待余暉斜下屋梁，屋中兩人方話盡了萬般不舍。若顏明了了懿君的好意，而懿君亦放下了戒備，與其漸敞了心扉…..
初次促膝長談，時光轉瞬即逝。若顏雖還有滿腹疑惑未解，但歸時已至，她不得不起身告辭。話別時，她提及妙元，想她若回居宮中，興許能與其見上一面，但未想此話即出，一向笑意盈面的女人竟也露出了滿面愁容。
…..
“我也未料想…..”
“那件事會對她打擊至深。”
“這些年，她本移回寶慧殿住著，怎料又出了和親這事。”
“你也知道她那脾性，為了此事，與圣上生出了口角…..”
“圣上本想…..若為安撫西夏使者，暫且答應著，后籌些金銀，送去也罷。”
“但我們卻未想…..”
“那孩子竟一時想不開…..”
“她說世間之人，竟無一人真心待她。哭鬧不成，索性帶著身邊婢女去了水螢山寺中，斷了發，受了戒…..”
“之后…..”
“便再未來過音信…..”
“……”
懿君忍痛言罷，若顏立于門前，滿面震驚之余已全然不能語。
“為….”
“…..為何？”
突有絲絲絕望墜于心中，淚恍然涌上了眼眶。
兩相難言時，懿君回想起數月里，自己親臨寺門，數回挽留無果，她亦錐心刺骨、悲淚盈目。搖頭感嘆之際，無奈神色已將那人的絕決之意溢于言表…..
想起兩人一同偷偷溜去盂蘭集市之夜，在蜿蜒流轉千燈的河岸邊，與她合十雙手、閉眼祈愿…..若顏淚下頰邊，心中不禁喃喃自言….
（“韶華不負明月，千帆且渡星河，但愿你我，不負此生，可覓得一人生真意?！?
“妙元…..”
“那時的你，心有摯愛，祈滿了人生期許?！?
“但后來…..”
“誰也未曾料到…..”
“人心難斷…..”
“事…..與愿違。”
“這選擇…..”
“可是你深思熟慮后…..”
“所覓得的答案嗎……？”）
…..
稍許清醒振作后，她抽出理智，抬起了婆娑淚眼。
“德妃娘娘…..她…..”
“她如今…..？”
想及那視妙元為唯一寄托的女子，若顏亦滿懷憂心。
“我今日難得入宮一趟…..”
“若…..能去寶慧殿見過娘娘…..”
…..
“攀娶公主之事…..”
“雖為夏國使者所提，但…..”
打斷其語后，懿君又和緩而述：
“議和之事，本是王爺主張?！?
“我…..”
“曾替妙元求過王爺，撮合她與周子沛之事……”
“如今，姐姐對王爺心生遷怒?！?
“我這些日子，也愈發被她疏遠了…..”
….
聽其嘆罷，若顏方對其中原委有了些許理解。
“今日…..”
“你若去了…..”
“也只怕…..惹她不快，招其痛心?！?
….
“…..”
思前想后之下，若顏俯下目光，似聽進了懿君的勸告。
（“我用盡辦法，只為知曉妙元心中所想，與她一解心結…..”
“但如今看來，安撫德妃娘娘，從她母親那里…..探知一二…..”
“怕也是行不通了……”
若顏恍然淚目，怔怔而垂。
“我與她之間的距離…..”
“越發遙遠了……”
“往后…..”
…..
“我…..”
“可還有…..”
“與她再解心結的機會？”
錐心之問間，七年前那夏夜螢群又猶星河般紛然而至……女孩牽著自己的手奔跑于風中，明媚笑眸恍然回轉…..
往昔之種種，仿佛在腦海中漸漸混沌了起來……
若顏咽下喉中哽咽，勉強擠出了些心口不一的寬慰。
“公主殿下之事……”
“想必…..”
“也是一時郁結所致?！?
“臣妾想…..”
“伺以時日….”
“念在德妃娘娘的養育之恩，念在淑妃娘娘您對她視如己出的一片真心上……”
“公主定會心生動搖、回心轉意?！?
“一切…..”
“一切還望淑妃娘娘寬心以待，切莫過度憂傷……”
說罷，女子俯首行禮。懿君愣怔之余，突覺眼前之人雖一見柔弱，內心深處卻藏著某些不可言喻的堅韌…..她恍然回神，慰以笑意，竭力點了點頭。
…..
落日余暉灑在杏枝半覆的青墻上，主仆兩人行于靜謐的長廊中…..此刻這斜照的前后身影，仿佛被定格在了霞光的余紅中…..
宮人列隊時而擦身而過，侍女的寬慰話語亦不時入耳….
就在若顏滿心憂傷，疲于應對時，迎面而來的宦者列隊禮畢起身，又在自己的點頭下拂身而過……
行至末尾時，忽有一抹暖香襲面而來…..
“是…..”
“是蘭花…..”
瞬間，若顏拉回到了現實。她悵望回頭，只見列隊的末尾，遙遙可見那帶著冠帽之人的纖直束腰處，半截長笛覆于衣下，笛端的流蘇則在行姿中起伏搖擺著…..
“小、小姐？”
春蠻不安地停下了腳步。
“徽…..徽玉？”
心中之名脫口而出，春蠻隱動目光，惶恐不絕。
“小姐，您…..您這是怎么了？”
“如今事情樁樁件件、毫無頭緒……”
“您…..”
“怎又提起….那個人的名字？”
若顏立于廊中靜默片刻，思緒在春蠻的提醒下方有回轉。
“是吶…..”
“徽玉他…..”
“受了傷，正在暖音閣靜養。”
“暖音閣有重兵把手?！?
“他…..”
“如何能出現在這里？”
無奈苦笑下，若顏只覺自己或為妙元之事恍惚過度，從而生出了幻覺…..
主仆立于廊前，一時間竟相望無言…..
春蠻深知若顏心中憂慮，而她亦知那人所處立場與險境。如今為保主人安危、自己與其必不可再深涉王府秘事。她向若顏搖了搖頭，扶上她手臂，將那只手輕輕握在了手心里…..
…..
花影層疊交錯下的廊亭另一頭，列隊之人依次走下了石階。行至臺階前，最末者若有所思地回頭，瞳光轉向了若顏主仆離去的方向…..
“…..”
英氣凌盛的臉龐上，些許詫異惆悵在了神色里。
“若….”
不過片刻，他回過頭，瞳中又覆滿了心酸與無奈。
“如今…..我傷已好全…..”
“但…..”
“舊愿卻遲遲未果?！?
跟上前人腳步時，他目光已是黯然。
“這數月…..”
“我萬般隱忍，克制己念…..決定不再尋你，只因…..”
“只因往后我所行之事……”
“恐將你遭受牽連?！?
…..
“在…..”
“在…..之前…..”
…..
“我…..”
他緊握了腰間笛柄，倒挑的眉間扣上了絲絲決絕。
…..
夜半深宮內，歌舞升平的延福宮側殿中，元侃斜于椅上，目光時而觀凝時而迷離微閉……酒過三巡，此刻他已有了三分醉意。
殿中宦者正行御劍之舞，眾宦者皆年少、有清俊容顏。正中領舞之人，更生得一副冠玉之貌郎絕俊色。妝粉薄敷下，流目顧盼生輝，唇角削薄輕抿。持劍中，一招一式并無半點拖泥帶水，招招皆落得凌厲干脆。
而此時內殿角邊，藏身于柱簾后的荼蘼窺觀殿中，不禁心生出重重憂慮。還未及她回神，席中佳麗的二三議論又紛紛入耳。
“你們說，皇上近日這是怎么了？”
“放著宮中一眾美人不寵幸，卻日日沉迷于這些閹人的玩意?！?
“圣上哪有得不到的美人，怕是膩味了唄……”
“我們姐妹之中，可有他曾付真心之人？”
“厭了我們，便開始尋些新花頭罷了?！?
“我看吶….”
“…..”
席下小心翼翼的議論間，皆是女子們的悲聲載道、暗怨幽語。聽聞種種，簾后人亦徹悟了當初自己的想法是如何單純無知…..
（“男人的甜言蜜語說得如何信誓旦旦、動人肺腑，終究、終究也是過眼云煙、鏡花水月?！保?
荼蘼手覆簾布，看去正中舞劍之人的颯爽英姿，心中盡涌悲戚。
“北玉…..”
“太子殿下救了你?！?
“我本以為那孩子的仁慈之心會讓你放下心中執念…..”
“但如今…..你卻…..”
轉念想罷，她緊了緊手，又細想起了這些日子發生的一切。
“近來…..皇上沉溺酒色，搜羅宮中貌美宦者，只為滿足一己私欲。”
“而你傷方痊愈，后便數度入宮尋我，探我封禪時日，又讓我助你接近圣上。”
“北玉，你…..”
“你究竟有何打算？”
“難道…..”
“難道真如昨日范大人所說…..”
“你真…..”
想起昨日范鄂悄悄尋至自己住處，向自己公明了那人的坎坷身世，代親王向自己提出了那般令人難以置信的訴求，荼蘼驚愕之余，更陷入了惶恐迷?！?.
（“范大人讓我勸你及時收手，保己性命?！?
“但是我…..”
“我卻無論如何也無法相信這一切，更猶豫再三，不敢直問于你?！?
“我…..”
“我該如何是好？”）
女子垂目苦思之際，殿中禮樂漸畢，舞者跪謝后從殿門三三兩兩地退了出來…..荼蘼恐被人瞧見，不得不從后門偷回了去…..
就在她疾步于前院小徑、打算立即折返后殿時，層層疊疊的樹影后，一修長玉立的身影隨己而動，就在她加快了腳步之際，那身影突以措不及防的速度繞至了跟前…..
“我的…..”
方生惶恐，笛柄已被重置在了自己肩頭。
“好姐姐？”
荼蘼縮停腳步，微恐地圓睜了雙眼。
“可打算…..窺了在下一舞，就一走了之了？”
只見月下，一雙未及卸去薄妝的俊美垂目不偏不倚地照進了視野…..來人略高自己半頭，身形纖薄，手勁卻甚大。
“北玉…..”
“你…..你弄疼我了……”
恍覺來人身份后，荼蘼長舒了口氣。她將笛柄曖昧推開，嗔紅了臉，凝眉揉了揉肩頭…..
…..
青幕月夜色中，一人傾吐心聲，一人卻頗有嗔言。沉默片刻后，荼蘼在那人寵溺的哄勸下側過臉，將淚目藏去了幽色中。
“北玉…..”
“你….可知今夜我有多后怕？”
她回過粼粼濕目。
“宮中人皆以為你因病而逝。”
“而你卻…..”
哽咽中，她滿腔難言。
“你…..就不怕被圣上…..”
“發現些端倪…..”
…..
“端倪？”
北玉抱手，嘴角笑意甚了幾分。
“我喬裝入宮，騙過了六局四司，騙過了老奸巨猾的李繼?！?
“你又怎知那高高在上、未曾正眼瞧過我的皇帝…..就能發現端倪？”
北玉雖作出一貫自信滿滿、意氣風發之態，但有一瞬，她忐忑不安的心中又想起了那唯一一次被戳穿的經歷……她想起了那過目不忘、天賦異稟的少年，想起了那少年關切而清澈的眼眸…..
（“那臭小子……”）
轉念間，一股不甘與羞憤浮上心頭，莫名狼狽下，她速將那人騰出了腦海，轉眸對上嬌羞美人，隨即又慰以悅色。
“荼蘼，這幾日我數次入宮尋你。”
“只為封禪禮近，向那皇帝老兒尋些封賞。”
“事成之后，攜你出宮、與你遠走高飛…..”
她側去荼蘼身邊，欲從那神色中探去一二。
“今天…..你這是怎么了？”
“怎一副心事重重的樣子？”
北玉雖心中躇疑，卻還是好言相哄了起來。
“可是…..”
“那趙元侃又欺負你了？”
一番試探下，荼蘼一味搖頭。
“那可是有人，與你說了些什么？”
疑光之中，荼蘼面色略顯痛苦。
“我…..我沒事?！?
女人側目，目光不愿再與那雙眼睛繼續追躲下去。
“我…..”
“我只是想不通、這、這數年，你早得金玉錦帛、賞銀千兩，我們…..”
“我們若為出宮…..”
“已足已一生吃穿無憂。”
“如今為何…..”
“為何還要再行如此冒險之事？”
此話既出，北玉方掛笑容的臉龐突而凝固了一般…..
她未曾想到，這一向聽順于自己、盡在掌握中的女子，不知何時，竟對自己的“承諾”存了莫名疑心…..
“我…..”
“若告訴她真相…..”
“她…..”
“會如何作想？”
“而她…..”
“而她可會被我…..卷入危境？”
躊躇中，北玉有口難言，亦有滿面不忍。
荼蘼瞧其面色有難，唯恐自己戳穿這一切，自此她會將自己疏遠…..她垂下目光，滿心患得患失起來。
“不…..”
“不知為何…..”
她轉言。
“這幾日，我…..”
“我心中始終不安。”
北玉泛開淡淡笑意，溫柔道：
“你…..”
“可是怕我擅出王府之事被那守衛之人發現，對我不利？”
她含笑狡黠。
“此事你放心?！?
“如今我傷已好全。別說圍守重兵…..”
“就算是那武功高強的范鄂，亦未必是我對手。”
….
“我知你身手了得?！?
“但…..”
….
“但？”
還未等荼蘼說盡，那琥珀般的瞳仁又一次追進了自己眼中。此人凝視曖昧難斷、扣人心魂。荼蘼一心克制，心口卻悸動不已…..往日與她所行纏綿悱惻之事，似乎又不受所控地縈繞在了腦海中…..
“她雖為女子，卻讓孤苦無依的我感覺到了…..”
“這世間從未有過的片隅溫暖?！?
“我本以為自己所敬所愛之人，一直是那人…..”
“但不知何時，不知不覺間，我這心…..卻愈發向一女子沉淪…..”
“即便、即便知道她真心難斷…..”
“即便、即便知道她曾生出與我避嫌之心?！?
“但我…..我卻還是…..”
“害怕她離開，害怕她的“偏愛”不復存在。”
“為了她…..”
“我…..”
“我甚至可以舍棄所有、不顧…..”
…..
“荼蘼？”
“荼蘼？”
北玉的疑問將自己從恍惚中喚醒，荼蘼深緩了口氣，方似下定了艱難決心。為了眼前人，為了這在世上唯一親近自己之人，哪怕她的愛意參雜了他意，她的關切隱藏了心中一隅…..她還是愿意為了她，為她傾盡自己的一切…..
（“我只愿她好好活著…..”
“我….”
“只要她好好活著?！?
“北玉…..”）
蕭瑟夜影下，斜影淚垂。北玉溫柔俯望，手握上了女子雙臂…..徐徐清風吹開兩人衣裙，將雙雙倒影交纏去了蒼靄朧月之上。
…..
月影下，這一幕投于寒洌的瞳中，樹影陰蔽處，女人威儀轉目，裙裾重重回掃在了石徑之上。
“娘娘，正如您所見…..”
“奴才受命打算清算松月閣之時，方發覺那舞伎…..”
猶豫片刻，宦者又繼道。
“與宛樂師走得十分密切…..”
女人余光那身影上移轉，疑光透來了幾分不可置信。
“宛樂師得娘娘提拔，曾任職至大司樂?！?
“只是這入宮上任不過數月，卻…..”
“卻不知為何，突染疾癥、遭逐出宮?！?
郭槐娓娓道來，神情亦是匪夷所思。
“奴才曾一度聽聞，樂師早已病逝于宮外…..”
…..
“如今，不知為何…..”
“會毫發無損，出現在這里？”
郭槐惴惴不安話畢，女人卻將凝眉憂目又投向了兩人幽暗的私會之所。
“他們究竟…..”
“是男女私會，還是…..”
“另有所圖？”
“娘娘您…..”
宦者說至心中疑慮，劉娥面色愈發凝重，隱咽了幾分不忍與矛盾。
“此事…..”
“可與親王殿下有關？”
劉娥邁開腳步，似將心中痛意掩藏去了心底，而郭槐追于女人身后，步步緊跟而上。
“娘娘？”
…..
“本宮…..”
劉娥的眼中浮出了若干凝思。
“突想起七年前，宮中白衣刺客一事，不僅荊王府之人未被查究，這案子，至今亦未有著落…..”
“本宮，亦聽聞…..”
“這松月閣的舞伎…..乃萬壽長公主趙玉良所獻。”
“而荊王妃為討她義兄歡心，又將她送進了宮中…..”
“若…..”
“這一切…..皆是他之預謀，狼子野心…..”
回垂目光間，郭懷惶恐俯身。
“不過娘娘您…..”
“可還記得當年…..”
“當年那寧保曾將軍謀反之案？”
劉娥默滯片刻，點頭，郭槐又斟詞酌句了下去。
“寧保曾曾任樞密院要職，與荊王結有半子之誼?！?
“聽聞他當年曾隱勸荊王報弒母之仇，卻被殿下嚴詞拒絕。”
“而后…..”
“奴才更聽說，二人意生分歧不久，是親王殿下背信棄義，授意親信門人彈劾將軍，將將軍致于了不義之地，更任由審刑院將其親眷幾十人等連坐處以極刑……”
“若荊王…..”
“真懷有不臣之心，當年…..”
“當年他又為何如此多此一舉？”
面對郭槐之疑惑，劉娥沉下面色，嘴角浮動了幾分諷意。
“當年…..”
“若非他如此狠絕，皇上…..”
“又怎會放心將那金锏交與他手中？”
女人眸透不信，更對那人的做法有滿腹恐懼。
“那人….善度人心、深藏若虛?！?
“利用至親之死博得元侃信任?！?
“多年來，又在元侃面前故掩鋒芒，一邊不動聲色地牽制于我。
“他若行于刀刃之路，卻無悲無懼，游刃有余?！?
“而我…..這些年…..”
“除了維穩舊勢人力，根本無回旋之他力。”
憶起這回朝數年發生的樁樁件件，劉娥不堪忍受，更深覺疲憊。
“所以…..”
“若他真有籌謀，讓這些手下間探掀出些風雨……”
嘆息下，劉娥又邁腳步。
“倒興許是抽絲剝繭的…..”
“絕佳之機?！?
回眸之時，郭槐惶恐俯身。
“但娘娘，奴才、奴才總覺此事…..”
…..
“對了…..”
女人疲憊無暇顧及親信疑惑，只放下袖籠，回過了漠然目光。
“后日…..封禪祭禮將至，出發之日，圣上與本宮、朝中文武大臣，皆出宮行往奉符?！?
“途徑兗州境內落腳行宮之時，因臨濟水、多山地，故縱有重兵把守……”
“亦不如宮中這般壁壘森嚴。”
女人閉目尋思，話語行間皆透著淡淡斟酌。
“你…..”
“暫且…..”
…..
一番低語后，郭懷雖低頭猶豫，卻還是無奈領命。
“奴才明白。”
“奴才…..”
“這就著手安派人手?！?
“待一切布置妥當后…..”
“還聽娘娘發落。”
劉娥略含倦意地點了點頭，腳步朝那被月光照得蹭亮的石子路緩緩邁了出去…..