蔡　倫
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科學家簡介

蔡倫（約61—121）生活在東漢時期，桂陽郡（現在的湖南耒陽）人。他改進了造紙技術，被譽為造紙業的“紙神”。同時“造紙術”是中國古代的四大發明之一。

科學家故事

中國古代的四大發明：造紙術、指南針、火藥、印刷術，每項發明都是一個漫長的、不斷完善改進的過程。

古人做記錄，文字最早出現在甲骨上，所以文字也叫甲骨文。后來用木片或者竹片刻字。這些材料非常笨重，書寫也費時費力。還有一種就是把字寫在絲綢上，但是在手工業時代，一般的絲綢造價非常昂貴，很少有人用來寫字。沒有好的載體使得文化傳播極不方便。據歷史記載，造紙術最早出現在西漢時期。當時制作絲綢時有很多廢料經常被丟棄在水里，廢料經過長時間的浸泡軟化成了一種飄絮。這種飄絮被有心的人收集起來放到竹篾上，形成了一層薄薄的纖維片，曬干后發現拿來寫字還是不錯的。但是這種纖維片比較少。后來有人嘗試過用麻布、樹皮以及舊衣服等浸泡一段時間，然后放到石臼內搗碎，成濃漿水后放在細竹篾席子上，控水后曬干，做成的紙張特別粗糙，書寫不是很方便，紙張也容易碎。

事情到了東漢有了轉機，蔡倫在皇宮里負責抄寫皇上的命令以及大臣的上書，還監制寶劍以及手工作坊。蔡倫為人和藹，經常和師傅匠人們打成一片。他看到匠人們辛苦制造的紙張很是粗糙不結實，就和匠人們一起改進工藝。蔡倫四下尋找制造紙的原料。經過很多次試驗，還是不見成效。有一天，外出尋找材料的蔡倫見手下拉了一車舊衣服，上面還沾滿了石灰，大概是石匠們的舊衣服。蔡倫讓人把這些衣服都泡進了水里。水里和往常一樣有樹皮有麻皮，和平時不一樣的是水咕嘟咕嘟地冒泡。這應該是石灰的緣故，蔡倫心想這和平時不一樣，也許就能制造出好一點的紙張來。果不其然，經過石灰水泡過的舊衣服等材料做成的紙張，比原來的紙張更薄更白更輕更結實。

蔡倫經過數次改良，終于制造出了比較容易書寫、原材料又容易找到的紙張。經過絲綢之路的傳播，中國的造紙術給許多國家帶來了便利，也使文化的傳播更為便捷。所以很多人稱蔡倫為“紙神”。