經過反復確認，鳶蘿戰戰兢兢地得出一個令她崩潰的結論：皇太后瘋了！且瘋得莫名其妙，瘋得徹徹底底，瘋得無可救藥！昨晚到底發生了什么事？沒有人知道。這或將又是宮中的一樁無頭奇案。她草草處理了傷口，一邊喚人替上官媃梳洗，一邊派人去向蕭煜報信。她想著被殘酷折磨的林翩翩，再看看瘋癲無狀的上官媃，鬼使神差地想起了一句老話來：人在做天在看，善惡到頭終有報。她打了個寒顫，想起錦帕丟失后的第三日，顏槐玉送來蕭堯賞賜的珠寶，見上官媃正在審問宮人，便候在一旁。待人散后，他湊到上官媃耳邊，頗為神秘地說，前幾日看見翩妃娘娘的貼身侍女鬼鬼祟祟地出現在鳳藻宮門口，他正要上前盤問，哪知那侍女閃身就跑沒影了，動作麻利得像是經過嚴格訓練。又說圣上正暗中給翩妃娘娘尋婦科圣手，希望她能早日誕下龍子，綿延子嗣。最后這句話瞬間點燃了上官媃心頭的怒火，顏槐玉剛走她便以包庇偷盜、禍亂宮闈的罪名抓了林翩翩，百般侮辱……看著進進出出忙亂無主的太監和宮女，鳶蘿深知大勢已去。從此，鳳藻宮無凰，霓凰城無鳳！

上官媃瘋癲的消息傳到蕭堯宮中時，他正在品嘗新開壇的酒。他斟了滿滿一杯酒賞給傳信的宮人，笑著說了句“都是狠人，沒叫朕失望”。顏槐玉甩了甩拂塵，趕走兩只打架的小飛蟲，笑瞇瞇地替蕭堯換了新酒杯。

不過一個時辰，前朝后宮都知道了上官媃的事。當消息從宮里傳到親貴們府上時，魔界的兵馬距離霓凰城只有不到五十里地，城里城外已亂作一團。

富貴人家除了怕丟性命，更怕丟了萬貫家財，呼天搶地地罵謝輕晗不安分守己，怪蕭煜治國無方，嘆自己時運不濟。百姓窮家難舍，又苦于逃遁無門，卻不想就此認命，便也收拾了幾件不值錢的家當，準備跟在富貴人家的車隊后，拼死為一家老小謀條生路。也有那對世道失望透頂，活夠了的，抱著大不了一死，早死早超生的態度，靜等最后時刻的到來。那些位高權重不甘束手就擒的官宦，想盡一切辦法攜了家眷細軟倉皇出逃，不料剛出后門就被一群禁衛軍逼了回去。為首的男子眼神犀利，氣宇軒昂，周身散發著一股只有在戰場上浴血廝殺過才有的騰騰殺氣。他亮出一道蕭堯的親筆手諭，用洪亮的聲音宣布：凡皇親國戚和朝廷重臣及家眷，未得皇命一律不得擅自離府。違令者，死！有那不信邪的，聚集府中侍衛奮力反抗，結果被殺得一個不留。雷霆手段之下，再也無人敢妄動，霓凰城免去了一場因出逃而造成的混亂。有那膽大心細的女眷發現，她在秋獵時見過那男子一面，當時他負責照料忘憂宮的馬匹。根據鳳藻宮漏出來的消息，他是林翩翩的遠房表弟，入宮前在如歸樓跑堂。

早朝上，蕭煜慷慨陳詞，號召文武百官同仇敵愾，共同抗敵，守護江山。他當眾脫下龍袍，頂盔帶甲，表明自己身先士卒，甘為先鋒的決心。同時下令集結禁衛軍，準備殺敵，寧死不做亡國奴。

蕭堯大搖大擺地從殿外進來，身邊跟著一隊武士和捧著酒壺杯盞的大小太監數人。他走著受了眾人的朝拜，徑直來到蕭煜面前：“煜兒，你母后不太好，趕緊去看看吧。晚了就再也見不著了。”

蕭煜眼圈一紅：“兒子不孝！沒照顧好母親……”

“先不說這些。你快去吧。”蕭堯拍了拍蕭煜的肩膀，語氣深沉又不失慈愛。“你母后最疼你，你不去她走得不安心。母子一場，該盡的孝道要盡。父皇還在，天塌不下來。你快去快回，誤不了事。”

蕭煜看看滿朝文武，咬咬牙，一跺腳走了。

“做人難啊，忠孝難兩全。”蕭堯的嘆息很是松快，聽不出丁點為難，“朕不是好皇帝，難為眾卿家兢兢業業地輔佐了朕多年，實屬不易。這是朕親手釀的酒，請你們喝一杯，略盡一盡朕的心意，也借此了了咱們的君臣情分。之后，就自求多福吧！”

蕭煜剛走，顏槐玉就指揮人倒酒。蕭堯的話剛落口，酒已斟好捧到了每個人的面前：“諸位，請吧！太上皇親手釀的酒，圣上也就只喝過那么一回呢！”

眾人知道推脫不掉，只得賭上命一飲而盡。

蕭堯又說：“別怕，酒沒毒。朕連蕭逸那一脈都懶得殺了，干嘛要殺你們？都這個時候了，殺人解決不了任何問題，也沒意義了。朕就是覺得你們辛苦了一輩子，該歇歇了。”

一位須發皆白的老臣問：“如今這局面，太上皇有何打算？”

“沒打算。朕來，只是因為朕與一人有些私人恩怨要解決，又不想你們搬出一堆大道理在朕耳邊喋喋不休。于是，朕就在這酒里加了點東西，誆你們喝下。諸位放心，你們不會有事，只是暫時渾身無力，舌根發麻說不了話。除此之外，你們依舊耳聰目明，思維活泛。最多兩天，最快十多個時辰，你們就可以恢復自由身。”

文臣武將相繼倒下，一個個不是“我就知道”，就是“早知如此”，又或者是“臨死還要被算計”有苦說不出，自認倒霉的樣子。

蕭堯將眾人的表情盡收眼底，頗覺有趣：“跟朕打了一輩子交道，朕有多不可信你們比誰都清楚，當然知道朕的酒不好喝。知道不好喝，就說明已經預料到會有不好的結果，又何必這樣驚訝？故意裝樣子給朕看？沒必要吧！朕當真沒有壞心思。”他替那位老臣理順胡須，整理好衣帽，讓顏槐玉將其扶到椅子上坐好。“多年以來，朕一直有個小小的心愿無法得以實現。那就是，朕想知道好人和壞人、人杰和昏君的結局有何不同。朕帶你們認識一個人，之后你們替朕好好看著他，看他最后的結局是不是比朕好。”

顏槐玉一甩拂塵，眾侍衛便開始行動。蕭堯走出殿外，望著初升的太陽露出了笑臉。又是一個水邊開芙蓉，庭前落梧桐，秋色正清華的好日子。他脫去華貴的外衣，只穿一身沒有圖紋的素色衣衫緩步前行，既沒有左顧右盼，也沒有留戀不舍，仿佛這皇宮中的一切都與他無關。

登樓遠眺，不遠處煙塵滾滾，喊聲震天。謝輕晗的大軍到了！

好像只是打個哈欠的時間，一隊輕騎已到了城門前。為首那名容貌冷肅，盔甲鮮亮的男子正是謝輕晗。他勒韁止馬，望著城樓上居高臨下，身邊只跟著一隊禁衛軍的蕭堯，心中一時感慨良多：斗了幾十年，總算分出勝負了！

兩人一動不動，遠遠地對望，那樣子不像是在看有滅國之恨的宿敵，倒像是隔世再見的情人正在醞釀心中濃烈的情感，準備飛奔而上給對方一個熱烈的擁抱。

終于，蕭堯揉著胸口，看著潮水般涌過來的千軍萬馬，高聲道：“我說謝二公子，你都已經到這里了，怎么不繼續了？”

“霓凰城乃千年古都，有著豐富的歷史文化，是人間界最美麗的都城，我不忍心它毀在我的手里。如果可以，你我坐下來慢慢商談，和平解決這件事。”

“言之有理。一頓炮火下來，再加上刀砍斧剁，這城墻就得千瘡百痍，再好的工匠也補不回原樣。”蕭堯撥弄著套在手指上的一把鑰匙，笑道，“這城門外有千斤巨石做成的機關護著，城門被千年玄鐵鎖著，沒有鑰匙就只有斷魂劍能斬開。真要打，你的人得死一半。談判這條路你選對了！不如這樣，你派人來跟我談。十二個時辰內，只要有人能說服我，我就打開城門。丑話說在前頭，不能說服我的人會被我殺，要想好了再來。要不然咱們就還是真槍真刀地打一場！”

“兩軍交戰不斬來使。你何必為難他們？”

“我答應了跟你談，你也得答應我一個條件不是？我這是在幫你檢驗你的部下誰有英雄膽，誰有真本事。你該謝我。”

“那我來跟你談。”

“你不怕我殺你？”

“如果我被你殺了，只能說明我沒本事。連一場談判都贏不了，我也沒臉做一國之君。”

“你不怕被我殺，我卻不想這么做。世人皆知，我蕭堯嗜殺成性，一天不殺人心里就跟貓抓似的難受。搞不好咱倆一見面，我就忍不住把你殺了，那就未免太勝之不武了。除你之外，只要有人能飛上這高墻與我一決雌雄，我便牽馬墜蹬，向你稱臣。言盡于此，我沏好茶等著。”

要飛上十幾丈高的城樓，沒有絕頂的輕功是做不到的。而要說服蕭堯投降，則比登天還難。“我去試試。”顧長風活動著四肢，躍躍欲試，“雖說我沒有直接跟蕭堯打過交道，但對他的了解還頗為深刻。”

“不可！”謝輕晗一口回絕。“我寧愿強行攻城也不會讓你冒險！如果你有閃失，我這江山怕是也坐不安穩！”

顧長風笑道：“不會的。我家公子是通情理的人，他不會怪你的。”

“你確定他不會怪我？他有那么大度？”謝輕晗涼涼地看了他一眼，“還是說，你是嫌我活得太長了？不管你怎么想，反正我不拿兄弟的命冒險，也不給自己找麻煩。”這是他的真心話，他是真不敢讓顧長風以身犯險，這可是謝輕云愿意以命相護，更是莫待放在心尖上寵著的人！如果有事，且不說他承不承受得住莫待的滔天怒火，只謝輕云那里，他就一輩子抬不起頭來。“這件事沒得商量，你歇了那些心思吧！”

顧長風知道自己的話沒說服力，干笑道：“好吧，聽你安排。”

一道人影沖天而起，直撲城樓，速度之快轉眼就已到了城墻根下。那是謝輕晗的副將之一，機智過人，身手十分了得，在軍中非常有威望。他正準備躍上城墻，密密麻麻的弩箭突然從天而降，將他的退路全部切斷。若不是他反應夠快，功夫也夠厲害，怕是早已被射成了一灘肉泥。

見此情形，顧長風顧不得太多，施展輕功向那副將靠近，謝輕晗忙招呼弓箭手掩護。待兩人打了照面，顧長風甩出一顆煙霧彈，靠聽聲辨位躲過弩箭密集的攻擊，拎著那副將沖出了弩箭的包圍圈。盡管營救及時，那副將還是多處重傷，已不能騎馬。

這一來，激起了眾怒。眾人恨不得立時沖進城去，將蕭堯千刀萬剮。謝輕晗見群情激憤，知道攔不住，索性隨了他們，只叮囑千萬要護好性命，不可做無謂的犧牲。

劍心道：“公子，蕭堯明顯是在拖延時間，咱們這么做豈不是正中他的下懷？”

“無妨。他不是給了咱們十二個時辰的期限么？巧了，我打算圍而不攻的時間也是十二個時辰。在這段時間里，就讓他們去碰碰壁吧。勝仗打多了，軍中驕狂自負的情緒瘋漲，正好借此機會挫挫他們的銳氣，免得都以為自己是天下第一。”謝輕晗整理著護甲，好整以暇地看著一撥接一撥的人氣勢洶洶地沖上去，又氣急敗壞地敗下陣來。“別冒險救人。如果他們不知道惜命，這命遲早也會因為狂妄自大丟了。”

“明白了。你為什么要給十二個時辰的寬限？”

“這是為了穩定城中百姓的心。只圍不攻，城中百姓很快就會知道我與蕭堯的約定。我謝輕晗是一個連城墻都不舍得損毀的人，自然也不會隨便殺人。”謝輕晗的眼中有為君者的算計，也有為百姓著想的真誠，“我太明白身陷黑暗，看不到光明的焦慮和恐懼了！百姓無辜，我不想逼得太緊。”見又一波人敗下陣來，他有心一試身手，“我也去挑戰一下。”

顧長風想起莫待說過的一句話：君王的身體里都流淌著瘋狂的血液，還有一顆好戰且不服輸的心。他挑了挑眉，笑道：“不知道公子聽了你這話會作何感想？”

謝輕晗似乎感受到了來自莫待的冷冰冰的凝視，不好意思地笑了一笑：“我只是說說而已，不會以身犯險。就讓他們繼續折騰吧！”

既然都不能上陣，兩人開始揣測蕭堯的真實意圖和十二時辰之后將會發生的事，然后將攻城的安排又從頭到尾梳理了一遍，之后便安下心看眾人上躥下跳，去了又回。最后一批軍官還沒試完身手，伙房已開始埋鍋造飯。