孟星魂忽然覺得連這棵樹都比他強些，這棵樹至少還有它自己的生命，至少還能自己站得很直。

他推開樹，站直，樹上突然垂下了一只手，手里有酒一樽。

一個低沉嘶啞的聲音道：“這么早就清醒了，可不是件好事，趕快來喝一杯。”

孟星魂低著頭，接著酒樽。

他用不著抬頭去看，也知道樹上的人是誰，就算他聽不出這已日漸嘶啞的聲音，也可以認得出這只手。

手很大，大而薄，表示他無論握什么都可以握得很緊，尤其是握著劍的時候，任何人都休想將他掌中的劍擊落。

但這只手已有很久很久都未曾握劍了。

他手里的劍已被他自己擊落。

“葉翔殺人……永遠不會失手……”

高老大一直對他很有信心，他自己對自己也有信心，可是現在，他卻仿佛連這只酒樽都握不住。

他手臂上有條很長很深的創口，那是他最后一次去殺人的時候留下來的。

那人叫楊玉麟，并不能算是個很了不起的人物，葉翔殺過的人，無論哪一個都比他厲害得多。

高老大要他去殺這個人，只不過是想恢復他的信心，因為他已失敗過兩次。

誰知他這次又失敗了。

楊玉麟一刀幾乎砍斷了他的手。

從此以后，他沒有再去殺過人，從此以后，他沒有一天不喝得爛醉如泥。

酒苦而辣，孟星魂只喝了一口，就不禁皺起了眉。

葉翔道：“這不是好酒，我知道你喝不慣的，但無論多壞的酒，總比沒有酒好。”

他忽然笑了笑，道：“高老大還肯讓我喝這樣的酒，已經算很對得起我了，其實像我這樣的人，現在只配喝馬尿。”

孟星魂沒有說話，他不知該說什么。

葉翔已從樹上滑了下來，倚著樹干，帶著微笑，瞧著孟星魂。

孟星魂卻不去瞧他。

以前見過他的人，誰也想不到他會變得這么厲害。

他本是個很英俊、很堅強的人，全身都帶著勁，帶著逼人的鋒芒，就好像一把磨得雪亮的刀。

但現在，刀已生銹，他英俊的臉上的肌肉已漸漸松弛，漸漸下垂，眼睛已變得黯淡無光，肚子開始向外凸出，連聲音都變得嘶啞起來。

接過酒樽，仰首喝下一大口，葉翔忽然嘆了一口氣道：“現在我們見面的機會愈來愈少，我并不怪你，你就算看不起我，也是應該的，若不是你，我已死在楊玉麟手上。”

高老大最后一次叫他去殺人的時候，已對他不再信任，所以就要孟星魂在后面跟著去。

從那一次起，孟星魂就完全取代了他的地位。

葉翔又笑了笑，道：“其實那次我早就知道你會在后面跟著來的，所以我……”

孟星魂忽然打斷了他的話，道：“那次我根本就不應該去的。”

葉翔道：“為什么？”

孟星魂道：“你知道高老大叫我跟著你，知道她對你已不放心，所以你對自己沒有信心了，我若不去，你一定可以殺死楊玉麟。”

葉翔又笑了，笑得很凄涼，道：“你錯了，那次我去殺雷老三的時候，已知道以后永遠也沒法子殺人了。”

那次去殺雷老三，就是他殺人第一次失手。

孟星魂道：“雷老三只不過是個放印子錢的惡霸，你平時最恨這種人，我一直奇怪，那次你為什么居然下不了手？”

葉翔苦笑道：“我也不知道為什么，我只是忽然覺得很疲倦，疲倦得什么事都不想去做，那種感覺你也許不會懂的。”

“疲倦”這兩個字，就像是針。

孟星魂的眼角又開始跳，過了很久，才一字字地說道：“我懂。”

葉翔道：“你懂？”

孟星魂道：“我已殺過十一個人。”

葉翔沉默了很久，忽然問道：“你知道我殺過多少人？”

孟星魂不知道，除了高老大，誰都不知道。

每次任務都是最大的秘密，永遠都不能向任何人說起。

葉翔道：“我殺了三十個，不多不少，整整三十個。”

他的手在發抖，趕緊喝了口酒，閉著眼吞下去，才長長吐出口氣，慢慢地接著道：“你將來一定也要殺這么多的人，也許還要多些，因為你非殺不可，否則你會變成我這樣子。”

孟星魂的胃在抽搐，忽然，又有了種嘔吐的感覺。

葉翔就是他的鏡子。

他仿佛已從葉翔身上，看到了自己的一生。

葉翔道：“每個人，都有自己的命運，大多數人都在受著命運擺布，只有很少人能反抗，能改變自己的命運，我只恨我自己為什么不是這種人。”他黯淡的眼睛中忽然有了一線光亮，道：“但我也曾有過機會的。”

孟星魂道：“你有過？”

葉翔嘆了口氣，道：“有一次，我遇見過一個人，她愿意不顧一切來幫助我，那時我若肯不顧一切跟她走，現在也許活得很好——就算死，也會死得很好。”

孟星魂道：“你為什么當時沒有那么做呢？”

葉翔的目光又黯淡下來，瞳孔已因痛苦而收縮，過了很久，才黯然道：“那也許因為我是個又愚蠢又混蛋又膽小的呆子，我不敢。”

孟星魂道：“你不是不敢，是不忍。”

葉翔道：“不忍？不忍更呆，我只希望你莫要跟我一樣呆。”

他凝注著孟星魂，緩緩又道：“機會只有一次，錯過了就永不再來，但每個人一生中都至少會有這么樣一次機會的。我求你，等機會來的時候，千萬莫要錯過。”

他扭轉頭，因為他不愿被孟星魂看到他目中的淚光。

他求孟星魂，也許并不是為了孟星魂，而是為了自己。

他這一生反正已完了，他希望能從孟星魂身上看到生命的延續。

孟星魂沒有說話，他心里的話不能對人說。

他對高大姐的情感只有他自己知道。

他情愿為她死。

葉翔又道：“你是不是又有事要做了？”

孟星魂點了點頭。

葉翔道：“這次你要殺的是誰？”

孟星魂道：“孫玉伯。”

這本是他的秘密，可是在葉翔面前，他沒有秘密。

他發現葉翔的瞳孔又在收縮，過了很久，才問道：“是江南的孫玉伯？”

孟星魂道：“你認得他？”

葉翔道：“我見過。”

孟星魂道：“他是個怎么樣的人？”

葉翔道：“他是個怎么樣的人……沒有人能說得出，我只知道一件事。”

孟星魂道：“什么事？”

葉翔道：“我絕不會去殺他！”

孟星魂沉默了很久，才緩緩道：“我也只知道一件事。”

葉翔道：“你知道什么？”

孟星魂目光凝注著遠方，一字字道：“我非殺他不可——”

老天對他們的確太不公平，他們悲哀、憤怒，卻都無可奈何。

這世上不公平的事情本來就很多。

幸好他們除了老天外，還有老伯。

老伯從未讓他們失望過。

“老伯”的意思并不完全是“伯父”，這兩個字包含的意思還有很多。

在很多人心目中，它象征著一種親切，一種尊嚴，一種信賴。

他們知道自己無論遇著多么大的困難，老伯都會為他們解決，無論受了多么大的委屈，老伯都會替他們出氣。

他們尊敬他，信賴他，就好像兒子信賴自己的父親。

他幫助他們，愛他們，對他們一無所求。

但只要他開口，他們愿意為他付出一切。

方幼蘋回家的時候，已爛醉如泥。

他已不記得自己是在哪里喝的酒，也不知道自己是怎么回來的。

他清醒的時候絕不會回來。

他本來有個溫暖的家，可是在七個月前，這個家忽然變成了地獄。

仆人們都已睡了，他自己找到了半樽喝剩下的酒。

他還沒有開始喝已開始嘔吐，就吐在地上他花三千兩銀子買來的波斯地氈上。

吐完了就仿佛清醒了很多，但他卻不愿清醒。

清醒的時候他會發瘋。

他有錢，又有名，有錢有名的人，大多數都有個很美麗的妻子。

他的妻子不但美，簡直美得令人無法忍受，他受不了男人們看到他妻子時眼睛里帶著那種貪婪的表情。

他恨不得將這些男人的眼睛挖出來。

可是她喜歡。

她喜歡男人看她，也喜歡看男人那種貪婪的表情。

雖然她外表冷若冰霜，但他卻知道她心里也許正在想著和那男人上床。

他知道她還沒有嫁給他以前，就已經和很多男人上過床。

在他們洞房花燭的那天，他就已幾乎忍不住要扼死她，但只要一看到她那雙大而靈活的眼睛，小而玲瓏的嘴，他伸出去準備扼死她的手就會擁抱住她，伏在她胸膛上流淚。

他永遠不知道她和多少別的男人上過床。

他只知道一個。

床上沒有人，她一定還在那個人的床上。

方幼蘋沖入廳堂，找到另一樽酒，就在門口地上躺了下來，繼續不停地喝，直到他聽見窗外衣袂帶風的聲音。

朱青在嫁他之前，本是個很有名的女飛賊，輕功甚至比方幼蘋更有名。

現在她當然用不著再去偷，但輕功還是給她很多方便，她隨時可以從窗子里溜出去，去偷。

現在她不再偷別的，只偷男人。

燭已將殘，燭光卻還是很亮，她忽然出現在他面前，就站在他面前，垂首看著他，眼睛里帶著輕蔑不屑的表情望著他。

她臉色蒼白，眸子漆黑，神情冷漠而高貴，看起來甚至有點像是個貞潔的寡婦，無論誰也想不到她剛出去做過什么事。

方幼蘋道：“你出去干什么去了？”

他明知道，卻還是忍不住要問。

朱青目中的輕蔑之色更濃，冷冷地道：“找人。”

方幼蘋道：“找誰？”

朱青道：“當然是去找毛威啰。”

毛威，城里的人沒有一個不知道毛威，毛威的財產比城里一半人加起來的還多，毛威玩過的女人比別人看到的還多。

十個人中，至少有六個身上的衣服都是毛威綢緞莊買來的，吃的米也是毛威米店里買來的。

你隨便走到哪里，腳下踩著的都可能是毛威的地，隨便看到哪個女人，都可能是毛威玩過的。

在這里，你無論做什么事，都免不了要和毛威沾上點關系。

方幼蘋的臉在扭曲，道：“毛威，你……你又去找他干什么？”

朱青道：“你想知道我去干什么，是不是？”

她眸子里忽然露出一種撩人的媚態，蒼白的臉上也現出了紅暈，咬著嘴唇道：“他也喝酒，但卻不像你，他就算醉了也行。”

方幼蘋突然跳起來，扼住了她的咽喉，嗄聲道：“我殺了你！”

朱青忽然笑了，吃吃笑道：“你殺吧，你只有本事殺我，你若敢去殺他，我才佩服你。”

方幼蘋不敢，就算喝醉時也不敢。

他的手松開，手發抖，但看到她臉上那種輕蔑的冷笑，他的手又握成拳。

朱青尖叫，道：“別打我的臉……”

她尖叫，卻不恐懼。

她還在笑。

他一拳打在她肚子上，她仰面跌倒，卻鉤住了他的脖子，拖著他一齊倒下，倒在她身上，讓他聞到她身上的芬芳。他還在打她柔軟的胸膛和大腿。

但他打得實在太輕了，打得她吃吃地笑，修長的腿隨著笑而扭動，曳地的長裙卷起，終于露出了她那雙雪白柔滑的腿。

方幼蘋牛一般喘息著。

朱青的腿分開，浪笑著道：“來吧，我知道你真正想要的是這個，我雖然陪過了他，卻還是可以再陪你，陪你用不著費力。”

方幼蘋突然崩潰，再也無能為力。

他連試都已不能試，只有從她身上滾下來，滾到他方才嘔吐過的地方。

他還想嘔吐，卻已吐不出，他只能痛哭。

朱青慢慢地站起來，輕攏鬢邊的亂發，一剎那間，她已又從浪婦變成了貴婦，冷冷地瞧著他，道：“我知道你一喝醉就不行，我要去睡了，千萬莫要來吵我，因為我要睡得好，明天才有精神去見他！”

她轉過身，慢慢地走回臥房，冷冷道：“除非你殺了他，否則我天天都要去找他的！”

他聽到房門關起上閂的聲音。

他繼續不停地哭，直到他想起了一個可以幫助他，可以救他的人！

“老伯……”

一想起這個人，他心情忽然平靜，因為他知道他能替他解決一切。

只有他，沒有別人。

張老頭站在床頭，望著他美麗的女兒，眼淚不停地流。

他是個孤苦的老人，一生都在默默地替別人耕耘，收獲也是別人的，只有這唯一的女兒，才是他最大的安慰，也是他的生命。

但現在他的珍寶已被人摧殘得幾乎不成人形。

從昨天晚上回來，她就一直昏迷著，沒有醒過來。

抱回來的時候全身衣服都已被撕裂，白嫩的皮膚上青一塊，紫一塊，身上帶著血，右眼被打腫，渾圓美麗的下顎也被打碎。

昨天晚上究竟遭遇到什么，他不能想，不忍想，也不敢去想。

她出去提水的時候，還是那么純真，那么快樂，對人生還是充滿了美麗的幻想，但她回來的時候，人生已變成了一場噩夢。

在倒下去之前，她說出了兩個人的名字。

兩個畜生。

他只恨不得能親手扼斷他們的咽喉。

他當然做不到。

江風和江平是徐家堡的貴賓，他們的父親是大堡主徐青松的多年兄弟，他們兄弟都是江湖中有名的壯士，曾經赤手空拳地殺死過白額虎。

若是憑自己的力量，他永遠沒法子報復。

但徐大堡主一向是個很公正的人，這次也一定會為他主持公道。

徐大堡主鐵青著臉瞪著站在他面前的江家兄弟，他衣袖高高挽起，好像想親自扼死這兩個少年。

江風和江平頭雖然垂得很低，極力在裝出一副害怕的樣子，但他們的眼睛里卻并沒有畏懼之色，弟弟在瞧著自己的鞋尖，鞋尖上染著塊血漬。

這雙靴子是他剛從京城托人帶回來的，他覺得很可惜。

“畜生！天咒的畜生，狗娘養的！”

張老頭憤怒得全身都在發抖，拼命忍耐著，他相信徐大堡主一定會給他們個公正的懲罰，讓他們以后再也不敢做這種事，徐青松的聲音很嚴肅，道：“這件事是你們做的？說實話！”

江風點頭，江平也跟著點頭。

徐青松怒道：“想不到你們竟會做出這種事，你父親對你們的教訓，難道你們全都忘了？我身為你們父親的兄弟，少不得要替他教訓教訓你們，你們服不服？”

江風道：“服。”

徐青松臉色忽然緩和了下來，嘆了口氣，道：“你們的行為雖可惡，總算還勇于認錯，沒有在我面前說謊，年輕人只要肯認錯，就還有救藥，而且幸好張姑娘所受的傷不算太嚴重……”

張老頭忽然覺得一陣暈眩，徐青松下面說的話，他一個字都聽不到了。

“她受的傷還不算太嚴重……”要怎樣才算嚴重，她一生的幸福都已毀在這兩個畜生手上，這創傷一生中永遠也不會平復，這還不算嚴重？

徐青松又道：“我只問你們，以后還敢再做這種事不？”

江風目中露出一絲狡黠的笑意，他知道這件事已將結束。

江平搶著道：“不敢了。”

徐青松道：“念在你們初犯，又勇于認錯，這次我特別從輕發落，罰你們在這里做七天苦工，每天三兩工錢，全都算張姑娘受傷的費用。”

他重重一拍桌子，厲聲道：“但下次你們若敢再犯，我就絕不容情了。”

張老頭全身的血液都似已被抽空，再也站不住。

每天三兩銀子，七天二十一兩。二十一兩銀子在江家兄弟說來，只不過是九牛一毛，卻買到了她女兒一生的幸福。江家兄弟垂著頭往外走，走過他面前的時候卻忍不住瞟了他一眼，目光都是帶著勝利的表情。

張老頭一生艱苦，也不知受過多少打擊，多少折磨，多少侮辱。

他已習慣了別人的侮辱，學會了默默忍受。

可是現在，他再也控制不住自己，用盡全身力氣沖過去，抓住了江風的衣襟，捶著他的胸膛，大聲嘶喊道：“我也有二十一兩銀子，帶你的姐姐來，帶你妹妹來，我也要……”

江風冷冷地瞧著他，沒有動，沒有還手。

張老頭的拳頭打在他胸膛上，就好像蜻蜓在撼搖石柱。

兩個家丁已過來拉住張老頭的手，將他整個人懸空架了起來，他忽然覺得自己就像是架上的猴子，終生都在受著別人的侮辱和玩弄。

徐青松沉著臉，道：“若不是你女兒招蜂引蝶，他們兄弟也不敢做這種事，否則他們為什么沒有對別人的女孩子這么做，這堡里的女孩子又不止你女兒一個。”

他揮了揮手，厲聲道：“快回去教訓你自己的女兒，少在這里發瘋！”

一陣苦水，涌上了張老頭的咽喉，他想吐，卻又吐不出。

他拿起根繩子，套上了屋頂。

他恨自己沒有用，恨自己不能為自己的女兒尋求公正的報復，只有眼睜睜瞧她受畜生的摧殘。他情愿不惜犧牲一切來保護他的女兒，但他卻完全無能為力。

“這么樣活著，是不如死了的好。”

他在繩上打了個結，將脖子伸了進去，就在這時，他看到了堆在屋角的幾個南瓜和一大堆葡萄。

每年秋收，他都會將田里最大的瓜和最甜的葡萄留下來，去送給一個人，表示他對這人的愛和尊敬。