茉莉花開得正好，輕盈雅淡，沾手留香。

清晨，賣花姑娘提著竹籃，走街串巷叫賣，清脆的聲音沾染了花的香氣，格外甜美動人。一個男孩揮舞著新做的木劍，將自己想象成殺富濟貧的俠客，正路見不平拔刀相助。一不留神，他撞在了賣花姑娘身上，撞壞了她手腕上的花，撞了滿身的香。男孩忙將木劍藏在身后，不知所措地看著賣花姑娘，那樣子像是在說：對不起，我沒錢賠你。賣花姑娘粲然一笑，撿起花吹去灰塵，掐掉壞了的花瓣，將花插在辮子上，拐進了旁邊的巷道。男孩怔了怔，跑進自家院子摘了兩朵雪白的梔子花，飛奔著追了上去。小巷幽幽，不見賣花姑娘單薄的身影，只有揮之不去的淡淡花香。

巷口的老黃貓伸了個懶腰，懶懶地看了男孩子一眼，甩著尾巴踩著貓步走了。今天，它約了老友去茶館曬太陽聽書，得趕緊走了。去晚了，又得聽那幫老家伙沒完沒了地嘮叨。貓老了就這點不好，廢話連篇，而且基本都是在回憶從前。從前是好是壞，不都已經是過去的事了么？有什么可回憶的？就好比那個愛吃酸杏干的說書先生，我就很搞不明白他，十三公子都死了好些年了，還在翻來覆去講他的事，無聊不無聊？仔細一想，也不怪他。作為一個傳奇人物，十三公子太適合當談資了：過去他有多神秘多輝煌，如今就有多愚蠢多可恨。對于失敗的人，勝利者總是以看似客觀公正的態度、刻薄隱晦的文字以及符合大眾的道德標準為他們的人生批注，并將其五花大綁在恥辱柱上。經過精心的描畫與隱秘的篡改，失敗者的仁與善埋葬在勝利者的唇舌之間，只留罪惡與不堪被引作反面教材警示后人，淪為漫長歲月里茶余飯后的消遣與笑柄，且永世不得翻身。而勝利者大肆宣揚的悲憫和寬容，則會引起擁躉者的頂禮膜拜：看吧，看吧！這才是仁者該有的姿態與胸懷！

我沒見過十三公子，我本身對他也不感興趣。只是聽說書人說得多了，反倒有些好奇了。我好奇他的喜怒哀樂，好奇他的狂放不羈，好奇他的決絕歹毒，更好奇他所經歷的奇妙人生……罷了，我還是別好奇了。好奇心太重的貓，總是死得早。這是千萬只貓用命換來的教訓，我要牢記。我得留著這條命多陪陪我的老伙計，還有我那位窮得一天只能喝一頓野菜湯的主人。

里里外外煥然一新的茶館新換了說書先生，新說書先生帶來了新故事，新故事吸引了新茶客，新茶客增加了新收益，新收益讓茶館老板樂得多了幾道新皺紋。看，果真還是只有新鮮事才能吸引人。至于那些陳年舊事，就當作隔夜的陳茶，潑了吧！

距茶館不遠有座叫醉金枝的酒樓，吃喝玩樂樣樣齊備。在慕家還是權傾天下的慕家時，它只是一家寂寂無名，即將倒閉的小店。眼下，它已成為鳳梧城乃至昭陽國赫赫有名的銷金窟，往來之人非富即貴，最不濟也是江湖名宿。醉金枝斜對面賣素肉包的小吃攤沾了它的光，生意比別處好得多。可能是天天笑臉迎客的緣故，攤主眼窩里的那顆淚痣似乎也帶了三分笑意，令人過目不忘。

迎客的伙計攔下賣花姑娘，含沙射影地將她訓斥了又訓斥，大意是說來這地方的人是如何高貴，賣花姑娘又是如何卑賤，兩者之間云泥之別，讓她有多遠走多遠，切勿擾了貴人們玩耍取樂的心情。賣花姑娘央告了又央告，依舊沒能讓這位外表和善，內心彎酸的伙計松口。她知道自己沒辦法邁過那道高高的鑲金嵌玉的門檻，只得含淚離開，去茶館碰碰運氣。

說書先生剛剛結束了第一場演說，正在喝茶休息，與熟客扯閑篇。一隊手拿長劍的男女魚貫而入，規矩地在空位上坐下。看他們的穿著打扮，不是昭陽國的人，像是異族。為首那位衣著華美的年輕公子將一片金葉子放在說書先生面前，手指畫出一個大圈：“今天這里所有的花銷都算在我的頭上，煩請老先生給我們講一講昭陽國的奇聞軼事。”

“公子是遠客？我昭陽國的奇聞軼事數不勝數，不知公子想聽哪方面的？”

“只要有意思，夠刺激，哪方面的都行。”年輕公子見眾人都看著自己，忙笑道，“如果可以的話，煩請老先生講一段十三公子和十二月侍的故事。”

說書先生道：“公子如果想聽他們的故事，還請移駕別家。老朽雖卑賤之軀，可也不愿意為了生計刻意迎合，污蔑他人。我這里不說他們的事。”

一位茶客道：“以前的那位先生就很愛講十三公子的故事，你為何不講？”

說書先生捋著半黑半白的長須道：“未知全貌，不予置評。是非功過，誰能說清？”

年輕公子撐著腦袋，思忖道：“老先生說得極是。過往種種，孰對孰錯，早就已真假難辨了。不聽也罷。”

“正是如此。公子也是來參加摘星大會的？”

“我本是族中閑散人，對躋身仙界沒半點興趣，奈何拗不過家中長輩，只得前來湊個人數。初來乍到，還請老先生指點，這鳳梧城里可有好玩的去處？”

“鳳梧城最好的景致，都在鳳舞山莊了。從前慕家為主時，每月的初一和十五，慕莊主和柳夫人都會攜全家老小開門迎客，接待進山游玩賞景的人。無論是遠道而來的生客還是鳳梧城里的百姓，無論來者是王孫貴族還是無垢白衣，他們都一視同仁，不奉承，不輕慢。慕家亡后，那山莊就成了凌寒公子在凡間的落腳點，未經允許，不得擅入。公子若想看景，恐怕要另覓他處了。”

“別人說起鳳舞山莊，都是深惡痛絕，不齒與之為伍的樣子。說起莊主和莊主夫人，也都是直呼其名。聽老先生的口氣，倒很尊重他們。”

說書先生連連擺手：“公子切莫誤會，老朽與慕家既不沾親也不帶故，只是當年受過莊主和夫人的恩惠，不敢相忘罷了。”

“都說慕家的人窮兇極惡，竟還有憐貧惜弱的時候？”

說書先生正色道：“別人如何說，老朽是管不著的。老朽只記得那年秋天帶小孫子前去觀景，小孩子淘氣，下山時不小心掉下山坡摔傷了腿。慕莊主親自替孩子推拿按摩，給了我們治傷的良藥，末了還派人護送我們回家。隔了幾日，老朽在街上偶遇柳夫人，她居然還記得這件事，問過孩子的傷勢又贈送了銀兩。受人恩，永世記。老朽又怎敢為了客人滿意，信口雌黃，編排他們？”

年輕公子又掏了金葉子出來，不由分說放在說書先生面前：“就沖老先生這番話，晚輩愿意請您吃酒。”他起身離座，沖剛進門的賣花姑娘含笑擺手，夸她的花純潔嬌艷，又說她人比花嬌。他雖沒有丁點惡意，賣花姑娘還是羞紅了臉。

茶館門口，一個脖子上掛滿小商品的賣貨郎討好地招呼著過往行人，手里的撥浪鼓搖得山響。年輕公子掏了掏耳朵，似乎不太喜歡撥浪鼓的聲音，朝向鳳舞山莊的方向長吁短嘆：“世人都說，鳳舞山莊囊括了人間美景，不但有古樹名花，飛瀑流泉，云海霧濤，更有三千奇峰，萬畝梅林，清絕塵囂。可如今，他是犯下滔天大罪的惡人，渾身都是污點，就算有那八百秀水的沖刷也干凈不了。不知道換了主人，那梅林的花還香不香。”

一名隨從問：“少主，接下來咱們如何安排？”

“你們去辦事，這里有我就夠了。”一只通體雪白，脖頸上有一圈七彩羽毛的鳥撲進年輕公子的懷里，嘀嘀啾啾叫個不停。“七夏帶了消息，說今年的摘星大會由凌寒公子主持。

“凌寒公子？他不是只問道修仙，不過問凡塵俗事么？”

“可不是嘛！從不過問世事的人也開始過問世事了，這世道當真讓人看不懂了。你轉告父親，我會見機行事，請他保重身體，勿以我為念。”年輕公子喂了七夏足夠的花籽和清水，又親了親它的喙，“我夜月燦絕不辱使命！”說完擺了擺手，那群男女迅速離去。

七夏拍著翅膀飛向天空，忽而又飛回來落在一個小吃攤上。它歪頭看著那個正在吃飯的男子，像是在問我們是不是在哪里見過。那男子并不驚訝，夾了七顆大小差不多的米粒并排擺好，笑了笑沒說話。

七夏也不客氣，順著米粒擺放的順序，從左到右，啄得干干凈凈。吃完又歪頭盯著那男子，等著喂食。那男子放下筷子，用一根凈白如玉的手指摸了摸它的尾羽，再沒有別的動作。

夜月燦吹了聲口哨，七夏扭頭看看他，就又扭過頭去。它見那男子又去夾素肉包，便朝前跳了兩跳，離他更近了些。

“七夏，你是靈鳥，素來只以花籽和果實為生，怎可亂吃東西？”夜月燦去抓七夏，竟被它避開了。“喂！不過吃了他幾粒米，你就叛變了？”

七夏繞著那男子飛了三圈，停落在他的肩頭，討好地叫了幾聲。

夜月燦縮回手，目光閃爍：“在下夜月燦。敢問公子尊姓大名？”

那男子頗為不舍地收回注視七夏的目光，抬眼看向繁花落盡的枝頭，片刻后才慢吞吞地道：“莫待。”他長得清秀斯文，衣著十分尋常，白色的粗布衣衫只用一根兩指寬的黑色布帶束著。腰帶扣也隨處可見，沒有任何獨特之處。

好清瘦的面容，好明亮的眼神！夜月燦暗暗驚嘆。“莫公子也懂鳥語？”見七夏還是不肯離開，他無奈了。“這家伙已經移情別戀不聽我的話了。麻煩你告訴它，干活了！”

莫待放了一粒米在指尖，遞到七夏嘴邊：“聽話。”

七夏一口吃掉米粒，沖夜月燦拍拍翅膀，轉身飛走了。

夜月燦見莫待已結完賬準備離開，忙問：“莫公子也來摘星？”

莫待拿起凳子上的小包袱，點點頭緩步前行。

夜月燦連忙跟上：“我是夜月族，第一次來昭陽國，陌生得緊。公子若不嫌棄，不如咱倆結伴同行，彼此也好有個照應。”

“我獨來獨往慣了，不喜與人同行。請月公子另尋良友。”

夜月燦腳步一頓：“我姓夜月，不姓夜。你要么叫我夜月，要么叫我燦，就是不能叫我月公子！”

莫待默不作聲，繼續前行。

夜月燦不死心，自來熟地叫了一聲“莫兄”。莫待輕飄飄地瞟了他一眼，他則笑嘻嘻地道：“你氣質沉穩，一看就是做慣了兄長的。而我在家中排行最小，也習慣了當弟弟。你不挑理我也不覺得吃虧，咱倆兄弟相稱，多好！”

這一次，莫待連眼神也懶得給他一個了。

夜月燦并不覺得難堪，依舊興高采烈地道：“莫兄，明天才開始比試，今天咱倆可別待在客棧里傻等，得好好利用這段空余時間，找地方玩去。不然就辜負了這美景！來的路上就聽別人說，昭陽國最美的風景都在鳳梧城，而鳳梧城最美的風景又盡歸鳳舞山莊。我好不容易來一趟，怎么都得四處瞧瞧……”他正說得起勁，冷不防沖過來一個蓬頭垢面的少年，和他撞了個滿懷。他有功夫在身，自然不會怎樣。那少年就沒那么好運了，被撞翻在地，嗷嗷叫痛。

莫待閃到一旁，看著撞在一起的兩人一言不發。

夜月燦忙伸手相扶：“抱歉，我只顧說話忘記看路了。你還好？”

少年狠狠地推開他，捂著胳膊跑進了一條極為狹窄的小巷里。

夜月燦打著哈哈，笑得尷尬：“我真不是故意的。”他將劍掛在腰間，回眼才發現莫待只別著一管墨綠色的長笛，并未佩劍，略有些詫異。“莫兄不用劍？”

莫待依舊默默不語，朝那條小巷去了。他的步速很慢很慢，像是走快了會錯過花開花落。可惜，這條路上沒有花，甚至連野草也沒幾根，有的只是陰暗潮濕骯臟雜亂的巷道，臭氣熏天漂著雜物的污水溝，烏煙瘴氣堆積如山的垃圾場，擺滿棺材群蠅亂舞的喪葬地……從始至終，他就那么怡然自得地走著，表情也始終如一，沒有半分不悅。