船到達彤州時，已經五更天，阿新泊了船直接就在船上睡了。依依和月羅到依依在蕹菜塘的家，和衣倒下就睡著了。虹媽見依依一夜未歸，又聽說昨晚槍殺了獄中的一些人，心里明白了七八分，早上起來給忠民和小軍吃了早餐上學去了，就到彤州初級中學幫依依請病假。返回來時在街上買了兩把青菜和一刀肉，心里卻七上八下的，做什么都不著手，依依若再有個閃失，這兩個孩子就沒有爹娘了，他們再懂事也不及有爹娘在身邊啊。
她嘆著氣，拿紅薯出來洗，這還是依依昨天買的，紅薯上的泥還沒干呢，她煮好了便放著，希望依依晚上回來了就能吃到。
陸兆林五更后才回到家，一到家倒在床上就睡了，曉月知道他槍決人去了，念叨著他造下這么大罪孽，她怎么給他去贖？她起來給祖宗上香，祈禱祖宗原諒，保佑一家平安。
兆林昨晚執行完任務回到局里，想想又馬上返回刑場，發現少了一具尸體，他命令警察在四周搜查卻一無所獲，弄了大半夜回到局，大家累趴了。他向上面匯報情況，又說昨晚行刑隊和警察又執行任務又搜查了一夜，太累了，請求休息讓別隊去執行搜捕，上面同意，他成功甩鍋，帶著他的一眾弟兄回家睡大覺，而此時全城開始戒嚴。
韓曉月一早起來就拿上錢米糧油，到貧寒人家去扶危救困去了。而陸儀婷師范畢業后就在彤州初級中學教書，早上起來在青龍橋碼頭等渡船的時候見全城戒嚴了，便想：昨晚又出事了，唉，世道多艱，又有多少人上了黃昏路，活著當珍惜生命。
她到達學校時，發現小姨子請了病假，還是虹媽來幫請的，心想昨天還好好的，怎么一夜之間就病了？昨晚下雨又是秋天，可能她著涼了，中午放學后再去看望她。
上班時間和中午陸儀婷都在學校里過，和學生們一起吃學校的食堂。吃過午飯她買了幾斤果到依依家，小軍開門，見儀婷提著一兜果就樂了，儀婷把果遞給她，她說了聲“謝謝大姐！”，就提著果上樓去和她哥分享去了。虹媽叫她進廚房去，拿紅薯給她吃，儀婷一邊剝紅薯皮一邊問：“小姨子不是病了嗎？怎么沒在家？”
虹媽說：“她一早起來又打噴嚏又發燒的，就過河去看醫生了，順便就在對河屋里休息了。”
陸儀婷骨子里有和依依一樣的俠義心腸，但她多少還是受了曉月的影響，持儒家讀書人的中庸之道，不加入任何社團，不偏向不支持任何一方，于亂世中明哲保身。依依就尖銳地指責過她：“小丫頭精靈的，你想什么都不沾染就可立于不敗之地，社會復雜著呢，有墻等著你撞，有釘子等著你碰，到時候你就會懂得該走向哪一邊。”
今天全城戒嚴，小姨子請病假，她知道小姨子惹上事了，她只祈禱事情快快過去，小姨子有驚無險。她和虹媽聊了一會，上樓看了忠民和小軍，叮囑他們快些午睡，她也便回學校了。
兆林一覺起來已是下午兩點，他對著鏡子刮完胡子洗了臉，就要吃粥時劉葉來敲門，問他要不要去一趟局里？兆林拿碗盛了兩碗粥，遞給他一碗，說：“坐，吃粥。”
劉葉一邊吃粥一邊問：“哥，真不去局里？我不放心啊，要是上面找我們可怎么辦？”
兆林點他的額頭說：“你傻呀，回去和他們一起搜查？往哪兒查？咱們昨晚折騰得夠嗆的了，這回由他們挨家挨戶查去，我們是上面批準了休息的，誰有精力去連軸轉，那不要命嘛，該我們休息就好好休息，少去參和事。”
劉葉說：“我就怕人家滿城搜我們就在家里睡大覺，會被人拿小辮子。”
兆林頓了一下，吸溜了一口粥，說：“嗯，三點半，叫上弟兄們去局里溜溜。”
劉葉吃完了，放下碗說：“喛，哥，我就知道你會照應我們，我們去局里剪‘辮子’去。”
兆林被他說得忍不住笑了，就說讓他快去，劉葉站起來出門去了，兆林收拾碗筷洗碗，到沙發上坐下拿鏡子左照右照，對著鏡中的自己說：“我沒怎么老嘛，儀婷那丫頭就當老師了，陸毅也高中了，嗨呀，儀婷怎么就不學著我點，干事有血性？曉月那性子真不行，把孩子教成中性的，不軟不硬不哼不哈，想吼她兩句嘛，對著自己孩子又沒脾氣，真氣悶。”
兆林無奈放下鏡子，舉起右手立起大拇指和食指，對著門口作開槍的姿勢，連說“啪啪”兩聲，他是第一次對自己的槍法自豪，一槍神不知鬼不覺救下一個重要人物，太帶勁！等會過局里他得去練練槍，不然隔一天手就會生的。突然他腦中響起龐偉對他說過的話：“不能讓依依背負重物太過勞累，我的那一刀已經折損了她的壽命，在她活著的年月里一定要讓她休閑安逸才可延壽。”
兆林一下子從沙發上跳起來，昨晚依依背著甘宇明跑了三里多路，那是個一米七的大男人啊，跑那么遠得有多累。他拍地賞了自己一巴掌，但是已經于事無補，緊急時刻把什么都忘了。
忠民躺在床前閉著眼，心里卻翻江倒海，他知道自己的母親的真實身份，母親一夜未歸，第二天全城戒嚴，他知道母親一定是去救哪位叔叔或者伯伯去了，可是現在母親在哪里？“媽媽，你一定要平安。”他在心里說。
他想去找母親，但是那是不允許的，因為那樣不僅會拖累母親還有可能使營救失敗，帶來更大的傷亡，他在紅區長大懂得輕重，現在他唯有隱住心情帶好妹妹。
何予的丈夫劉海濤在日本進城時死于槍炮中，從此她便和女兒小圓以及師傅祈華一起相依為命，她當教師的微薄收入不足以支持生活，便用課余的時間編織竹器去賣，以貼補家用。每當她賣了竹器之后就會乘空閑去找依依聊聊，她知道依依在北岸喜歡住在蕹菜塘的家，所以她都到那兒去敲敲門。這天傍晚她賣了一對籮筐和一對籃子，便想去看看依依，但經過街道時聽說昨晚槍決了獄中一批人，返回檢查時少了一具尸體，現在正在全城戒嚴搜查，便不去了，直接回了家。
城里戒嚴了四五天，一無所獲，就解禁了。忠民見自己母親安然在家，一顆心才放了下來。
依依清楚地記得從水口回來時船上的夢，當時她伸手向虛空沒有牽到子墨，醒來惆悵，可夢的場景卻使她盼望著這個夢有實現的一天。
又是一年金秋，金燦燦地稻谷在田野里散發著醉人的香，農人們在田地里忙著收割，又有新米吃了。依依想著要買一袋包選米來做糕飩吃，虹媽已經濾好了石灰水裝著。
這天又傳來了槍炮聲，不知何故的市民們正準備攜家帶口出逃避難，卻有人奔走相告：“解放軍進城了，彤州要變天了！解放軍對群眾秋毫無犯，大家不要慌。”可是槍彈無眼，人們還是關門閉戶，連學校也停課了。而依依非常興奮，這一天終于來了。
僅一夜之間，南北兩岸就搭起了浮橋，解放軍分別從南岸和北門進城，將紅旗插在了縣衙樓頂上，徹底解放了彤州城。紅旗插遍了彤州大街小巷，人們敲鑼打鼓載歌載舞慶祝勝利。
在歡慶的人群中，袁忠民拿著大紅花跑向依依，對她大聲說：“媽，陳政委找你。”
陳政委迎面向依依走來，歡慶的人們在他身邊又唱又跳，依依含笑走向陳政委，易誠站在陳政委身邊向她笑，李吉走過來送給她一個大紅花，她笑著接過，對他微鞠一躬以示感謝。陳政委握住她的手，說：“依依同志，我們勝利了，我們終于進城了！你們地下工作者為今天解放彤州城做出了巨大貢獻！”
依依激動地說：“為了今天，前線的解放軍同志們做出了更多的犧牲啊，向英雄們致敬！”
陸儀婷走過來，不由分說一把拉將依依拉入跳舞的隊伍，陳政委和易誠看著她們笑。
陸兆林在家里聽著外面鑼鼓喧天，眉頭緊鎖。當值亂世時他還懂得去救助他認為正確的一方，但現在定了乾坤，他反而不知如何做了。
劉葉戰兢兢地問：“哥，我們會不會被抓起來？”
兆林說：“放心，所有罪責我一個人扛了，也要讓你們平安無虞。”
這話激起了劉葉的豪氣，他挺了挺腰桿，說：“大哥，怎么可能讓你一個人擔了？以前你帶著我們吃香喝辣的，現在有事了就讓你獨自去扛嗎？怎么可能，我陪著你，要抓，咱倆一起進去。”
兆林拍拍他，安慰道：“現在咱們不是在這兒好好的嘛，說這些喪氣話做什么？來，把這身黃皮子脫了，上街慶賀去。”
“我們也能去？”劉葉不相信地問。
“怎么不能？我們現在是老百姓了，和解放軍一起慶祝彤州城解放，把弟兄都叫上。”陸兆林一邊脫衣服一邊說。
劉葉聽說把身上的制服也脫了，跑出去叫阿新、小趙他們。街頭巷尾都是歡慶的人民群眾，陸兆林走出門來，到街上有瞬間的恍惚與生疏，但很快就隔入他們之中，興高采烈地載歌載舞。
在新填地廣場，陸兆林他們遇到了依依，依依舞到他們身邊，對他們大聲說：“你們剛剛在哪兒？我到處找都找不見，你們忘了你們是大功臣，這樣慶祝勝利的場面怎么能少了你們？”
兆林、劉葉、阿新、小趙等都愣了，又驚又喜地問：“我們也有功？還是在大功臣？怎么說呢？”
依依說：“你們忘了當年你們救了多少紅八軍，兆林和阿新還救了我們甘首長呢，你們不記得，黨記得，我記得。”
阿岷和阿山等是以前跟隨魏大雄的人，現在聽說陸兆林等人沒事還有功，心中又驚奇又緊張，小心地問依依：“依依，那我們是不是有罪呀？”
依依笑了，對他們說：“你們打日本鬼子的功績山河記得人們記得，怎么有罪啊？你們啊，功大于過。”
阿岷等人聽說，心里的大石放下了，開心地蹦跶著匯入人群，市民向他們拋過紅綢，他們接過開心地載歌載舞去了。
下午，市民們擺起長街宴酬謝解放軍，慶祝彤州解放。古老的彤州城煥發新顏，迎來了光明的新天地，建立了新政權。
易誠解散了青龍幫，那些青龍幫的人員或回鄉或開鋪面做生意或進入民營企業，成了自立更生的社會主義新人。而李吉、阿亮、志恒、田立、田林等人卻不舍得離開易誠，易誠于他們已如長輩如父親，他們和易誠建立了一個榨油廠和一個榨粉廠，還開了一間鐘表廠，那些回鄉的弟兄又回來加入他們的廠子，易誠便把他臨街的一間屋子改成鋪面，賣他們廠里的花生油和榨粉，生意很不錯。
韓朝衛和紀常興的工廠和車行加入了公私合營，他們任經理，用的都還是以前的老伙計。紀常興還是保留著他家祖傳的醬油坊，自產自銷。
張勇成了公安局長，陸兆林成了副局長，姚斌成了鎮長，劉葉等人也成了公安部門的工作人員，阿岷、阿山等以前跟著魏大雄的人穿上新的公安服又驚又喜，現在他們也是社會主義新人了。
阿新和阿繼笑說：“你們不知道當年我們營救紅八軍的時候，既擔心又緊張，但是心里的那股俠義之情讓我們很自豪。”
阿岷、阿山對他們豎起大拇指，他們說還是打小日本最帶勁，說得大家都笑了。
陸兆林的船行進行社會主義改造編入了航運，而他們的米糧店新政府還是允許他們自主經營，生意還是像以前那樣紅紅火火。姚瀚、張勁、阿民、小軍等碼頭幫的人則進入了紀常興和韓朝衛的廠子里，成了廠里的工人，再也不用在水上漂，風里來浪里去了。
依依把一大束花放在袁子墨墳前，點上香燭，告訴他革命勝利了！彤州解放了，新中國成立了，中國人民站起來了！實現了人民當家作主！
“我們的愿望實現了，子墨，安息吧。”依依輕輕地說，怕打攪了地下的子墨，多少英烈用鮮血換來的這一天，他們終于可以安息了。
學校恢復了正常上課，陸儀婷吃了午飯就在床上半躺著看書，依依推門進來，坐在床尾看著她。
陸儀婷被她看得不自在，放下書說：“小姨，我臉上沒長花吧，你這么看著我又不說話，我心里可愀得慌。”
“你也有犯愀的時候？我還是欣賞小時候的你，那時候的你是真正的烈性子天不怕地不怕。”依依意味深長地說，“但是現在你剛烈性格沒變，而你處世卻取中庸之道，你以為行得通嗎？你以為兩邊好好你就可以誰都不得罪，安之若素了。”
儀婷坐了起來，不服氣地說：“小姨，我很佩服你，可是我無法像你那樣子，站在中間總比選擇某一邊好。”
依依搖搖頭，說：“沒有人讓你像我，我更不想你能像我，因為每一個人都是每一個人自己，去復制別人的活法是很可悲的，小姨要告訴你的是在中間比選擇在任何一方更無奈無助，因為關鍵時刻我們選擇的是先幫助自己的同志，現在我們新中國成立了，但是我們一窮二白，正是需要你們去建設去貢獻的時候，你取中庸之道，你烈性子里的一腔熱血用在哪里？”
陸儀婷有點不知所措了，喃喃著說：“我，我會沉下心來，教好書就可以了。”
“你沉得住嗎？那今年你為什么爭優秀教師？”依依問，“你事事撥尖，你怎么肯僅僅做一個教績平平的老師，所以你要入黨，你必須入黨，給我去寫入黨申請書。”
陸儀婷猶豫起來：“小姨，我是資本家的女兒，入黨怎么會批準嘛。”
依依說：“你沒寫申請呢，你怎么知道不批準，我也是資本家，我也是黨員。”
儀婷說：“可是我沒有你那么多紅色經歷和功績嘛。”
依依拍了一下她的手背，說：“小丫頭片子，找借口的理由一大堆，你就是心里沒底氣，你知不知道你的個性和剛烈很容易讓人用激將法把你激到岔路上去，你要入黨，時時刻刻牢記黨，以黨的利益為中心，不怨不悔不動搖，這樣你的前途終將是一片燦爛，阿姨很擔心你，因為你不像忠民和小軍那樣在紅色的氛圍中長大，你爸爸當年雖然穿著一身黃皮子，心卻是紅的，你知道他有多英豪嗎？”
陸儀婷一下子站起來，說：“我寫申請書，我要入黨！”
依依欣慰地說：“這就對了，祖國危難的時候你沒長大，現在祖國站起來了，你要去建設她，讓她強大。”
儀婷的心境終于開朗了，曉月帶給她的小資、不惹事、安已身化解了，她這一刻才明白，人不能只為自己而活。父親豪仗，但她跟在母親的身邊多，受母親影響更多一些，曉月沒有依依那樣的膽氣，她能做的只是照顧依依維護依依，別的她就做不來了，她能這樣已經很難能可貴了。不可否認的是她是個好母親好妻子，她照顧了陸兆林也養強了陸兆林，才讓陸兆林有今天這樣的天地，而且她繼承了林婉儀的衣缽，讓云裳布莊發揚光大，用旗袍把彤州的女子們打扮得更嫵媚。媚姨總說林婉儀的目光真毒，看每一個孩子都看得準準的，激發了每一個孩子的潛能，讓韓家的家業得到了承續和發展。
兆林和張勇站在關帝碼頭前，看著美麗的河景，山河無恙英雄長眠，槍炮聲遠去，鮮血染成鮮紅的旗幟，人民安樂。那些血里火里趟過，槍林彈雨中穿過的日子都是值得的，向逝去的戰友致敬！
兆林看著如鏡面般清碧的河面問張勇：“你喜歡冬泳嗎？”
張勇搖搖頭：“河水涼，傷口會疼的。”
兆林點點頭：“嗯，你好好養著吧，這回沖鋒陷陣讓我來。”
張勇說：“一起，我們沒有讓戰友獨自沖的習慣。”
兆林眼眶濕了，最近他特別容易感動，如果子墨還在那多好啊，他能看到今天全國勝利是多么高興。張勇看著如畫山水，腦海里閃現和子墨及戰友們并肩作戰的情景，很多的同志回不來了，青山埋忠骨，他們的旅長也回不來了，今天我們勝利了，全國紅色，你們看見了嗎？
潘月羅拿出那件紅底的百荷旗袍，穿上，鏡子里的她風韻猶存美麗動人，勝利了，要穿得喜慶一點。現在人們才知道她是共產黨員，聽到她醫治了許多紅八軍，還帶出兩三名赤腳醫生，對她既敬佩又好奇，更信任她的醫術，所以她的門診常常暴滿，有些是真看病，有些純粹就是來看她。她想請兩天假等人們的好奇心冷下來了再去上班，可是又怕擱誤了病人，每天上班對那些看好奇的，她只能好言讓他們退出去，讓病人進來看病。人們知道她醫者仁心，一來二去的也就不再來打擾她了。
韓毅考去了民大，陸勇去了軍校，紀書華去了師范大學，孩子們都有了出息，常興和朝衛卻更閑不住，廠里的事多得讓他們坐下來喝茶的時間都沒有，有時候和兆林約好了喝茶，電話來了又取消，真是望茶興嘆了。偶而遇上兆林聊兩句，發現他與過去不同了，冷靜銳利多了軍人的氣質，是他和張勇處久了，氣息相染吧。兆林骨子里更多的是陽剛和堅韌，必竟拿槍的人和他們是不同的，可是他們之間兄弟的感情還是那么濃，他們多希望有個閑暇些的日子，三個人再坐下來，泛舟賞月。