第一節 水資源管理公共物品理論
公共物品是導致市場失靈的根源。近代關于“公共物品”的概念始于托馬斯·霍布斯、大衛·休謨，在斯密、穆勒的經濟學說里始見端倪。隨后，薩克斯將邊際效用價值理論運用到分析公共財政問題上來，為公共物品理論奠定了經濟學基礎。到了1920年，庇古在《福利經濟學》一書中提出了“外部性”“社會凈物品”“個人凈物品”等概念，豐富了公共物品理論內容。1954年，薩繆爾森發表了著名的《公共支出的純理論》，建立了薩繆爾森模型，得出了著名的“薩繆爾森條件”，完成了公共物品理論體系。主要觀點概括如下：
一、公共物品
按照微觀經濟學理論，社會產品可以分為公共物品、私人物品和介于公共物品與私人物品之間的準公共物品三大類。公共物品具有三個基本特征，即效用的不可分割性、消費的非競爭性和受益的非排他性。每個人消費公共物品不會導致別人對該物品消費的減少。純公共物品同時具有消費的非競爭性和受益的非排他性，表現為四個特性：第一是非排他性，一個人對某公共物品消費的同時不排斥其他人對該物品的消費，不會因共同消費而減少其獲得的滿足；第二是非競爭性，每增加一個消費者的邊際成本為零，即一種產品被提供出來以后，增加一個消費者不會減少其他人對該產品的消費數量和質量，其他人消費該產品的額外成本為零；第三是無償性，消費者對這種物品的消費不支付任何的費用，或是以遠低于該物品的邊際成本的價格支付使用費；第四是強制性。這類物品是自動由政府提供給每一個社會成員，不管公民是否愿意接受或消費它。
只具備三個特征之一的是準公共物品，準公共物品還表現出三個特性：一是不完全的競爭性和不完全的排他性；二是消費的競爭性和受益的非排他性；三是消費的非競爭性和受益的排他性。
按照公共物品理論觀點看，河流、湖泊、地下水等天然水資源本質上是純公共物品的范圍，水資源、水環境的保護也屬于純公共物品的范圍。但是，當天然水經沉淀、消毒、加藥處理進入管線之后則為準公共物品。而進入用水戶、家庭的自來水和商店包裝之后所出售的桶裝水、礦泉水等則屬于私有物品的范疇。在天然水階段是完全的公共物品[1]，在自來水和以后的階段，水資源是準公共物品或私人物品。
二、公共物品供給機制
由于公共物品的非排他性和非競爭性特征，私人（市場）供給公共物品存在市場失靈。市場機制供給公共物品之所以會產生市場失靈主要有兩個方面原因：一是搭便車行為，即在技術上無法將不付費的人排除在外或者排除的成本過高，導致以盈利為目的私人部門所花費的成本無法得到補償并獲取一定收益，因此私營部門沒有動力去提供公共物品；二是消費偏好顯示不真實，私人部門無法確定有效率的公共物品產量。公共物品消費的非競爭性決定了即使不付費或少付費也可以消費公共物品，這種特性隱藏了消費者的真實偏好，導致了價格機制在公共物品資源配置中不起作用。所以，由私人提供公共物品的供給量不是供給不足就是供給過多，導致社會資源配置低效率。主流經濟學觀點認為，由于在現實中很難找到一種機制使人們真實地顯示其對公共物品的偏好，私人供給公共物品是低效的。而政府擁有信息和行政優勢，可以憑借強勢地位較為經濟地解決公共物品供給中的“搭便車”問題，較公平地解決人民的共同需要。所以，公共物品不能或不能有效地由企業或個人通過市場機制提供，不能靠市場力量實現有效配置，必須由政府替代市場，由政府提供公共物品。
三、水資源管理的公共物品屬性
水資源管理是公共物品，必須由政府提供。依據如下：
第一，從水資源的基本屬性看，水資源是公共資源，對水資源的行政管理是公共物品，必須由政府提供。這一點在《中華人民共和國憲法》第九條中有明確規定：“礦藏、水流、森林、山嶺、草原、荒地、灘涂等自然資源，都屬于國家所有，即全民所有。”《中華人民共和國水法》第三條規定：“水資源屬于國家所有。水資源的所有權由國務院代表國家行使。”從經濟學觀點看，屬于所有人的財產就是不屬于任何人的財產。歸國家所有和全民所有的物品其所有權在現實世界是不清晰、不明確的。早在古希臘時期，亞里士多德就曾指出：“凡是屬于最多數人的公共事物常常是最少受人照顧的事物，人們關懷著自己的所有，而忽視公共的事物。對于公共的一切，他至多只留心到其中對他個人多少有些相關的事物。”按照公共物品理論的判定原則，水資源是公共資源，對公共資源的管理是政府職責，是政府代表全體人民履行的公共職能，因此，水資源管理屬于經濟學意義上的公共物品，必須由政府提供。
第二，從水資源管理內容上看，水資源管理包含規定水資源的所有權、開發權、使用權，制定水資源管理政策，如水費和水資源費政策、水源保護和水污染防治政策、水利投資政策等。制定水資源綜合規劃，水長期供求計劃，水量分配與調度計劃，水質控制與保護，防汛與防洪、分洪，蓄滯洪區使用等。水資源管理的內容涉及公共安全和公平正義，絕對不可以通過市場機制來實現。
第三，從水資源管理主要任務和管理手段上看，現代水資源管理主要是通過行政、法律、經濟、技術和教育等綜合手段，組織全社會力量防治水害和開發水利，協調經濟社會與水資源開發利用的關系。處理各地區、各部門之間用水矛盾。限制不合理開發水資源和水源的行為，制定供水系統和水庫的優化調度方案，科學分配水量等管理行為。這些管理行為本質上都是政府提供的公共服務，從屬性上判斷，這種服務是純公共物品，不能由市場供給，只能由政府來提供。此前，有些文章簡單套用合同能源管理的模式，提出了合同水資源管理的概念，殊不知，合同能源管理本質上是一種市場機制，而市場機制是不能提供行政管理這種公共物品的。所以，不管從哪一個角度講，合同水資源管理這個概念存在謬誤。