刻在石柱上的法律
1901年12月的一天，天氣晴朗，由法國人和伊朗人組成的聯(lián)合考古隊伍像往常一樣進(jìn)行著發(fā)掘工作，這支考古隊的主要任務(wù)是研究古波斯文化。這一天，他們在伊朗一個名叫蘇撒的古城發(fā)掘出的石塊轟動了整個世界——那是三塊黑色的玄武巖，拼在一起，是一個完整的大石柱。底部圓周將近2米長，有2.25米高，石柱的上部是65厘米高的浮雕。浮雕內(nèi)容清晰精致，惟妙惟肖，右邊是端坐在寶座上的太陽神沙瑪什，古巴比倫國王漢穆拉比就恭敬地站在古巴比倫最高神沙瑪什的前面，等待沙瑪什授予他象征帝王權(quán)力的權(quán)標(biāo)。石碑的下半段，是用楔形文字刻寫的法典銘文，這就是著名的《漢穆拉比法典》。
對于古巴比倫王國而言，漢穆拉比是一位有著偉大成就的傳奇人物，在他統(tǒng)治時期，歷法被確立，畜牧業(yè)得到了長足發(fā)展，河道得到了清理，航運也開始恢復(fù)；他還關(guān)心稅收，勤于處理各種案件，在他的努力下，古巴比倫王國日漸強盛。在處理案件的過程中漢穆拉比發(fā)現(xiàn)，每天要處理的申訴案件太多，所以就命令下屬將各地方以及其他時期的法律文獻(xiàn)集合起來，融入當(dāng)時人們的行為習(xí)慣，制定了一部成文法典。
這部法典由序言、正文和結(jié)語三部分組成。序言部分就鐫刻在石柱上，即宣揚漢穆拉比受命于神；結(jié)語則是頌揚漢穆拉比的功績。
我們所熟知的“以眼還眼，以牙還牙”，正是出自此部法典。所謂“以眼還眼，以牙還牙”，即法律所說的“同態(tài)復(fù)仇法”。比如，甲和乙發(fā)生了爭斗，甲被乙打瞎了一只眼睛，那么甲就可以要求打瞎乙的一只眼睛作為賠償；乙被甲打斷了骨頭，那么也可以要求打斷甲的骨頭。甚至有這樣的規(guī)定：工匠為屋主建造房屋，如果房屋質(zhì)量不過關(guān)，倒塌了，而屋主的兒子不幸被壓死，那么工匠的兒子就要被抵償給屋主。
顯然，《漢穆拉比法典》維護(hù)的是私有財產(chǎn)，而擁有私有財產(chǎn)的往往是貴族階級、奴隸主階級，奴隸的權(quán)益不在法典維護(hù)的范圍內(nèi)，因為他們本身就是奴隸主的私有財產(chǎn)。比如，奴隸主將一個平民的眼睛打瞎了，平民不能要求也弄瞎奴隸主的眼睛，只能獲得金錢上的賠償；如果被弄瞎眼睛的是奴隸，奴隸主則一點兒也不用賠償，因為奴隸本身就是奴隸主的財產(chǎn)。除此之外，管制奴隸是法典中非常重要的部分，如果一個奴隸不肯承認(rèn)自己的主人，而他的主人又能夠證明他是自己的奴隸，奴隸就要被割掉耳朵作為懲罰。法典甚至規(guī)定，奴隸不但要無條件地服從奴隸主，而且不允許冒犯自由民，如果打了自由民的嘴巴，也要處以割耳之刑。自由民階級也不得冒犯奴隸主，即便是作為自由民的醫(yī)生給奴隸主看病時奴隸主死了，醫(yī)生也要被砍掉雙手。
可見，這部《漢穆拉比法典》對奴隸主、自由民、奴隸有著不同的規(guī)定，本質(zhì)上還是在維護(hù)不平等的階級制度。此外，法典是非常重視商業(yè)和商人的，商人的財產(chǎn)和安全在政策上有很多優(yōu)待。它規(guī)定，商人在外出經(jīng)商的時候，不幸遭遇了強盜，損失了金錢和貨物，可以從國王處得到賠償。賠償?shù)那疤嶂挥幸粋€，那就是商人必須對神明發(fā)誓。如果有人偷了商行的貨物，被抓到后則必須處以死刑。
《漢穆拉比法典》在當(dāng)時可以說是一部相對比較全面的法典，除了治安和商業(yè)糾紛之類的法令之外，還包括許多類似社會生活保障的法令，比如：確定基本商品的價格；限制借貸利率不得超過20%；如果不能偵破搶劫案或者兇殺案，那就要給被害者一定的賠償；調(diào)解家庭矛盾；保證度量衡信譽等。此外，法典里還有一些保護(hù)婦女的條文。比如，男人如果毫無來由地用手任意指一個婦女，就被認(rèn)為是對婦女的侮辱，除非能夠證明被指的婦女有不軌的行為，否則這個男人就要被法官施以鞭刑，還要把他的頭發(fā)和胡須剃去一半。如果一位丈夫限制了妻子的自由，或者是虐待了妻子，妻子有權(quán)利提出離婚，雙方的子女由男方撫養(yǎng)。這些法律條文在今天看來也是相當(dāng)有意義的，在保障婦女的權(quán)益上具有一定的超前性。當(dāng)然，畢竟大時代的局限所在，這些法律條文還有其局限性，在法律條文當(dāng)中被保護(hù)的人只有奴隸主和自由民，對奴隸是不生效的。
此外，法典當(dāng)中還增加了很多對國家有利的條文，如游手好閑、通奸、窩藏逃亡奴隸，這些行為都是可以被判處死刑的?？梢哉f，《漢穆拉比法典》是集兩河流域古代法律的大成，是世界上最早的一部系統(tǒng)的成文法典，它適應(yīng)了當(dāng)時社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，緩和了階級矛盾，鞏固了王權(quán)，對后來的法律也產(chǎn)生了一定影響。
最初，人們將《漢穆拉比法典》刻在了石板上，后來漢穆拉比又讓人將法典刻在石柱上，并且將石柱立于巴比倫城，以使后人永遠(yuǎn)遵循。后來埃蘭人入侵巴比倫，把石柱作為戰(zhàn)利品運往埃蘭首都蘇撒古城，埃蘭王國后來被波斯滅亡，之后便長埋于地下多年。