半晌，尚書令方仲詠凝神深吸數口香氣，呷了一口小龍團，終于打破沉寂，緩緩說道：“塵埃落處，月明風清，天香再起，鉛華洗盡。人在品香，即是問道，安神正魄，頤情養性。這伴月香，香品高雅，氣性清幽淡雅，芳澤溢遠，留香持久，素有清和正氣、養性虞神、調和身心之功，宜用于書齋琴室、臥房凈舍、會客迎賓，歷來為后世文人所推崇，代代相傳，以至于今世。果然不負盛名啊！雅舍佳宴，燕居焚香，鎮國公費心了。”

南宮羽綻顏笑道：“品茗論道，書畫會友，無香何以為聚？調弦撫琴，清香一炷可佐心導韻。徐騎省性喜香，亦是制香大家，每遇月夜，露坐中庭，焚佳香一炷，澄心伴月，夜涼如水，月滿如盤，摒塵世之紛擾，享焚香賞月之樂。若以琴聲相伴，則可除浮暴粗厲之氣，得平和淡靜之性。得清淡平和之性，又能悟琴中之趣。”

常州刺史許仁見狀，不失時機地諂媚道：“此景只應天上有，妙哉妙哉！靜品此香，心不外馳，收攝心神，平和氣血，乃與神合靈，與道合妙。”

南宮羽面帶微笑，悠悠說道：“這伴月香主要由沉檀、莞香、蘇合香、雞舌香、豆蔻、蕓香、白茅香等調配而成，調配說難也不難，但配伍嚴謹，重合香之韻，個中精妙少有人通。尚書令若喜歡這伴月香，改日我命人專程送些到貴府，一并呈上秘制改良香方，以供之娛。”

尚書令方仲詠聞言大喜，連忙謝道：“如此，便有勞鎮國公破費，老夫卻之不恭了。”

“不知諸位對徐騎省有何了解？”南宮羽環顧左右，看似漫不經心，出此一問。

常州刺史許仁搶先答道：“徐鉉（xuàn）博學多才，有三寸不爛之舌，時無人出其左右，敢與之對辯，其文學書法俱佳，與弟弟徐鍇二人享譽文壇，時稱‘二徐’，又與大畫家韓熙載齊名，人稱‘韓徐’。”

方仲詠欣然道：“徐鉉（xuàn）文采天成，十歲能屬文，后與李昉、扈蒙等人一起，編著了五百卷的《太平廣記》，又與句中正等一同校訂《說文解字》，即為‘大徐本’。”

上將軍萬俟（mò qí）甲沉思片刻，說道：“屬下倒是聽聞這徐鉉（xuàn）大大咧咧，在汴京置辦宅邸時，發生過一件趣事。他歡歡喜喜簽了地契，交了錢，就等著喬遷新居了。這時，他發現原主人窮得叮當響，居然無錢雇人搬家。徐鉉（xuàn）很納悶，一問之下才得知原主人在外欠了巨債，賣房的錢都拿去還債了。于是，徐鉉（xuàn）便大方又付了一筆房錢與原主人，一時驚詫眾人，引為美談。”

“啊？”水軍副都點檢韓復聞言面色為之一變，驚嘆道，“自來政府臣僚，在京僦官私舍宇居者，比比皆是。百官尚無屋住，須向‘店宅務’申請賃屋，唯有宰執方有官方府邸。狀元楊礪官去世前居樞密副使，位同副宰相之尊，尚不得不租住賃屋，僦舍委巷中，乘輿不能進。重城之中，雙闕之下，尺地寸土，與金同價，非勛戚世家，居無隙地。這徐鉉（xuàn）竟然用兩座宅子的錢去買一座宅邸，有錢就是任性啊！”

南宮羽呵呵一笑，說道：“余聞徐鉉（xuàn）本是南唐禮部尚書，其鋒正銳之時，爭強之心也甚重，喜辯理爭高下，然歸宋后卻簡淡寡欲，質直無矯飾，官至散騎常侍，世稱‘徐騎省’。后遭妖僧誣陷，改任靜難行軍司馬，邠（bīn）州苦寒，徐鉉（xuàn）自南方來，不服水土，見有人著獸毛或粗麻短衣，不屑一顧，未從善如流，終不御毛褐，致冷疾而卒。”

尚書令方仲詠微微一怔，隱隱聽出此言似有深意，心想：“不從善如流就沒凍死，沒有好下場？哼，原來是想試探老夫的態度，這個南宮羽的城府還真如傳言一般，深不可測啊。那我就與世無爭，表露心跡，這樣你總可以放心了吧？”沉吟片刻，方仲詠打了個哈哈，說道：“天資喜文事，如我有香癖。無事此靜坐，一日是兩日，若活七十年，便是百四十。”

“好一個‘若活七十年，便是百四十’！”南宮羽一下便聽出話中深意，說道，“來來來，干了盞中酒，不妨行個雅令吧！今日就來個簡單點的，不行典故令、詩令或四書令，就行花枝令！等下擊鼓之人會背過身去，然后鼓聲起，若花傳到誰手中，誰就飲酒一盅，罰猜謎一個。”

“好！”

眾人齊聲贊同，紛紛吃了盞酒。

南宮羽命人擺好鼓架，取出早已準備妥當的花球，說道：“在下先出一個字謎，‘有馬行千里，有水能養魚，有人不是你我，有土能種谷物’，先從尚書令起傳花球，待鼓聲止歇時，花球落在誰手中，誰就要將酒海中的酒吃光、答出我的謎底，還要另出一個字謎供后面的人猜，若猜錯則加罰一杯。”

于是，從尚書令起，依次孫琪、張嘯元、許仁、韓復、萬俟甲、南宮羽，分別由陪侍美姬接過花球依次傳遞下去。

鼓聲二轉，正巧花球傳到張嘯元手中，張嘯元只得硬著頭皮將酒海中盛滿的玉液瓊漿一股腦兒灌了下去，在眾人的哄笑中打了幾個打嗝，抹了抹嘴，再說道：“這謎底是個‘也’字，有馬即為‘馳’字，有水便為‘池’字，有人便為‘他’字，有土便為‘地’字。”

南宮羽笑點頭：“嗯，果然是幕僚啊，猜對了！輪到你出個謎語。”

張嘯元略微想了想，說道：“有頭無頸，有眼無眉，有尾無毛，有翅難飛。打一物。”

侍婢又重新往酒海中斟滿酒，待鼓聲響起，大家復行酒令。

這次不巧，鼓聲停下正好花球傳至上將軍萬俟（mò qí）甲處，萬俟甲看看酒海中滿滿一大杯酒，有些頭大，但愿賭服輸，也只得吃了酒，猜謎和出題，第一次還猜錯了，后在陪侍的舞姬的提示下才答出謎底“魚”。

眾人起哄，嚷著不饒，他只得又罰了一杯才被放過，最后出了一個謎題：“有絲沒有蠶，有洞沒有蟲，有傘沒有人，有巢沒有蜂。也打一物。”

鼓聲復起，如是循環。

眾人觥籌交錯話酒令，就花枝，移酒海，灼灼傳花枝，紛紛度畫旗，不知紅燭下，照見彩球飛。今朝不醉明朝悔，且算歡娛逐日來，任他容鬢隨年改，醉翻衫袖拋小令，笑擲骰盤呼大采，一時歡聲笑語不斷，其樂融融。

……

話說萬石船上，主藏吏王度和劉綱吏不放心，又將各艙巡視了一遍，才返回后艙。恰逢喬二來報，見四下無人，恐隔墻有耳，便湊上前去在王度耳邊悄聲嘀咕了些什么，王度不茍言笑，面色凝重，微微頷首，直到聽完后才露出一絲微笑。

王度正色吩咐喬二：“你且去水柜那邊取些水來。”

喬二點了點頭，領命離去。

劉綱吏急不可耐地低聲問道：“方才喬二都說了些什么？”

“喬二說先前在底艙幫忙搬運的人都是他和周存二人最好的兄弟，決計不會走漏半點風聲。”王度悄聲說道。

“那接下來該如何打算？”劉綱吏又問道。

王度眨了眨眼，努力睜大了眼睛，凝神片刻，沉聲說道：“且先看看那位公子有何良策，若所提之計無濟于事，我們便只能鋌而走險了。”

“啊？鋌而走險？”劉綱吏一愣。

“嗯，”王度點點了頭，正色道，“我仔細想過了，只有那么做才有可能解決問題。可那也是迫無無奈的最后一條路。”

劉綱吏聽得有些云里霧里，正欲開口細問，卻見喬二端著一木盆走了進來，木盆中盛滿了水，遂欲言又止，將剛到嘴邊的話活生生咽了回去，似懂非懂地點了點頭。

喬二端著木盆站在一旁，王度望向喬二，輕輕一側臉，使了個眼色，喬二會意，便連忙將木盆放在木桌上，而后一言不發地退下了。待喬二出了艙門，不見了人影，王度轉身面向劉綱吏，把手一伸，似在索要什么東西。

劉綱吏一驚，疑惑地問道：“什么？”

王度淡淡地說道：“拿來。”

“呃？”劉綱吏不解，還是沒有反應過來。