第三輯　古老的印度

古印度的種姓制度

印度的原住民本是達羅毗荼人，公元前1500年左右，中亞細亞一帶的許多印歐語系部落，穿越了印度西北方的山口，遷居到印度河中游的旁遮普地區。隨著遷入人口越來越多，這些剽悍的游牧民族居民反客為主，征服了當地的大部分達羅毗荼人。他們首先占領了印度“五河流域”，然后他們的腳步繼續向東，最后征服了整個北印度。游牧生活顯然不如農業生活安逸，于是他們就從游牧民族變成了農耕民族，過上了定居生活。由于這些入侵者大多是白種人，為了區別于當地皮膚黝黑的達羅毗荼人，他們自稱“雅利安”，意為高貴者。

正是這樣的種族對立，使種姓制度開始在印度萌芽。在梵語中，“種姓”這個詞其實是“瓦爾那”（膚色）的意思，這也反映出了種姓制度的起源。由于征服者不想與被征服者擁有等同的社會地位，還因為雅利安人內部也開始有了貧富區別和地位的差異，在公元前11世紀，雅利安人將社會上不同身份的人劃分成四個階級，把雅利安人分成了婆羅門、剎帝利、吠舍三個等級，而達羅毗茶人成了首陀羅。等級被劃分好以后，就成了固定的、森嚴的等級制度。這種等級制度從根本上超過了種族壓迫的范疇，被稱為“種姓制度”。

在種姓制度的四個等級之中，雅利安人中的祭司階層組成了第一梯隊，即婆羅門，他們是古代印度的精神統治者，世代執掌祈禱和祭祀，有時也參與政治；第二梯隊則是由王族軍事貴族組成的剎帝利，他們是古代印度的統治階層，國王大多出于這個種姓；其余的雅利安人則組成了第三梯隊——吠舍，他們雖然也是雅利安人，但地位相對低下，在社會中主要從事農、商、手工業；第四梯隊自然是被征服的原住民，他們大部分都是奴隸，主要就是為上等種姓階層服務，被稱為首陀羅。

很顯然，第一、二梯隊是統治階級，第三、四梯隊是被統治階級。種姓制度在剛剛出現的時候主要是為了區分社會分工，而在其他方面并沒有具體的限制。到了公元前4世紀以后，種姓制度開始由社會分工演化為更多更深的層次。隨著不同種姓間社會地位的差距進一步擴大，界限的不可觸碰也越來越嚴格。低級種姓的人不可以冒犯高貴種姓的人，如果低級種姓的人辱罵高貴種姓的人，就會被人將鐵水、滾油灌入口中活活燙死，令人發指；而高貴種姓則可以隨意辱罵低級種姓的人。有歷史文獻記載，在當時的印度，如果人們走在街頭看到身患重病氣息奄奄的人，或者是有人出了意外事故被困，人們因不知其種姓，寧可眼睜睜地圍觀，眼睜睜地看著病痛和被困之人死去，也不敢輕易地動手救人。種姓制度對當時社會的影響之深，可見一斑。

然而種姓制度的發展并未到此為止，隨著社會經濟的發展，社會分工更加細致，在吠舍和首陀羅這樣的低級種姓中出現了許多職業團體，并演化成獨立的社會群體，又被稱為“迦提”。可以說迦提的形成標志著種姓制度的復雜化和社會階層壓迫對立的嚴重性。比如，迦提之中的首陀羅被稱為“不可接觸者”，或叫賤民。賤民被認為出生就帶有原罪，是不潔之人，所以，他們不能使用社會上的一切公共物品，包括水井、神廟、道路等，跟高貴種姓的人發生身體上的接觸更是不可饒恕的。甚至有些高貴種姓的人不允許賤民進入他們的視野，看見賤民會覺得眼睛被玷污了。所以，賤民只能居住在很偏僻的地方，只能使用專門供給賤民的水井和廟宇。也注定只可從事那些被認為骯臟的職業，這些職業包括獵人、捕魚人、屠夫、劊子手、掘墓人、承辦喪葬者、制革工人和清道夫等。在高貴種姓的印度人看來，這些行業要么是玷污了某些神圣的儀式，要么是獲取人或動物的生命，都是相對“下賤骯臟”的職業。

不過，高貴種姓的社會階層之間也不是完全和平的，作為婆羅門和剎帝利，雖然都想要維護高貴種姓的統治權益，但相互之間爭奪權力也是不可避免的。婆羅門聲稱自己是神明在人間的代行者，而剎帝利表示祭司不過是侍奉國王并與神明溝通的仆從罷了。縱觀印度的歷史，位列第一種姓的婆羅門的總體權勢從未超越過世俗國王。

不過，即便是有矛盾，在維護統治階級的特權這件事上，婆羅門和剎帝利依然無比團結，他們想方設法地給種姓制度披上神秘的宗教面紗。印度教古文獻中說，四個種姓都是由印度傳說中的原石巨人梵天所生，但出生的位置決定了不同種姓的貴賤地位。比如，梵天從口中誕生了婆羅門，梵天的雙臂誕生了剎帝利，梵天的雙腿誕生了吠舍，而梵天的腳下鉆出了首陀羅。此外，婆羅門出生在梵天高貴的身體部位這一點還寫入了古印度的《摩奴法典》，這也是在借力強調各個種姓的不平等地位。這樣的種姓制度和賤民歧視，在印度的民族發展史上留下了深深的痕跡，直到今天都沒有完全消除其影響。