今年的春節是彤州城解放后的第一個春節，歡樂和喜慶彌滿全城，市民們自發地組織起來，買糯米、綠豆、花生、大豆，屠戶自動貢獻了五花肉，采摘粽葉、箬葉，在街頭巷尾架起長案板和大鍋，十八般武藝全用上，制作各類糕點米面，蒸了一籠又一籠，粽子煮了幾大鍋，忙了一天一夜，將做的面點小吃、糍粑粽子等裝進籃子，一籃籃地送到駐防部隊。

這是最歡快的一個春節，依依一大早就湊了份子給街道的大爺大媽們，虹媽一早就和街坊鄰居們忙去了。忠民和小軍與街道的小伙伴們一起給阿爺和阿媽們打下手，一邊做吃的一邊往嘴里送，兩三天都不在家里吃飯。依依樂得清靜在家里看書，她發覺這幾天特別容易累，提東西都使不上勁，她還只三十七八歲，四十望頭的年齡，正當盛年啊，有使不完的勁才對，可事實卻是她很累，提著重物不像以前那樣健步如飛，也許是她經常備課批改作業到深夜，熬過頭了累著了，休息兩天就好，她這樣想著，她是真該好好養一養神了，趁著放寒假的時間好好休息。

年初二回韓宅，儀婷、陸勇、韓毅、忠民、小軍在一起聊得不亦樂呼，兆林和朝衛這回終有時間能聚在一起了，朝衛泡上茶，邊喝邊聊當前的事件，月羅、曉月和虹媽在廚房里忙活，依依卻靠在沙發上睡著了。曹家妹拿了一塊毯子給她蓋上，嘴里還嘟嚷著說：“這孩子，平常就不好好休息，春節來家，大早上也睡著了。”

兆林聽見望過去，臉上布滿了擔憂。曉月端著發糕和粽子出來，要叫依依吃，卻見她睡著了，也不忍心叫醒她，先端給了兆林和朝衛吃。

依依看見自己沐著四月的陽光，在開滿桃金娘花的山坡上徜徉，子墨在花海深處向她走來，她狂喜地分開來花枝奔過去，卻不見了子墨，一陣不知從何處傳來的槍聲將她驚醒，她睜開眼，奇怪自己怎么睡著了？她從沙發背上坐起來，將身上的毛毯疊好，把它放在沙發角上，站起來伸了個懶腰，她怎么那么能睡？她甩甩頭，向廚房走去。

開學了，朗朗的讀書聲伴著窗外火紅的木棉花特別鮮艷，下課后，儀婷跑來告訴依依，她的入黨申請批準了，她是預備黨員了，從今往后她要嚴格自律，做一個優秀的人民教師和一個合格的共產黨員。依依恭喜她，只要實行了，愿望總會實現的。

儀婷開心地摟住依依的脖子，說：“小姨，咱們組織一次春游吧，你看，木棉花開得這么好，不去就錯過時節了。”

“好，周六去，先通知學生們一聲，讓他們備好春游的物品，到郊外就可以了。”依依說。

儀婷問：“是我們兩個班嗎？”

依依說：“嗯，對，這周先我們兩個班，下周再讓別的班級組織去，太多了照應不過來。”

儀婷高興地說：“好嘞，我找我爸借相機去。”說著開心地跑開了。

依依到辦公室收拾了教案和作業，就出校園來，今天下午她只有一節課，可以早些回去。到校門口時，卻見何予在等她。

依依開心地說：“何予，今天不上課，這么早過河來。”

何予說：“我下午沒課，進城來賣了兩對籮筐，就過河來看看你。”

依依拉著她說：“走，到我家去。”

走在街上，就像她們年少的時光一樣，美好無憂，而今經歷了太多，時光都蒼老了。下午的街道很冷清，沒有什么賣的東西了，她們相見也就是聊聊天，傾訴彼此的心聲，這是她們青梅竹馬的交情和彼此間的相互信任，生活中的難題和不順在相互傾訴中得到勇氣和開解，這是何予每次見她的目的。與依依聊一次，回去她可以安妥地面對生活了，單親的家庭生活本就不易，如果不能笑著面對，又怎么去抵擋外面的風刀霜劍呢？

虹媽找街坊鄰居聊天去了，依依給何予倒了一杯茶，拿出酥餅與她一起吃。

依依問她：“這么多年了，你就不想再找一個與你互相照應著過下半輩子嗎？”

何予淡淡地笑了笑：“誰會真心對小圓好呢？對我好是會的，但對小圓是不會好的，有師傅和我一起就已經行了，就像你有虹媽一樣，一個和我這個家沒有任何血緣關系的男人住進來，家就會狼煙四起了。”

依依認同地點點頭，關照她說：“你要勇敢，遇到什么事挺一挺咬咬牙就過去了，不要和人計較，因為越計較越沒完。”

“嗯”何予點著頭，拿起酥餅咬了一口，看著依依說，“依依，你臉色不太好，身體哪里不舒服要趕緊看醫生啊。”

依依摸了一下自己的臉說：“沒事呀，我挺好的，不用擔心，我會照顧好自己。”

日頭漸漸西斜，何予便說要到渡口去等渡船過河去了，依依便包了三包酥餅給她帶著，送她到碼頭上，看她上了渡船才回來。

周六，太陽照在還帶著昨晚雨后水氣的草樹上，給人清新溫暖的感覺，四周清凈如洗。高聳的木棉樹頂著一樹鮮艷的紅花，樹下也落了一地的火紅，向人們展示著它的高潔和熱烈。學生們像出籠的小鳥，飛跑到木棉樹下，又怕踩到地上的花朵，小心地找著落腳地，撿起地上的木棉花拿在手里，插在頭上。

這里的木棉樹特別多，每隔幾米遠就有一棵，所以遠處看來，這里一片火紅。儀婷用草藤串了一個木棉花圈，戴在依依頭上，讓她站好給她拍照。

幾個女生涌過來，看著依依說：“韓老師好美啊！和我們照一張相吧。”

依依拉著她們說：“好哇，過來這邊站著。”

學生們簇擁著依依擺姿勢，儀婷調好焦，對她們說：“看過來，笑一笑。”

依依和學生們擺出不同姿勢，儀婷不停按快門。照了好多張照片。看著學生們簇擁著依依，儀婷可不干了，她也要和依依合照一張美照，便叫一個和他們同來的老師給她們拍照。

學生們用木棉花擺出不同的造型，拉著依依照相，說依依是他們的英雄也是他們愛戴的老師，在這樣美好的春日，他們要和老師留下最美的合影。儀婷和依依照了很多張照片，還想再照，依依卻總是被學生們拉去合照，要不就是講故事。儀婷對學生們抱怨，他們卻只對她嘻嘻一笑或者扮個鬼臉，今天韓老師是學生們的，不許來搶。

拍照、講故事、吃野餐，開心了一個上午，依依、儀婷和老師、學生們盡興而歸。

儀婷說：“這四卷膠卷得讓我老爸去洗，我這點微薄工資拿去洗膠卷，我這個月就要喝白粥了，我可不干了。”

依依笑她：“真摳門，不就多洗兩卷膠卷嘛，要不給我吧，我拿去洗。”

儀婷捂著袋子說：“不呢，我偏要叫我老爸洗，因為只要他去洗，肯定能洗出好相片。”

依依笑她：“你就會利用你爸。”

儀婷調皮地對她吐了一下舌，這個春游太開心了，這么美的相片她可不能讓相館把它洗差了。

建國初期，公安局里太小案件多如牛毛，連劉葉都叫苦不迭，說：“陸局，怎么那么多事呀？能不能少一點讓我們休息休息。”

兆林拍拍他說：“咱們現在是為人民服務，休息了老百姓們怎么辦？你們辛苦些，今晚我請客。”

劉葉來了勁，笑說：“嘿，這還差不多。”

傍晚的時候，陸兆林在春花茶樓點了兩桌菜，讓他的屬下們吃好喝好，塞了錢給劉葉讓他吃喝完了去看賬，他就先過河去了。劉葉笑他說他妻管嚴，他也樂哈哈地回他一笑不辯解。

兆林剛回到利民街的家里，儀婷就把一堆膠卷遞給他說讓他幫她去洗，兆林可不樂意了，對她說：“丫頭，你就會躲懶，我的時間可比你寶貴得多，我一天從早忙到晚，一刻也不得停，你有兩個假期有周末，你還叫我去洗膠卷，你想把你老爸累死是不是？”

儀婷可不管他忙不忙，滿不在乎地說：“你是個老公安，你去洗相館里肯定幫你洗好，我去可不一定了，再說了，這是我和小姨及學生們去郊游拍的，四周滿地火紅的木棉花，可美了，我可不能把它洗差了，你得幫我洗。”

兆林的心里燦爛了一下，說：“我幫了你的忙，你就沒點犒勞你爸？”

儀婷“哆”地在他臉頰上親了一下，甜膩膩地說：“老爸，我愛你。”

兆林無奈指她：“臭毛丫頭，每次都是現成的，一毛不撥啊。”

但儀婷這招每次都有較，兆林都心甘情愿替她把事情辦妥了，嘿，讓她撥一毛錢給他請客，門都沒有，他只能感嘆自己的女兒真摳門啊。

照片洗出來，兆林看傻了，太美了！太美了！紅木棉，美依依！儀婷這丫頭照相技術不錯啊，這樣的景配上這樣的人，哪兒找啊！他特意選了有依依的相片又多洗了一遍，那小丫頭跟他要相機的時候，他真該去跟他們湊湊熱鬧，可惜時機錯過了。但是相片在呀，那些美的瞬間被定格下來了，多好啊！

依依在給學生們講課，聲情并茂，學生們聽得入了神，她轉身在黑板上寫生字和名詞解釋，突然胸口一陣刺痛險些摔倒，她左手條件反射地抓住講臺的一角，她不知道這是怎么了，還以為疼了一下就會過去，可是緊接著又一陣疼痛襲來，她忍不住悶哼一聲。學生們不解地看著她，他們的第一反應是老師可能生病了。依依想說話，可是又一波胸痛襲來，她只覺得喉嚨一陣腥甜，一口鮮血吐了出來，緊接著她眼前一黑身子軟軟地倒了下去，就什么也不知道了。

學生們蜂擁跑上講臺，喊著：“韓老師，韓老師。”

女生們把她扶住，男生們飛跑出去找校醫。還在上課的儀婷見教室外吵嚷嚷的，停住講課出去打聽，竟是依依暈倒了，她連忙飛跑到依依的班級去抱住依依，呼喊著：“小姨，小姨，你不能睡，醒醒，醒醒。”

可是依依像是睡著了般，怎么喊怎么拍她都不醒。校醫血壓也不量了，脈搏也不探了，直接就說：“趕緊送對河醫院。”

袁忠民正在高三上課，聽說自己母親暈倒了，飛跑來抱住母親，可是任他怎么叫喚，依依就是不睜眼。校醫說要送對河醫院，他連忙背起依依往校門跑。儀婷跑到辦公室抓起電話，撥通了公安局副局長室，那邊傳來兆林“喂”地一聲，儀婷一連珠炮似的大喊：“爸，爸，小姨吐血暈倒了，昏迷不醒，我們要送過對河大醫院去，你快叫船來！”這么一通喊之后，她咔地放下電話就飛跑出去追忠民。

那邊的兆林急了，馬上叫阿新和劉葉開快艇過利民街碼頭去接依依，又跑到局長室去告訴張勇依依吐血昏倒了，張勇站起來，對他說：“快，開快艇過利民街！”

忠民背著依依一路小跑往碼頭去，儀婷也在旁邊跑著幫他扶著，他們到碼頭，快艇也到達碼頭靠岸了，劉葉搭上舢板，忠民背著依依上了快艇，儀婷也跟著上去。科任老師和學生們能上快艇的也盡量上了快艇，不能上快艇地就上渡船，對岸救護車已經在等著了。

在醫院一陣急救之后，依依緩緩醒了過來，但是她氣息微弱，想要說話，可是一說話血就涌上來。月羅在床邊忍住哭聲勸她：“依依，別說話，好好養著，我在呢，我在你身邊。”

忠民、小軍、虹媽在一旁哭泣，主治醫生把兆林和張勇叫出去，沉痛地交代他們：“你們準備后事吧，她撐不過這兩天了。”

兆林和張勇問：“為什么？她得了什么病？”

主治醫生說：“她受過重傷，又在艱苦條件下生活了一段時間，身體沒有得到好的休養，而作為女子，她又連續生育兩兒，耗損過度，唉，這么好的人，如果能救，我們豁出命去也要救啊。”主治醫生嘆息著走了。

兆林一拳砸在墻上，張勇難過地把頭抵在墻壁上，儀婷聽到他們的對話，捂住嘴哭了起來。月羅不甘心，一遍又一遍地探著依依的脈象，探一次哭一次。大人們的神情，聰明的忠民和小軍已經明白了一二，小軍伏在依依病床邊哭，忠民反而不哭了，他坐到床邊，對依依說：“媽，你放心吧，我一定考好高考，照顧好小軍，孝順虹媽。”

依依看著他，點了點頭，微弱地笑了一笑，又疲憊地閉上眼睛。

紀常興和韓朝衛接到阿岷的消息趕到醫院，聽到的卻是依依已不治，醫生囑咐為她準備后事的事消息，常興難過地哭起來，朝衛懊悔自己沒有好好照顧依依。

依依的手指向儀婷動了動，儀婷明白她的意思，連忙找來紙和筆，依依在紙上寫下：“人生總有死時，生死平常事，或早或晚而已，親人們，莫要悲傷。”

虹媽到依依床邊說：“小姐，你最喜歡喝雞肉煲馬蒂湯了，我這就去給你煲來。”

依依拉住了虹媽的手，又放開，在紙上寫下：“我不要在醫院里，帶我回利民街的家去，我喜歡在那里。”

虹媽點了點頭，月羅對她說：“依依，你稍等等，我辦出院手續去。”

依依信任地對她點頭微笑，月羅走出病房就哭出了聲，一邊哭一邊走。聞訊趕來的曉月和蘭媚到依依床前，輕輕安慰她，告訴她他們會照顧好忠民、小軍和虹媽，讓她寬心。

蘭媚感嘆：“情深不壽，慧極必傷。”

船兆林有的是，他叫一條大船，接依依上船去，讓她坐在甲板上，船離岸。依依指向雙河交匯處的河面，兆林把船駛向平而河和水口河交匯的廣闊河面，在那里停留。

依依輕輕地說了一句：“真美！”

月羅在她身邊指著洗馬灘說：“那是洗馬灘，當年我們從那里過河，去了紅區。”過程的艱辛、緊張、警惕與恐懼都略去了，那些都已經過去了，再多的濃墨重彩對于此時的她們來說，都已輕描淡寫。

虹媽指著不遠處的沙灘，說：“小姐，瞧，那是雙龍搶珠，自從有這地方就有它們了，上千年了，明眼人在月圓之夜還看見珍珠閃光呢，所以它是我們彤州最悠久的傳說，從這邊看下去那處沙灘最好看了。”

依依點著頭，是啊，鐵橋沒被炸的時候，站在鐵橋看風景，這里像仙境一樣。這是生養她的山水呀，感謝這一方水土，有他們才有她，她終于明白了為了守護這一方水土而捐軀的勇士，她敬佩他們，她更慶幸自己也走上了和他們一樣的道路，這一生無悔無憾。

沐著河風，依依似疲憊似的閉上雙眼，兆林見她如此，拿過槳輕輕地掉轉船頭，往利民街碼頭劃去。

忠民背著依依走上碼頭，走上她熟悉的回家的路，虹媽打開門，哽咽著大聲說：“回家啰，依依啊，回家啰。”

忠民把依依背進屋里，放在她床上，月羅給她蓋上被子。

依依微弱地說：“月羅姐，給我唱支曲子。”

月羅向她輕輕地笑說：“好。”

月羅清了清喉嚨，一人男女兩腔唱起《再生緣》來：

男：憂愁的月娘為咱來訴無奈

女：郁卒的燈火為咱來嘆感慨

男：綿綿的情深深的愛

女：央望再生緣份來安排

……

樓下的人聽著，心里說不出的難過。好一會，只聽月羅唱道：“依依，你與子墨終于團聚了。”

兆林和常興跑上樓，依依一臉安祥，已經去了。

有年紀的老人在他們身后說：“莫要哭，親人安祥去，心里莫牽念，去吧，路上昔時戰友為伴，有紅花相送，一路走好——”

朝衛摟著忠民，曉月摟著小軍，流著眼淚，眾人分頭去置辦喪事所需之物。

兩日后的早晨，天空飄著微雨，人們夾道相送，把依依送到了子墨的身邊，他們夫妻又相聚了。

陸兆林把那天從陸儀婷手里自己多曬出來的依依的照片，一張張小心地放進相冊里，英雄花映著巾幗美人，英姿嬌嬈，別樣風情，只有經過戰火洗禮的女子才有這樣的風姿。

張勇從后面看著他，說：“一個把混混變成人民公安局長的女子，永恒在了時光里，怎么能忘？怎么可能忘？”

陸兆林閉起雙眼，淚無聲簌簌而下，人們只知道紀常興對韓依依愛而不得，卻很少有人知道他把依依藏在心中最深的角落，讓她對他鞭策前行，他唯恐她把他落下了，追著她的腳步努力前行，她在明他在暗，當黎明掃去所有黑暗，讓他也站在陽光下時，他才有了與她平視的勇氣，可是她行色匆匆，還是永遠離開了他。

韓曉月從箱底里拿出那款壯錦旗袍，到云裳布莊里換上，蘭媚嘆說：“真美！”

曉月打量著自己，笑說：“若是依依穿，便是彤州城里最美的女子，也是我丈夫心中最美的女子。”

蘭媚吃驚地看她：“這——怎么說？”

曉月淡淡地笑：“我又不是傻子，他看我妹妹的眼神泄露了他心中的秘密，但我還是感激依依，沒有她就沒有今天的陸兆林，他把她藏在心里，除了我不搭理任何女子，這樣的男人我到哪里找？”

蘭媚由衷地說：“曉月，兆林對你很好，你家庭生活很幸福，你是個好女人。”

曉月理了理衣襟，說：“謝謝你，依依！”

八月，忠民把錄取通知書放在父母的靈前，點上香，對他們說：“爸爸，媽媽，我考上軍校了，小軍也以優秀的成績考上了高中，我們不會讓你們失望的。”

虹媽在依依和子墨靈前雙掌合十，鞠了三次躬，說：“小姐，姑爺，你們就放心吧，忠民和小軍很聰明很懂事。”

秋陽燦爛地照著大地，又是一年豐收時，袁忠民踏上了去更高學府求學的道路，袁小軍也成了一名高中生，他們將努力奮發，成長為新一代建國接班人。

英雄無悔，他們的英勇故事永遠流傳，成為鞭策后人前進的動力！