在深入閱讀之前，讓我來教你怎樣使用這本書

閱讀此書時，請參考地圖冊。優秀的地圖冊不計其數，它們就像字典，幾乎人人都懂得如何使用。即使你只有一部不怎么樣的地圖冊，那也比沒有強。

你很快就會發現，書中引用了相當多的地圖，但是這并不意味著它們就可以替代正規地圖冊。我繪制這些地圖僅僅是為了展示到達所討論主題的若干途徑，而且（我不得不如實道來）想讓你有興趣根據自己的地理概念來繪制地圖，而無論你的概念是對還是錯。你知道，無論你心思多么縝密，制做出來的平面地圖都難免有不足之處。只有在地球儀上拼貼出來的地圖才勉強算得上精準，但即使是地球儀也并非完全值得信賴的，因為它們是標準的球體。人們把地球儀制作成球體只是圖個方便。雖說地球的兩極略扁，但只有巨型地球儀才能體現出這點差異。因此，我們可以忽略這一細微的不規則。為自己準備一個地球儀（我寫這本書就用到了地球儀，其實它只是在小雜貨店買來的鉛筆刀），用它來武裝你的腦袋，但要記住它只是個“大概”，而非“確切事實”。只有當你想取得船長資格證的時候，才需要讓“確切事實”走進你的生活。如果是那樣，你就必須花費多年光陰去掌握一門極為艱深的學科。再說了，這本書不是寫給專家的，而是寫給那些想了解與自己恰巧賴以生存的地球的相關常識的普通讀者。

現在，讓我來告訴你一件事。學習地理最好也是最便捷的方法，就是參照圖片重新審視每一件事情。

不要照搬我的或是別人的圖片。如果你想這么做，那就看看我的圖片，但它們也只能被視作地理學的佐餐。作為你早日著手為自己準備大餐的禮節上的建議。

我已經試著根據自己的地理概念給出了數量可觀的范例。我分別繪制了二維地圖和三維地圖。你需要花一點兒時間來適應三維地圖的設計，一旦你看懂了三維地圖，就再也不會喜歡二維地圖了。我給出的地圖中，一些是從山頂向下看的俯視圖，另一些是從其他角度觀察的。人們可以在這些地圖中觀賞到各地風光。我分別畫出了從飛機和齊柏林硬式飛艇的角度觀察的地圖，人們或許會想從這種地圖上看出海水是否會枯竭。還給出了一些僅僅是精美而只能起到裝飾作用的地圖，和其他一些類似幾何圖案的地圖。請你自己選擇，然后根據自己認為事物會怎樣發展的想法來繪制出屬于自己的地圖。

歷史是地理的第四維，它將時間和意義賦予地理

畫地圖……為自己準備一個或大或小的地球儀和一部地圖冊。給自己買一支鉛筆和一疊紙，接著便開始繪制屬于自己的地圖。

要想學好地理，這是唯一的辦法，因此，你永遠都不要忘記——畫地圖。