上官媃剛沐浴完，正與鳶蘿說著接下來的安排：“明兒得想個法子，讓那賤人招供。總這么拖下去不是個事，夜長夢多啊！”

“東西不是林翩翩偷的，屈打成招難保她日后翻供，不如想個穩妥的辦法。”

“翻供？本宮會給她那樣的機會？”上官媃吃著補品，笑得又陰狠又得意。“知道本宮為何非殺她不可么？她是煜兒安插在太上皇身邊的細作，她知道的事太多了。倘若是有一天她居功自傲，以此要挾煜兒，那可就太不美妙了！”

一點白光閃過，鳶蘿暈倒在地。上官媃還沒反應過來，面前已多了一個陌生男子。他氣度不凡，神色陰冷，看裝束是江湖人。“來者何人？報上名來！”

“皇太后最好不要大喊大叫。我膽子小得很，要是嚇著我了，我會手抖。”莫待手指輕彈，鳶蘿的身上就多了兩個血窟窿。“我來給皇太后送信，這就走。”

上官媃端正好姿態，冷聲喝道：“你說。”

莫待一撩衣擺，在她對面坐下。他看了上官媃好半天，直看得她渾身不自在了才慢條斯理地道：“蕭逸反了。”

上官媃大驚，又強作鎮定道：“不可能！絕不可能！”

莫待一臉好奇地問：“為什么不可能？你很了解他？”

“蕭逸的家族觀念非常重，比本宮還重。他若造反，與他相關的人會被誅殺殆盡，他承擔不起這份沉重！”

“皇太后確實了解他，可惜了解得還不夠深刻。你忽略了至關重要的一點，蕭逸是一個渴飲血，生啖肉，金戈鐵馬，在死人堆里掙命的軍人。人命對軍人來說，只有值不值得，沒有承不承擔得起一說。值得，賠上他自己的命也會干；不值，死一小卒他也會心疼很久。”

“那本宮倒要問一問了，什么事值得他賭上身家性命？”

“你是不是特別想聽我說他是為了天下百姓免遭戰禍，為了重振河山才起兵反叛的？如果是這樣的話，就算蕭煜被趕下王座，你也不覺得冤枉。奈何，他偏偏還就不是。他啊，是為了一個你從來就沒放在眼里的女人反的。是不是很諷刺？”

上官媃嗤之以鼻：“蕭逸不好女色，不可能因為女人造反！”

“正因為不可能，對你的打擊才更大，也才更荒謬可笑，不是么？你可能不信，蕭逸決定反的時候，提都沒提他蕭家的那些親眷。知道這是為什么嗎？因為他相信我，相信我有能力保住每一個不該死的蕭家親眷。瞧，你認為的那些會困住他手腳的問題在我這里根本不值一提。”莫待玩著一根做工普通的竹笛，冷眼看著上官媃。“雖然你作惡多端，我也從沒想著要趕盡殺絕。因為我知道身為皇家人，很多時候也是身不由己。更因為某一年的冬天，你在城外施粥，給過一個重傷的人一盒糕點一瓶傷藥一件披風。那個人，是我九哥。我本想放你一條生路，留你看看新皇治理的天下，可你真的不該對翩翩下毒手。”

“你與林翩翩是什么關系？”上官媃狐疑萬分，實在很難相信眼前的人是為林翩翩而來。

“是你想不到的那種關系。”莫待眼中兇光畢現，像是要吃人，“我捧在手掌心，重話都不舍得說一句的人，你竟然敢那般對她！你，該死！”

“你……你想干什么？”上官媃環顧左右，做好了隨時叫人的準備。“你想對本宮不利？”

“別說得那么文縐縐的，直接說我想要你的命不就行了？是，我就是來跟你索命的。放心，我沒打算動粗。畢竟你是皇太后，該有的體面還是要有。”莫待斂去殺氣，扔了一張錦帕過去，面上浮起濃重的愧色，“你打著尋找龍鳳佩的幌子搜宮，不就是在找它？這是我照著你的畫描摹的，不太像，可蕭逸看后還是哭得非常傷心。”

上官媃一看，頓時面如死灰：“偷東西的人是你？”

“不是我，也不是翩翩，是一個你想破腦袋也想不到的人。”莫待捏滅一盞宮燈，笑得輕巧又殘忍，“若你要打破砂鍋問到底，我也不是不可以告訴你。那孩子患有心疾，遭父母遺棄，被一女子收養后認為妹妹，兩人相依為命，情感深厚。那次施粥，不知是你一時興起突發善心，還是為博一個好名聲，你問都沒問，輕飄飄一句話便定了姐姐的去向，將她收為奴婢帶回宮中，還美其名曰天家恩德，賜她一份更好的前程。后來，因為某些原因蕭煜被禁足，你心情不好，找茬杖斃了幾個伺候的侍女，姐姐也在其中。怎么樣，想起來她是誰了沒？”很顯然，他并不想得到上官媃的回答，又自顧自道，“姐姐死了，你猜妹妹想不想報仇？因緣際會，妹妹被我九哥收養，學了一身好本事。你別不信，我可是親眼見識過的，否則我九哥怎么放心把她送到你眼皮子底下。”

上官媃只覺得耳邊陣陣嗡鳴，她冬日施粥不為百姓也不為自己，而是為蕭煜。可屈指可數的幾次竟然犯下這樣不可饒恕的錯誤！果然，還是心太軟了啊！如果蘇舜卿在這里，她定要狠狠扇他幾個耳光，讓他看看心慈手軟，給別人留活路的下場。

莫待將她的表情看盡，慢悠悠地道：“你耗盡年華，籌謀半生，干盡壞事只為你兒子的皇位。誰又能想到，最后竟是你親手把你的兒子推向了絕境。蕭煜要是知道了這些事，會不會氣得吐血身亡？上官媃，機關算盡反自害的滋味不好受吧？呀，差點忘記一件大事！蕭逸讓我帶句話給你，只要他活著一日，蕭煜就當不了皇帝。”

“你撒謊！”上官媃嘶聲叫道，“蕭逸絕不是因為這個才反的！是他早就身在曹營心在漢，他恨圣上搶了蘇映雪！他要報奪妻之仇！”

“你太小瞧蕭逸了！披肝瀝膽，一生都在為國效力之人，豈會將兒女情長置于國家利益之上！謝輕晗的特使一撥接一撥地去勸降，他始終不為所動，誓死血戰到底。直到后來見了這錦帕，他才終于接受了昭陽國從根上就爛透了，不改朝換代，讓明君執政，絕無起生回生可能的現實，下定決心反戈一擊。話說回來，當年是誰故意把蘇映雪貌美的消息透露給蕭堯的？蕭逸最該恨的，難道不是躲在幕后的始作俑者？此人想挑起老寧王和將軍府的不滿，然后趁機拉攏，為其所用。上官家的某些人啊……”莫待嫌惡地嗤了一聲，又道，“對了，蕭堯把皇位傳給你兒子，也不是你努力籌謀的結果，更不是所謂的子孝父慈，是蕭堯不想背負亡國之君的罵名。可憐蕭煜屁股還沒坐熱，就要成階下囚了。說到底，你和你兒子都是蕭堯拉出來墊背的。你說說，你算計了這么多年，害死了那么多人，到底得到了什么？”莫待又是搖頭又是嘆氣，譏誚之色一覽無遺，“替蕭煜準備后事吧，謝輕晗的大軍不日就到。”

上官媃歇斯底里地道：“不可能！絕不可能！你在撒謊！”

莫待掏了掏耳朵，皺眉道：“是不是壞人得知自己的陰謀沒能得逞，作垂死掙扎時都是你這副德性？都要咆哮著說不可能？可不可能你不會判斷？跟我嚎什么？”

“你是誰？”上官媃沖到莫待面前，指著他問，“你到底是誰？你為何知道得這么詳細？”

“你沒資格知道我是誰。要問我為什么知道得這么詳細，那得感謝我有個好兄長，好兄長有個好朋友，好朋友不但長著千里眼還有順風耳，就像你那個好妹妹一樣。”莫待盯著上官媃身后裝飾得很華麗的墻看了片刻，露出一點意味深長的笑，“那么一個如花似玉的大美人，長年累月生活在不見天日的地方，真夠難為她的。果然是孿生姐妹情深，不惜裝死也要幫你。這要是傳揚出去了，必定又是酒肆茶館里的一段佳話。”

上官媃呼吸一滯，顫聲道：“本宮……本宮聽不懂你在說什么。”

“哈？聽不懂？”抑揚頓挫的語調分明溫和又好聽，卻莫名地透著一股子讓人心慌神亂的詭異。“正常，正常，我也有很多事不懂。比如，你明明一點都不在乎男女情事，為何那深宅大院里卻養著那么多俊俏的年輕面首？該不是準備獻給蕭堯的？不對啊！蕭堯是男女通吃，可他喜歡的男子自始至終就只有那么一個。既不是給蕭堯的，也不是你留以自用的，那是給誰的？皇太后能替在下解疑么？”

上官媃驚懼地閉緊了嘴，生怕哪句話刺激了對方，他又抖出自己的秘密。

“不愧是皇太后，比常人知情識趣多了，知道有些話只能深藏于心而不能宣之于口。行吧，既然你這么聽話，那我就再賞你一個好消息。”莫待用不大不小，卻足以讓上官媃聽清楚的聲音道，“蕭宛瑜確實死了，可蘇映雪的兒子還活著。此事連蕭堯都不知情，意不意外？驚不驚喜？刺不刺激？有本事，你把他也找出來——殺了。不然，你這一世的算計不就付諸東流，成為笑話了？”

上官媃如五雷轟頂，呆坐半晌后喃喃道：“蕭堯煉藥出了錯，本宮當時就已猜到失敗的原因不是配方有問題，而是蕭宛瑜不是他的親兒子。想來是慕容瑤怕各方爭斗傷及那小孽種的性命，便用偷龍轉鳳之法將他藏了起來。奈何本宮沒有證據，只能派人暗中調查，卻遲遲沒有結果。這幫沒用的蠢貨！壞了本宮的大事！”

“非也，非也。不是他們蠢笨，是本公子不樂意讓他們查。”莫待像一位經驗老道的耍猴人，一下下戳著猴子的痛點，愉快地快要笑出聲了，“突然冒出了一位皇子，這可怎么辦才好？就算蕭煜打敗了謝輕晗，以后還不是寢食難安……”

上官媃連聲尖叫，朝莫待撲去：“你胡說！閉嘴！閉嘴！”

莫待閃身后退，大笑道：“謹遵皇太后懿旨，在下告退。”

上官媃怒目而視：“你為什么不殺本宮？你快殺了本宮！”

“豈敢，豈敢。”莫待朝門外走去，再也沒看上官媃。“皇太后的命多金貴啊，得千秋萬載地活著。這樣你才能看到短命皇帝蕭煜開城門投降的奇景！上官媃，你一輩子騎在別人頭上作威作福，為所欲為。這一次，也嘗嘗被踩在腳下，痛失所愛，絕望無助的滋味吧！在陰曹地府見到翩翩時，千萬別忘了向她磕頭認罪。記住，要磕響頭，一直磕到她原諒你為止！膽敢偷奸耍滑，等我死后我會繼續折磨你的寶貝兒子，叫他連鬼也做不成！”

“那孽種在哪兒？你告訴本宮他在哪兒！本宮要殺了他，殺了他！皇位之上，只能是本宮的煜兒！誰也不能跟他搶！不能！”門口已空無一人，上官媃張牙舞爪地叫著，嚷著，最后只一個勁地念著“不能”，仿佛要將這兩個字嚼出萬般滋味來才肯罷休。各色各樣刺眼的光圈在她眼前晃動，重疊，撕裂，再重新組合……如此反復，漸漸變幻出一幅黑白畫面：謝輕晗兵敗，蕭煜皇權穩固，百姓順服。突然有一天，蕭煜死在了他的寢殿中，一名和蘇映雪眉眼極像的男子登基為帝。上官媃打了個激靈，畫面便完成了轉換：有侍衛來報，謝輕晗已兵臨城下。蕭煜不甘皇權旁落，率滿城將士拼死一戰，最后力竭被俘。他不肯歸順，被砍下頭顱掛在城門示眾百日。不，不！不能這樣！她竭力趕走內心的想法，反倒讓那畫面越發清晰生動了……畫面瘋狂地來回切換，最后定格在了蕭煜死不瞑目，裹滿血污，被人踢來踢去的腦袋上。

不知道從哪里鉆出來一條老狗，叼起腦袋跑到沒人的地方啃了起來，直到啃得一點肉絲也不剩，只留個骷顱。那老狗拖著猩紅的舌頭，耀武揚威地朝上官媃狂吠，似乎想將她也啃著吃了。骷顱跳著靠近她，黑洞洞的眼眶里流出了血淚。母親，救我！我好痛！母親，救救我……他哭著喊著，聲音綿軟悲戚得像餓得久了的嬰兒。

煜兒……煜兒別怕！娘在這兒！娘會幫你！上官媃使勁伸手向前，想將骷顱摟進懷里保護起來。可是，不管怎么努力，她的指尖與骷顱之間永遠隔著那么一點距離。“煜兒！”她慘叫一聲，暈死過去。

月亮爬上柳梢頭，睜著圓圓的眼睛看世間萬象。她在鳳藻宮上空來回了千萬回，眼見它換了一個又一個風華絕代的主人，眼見它在風風雨雨中傲視群芳，眼見它在熱鬧和繁華中滄桑老去，眼見它埋葬了別人也被人埋葬。她不明白紅塵男女為何會有那么多的欲望和恩仇，也不明白人世間為何會有那么多的浮浮沉沉。坦白地說，她不喜歡這座皇城，也不喜歡鳳藻宮，更不喜歡那些為了一件衣裳、一道菜肴、一盆鮮花、一句夸獎甚至一個不存在的假想就喊打喊殺的女人們。不知為何，今夜的鳳藻宮有種人去樓空的靜寂，倒叫它顯得異乎尋常的美麗。她瞥了一眼倒在地上的一主一仆，將月光裝進衣袖，徒留一地暗黑與冰涼。

鳶蘿從疼痛中醒來時，天將明未明，百官已準備早朝。身后傳來嘀嘀咕咕的說話聲和咯咯嘎嘎的怪笑聲。“誰？”她顧不得身體的不適，心驚膽戰地轉頭看去。“啊！”她這聲短促尖銳的叫聲嚇得垂頭等在門外，準備伺候上官媃洗漱的宮女花容失色，差點摔了東西。

不過一夜的時間，上官媃老了！皺紋爬滿她的肌膚，再也沒有半分昨日的容光。頭發干枯灰白，像失去水分的樹葉，隨時有掉落枝頭的危險。她嘟嘟囔囔，一雙血淋淋已露出白骨的手使勁撓著地面，仿佛要將什么東西攬進懷里。她的眼珠異常靈活，骨碌碌一刻不停地轉來轉去，有狼的警惕，狐的狡猾，鷹的凌厲，蛇的陰狠，兔的溫順。偶爾，她會停下來聽一聽四周的動靜，口齒清楚地念著蕭煜的名字，說著“煜兒，該上朝了”和“別怕，娘在，娘保護你”之類的話語。只有在這個時候，她的眼神才會重新變得威儀凜然。