、教育等少數(shù)幾個(gè)科室。當(dāng)時(shí)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)基層主要依靠保長(zhǎng)、甲長(zhǎng)、族長(zhǎng)等人管理，這些人有很大的權(quán)力，能在族內(nèi)執(zhí)行私刑。發(fā)生命案，也是族長(zhǎng)先行緝拿，然后報(bào)官。當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)上有商業(yè)稅，農(nóng)村有月捐。區(qū)長(zhǎng)是縣政府任命的，保長(zhǎng)是推舉的。聯(lián)保長(zhǎng)可能是保長(zhǎng)們推選的，當(dāng)然也要區(qū)長(zhǎng)代表的官方認(rèn)可！興隆鄉(xiāng)聯(lián)保主任一職沒(méi)有人接招，因?yàn)榈靥幗煌ㄒ溃练藭r(shí)常出沒(méi)，沒(méi)有兩把刷子還真不敢來(lái)干。
“你不做這個(gè)位置，沒(méi)人敢坐呀！興隆鄉(xiāng)這些保長(zhǎng)都買(mǎi)你的面子，換做別人他們背地使壞，吃不了兜著走。再說(shuō)你表叔是縣保安團(tuán)的團(tuán)總，沒(méi)人比你更適合呀！”朱承弘說(shuō)道，他很支持楊常安做聯(lián)保主任，這樣壯丁聯(lián)隊(duì)有了靠山，還能領(lǐng)一點(diǎn)微薄收入。
楊常安不熱衷于政治，他喜歡帶著一群人打土匪保家鄉(xiāng)。表叔跟縣長(zhǎng)匯報(bào)之后，縣里同意楊常安擔(dān)任興隆鄉(xiāng)聯(lián)保主任的職位，還給他增派辦事人員，協(xié)助他處理鄉(xiāng)里的行政事務(wù)?？h里撥了一筆錢(qián)，在臨近廣應(yīng)坪公路的位置修建辦公用房。
增派的人員分別協(xié)助楊常安處理教育，總務(wù)，稅務(wù)，財(cái)政等事情。楊常安將興隆寨壯丁隊(duì)納入鄉(xiāng)公所管理。將民團(tuán)力量全部繳械遣散，鄉(xiāng)村秩序由壯丁總隊(duì)負(fù)責(zé)，每個(gè)保有壯丁小隊(duì)，保長(zhǎng)兼任隊(duì)長(zhǎng)。保長(zhǎng)負(fù)責(zé)所在村里的大小事務(wù)，家族勢(shì)力比較大的還由同姓氏的村民推薦選舉族長(zhǎng)，家族內(nèi)出現(xiàn)矛盾由族長(zhǎng)來(lái)解決。
兩個(gè)月之后一排青磚房建起來(lái)了，還打了圍墻。揭牌那日，余店區(qū)公所來(lái)道賀?！肮矖钚謸?dān)任興隆鄉(xiāng)聯(lián)保主任一職，望兄弟今后多支持我們區(qū)公所的事務(wù)啊！”
“一定一定，區(qū)公所有聯(lián)保中隊(duì)，我這個(gè)小小鄉(xiāng)聯(lián)?？刹皇且粋€(gè)小隊(duì)的人手維持鄉(xiāng)里秩序？”
“這是必須的！我跟縣里請(qǐng)示批準(zhǔn)你們組建聯(lián)保小隊(duì)，給你們撥一批槍支?！?
“謝謝！謝謝！”
掛牌儀式不算隆重，楊常安不喜歡張揚(yáng)。他此前已經(jīng)是老百姓公認(rèn)的聯(lián)保主任了，這次掛牌他沒(méi)有對(duì)外公布?？h里來(lái)了幾個(gè)有文化的青年人給楊常安打下手，6個(gè)學(xué)生，兩女四男，他們?cè)谑〕鞘苓^(guò)訓(xùn)練，這次下鄉(xiāng)改造鄉(xiāng)村。
“住房留給青年人，我還是住糧行！”楊常安考慮到青年人才到興隆鄉(xiāng)，人生地不熟，讓他們住新房子讓他們有歸屬感。聯(lián)保小隊(duì)的人則輪流站崗，盤(pán)查可疑人員。
“來(lái)的青年姑娘多俊俏的，主任不要找一個(gè)夫人？”
“你成我的管家了？這些事情是你操心的？鄉(xiāng)公所才運(yùn)轉(zhuǎn)，要做的事情多著呢！就六個(gè)青年人，剩下的事情都是聯(lián)保小隊(duì)的人來(lái)處理了。”
“要不再去各村壯丁中選拔優(yōu)秀的人充實(shí)鄉(xiāng)公所？”
楊常安嘆息：“沒(méi)必要！巴掌大一個(gè)地方，住戶6千多人，能有多少苛捐雜稅可收的！地主家都沒(méi)余糧，人多了我們吃不消！縣里也拿不出這么多錢(qián)。”
國(guó)民政府把錢(qián)都放在打仗打仗上了，應(yīng)山縣民間經(jīng)濟(jì)蕭條，老百姓生活異常艱苦。土地較多的地主能吃上白米飯，有存錢(qián)剩米，富農(nóng)有吃有穿，一般不吃雜糧野菜，逢年過(guò)節(jié)有酒有肉。這種人全縣只有百分之十，而占農(nóng)村百分之六十的貧農(nóng)，下中農(nóng)生活很艱苦。平常年景，除吃一部分大米面粉外，冬春季主要吃紅薯，苞谷，蕎麥，粟米。糧食不足，就以南瓜，蔬菜，野菜，樹(shù)葉為食。多數(shù)佃戶所收糧食交交租納稅外，只能吃三到五個(gè)月，一年辛苦不得飽。來(lái)了客人，買(mǎi)千張，豆腐待客，客人沒(méi)吃完的曬干儲(chǔ)存，窮人常年吃腌菜下飯，冬天篼子烤火。貧苦農(nóng)民遇上災(zāi)年，只能去應(yīng)城鹽礦下苦力。
鄉(xiāng)公所開(kāi)辦了食堂，請(qǐng)了一個(gè)廚工給當(dāng)差的辦事員做飯。算上聯(lián)防小隊(duì)，有30人吃飯。日常開(kāi)支很大。楊常安頭疼，上面不發(fā)錢(qián)，讓他支著攤子運(yùn)轉(zhuǎn)不靈。區(qū)公所條件稍好，他們有大地主捐助，有月份錢(qián)，還有縣里撥錢(qián)。
“表叔，我這個(gè)聯(lián)保主任沒(méi)法干呀！幾十口人吃飯，我哪里去找錢(qián)呀！”
“找鄉(xiāng)紳地主家要??！每個(gè)村挨著去收，沒(méi)有炸不出錢(qián)的。你現(xiàn)在是聯(lián)保主任，跟過(guò)去位置不一樣了，凡事沒(méi)得點(diǎn)手段怎么玩得轉(zhuǎn)嘛！你要讀了這么多書(shū)，怎不知道跟保長(zhǎng)，鄉(xiāng)紳搞好關(guān)系呢？你不攤派，難道那些佃戶，農(nóng)民就少交稅少交租？不可能！”
這事情楊常安還真沒(méi)干過(guò)，他體諒老百姓生活疾苦，不忍心去搞攤派。他還把自己糧行的糧食借給鄉(xiāng)公所吃，沒(méi)有營(yíng)收糧行遲早也會(huì)吃垮的。
青年人給他出了一個(gè)主意，召集鄉(xiāng)大會(huì)，每戶來(lái)一個(gè)人參加。會(huì)上跟他們宣傳主動(dòng)交稅的事情，闡述不交稅的后果。尤其是大戶，再不主動(dòng)捐助，到時(shí)候把他的田地分給其他佃戶。“楊主任，你看我的這個(gè)想法可行不？”
“桂蘭??！就按照你的想法執(zhí)行！讓朱隊(duì)長(zhǎng)通知各村來(lái)開(kāi)會(huì)?！睏畛０部粗@個(gè)稚氣未脫的姑娘，很像當(dāng)年在省城讀書(shū)的女同學(xué)。那是一個(gè)狂熱的年紀(jì)，他們上街游行，反對(duì)七一五大屠殺，最后被反動(dòng)派殺害。
桂蘭對(duì)楊主任也有意思，努力表現(xiàn)自己的才能。她提議召集每戶開(kāi)會(huì)，宣傳國(guó)民政府的政策，促使他們主動(dòng)交稅捐助。沒(méi)有鄉(xiāng)公所及壯丁隊(duì)，哪有大家的安寧。
各村保長(zhǎng)逐一通知戶主去鄉(xiāng)公所開(kāi)會(huì)，壯丁隊(duì)和農(nóng)民，地主，鄉(xiāng)紳，街上商戶都悉數(shù)到場(chǎng)。這么規(guī)模浩大的大會(huì)，桂蘭拿著簡(jiǎn)易大喇叭激情昂揚(yáng)的演講。臺(tái)下的老百姓顯得很麻木，他們?cè)略戮柚?，現(xiàn)在還要繼續(xù)加碼，他們內(nèi)心痛苦。
最后的會(huì)場(chǎng)個(gè)別鄉(xiāng)紳代表提意見(jiàn)：“我們鄉(xiāng)常年歉收，我們一直靠應(yīng)山縣國(guó)民政府賑災(zāi)過(guò)日子。你現(xiàn)在成立鄉(xiāng)公所，增加這么多人吃飯拿錢(qián)，我們老百姓哪里有活路嘛！”經(jīng)他這么一說(shuō)，現(xiàn)場(chǎng)都議論起來(lái)。
人多口雜，場(chǎng)子鎮(zhèn)不住了。最后楊常安鳴槍叫停：“鄉(xiāng)親們，我們是跟大家交個(gè)底?？h里撥不出來(lái)錢(qián)，我們都是餓著肚子給大家辦事。我自己的糧行借給鄉(xiāng)公所上千斤糧食了，長(zhǎng)期下去我個(gè)人吃不消。我撂挑子不干了，你們希望誰(shuí)來(lái)干，讓他干這個(gè)聯(lián)保主任吧！”
楊常安話說(shuō)完，沒(méi)人敢接話。這確實(shí)是個(gè)棘手問(wèn)題啊，沒(méi)有聯(lián)保小隊(duì)給大家做后盾，這幾個(gè)月的太平日子能太平？往常土匪時(shí)不時(shí)給大家來(lái)點(diǎn)驚喜的，現(xiàn)在太平多了。聯(lián)保小隊(duì)的隊(duì)員都是本鄉(xiāng)本土的，都是混口飯吃，也沒(méi)跟鄉(xiāng)親多收錢(qián)。很多貧苦戶還沒(méi)收他們的稅呢。
“楊主任，你這個(gè)官位我們沒(méi)人接的下來(lái)??！要不這樣，從我開(kāi)始每月增加100斤糧食捐助給鄉(xiāng)公所?！睏罴业淖迦酥鲃?dòng)提議多捐助。
“謝謝！謝謝！”楊常安跟他作揖。要是每個(gè)條件好的鄉(xiāng)親有這個(gè)覺(jué)悟，鄉(xiāng)公所的運(yùn)轉(zhuǎn)就不是困難事情。