6.湖底、沼澤底和海底的礦石

礦石并非只在山里和采石場里有，在湖底、沼澤底和海底同樣有。當然，如果是那種非常堅硬并且大塊的礦石，這些地方可能就沒有了，不過，如果不管生成條件的不同而將非生物界的每一個部分都視為礦物或者其衍生物，那么這些地方就能夠找到想要的東西了，礦物學家同樣能夠找到自己中意的收藏品。

某一次，我乘著火車來到了莫斯科的近郊，看到原本是沼澤地的地方開始挖溝了，挖過的地方都閃著藍色光芒。這些藍色的土壤被人們用鏟子揚起，弄得周圍也全是藍色。當時我在火車到站之后就立即跑下車去那個地方，正是要去看一看那種稀奇的礦物。到了沼澤地后我發現這里遍地都是植物，它們死掉之后就會變成一條褐色的毯子，也就是泥炭，而這些泥炭中間夾雜著泛著藍光的土壤，里邊有一些藍色的石塊。我在離開的時候帶了不少這種石塊，回去研究了之后才發現這種礦物名叫藍鐵礦，主要成分是磷酸鐵，是動植物的尸體腐爛后生成的，這個過程是我們能夠看到的。當它們堆積過度的時候，這些泥潭就成了寶貴的燃料，而藍鐵礦則是良好的染料或者肥料。

在這里，我們可以親眼看到礦物的生成過程。每年春天，這里的水位都要上漲，大量的水流入湖泊和海洋。這些水中除了有機物，還有很多富含鐵和其他金屬的物質，這些物質像水垢一樣沉積在湖底，呈現出黑褐色。它將水底的巖石、植物動物之類的東西都覆蓋了起來，并且越積越厚。幾百年之內，一個黑點那么大的東西就會變成豌豆大小，卡累利阿北部湖泊的湖底就有很多這樣的“豌豆”。之后，含鐵的沉積物在微生物的作用下越積越多，溶解的鐵也就逐漸堆積變成了鐵礦層。

如果這些鐵礦曾是位于海洋的底部，那么它們就會更加奇特。芬蘭海、白海以及北冰洋都有這樣的地帶，漁船用漁網打撈海底的東西時時常能夠撈到大小如同手掌的鐵沉積物，這就是所謂的“結核”或者“結核體”。這種物質呈扁平狀，分布在小石塊和石塊碎屑周圍，并且非常密集。有的像燒餅大小，有的卻只有銅幣大小。正是這些“結核”，蘇聯的研究人員才將這里稱為“世界上最奇特的鐵礦山”。

最近科學家們開始關注海底了，海底的礦物種類非常多，都沉積在那些淤泥或者較為堅硬的地帶之中。當然，除了那些金屬，動物死亡后的骨頭以及貝殼同樣會沉在海底，有機物也會逐漸變成奇怪的石頭，在魚類容易大片死亡的地方，比如寒暖洋流的交匯處就是這樣的情況。

除了這種方式，放射蟲的棘針以及貝殼等都會堆積形成石頭，只不過這個過程非常緩慢。這整個過程一刻不停地持續，最后在地球上就會多出許多沒有生命的生成物。