修訂版序言（1961）

所有的科學(xué)類讀物都很容易在面市幾年后變得過(guò)時(shí)，特別是正處于高速發(fā)展的分支科學(xué)領(lǐng)域的書(shū)籍。從這個(gè)意義上看，出版于13年前的著作《從一到無(wú)窮大》無(wú)疑是一個(gè)幸運(yùn)兒。它是在科學(xué)剛剛?cè)〉弥卮笸黄坪笸瓿傻模⑶疫@些內(nèi)容也都被寫(xiě)進(jìn)了書(shū)中。因此，只需做少量的修訂和增補(bǔ)就可以跟得上時(shí)代。

其中一項(xiàng)重要的科學(xué)成果是，人類通過(guò)氫彈爆炸這種熱核反應(yīng)，成功地釋放出了原子核能，在通向可控的熱核反應(yīng)的進(jìn)程中，我們正在緩慢卻穩(wěn)步地往前行。在初版的第十一章中我已經(jīng)談到了熱核反應(yīng)的原理及其在天體物理學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用。因此，只需在第七章末尾補(bǔ)充一些新的材料，就可以把人類為實(shí)現(xiàn)同一個(gè)目標(biāo)取得的進(jìn)展囊括進(jìn)去。

此外還有一些變化，科學(xué)家們對(duì)宇宙年齡的估算從此前的二三十億年增至五十億年以上。另外，借助加利福尼亞州帕洛瑪山天文臺(tái)全新的200英寸海爾望遠(yuǎn)鏡，人類所能探索的天體距離尺度也有了大幅提升，這一版也對(duì)此進(jìn)行了修訂。

生物化學(xué)領(lǐng)域也有了最新進(jìn)展，因?yàn)橛斜匾匦吕L制圖101并修改與之相關(guān)的文本。在第九章的結(jié)尾處，還補(bǔ)充了有關(guān)合成簡(jiǎn)單有機(jī)生命體的全新資料。初版中，我曾寫(xiě)道（第266頁(yè)）:“沒(méi)錯(cuò)，生命物質(zhì)和非生命物質(zhì)之間確實(shí)存在著一個(gè)過(guò)渡性的階段。或許在不久的將來(lái)，卓越的生物化學(xué)家就可以利用普通的化學(xué)元素合成病毒分子，并向世人自豪地宣布：‘我剛剛把生命的氣息注進(jìn)了一團(tuán)沒(méi)有生命的物質(zhì)里！'”就在幾年前，加利福尼亞的科學(xué)家真的完成了（或者說(shuō)幾乎完成了），在修訂版第九章的結(jié)尾處，讀者們也可以找到有關(guān)這項(xiàng)研究的簡(jiǎn)短描述。

還有一件事發(fā)生了變化。第一版的題獻(xiàn)中寫(xiě)道：“獻(xiàn)給我的兒子伊戈?duì)枺膲?mèng)想是成為一名牛仔。”不少讀者寫(xiě)信問(wèn)我，他是否真的成了一個(gè)牛仔。答案是沒(méi)有，他主修生物學(xué)，明年夏天畢業(yè)，打算從事遺傳學(xué)方面的工作。

喬治·伽莫夫

科羅拉多大學(xué)1960年11月